- Драконы родились из Тьмы и Света. Они не добрые и не злые, а как бы сами по себе… С чего это ты вдруг заговорил на отвлеченные темы? В такую ночь не стоит думать о чем-то, кроме любви. А ты красивый мальчик. Я сразу тебя заметил, только долго не решался подойти. Возле тебя был этот…
- Мой учитель, - ответил Льор. - Он - драур.
- Кто?
- Учитель. Он учит меня магии и…
- И он тебе нравится?
Льор прикусил губу. Стесняясь своих наклонностей, он ни разу ни с кем не говорил на эту тему.
- Немножко…
- Но он не достоин тебя! Где он сейчас? Держу пари, ему намного интереснее развлекаться на стороне. Он даже не думает о тебе. А вот я… Я не отпущу тебя никуда! Мы всегда будем вместе!
- Вы - адепт Ша? - воскликнул Льор, боясь и надеясь услышать ответ.
Эллиар рассмеялся:
- Какие глупости ты говоришь, мальчик! Я имел в виду совсем другое. Идем, покажу.
Он обнял юношу за талию и решительно увлек прочь от ярких огней, громких голосов, песен и веселья.
Видящая шла за драуром. Она пропустила исчезновение леди Наместницы, но куда-то отправившегося Фрозинтара упускать не была намерена.
Дочери лорда Лоредара требовалась информация. Буквально несколько минут назад до нее внезапно достучался отец:
Лаллирель!
Женщина вздрогнула от неожиданности и поскорее отвернулась, уставившись вдаль, чтобы никто не заметил ее отсутствующего выражения лица:
Что случилось? Я не могу сейчас разговаривать.
Чем ты занята?
Отдыхаю.
Отдохнешь потом! Сейчас ты должна узнать все про окружение Фро. Я хочу знать, кто снабжает его энергией и как он ее получает вообще. Мне нужно знать как можно больше! Поняла?
Поняла, но…
Меня не интересует, как ты это узнаешь. Действуй! Ты должна каким-то образом исхитриться лишить его источников энергии. И как можно скорее!
Связь прервалась так резко, что женщина тихо вскрикнула, невольно схватившись за голову. Отец всегда рвал их мысленный контакт подобным образом, вот почему дочь старалась как можно реже с ним общаться и "уходить" первой. Это было не так болезненно, но что взять с мужчины!
- Вам нехорошо, леди? - прощебетала какая-то девушка над ухом.
- Все в порядке. - Видящая поднялась. - Беги, развлекайся. Я просто кое-что вспомнила… не совсем веселое.
- Как мне вас жаль! - воскликнула девушка и тут же убежала. Сама волшебница направилась в другую сторону.
Драур, как любая нежить, умел ходить так, что его никто не замечал до самого последнего момента. Но сейчас он явно не старался запутать следы, да и ментальный отпечаток его сущности был знаком Видящей. Она засекла его уже на выходе с веранд, направляющегося прочь, в парк и к реке. Куда его понесло? Пошел добывать себе энергию? Подкараулит какого-нибудь любителя гулять в одиночестве и… Может, попытаться самой сыграть роль мишени? Сколько времени отмерил ей отец на разведку?
Направляясь к выходу, волшебница неожиданно стала свидетельницей разговора юного Льора и какого-то ярко разодетого придворного. Они говорили как раз о драуре, и дочь лорда Лоредара еле успела набросить на себя полог невидимости, остановившись в паре шагов от них. Учитель и ученик! Кто бы мог подумать! Ну, отец! Как в воду глядел, давая ей поручение отыскать источники энергии, которыми пользуется драур.
Идея одним выстрелом убить двух зайцев - пополнить запасы своей энергии и лишить таковой драура - так понравилась Видящей, что она, не раздумывая, махнула на уходящего Фрозинтара рукой. В голове ее начал складываться план.
- Куда мы пришли?
Льор с некоторой тревогой огляделся по сторонам.
- Тебе не все равно? - Эллиар притянул юношу к себе, обнимая и запуская руку за пазуху юного эльфа. - Кто бы ни обитал тут, до рассвета сюда никто не войдет. Иди ко мне!
Он поцеловал юношу, и у того закружилась голова. Невольно обхватив руками шею любовника, он почти повис на нем, как бы давая разрешение тому действовать смелее. Но едва Эллиар потянулся снять с него рубашку, отпрянул:
- Не надо…
- Почему? Ты прекрасен! Я схожу с ума, глядя на тебя! Чего ты боишься? Нам будет хорошо вдвоем. Я не сделаю тебе больно, обещаю!
Бормоча, эльф ловко стянул рубашку с Льора.
- Ты просто великолепен! У тебя такое тело… А что значит эта татуировка?
Левое плечо Льора от ключицы и чуть ли не до локтя было испещрено узорами и рунами.
- Это, - юноша отступил, обнимая себя за плечи, - это знак рода, к которому я принадлежу. Рода эль-Бран. Я - младший приемный сын и…
- Род эль-Бран? С какого это Острова?
- Это не с Острова. То есть… сейчас мой старший брат живет на Нефритовом Острове, а моя приемная мать - в Орочьих горах.
