Мир Далор. Призванный
Возвращение в сознание было быстрым и ярким, подобно вспышке. Бац! И я стою посреди чего-то белого без верха, без низа, без стен. Ровный белый свет со всех сторон.
Недалеко, с высоты стоящего на возвышении кресла с высокой спинкой, меня с интересом разглядывает женщина с ослепительно белыми волосами и холодным красивым лицом. На ней какое-то непонятное платье из многочисленных чёрных и белых лент. Кто это? Низшая? Тут мои глаза встретились с взглядом её прозрачных глаз, и я вздрогнул. Низшая? Ну, уж дудки. Похожий взгляд я видел только у Повелителя!
- Приветствую тебя, прекраснейшая! - я, не раздумывая, преклонил колено.
- Прекраснейшая? Забавно… Хотя приятно видеть, что воспитание оно и невесть где воспитание.
Не понял… Невесть где, это где? Ладно, потом. Продолжаем разговор!
- Будет ли мне позволено узнать, с кем имею честь беседовать? - спрашиваю я.
- Хель. Богиня смерти.
- Богиня! - я низко нагибаюсь к полу, совершая поклон высшего уважения. Не разгибая спины, жду её реакции. Мысли в это время стремительно несутся в голове - Богиня! Сама Богиня! Причём смерти! Я что, умер? Если да, тогда почему у врат смерти меня встречает чужая богиня? А где Сатос? Странно… Умерших должен встречать Сатос. Откуда она вообще взялась эта Хель?
- Встань!
Я послушно разогнулся и взглянул на Хель. Богиня, чуть склонив голову, продолжала меня разглядывать. В уголках её губ была заметна лёгкая улыбка.
- Кто ты такой? - после небольшой паузы спросила она меня.
- Позвольте представиться! Бассо эль*Эгардо, младший сын князя де*Эгардо, Дома Изменчивых! - и я ловлю себя на том, что снова совершенно автоматически делаю церемониальный поклон. Мда, крепко же папочка вколотил в меня придворный этикет!
- Дом Изменчивых? Где это?
- Мир Эсферато, Богиня!
- Никогда не слышала о таком.
Мда? Если богиня смерти не слышала о Эсферато, то куда же меня занесло? - неприятное предчувствие кольнуло моё сердце. Молча таращусь на Хель, пытаясь понять, как такое может быть.
- Откуда ты здесь?
- Меня подло завлекли в пентаграмму призыва… - начинаю, было, я.
- О! Эту часть я знаю, - сделав отрицательный жест кистью руки, перебивает меня Хель. Меня интересует, откуда тебя в неё призвали? С Эсферато?
- Нет, Богиня… - я торопливо прикидываю, о чём можно трепаться, а о чём нужно держать язык за зубами. Не рассказывать же первой встречной богине все тайны Дома!
- Я путешествовал… Я был в другом мире… - осторожно отвечаю я.
- Как интересно! Твой Дом известен как Дом великих путешественников?
- Нет, Великая! У нас в основном другая известность… - Сихот, как бы это объяснить!?
- И какая же?
- Мы… мы известны в Эсферато своими шутками, Богиня!
- Чем вы известны? - с изумлением в голосе переспросила та.
- Шутками… - повторяю я, ощущая себя слегка кретином. Понимая, что услышав столь неожиданное признание, Хель от меня без подробностей не отстанет, начинаю объяснять ей нюансы нашей жизни, тщательно подбирая слова. Про то, что у нашего Повелителя порой бывают приступы черной ипохондрии, и тогда входить к нему осмеливается только мой отец - Темный Князь де*Эгардо, личный шут его Высочества. Что в Эсферато живут долго, некоторые до нескольких тысяч лет и всё что может вызвать эмоции в тысячелетней душе, ценится дороже кристаллов душ. Потом, ведь шутки тоже бывают разными… Прожить несколько тысяч лет для того, что бы твоя жизнь закончилась шуткой? Большего позора в Эсферато, пожалуй, не было. Некоторые просто из чешуи вон лезли, пытаясь не сдохнуть, когда до них доходило, что их смерть будет смешной… Некоторым это порой удавалось. Однако шутки нашего дома всегда славились безотказностью…
Поэтому, дом Изменчивых, был одним из могущественных в Эсферато. С нами конкурировали всего несколько домов - Разрушителей, Темных клинков, да и, пожалуй, дом Золотых. Но там была чистая сила и мощь. Никакого изящества. Всё это я как мог, постарался объяснить богине.
- Смерть - шутка? Однако…
- Дело в том, что у нас… - снова начал я.
- Не продолжай… Я тебя прекрасно поняла. Скажу, что твой дом - знатные умельцы, - усмехнулась Хель.
- Благодарю, Богиня, - делаю благодарственно - уважительный поклон.
- Только мне никогда и в голову не приходило, что существуют демоны, основной доблестью которых является удачная шутка.
- О, нет! Это не единственная наша доблесть. Скажем так - она одна из многих! - ответил я снова с полупоклоном, невольно копируя интонации отца.
