- И слава небесам! Я бы не выдержала, если б мне пришлось общаться с ними на протяжении столетий. Особенно, с Лютером, он мне на нервы мне действует, высокомерная скотина! А теперь мне придется терпеть его еще лет сорок. Ну да ладно, вот станет он дряхлым старичком, уж тогда я оторвусь! - мечтательно проговорила она.
Ява усмехнулся.
Алина перевела взгляд на небо, где сияли яркие летние звезды.
- А как хорошо все могло получиться! Превратился бы оборотень в туман и… эх, ты мне всю жизнь испортил своей дурацкой порядочностью!
Она швырнула пустую банку в корзину, но промахнулась.
Ява поднялся, выкатил банку из-под стула и отправил в корзину.
- Значит, скоро нам придется уговаривать окопавшегося здесь смертельно опасного оборотня отправиться восвояси? - уточнил он. - Надо бы хорошо подумать над аргументами.
- Вот зайдет он к нам в агентство, поговорим с ним, узнаем, чего он хочет, тогда и думать будем, - отозвался Ньялсага.
Они помолчали, глядя с балкона в освещенную комнату. Пятиклассник Соловьев все так же валялся на полу, листая книгу, а на экране телевизора тянулись, сменяя друг друга, бесконечные серии мыльного сериала.
- Алина, зачем ты смотришь эту ерунду? - с недоумением спросил вдруг Ява.
- Вот доживешь до моих лет… - назидательно начала она, но умолкла и махнула рукой. - Просто смотрю - и все. Красивая жизнь, высокие отношения, любовь навеки!
Алина вздохнула.
- Иногда хочется нормальной жизни, как у обычных людей. Дом, семья…что в этом плохого? Хочется, чтоб кто-нибудь обнял крепко-крепко и…
Ява оживился, убрал ноги со стола и наклонился к Алине.
- Я весь к твоим услугам! - многозначительно произнес он.
Она попробовала испепелить его взглядом, но Ява только ухмыльнулся.
- Святые ежики! - воскликнул Бахрам, с удивлением следя за перипетиями сюжета. - Почему они все время то плачут, то целуются?! Я вот как-то в Наргалию ездил, за новобранцами в Легион, - оживился он. - Так там очень похожие обычаи. При встрече принято обнимать друг друга, а если встречаешь женщину, то ее и поцеловать можно. В щеку, - уточнил Бахрам на всякий случай.
- Какой ужас, - вздохнула Алина. - Надо срочно ехать в Наргалию.
- Не хандри, Алина, - сказал Ньялсага. - Думай о хорошем. О будущем или еще о чем…
- Я бессмертна, - мрачно откликнулась она. - Какое у меня может быть будущее?
Алина поднялась со стула и окинула недовольным взглядом переполненную мусорную корзину, столик с грязными тарелками и груду мятых салфеток.
- Ну и бардак вы развели, а убираться-то опять мне! Валите-ка по домам.
- Вечно ты нас шпыняешь, как сержант - новобранцев, - пробурчал Бахрам, не делая никаких попыток подняться. - Давайте лучше еще по глоточку на дорожку!
Ньялсага покопался в коробке и протянул ему банку с пивом.
- За что выпьем?
Алина посмотрела на экран телевизора, где красиво страдали герои сериала, и вздохнула.
- Не знаю…
- За любовь, - сказал Ява. - Чтоб держаться от нее подальше!
…Утром следующего дня пятнистый микроавтобус с надписью "Агентство "Аргентина" - услуги для гостей города" на полной скорости влетел на парковку возле красивого нового дома-высотки и остановился, как вкопанный.
- Святые ежики, звони ему еще раз, - распорядился Бахрам, рассовывая по карманам массу полезных вещей: перочинный нож, моток изоленты, амулет защиты от чужой магии, накануне выданный Ньялсагой, и многое другое.
- Пять раз звонила, - раздраженно откликнулась Алина. Она выпрыгнула из автобуса и громко хлопнула дверцей. - Телефон не отвечает!
Бахрам вылез следом и окинул взглядом чистый ухоженный двор с цветущими клумбами.
- А, может, на работе он? Кстати, пока мы сюда ехали, ничего необычного не заметила? "Хвоста" или еще чего? А?
- Нет его на работе, - отрезала Алина, пропустив мимо ушей вопрос насчет "хвоста". - Иди за мной!
Подъездная дверь оказалась заперта. Алина чертыхнулась, вспомнив, что бумажка с цифрами кода осталась на столе в школе и нажала кнопку домофона…
- Ежик всемогущий, - недовольно бурчал рядом Бахрам. - Снова-здорово, опять гости! Ты, Алина, как хочешь, а мне это уже надоело! У меня на следующей неделе большая игра будет, мы форт штурмуем и там…
В домофоне послышался короткий гудок.
- Да, - произнес чей-то голос.
Бахрам прервал рассказ.
- Утро, как говорится, доброе! Это…
Алина оттолкнула его и отчеканила:
- Ява, немедленно открой, хуже будет!
Раздался щелчок, и тяжелая бронированная дверь подъезда приоткрылась.
