Сашка сходил к прачке, одолжил нож, какую-то жидкость, плохо пенящуюся, но хоть такую, и выстриг весь хохолок на голове Дара, попутно подчистил и остальные участки его головы. Сейчас Дар был гладко выбрит, как и полагалось свободному человеку в этом мире.
- Теперь пойдем в трактир, там поедим по нормальному. И еще надо найти бабку-травницу, тело твое почистить от язв. Но это после трактира.
В трактире Сашка заказал мяса с гарниром на четыре медянки. Принесенного заказа мальчишкам вполне хватило. Сашка ел сам и одновременно кормил Дара. Тот заметно повеселел, изменился, ушла куда-то постоянная хмурость и исчезла обреченность из его серых глаз.
В трактире сидели долго, никуда не торопясь, либо болтали, либо, наоборот, молча впитывали чувства, познавая друг друга. Дар, погруженный в свои мысли, вдруг спросил Сашку:
- Ты говорил, что это одежда того оруженосца, Хелга. Сколько ему лет?
- Он нас постарше года на два. То есть… извини, меня постарше. Твой, наверное, ровесник. Но ты, Дар, не расстраивайся, теперь будешь нормально есть, поправишься и подрастешь.
- Пятнадцать лет, - задумчиво прошептал Дар.
После трактира друзья бродили по городу, нашли травницу, которая охая, натерла Дара какими-то мазями и велела заходить регулярно за повторным лечением. Бабка обещала, что уже через месяц тело Дара станет чистым и гладким.
Потом мальчишки снова бесцельно гуляли, а когда стало темнеть, пошли домой, в воровской притон.
Почти все его обитатели были на месте. Когда вошел Сашка с чудесно преобразившимся Даром, мальчишки пооткрывали рты, настолько велико было их изумление. Но Дар, войдя в комнату, как-то потерял приобретенную за день уверенность, заметно сник и шагнул в свой грязный угол. Сашка его остановил, задержав за плечо, потом развернул и повел к лежакам. У своего двухъярусного лежака остановился и, напрягшись, приподнял Дара на второй ярус лежака, который он занимал. А сам прошел к началу стола и протянул вожаку 4 медянки.
- За обоих.
Тот молча принял, посмотрел в глаза Сашке. Сашка взгляд не отвел.
- Ну, а ты чем обрадуешь, Глина? - вожак перевел свой взгляд на одного из мальчишек…
Когда настала пора распределять еду, вторую половину курицы получил один из малознакомых Сашке мальчишек. Получил свой кусок в миске и Сашка. Последний кусок, для безрукого мальчика, вожак бросил в угол, где раньше тот обитал. Все мальчишки застыли, ожидая, как поступит Сашка. А Сашка посмотрел на валявшийся на грязном полу кусок мяса, взял свою миску со своим куском мяса, подошел, поднял валявшийся кусок и положил его к себе в миску. Затем пошел к лежаку и забрался на него. Свое и поднятое с пола мясо он поделил с Даром. Ел сам и кормил того с рук. А остальные мальчишки ели свои порции и бросали растерянные взгляды на Сашку и Дара.
Наступила ночь. Для двоих лежанка была тесновата, Сашка располагался с краю и на всякий случай, чтобы не упасть обнял Дара и почувствовал, как рука друга сделала тоже самое. Сашка не видел глаз Дара, но чувствовал, что тот не спит и смотрит на него.
- Ты мне как брат, - тихо прошептал Дар.
Следующие дни были ничем не примечательны. Мальчишки бродили по городу, обедали в трактире, потом шли к травнице и лечили Дара. По вечерам Сашка кидал Ржавому четыре монетки, а тот, словно не замечая ничего, при дележке мяса по-прежнему бросал кусок для Дара на пол.
В один из вечеров, перед сном, Сашка вышел с Даром по нужде. Следом за ними вышел Бельмо, который всё так же зло смотрел на друзей и время от времени отпускал в их адрес сальные шуточки. Большинство мальчишек смеялись, хотя уже и не так задорно, как в первый день появления Сашки в притоне.
- Ты ему и задницу вытираешь, папочка?
Сашка никак не отреагировал на поддевку.
- Когда я к тебе обращаюсь, ты должен мне отвечать. Слышишь ты, дерьмо Обрубка? А ты знаешь, что Обрубок родился в сточной канаве от матери-потаскухи?
Дар дернулся, скривился. Сашка, наконец, повернулся к Бельму.
- А ты от кого родился? От самки орка?
