- Будем считать, что я этого не слышала… - после продолжительной паузы негромко сказала Хель, - а насчёт конца света - так это была не моя идея и не моё пророчество. Прорицательница была вообще из монастыря, который патронирует богиня Любви! Можешь при случае высказать ей свои претензии. Хотя она тоже, в общем - то не причём. Просто так устроен мир… Я тоже такая же заложница ситуации, как и ты. И сейчас испытываю давно забытое чувство - боль, потому что вмешиваюсь в пророчество. Вмешиваться куда мне совершенно бы не стоило! Мои силы тают… Но вместо того, что бы прибить нахального иномирца, я вынуждена его уговаривать! Ты понимаешь меня, Бассо!? Понимаешь!? - голос богини снова усилился до громовых раскатов.
- А вы меня понимаете?! Я демон! А это мир низших! Спасти мир низших, стать у них героем - спасителем, это худшая посмертная шутка, которую можно только себе вообразить! - не сдерживаясь, заорал я в ответ.
- Мир низших… - повторила Хель в наступившей тишине.
- Прошу прощения, Богиня…
- По крайней мере, твое упрямство становится понятным… - ответила Хель.
- И что теперь? - спросил я.
- Что теперь? Можно оставить всё как есть, и предоставить тебя пророчеству. Или попробовать договориться ещё раз… Иногда я бываю ужасно терпеливой, Бассо… Но сейчас не та ситуация, в которой можно проявлять бездну терпения.
- Понимаю, Богиня…
- А если понимаешь, то прекращай ломаться! Всё равно тебе никуда не деться. Пророчество на тебе и ты его осуществишь! Как бы ты этого не хотел. Разница будет только в твоей дальнейшей жизни. Либо ты живёшь до пророчества хорошо, жертвуешь собой ради мира и остаёшься героем в истории, либо ты живёшь до исполнения пророчества плохо, очень плохо. Плохо умираешь, и никто о тебе больше не вспомнит, потому что вспоминать будет некому! Я доходчиво объясняю?
- Очень доходчиво. Только вот вы, Богиня, кажется, тоже не понимаете, или не знаете одного момента. Мы, демоны, существа с очень тонкой душевной организацией. И очень не любим когда нас принуждают. Мы от этого очень страдаем и стараемся убить приносящего нам страдания как можно быстрее. Не нужно заставлять меня страдать. Это не ваших интересах. Надеюсь, Вы меня понимаете, Богиня?!
- О! Даже так! - с изумлением воскликнула Хель.
- Именно так, Богиня! - я слегка склонил голову и твердо уставился в её прозрачные глаза. Я был зол. А когда я зол, мне сам чёрт не брат, как говорят кое-где…
- Хм… А ты не пожалеешь, демон? - пристально смотря мне в глаза, спросила Хель.
- Нет, Богиня!
- Ну что ж, похоже, наш разговор окончательно зашёл в тупик. Или я ошибаюсь?
- Похоже да. Но мне бы не хотелось завершать его столь категорическим образом! Поэтому я хочу сказать, что обязательно рассмотрю ваше предложение, Богиня, - ответил я, не отрывая своего взгляда от её прозрачных глаз.
- РАССМОТРИШЬ МОЁ ПРЕДЛОЖЕНИЕ? Да ты просто НАГЛЕЦ…. - тихо прошептала Хель, наклонившись вперед в своем кресле и глядя на меня с нехорошим прищуром.
- Я очень сожалею, Великая, что у Вас сложилось обо мне такое мнение. Но в данной ситуации я намерен в первую очередь думать о своей судьбе, чем о судьбе вашего мира! Как вы правильно заметили, у меня нет никаких причин жертвовать своей шкурой ради его спасения. И поэтому я не собираюсь ничего обещать, не имея на то серьёзных причин. Демоны не принося клятвы за просто так!
После моей фразы воцарилась тишина. Хель молча, продолжала разглядывать меня из-под своих тонких бровей. Я, продолжал смотреть ей прямо в глаза, намереваясь сдохнуть, но не отвести взгляда.
- Скажи, Бассо, а враги у твоего дома есть? - после бездны тишины обратилась ко мне Хель с неожиданным вопросом
- Есть, и не мало! - не ожидавший резкой смены темы разговора, не задумываясь, ответил я.
- А как ты думаешь, твоё появление здесь - это случаем не шутка ваших врагов?
Шутка? Хм…шутка… Хм… нужно подумать… Может и шутка. Хотя это выглядит довольно невероятно, но невероятные вещи тоже случаются… Хм… Или это Хель играет со мной, пытаясь как-то поменять моё решение? Тоже может быть… С богами нужно держать ухо востро, они тоже любят пошутить…
- Не знаю, Богиня. Скорее всего, этого не может быть, но если это так, то это выглядит шуткой достойной богов, - ответил я.
- Да вся эта история выглядит одной большой шуткой! - в голосе Хель послышался гнев, - Великое Пророчество о конце света - уже дурная шутка, избранный - наглый демон из другого мира, из дома шутников - хороший повод улыбнуться, и Богиня Смерти - уговаривающая смертного… - Одна сплошная забава!
- Хм… мда, вы правы… В этом действительно, есть что-то есть забавное, - ответил я, обдумав слова Богини.
- Забавное? Решается судьба целого мира! Ты находишь это забавным?