- Пойдем по лестнице, - предложил Бахрам, осматриваясь в просторном светлом холле подъезда. - Ишь, ты… как во дворце каком! У нас в Легионе был как-то военачальник родом из…
- Пешком на восьмой этаж? - Алина еще раз нажала на кнопку вызова лифта. - Нет уж…
Подъехал лифт, двери кабины, отделанной темным деревом и зеркалами, бесшумно разъехались.
- Красота, - довольно проговорил Бахрам, входя. - И кто в таком дорогом доме проживает?
Он покосился на маленькое электронное табло с рядом цифр, подумал и нажал на кнопку с цифрой "восемь". Лифт поехал вверх.
- Сотрудники банка, где Ява работает, - Алина мельком посмотрела в зеркало и поправила волосы. - Нам с тобой тут квартирки не по карману.
На восьмом этаже они вышли и направились к двери.
- Святые ежики, Алина, - помявшись, проговорил Бахрам. - Я вот тут подумал… по домофону-то, кажется, вовсе не Ява отвечал, а кто-то другой?
- Какая разница, кто отвечал, - Алина решительно нажала пуговку звонка. - Ньялсага сказал, приехать всем, значит, мы все сейчас и приедем!
Она нажала кнопку и не отпускала до тех пор, пока за дверью не послышались шаги.
- И что за манера у него телефон все время отключать…
Дверь широко распахнулась.
- Э-э-э… - ошарашено выдавил Бахрам. - Я ведь говорил, что отвечал-то вроде не он… а кто-то другой…
На пороге стояла стройная загорелая девица с пышными черными кудрями, длинными ногами и такими формами, что голливудские звезды, узрей они такое великолепие, лишились бы сна и покоя до конца своих дней. Из одежды на загорелой красавице имелась лишь короткая мужская рубашка.
- Э… м-м-м… доброе ут… а мы тут… - нечленораздельно замычал Бахрам, полностью деморализованный увиденным. - Мимо вот проходили и…
Девушка с досадой фыркнула и, повернувшись, направилась в глубь квартиры, бесшумно ступая по пушистому ковру изящными босыми ступнями.
Бахрам шумно засопел.
Не обращая на него внимания, девушка принялась собирать раскиданную по всей гостиной одежду.
- А… м-м-м, - забормотал побагровевший Бахрам. - А… а я тут… нашел вот… это не ваше?
Двумя пальцами он снял с настольной лампы какую-то кружевную тряпочку и протянул красавице.
- Где хозяин? - громко осведомилась Алина, оглядываясь по сторонам: полуобнаженная длинноногая брюнетка не произвела на нее никакого впечатления.
Не проронив ни слова, девушка сбросила рубашку и начала одеваться.
- Посмотри в соседней комнате, - приказала Алина Бахраму. - Да не стой же ты с разинутым ртом, как горгулья!
Тот промычал в ответ что-то невразумительное, но с места не тронулся.
Алина вздохнула: Бахрам временно выбыл из строя, значит, розыски Явы ложились исключительно на ее плечи. Она деловито прикинула, с какой из комнат начать: апартаменты у Явы были просторные, так что поиски грозили затянуться. Немного поколебавшись, Алина решительно направилась к спальне, но тут дверь распахнулась, и появился Ява, на ходу застегивая джинсы. Он был босиком, по пояс голым, а его темные волосы, обычно аккуратно причесанные, были взлохмачены.
- Вот и хозяин нашелся. На кого ты похож? Посмотри на себя в зеркало, чудовище! - с отвращением сказала Алина. - Ты чем занимался?!
- А, это вы… - пробормотал он, нисколько не удивившись присутствию в собственной квартире Алины и Бахрама. - Я? Я… э… работал. С коллегой, - он бросил растерянный взгляд на по-прежнему хранившую ледяное молчание девушку. - Срочная работа, проверка банковских документов одного из наших филиалов. Пришлось взять работу на дом.
Алина покосилась на разбросанную по ковру одежду.
- Вижу, работы у вас было невпроворот?
- Что-то я вчерашний вечер плохо помню… - пожаловался Ява, потирая лоб. - Наверное, перетрудился…
- Конечно, перетрудился, - Алина взглянула на девицу, которая, стоя посреди гостиной, застегивала пуговицы прозрачной блузки. - Но отдыхать некогда: Ньялсага ждет, срочное дело!
- Сидел над документами всю ночь, - бормотал Ява, потирая лоб. - А что ж дальше было?
- Голова болит? - сочувствующе поинтересовался Бахрам. Он заглянул в спальню, где царил жуткий беспорядок, заметил возле постели несколько пустых бутылок и присвистнул. - У нас в Легионе один раз тоже такое было! Поспорили как-то два тролля, кто больше выпьет, - оживленно начал он. - Купили бочонок…
- Раскалывается! Слушай, - Ява понизил голос и кивнул на девушку. - Не знаешь, как ее зовут?
- Святые ежики, - в отчаянии простонал Бахрам, мигом забывая про троллей. - Как можно… м-м-м… проработать с такой девушкой всю ночь и не помнить, как ее зовут?!
Ява вздохнул и повернулся к гостье.
- Привет, - он замялся, явно пытаясь вспомнить имя, в отчаянии оглянулся на Алину, та развела руками. - Утро доброе и все такое… я… ты… мы… э-э-э… закончили с документами?
Девушка бросила на него убийственный взгляд.
- Неужели не закончили? - пробормотал Ява, оглядываясь по сторонам.