- Не сомневаюсь, что подробности твоей жизни наверняка окажутся весьма занимательными, но, к сожалению, у нас с тобой сейчас мало времени. Впрочем, я рассчитываю услышать их при нашей следующей встрече! - после небольшой паузы с лёгкой улыбкой сказала Хель.
- Непременно, - кланяясь, ответил я, - но, к моему сожалению, наверное, это будет не скоро?
- Кто знает… - снова улыбнулась Хель.
Оптимистичненько…
- Видишь ли, Бассо, имеет место быть одна проблема… - Богиня пристально посмотрела на меня своими прозрачными глазами, - и проблема эта в том, что ты убил призвавшего тебя мага, а у него был долг…
Я молча смотрел на неё, ожидая продолжения.
- Не хочешь узнать, какой?
- О нет, Богиня! Это ведь не мой долг, а многие знания прибавляют печалей…
- Разумный подход. Однако, дело в том, что убитый тобой Эриадор должен был исполнить пророчество, от исполнения которого зависит судьба этого мира.
- Я только защищался. Он вынудил меня прибегнуть к крайним мерам! - быстро сказал я.
- Собственно по поводу смерти Эри у меня к тебе претензий нет. Это ваши смертные дела…
- Эри?
- Да, Эри - это сокращение от Эриадор. Честно говоря, Эри мне не нравился. Я долго откладывала разговор с ним, надеясь, что его неуравновешенность пройдёт… Но благодаря тебе, наш с ним разговор так и не состоялся.
Неуравновешенность? Да он был откровенной шизой! - подумал я, но вслух сказал совершенно другое: Я весь внимание, Богиня, - и поклонился.
Богиня не отрывала от меня взгляд своих прозрачно-холодных глаз.
- Видишь, ли, Бассо, - после паузы снова начала Хель, - устройство нашего мира таково, что в нём существуют пророчества. Пророчества появляются, когда возникает нужда в переменах. Они могут и не исполняться, если течение мировых потоков возвращается к норме. Однако существуют пророчества особого вида - Великие Пророчества. Это несколько иное. Великие Пророчества вплетены в структуру мира и являются собственно его путём движения. Такие пророчества выполняются всегда! Эри был избранным Великого Пророчества…
Я склонил голову, выражая почтительное внимание.
- Великое Пророчество не может, не исполнится. Для своего свершения оно выбирает себе избранного и если избранный погибает, то оно находит себе другого… - Хель не отрываясь, пристально смотрела на меня.
- Я весь внимание, Богиня! - внутренне напрягаясь, снова сказал я.
- В данный момент оно выбрало тебя… - спокойно произнесла Богиня.
Сихот меня побери! Похоже, у меня началась полоса неудач!
- И что теперь со мной будет? - стараясь оставаться спокойным, спросил я.
- Тебе придётся выполнить пророчество. Ты теперь избранный. Поздравляю! - широко улыбнувшись, произнесла Хель.
- Благодарю, Богиня, - я шаркнул ногой, - а нет ли кого-нибудь более достойного, быть избранным? Из этого мира?
- К твоему сожалению…, нет!
- Это очень печально, Богиня. У меня были другие планы…
- Я понимаю тебя, но Великое Пророчество, есть Великое Пророчество и ничего с ним не поделать… Даже мне.
- Я понял, Богиня. Могу ли я узнать о чем оно?
- Суть твоего пророчества проста. Это пророчество о конце света.
- Вау!! - от неожиданности выдал я.
- Я вижу, ты впечатлился, - усмехнулась Богиня.
- Прошу прощения, - поклонился я, - но судьба целого мира?
- Рассчитывал сходить, куда - ни будь, убить какую-нибудь тварь и развязаться с этим? - снова усмехнулась Хель.
- Такой размах!
- О да! Размах у нас любят. Но это к слову… Общий смысл пророчества понятен. Однако его текст, как и положено, достаточно невнятен и маловразумителен…
- А уточнить у пророка нельзя? - внёс я предложение.
Хель несколько секунд молча буравила меня своими прозрачными глазами.
- Не стоит казаться умнее, чем есть, Бассо, - наконец произнесла она, - Это было сделано первым делом, когда стала понятна ситуация.
Чего это она рассердилась? - подумал я, делая с виноватым видом поклон, - А кто её знает! Сихот этих богов разберёт. Никогда не знаешь, что придётся им по нраву, а за что они пообрывают тебе крылья. Лучше помалкивать. Как бы Хель не вспылила. Наши боги вообще пылят по любому поводу… Я снова поклонился, изображая глубокое раскаянье.
- Так вот, когда стало известно о пророчестве, мы, конечно, попытались найти пророка, дабы узнать подробности. Однако монахиня, которая его сделала, к этому времени уже успела умереть. Я призвала её к себе, но узнать мне ничего не удалось…
- А почему? - снова влез я и тут же принялся ругать себя за свой длинный язык.