- Она в плену?
- Нет, - отчего-то смутился юноша. - Моя приемная мать - орчиха. Это знак того, что я - приемный сын в роду орков. Глава рода сам наносил мне эти знаки.
- Правда? - улыбнулся Эллиар. - И он видел тебя… таким? Малыш, я начинаю ревновать…
Он опять привлек Льора к себе, несмотря на слабое сопротивление юноши, когда с порога послышался ледяной голос:
- Прочь!
Любовники отпрянули друг от друга. Полуголый Льор попятился, закрываясь руками.
В дверях замерла высокая стройная женщина в развевающихся одеждах. Ее глаза метали молнии.
- Прочь отсюда!
Она подняла руку ладонью вперед - и неведомая сила сорвала Эллиара с места. "Видящая!" - успел подумать эльф, прежде чем его, как пушинку, вышвырнуло вон. Не удержавшись на ногах, он кубарем прокатился по коридору и сверзился со ступенек лестницы, ударившись головой так, что сразу потерял сознание.
Льор почуял ауру незнакомки - в ней ощущалась недюжинная сила. Юноша метнулся к окну, но внезапно ожившая занавеска с такой силой хлестнула его по лицу, что сбила с ног. А подняться он не успел - тут же на него точно поперек груди рухнул высокий кованый подсвечник.
Впрочем, это не помешало ему нанести ответный удар. Едва волшебница сделала шаг, как он вскинул руку - и воздушная волна взметнула одежды его противницы выше головы. Женщина запуталась в собственном одеянии - порывы ветра налетали, казалось, со всех сторон, закручивая полосы ткани вокруг ее тела.
Но в замкнутом пространстве ветру негде разгуляться, через несколько секунд вихрь утих сам по себе. Этих мгновений хватило Льору, чтобы отбросить подсвечник и вскочить на ноги. Грудь слегка болела от удара.
- А ты сильный мальчик, - констатировала волшебница, справившись с непослушной тканью. - А что ты скажешь на это?
Ковер под ногами ожил и рванулся вверх, словно выдернутый невидимой рукой. Но сбить с ног танцора не удалось - успев подпрыгнуть и совершить пируэт, он ловко приземлился на ноги и выставил руки в отвращающем жесте.
- Великолепно, - сухо произнесла его противница. - Но мне некогда с тобой возиться. Получай!
Льор попытался защититься, но у него не было опыта сражений против боевой магии. Ему показалось, что пространство вокруг него взорвалось. Прилетевший ниоткуда "кулак" ударил в лицо. А потом острая боль пронзила руки от плеч до кончиков пальцев. Казалось, они окунулись в раскаленный металл. Юноша закричал и упал на колени, дрожа всем телом и силясь унять боль.
Несколько минут женщина стояла и смотрела, как он корчится, а потом приблизилась и пинком опрокинула его на пол, наступив на грудь.
- Ты сильный мальчик, - сказала она. - Но я сильнее. Так, значит, драур твой учитель?
Снизу вверх на нее устремился ненавидящий взгляд. Воздух вокруг лица женщины внезапно заледенел так, что она задохнулась, почувствовав боль в легких и горле. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы справиться с собой.
- Не хотим предавать своего учителя? - прошипела она, с неженской силой пнув распростертое тело ногой. - Или он для тебя не только учитель, но и любовник? Ты снабжаешь его энергией?
Ответом ей опять был непримиримый взгляд.
- Упрямимся? - поняла она. - Хорошо. А что ты скажешь теперь?
Боль внезапно отпустила руки, чтобы тут же атаковать ноги юного танцора. Родившись в кончиках пальцев, она быстро охватила ступни, потом голени, потом колени… Льор не мог поднять головы, он чувствовал себя так, словно его ноги опустили в кипящее масло и до крови прикусил губу, глуша рвущийся наружу крик.
- Ты можешь молчать и дальше, - по-своему поняла его оцепенение волшебница. - Но когда боль поднимется до паха, в твоих ногах произойдут такие перемены, что даже я не смогу ничего исправить. Тут не поможет ни один целитель! Ты никогда не сможешь не то что танцевать - ты никогда не встанешь на то, что останется у тебя от ног. Посмотри!
Льор приподнял голову - и все-таки не сдержал крик. Его обувь действительно дымилась. А жуткая боль покинула колени и начала взбираться выше.
- Ты снабжаешь драура энергией? - как сквозь вату, долетел до него голос его мучительницы. - Скажи правду, и я избавлю тебя от страданий.
Ничего подобного юноше никогда не приходилось переживать, и он закричал, торопясь успеть:
- Да! Да! Да!
В душе липкой волной поднялся страх - а что, если волшебница обманет? Она обо всем догадалась по его лицу и расхохоталась.
- Боишься? Что ж, я исполню свое обещание, - боль внезапно исчезла, - но ты уже не сможешь питать своего горячо любимого учителя энергией. Ибо я выпью ее из тебя.
Ее лицо внезапно приблизилось, так что широко раскрытые глаза, казалось, заполнили весь мир. И это было последнее, что увидел Льор.