- Ну, это же не мой мир. И потом, я ведь тоже участвую. Меня поймал в пентаграмму какой-то ненормальный пацан. Хи-хи, это правда, смешно?
Некоторое время Хель молчала, потом сказала: - Шутишь, демон?
- И в мыслях не было, Богиня!
- Не забывай, Бассо, что шутить можешь не только ты один… - Хель приподняла уголки губ, обозначая улыбку.
- Прошу прошения, если невольно позволил себе лишнего, - сделал я лёгкий полупоклон.
- Хм… наглый, но с воспитанием… Что ж, считаю свою миссию выполненной. Пусть теперь с тобой возятся другие. Посмотрю, как это у них получится… Или может быть ты всё-таки передумаешь?
- Прошу прощения Богиня, что приходится огорчать вас отказом, но поставьте себя на моё место. Попадаешь неизвестно куда, а там с тебя сразу требуют поклясться в том, что пожертвуешь собой ради того, чего ты ещё и в глаза-то не видел!
- Тебе всё равно придётся выполнить пророчество!
- Я постараюсь избежать этого!
- Избежать Великого пророчества? Не слишком ли ты самоуверен?
- Но это бы устроило всех. Мир остался бы цел, я остался бы жив. Как Вы думаете?
- Пустое! Никогда и никому не удавалось избежать неизбежного, - махнула рукой Хель, откидываясь нас спинку кресла.
- Всё когда-то случается в первый раз. Почему бы не попробовать? - продолжил настаивать я.
- И как ты себе это представляешь?
- Ну… Я думаю для начала мне нужно осмотреться…
- Ну что ж… осмотрись. Спешить тебе некуда. До исполнения пророчества всё время мира - твоё, - усмехнулась Хель.
- Спасибо, Великая, - поклонился я, и продолжил, - тогда рассчитывая на вашу щедрость и доброту, хочу просить вас о даре!
- О чём ты хочешь просить? - с удивлением в голосе и чуть наклонив голову набок, спросила Хель.
- О даре Богини! - снова кланяюсь я.
- Ну, ты наглец, Бассо! Значит, просьбу Богини ты исполнить не можешь, а дар просишь? Причем не молишь, а просишь! Или ты надеешься, что пророчество защитит тебя от моего гнева?
- Моя просьба продиктована только желанием скорейшего разрешения НАШИХ проблем, о, Великая! Ничего такого я и в мыслях не имел, - ответил я, делая акцент на слове наших.
- Наших проблем? Забавно… Вот уж никогда не думала, что у меня со смертными будут одни и те же проблемы… Хотя… - Хель призадумалась.
- И что же бы ты хотел получить в дар от Богини Смерти? - спустя некоторое время спросила она меня, - надеюсь, ты умеешь просить?
Умею ли я просить? О да! Извратить желание смертного было любимым развлечением высших.
Это как в анекдоте, услышанном мною на Земле. В нём один темнокожий житель, погибающий в пустыне от жажды, получил возможность загадать желания. Он пожелал стать белым и что бы вокруг было много воды. В результате он стал белым унитазом. Формально желания выполнены, а по сути - сплошное издевательство. Обращаясь с просьбой к богам, нужно было быть предельно осторожным и оговаривать все мелочи.
- Понимаю, Богиня, - ответил я.
- Отлично. Так что же ты хочешь?
- Я хочу уметь читать, писать, говорить и понимать на всех языках живших и живущих народов этого мира! - выкатил я своё желание.
- Однако! А ты не треснешь? - ответила мне Хель.
- Ээээ… Богиня? - сделал я непонимающий вид.
- Не прикидывайся, демон! Всё ты понимаешь. Читать и писать - это для отвода глаз. Главное в твоей просьбе слово - ПОНИМАТЬ! Что бы понимать, нужно знать про этот народ всё. Историю, культуру, обычая и все знания накопленные этим народом. Только тогда ты сможешь ПОНИМАТЬ. Ты только что попросил у меня не много ни мало, а знания всего мира! В том числе и знания Богов. Вот я и спрашиваю тебя - а ты не треснешь? Ты думаешь, что в тебя это всё влезет? А, Бассо?
- Ну… я как то не подумал…
- А мне вот почему-то кажется, что ты всё хорошо обдумал и просто пытаешься использовать меня. Знаешь, демон, я и не таких шустрых видала!
- Что вы, Богиня! И в мыслях не было! Я просто не успел обдумать формулировку просьбы! Поэтому такая двусмысленность и вышла…, - торопливо оправдывался я, ругаясь про себя на её догадливость, сразу понявшей подоплёку моей просьбы. А что было делать? Не изучать же потом полжизни местные диалекты…
- Прибить бы тебя за наглость, демон… - задумчиво сказала Хель, - ну да ладно! Коль у нас теперь с тобой общие проблемы… Выполню я твою просьбу. Только частично, чтобы ты не треснул, - она усмехнулась и продолжила, - думаешь найти способ открутиться от пророчества в мудрых книгах? Ну-ну, дерзай, смертный!
Неожиданно мою голову расколола дикая боль. Не удержавших на ногах, я со стоном упал на колени. Ощущения были просто непередаваемые! С колен я перешёл на карачки. Боль не прекращалась, а казалась, наоборот нарастала. Не выдержав, я плашмя рухнул на пол, распластавшись у ног Хель. Внезапно боль исчезла.