- Что-о-о! - взревел Бельмо и, шагнув к Сашке, сильно ударил его в грудь. Сашка упал. Бельмо был сильным подростком, на голову его выше. Бельмо широко размахнулся ногой, метя Сашке в живот, но, как и несколько дней назад, удар не состоялся. Тогда за него вступился Ловкач, а сейчас на помощь Сашке бросился Дар. Что может сделать безрукий мальчишка? Пнуть врага ногой. Это и сделал Дар. Бельмо вскрикнул, дернулся, но остался на ногах. Затем ударил Дара, тот полетел далеко в сторону. Бельмо шагнул следом, желая добить мальчишку, но услышал сзади движение Сашки: тот успел встать на ноги. Бельмо зло ощерился и достал нож.
- Сейчас ты встретишься со всеми орками, - Бельмо слегка оттянул руку с ножом для лучшего удара.
- А ты встретишься только с орками-храмовниками. Уже завтра, в загоне для жертвенных рабов - услышал он сзади голос Дара. - За убийство свободного человека. Можешь убить и меня, но ничего не изменится, всё равно пойдешь в загон к храмовникам.
Бельмо стоял, зло ощерившись, потом убрал нож и процедил:
- Ты, Обрубок, сам сдохнешь в навозной куче. - И ушел в дом.
Сашка поднял Дара на ноги и спросил:
- А чего это он нас не убил?
- Бельмо большой трус, может обижать только тех, кто слабее его. Он сильнее Ловкача, но с ним не задирается: боится. Но больше всего он боится попасть к храмовникам. А вот подлянку устроить может, надо с ним быть поосторожнее.
А через два дня друзья, выходя в очередной раз от травницы, на соседней улице встретили Бельмо. Тот стоял около какого-то дома и не замечал ребят. Или делал вид, что их не замечает. Вечером в притоне, Бельмо сидел довольный и постоянно плотоядно усмехался. Но шуток в тот вечер почему-то не отпускал. Сашка на это внимания не обратил, наоборот, он был рад, что в тот вечер никто их с Даром не задевал. Только Дару все это очень не нравилось, но понять, что происходит, он, как ни пытался, так и не смог.
На следующий день, после обеда в трактире, друзья снова пошли к травнице, лечение помогало, язвочки и коросты заметно уменьшались. Возле дома травницы их окружило пять мальчишек, двое примерно их возраста, двое на пару лет старше, а один, здоровяк, и вовсе выглядел лет на двадцать.
- Это ты, что ли, папочка Обрубка? - обратился тот к Сашке.
- А ты откуда знаешь? - хотел ответить Сашка, но внезапно его обожгло мыслью с найденным ответом на незаданный вопрос. Бельмо! Точно, Бельмо. Он вчера их выследил, то-то вечером был таким довольным.
- А ты сам кто? - все-таки задал вопрос Сашка.
Здоровяк усмехнулся и достал нож.
- Это Бычара. Со своими, - вместо здоровяка ответил Дар.
- Говорят, ты богатый. А делиться не любишь. И порядки свои устанавливаешь. А мы таких не любим. - Бычара кивнул своим ватажникам, те слаженно подхватили двух мальчишек под локти, и повели их в пустынный переулок.
- Кошелек, куртку, сапоги. Снимай, - приказал Бычара.
- И штаны. Они кожаные. Мне в самый раз будут. - Сказал один из двух погодков Сашки.
- Мне тоже снимать? - спросил Дар, на которого никто не обращал внимания.
- Кому нужно твое дерьмо, Обрубок? - ответил Бычара. - Живи и радуйся. Еще не нагадил в штаны? - мальчишки беззлобно рассмеялись.
- А ты чего стоишь? - снова обратился к Сашке главарь. - Давай шустрее двигай клещами.
- Нет, - покачал головой Сашка.
- Тогда зарежем.
- Режьте.
- Смелый что ли? Мы ведь не ваша трусливая удача, которая только воровать может. У нас каждый месяц кого-то забирают к храмовникам. Зарежем и тебя. Обрубка тоже, никто и не узнает. А если и прознают, то мы попасть к храмовникам не боимся. Все там будем, судьба у нас такая.
Сашка стал расстегивать куртку. Бычара довольно кивнул головой. Дар коснулся своей культей Сашкиных рук:
- Подожди.
- Дар, неужели ты думаешь, что я из трусости? Но они тогда и тебя зарежут.
- Прости. Я не это подумал. Если ты сбежал от храмовников…
- Ты сбежал от храмовников? - Бычара удивился.
Сашка кивнул головой.
- Ну-ка расскажи!
- Забирайте, что хотели, а рассказ не для вас.
- Подожди ты. Да одень ты куртку. У нас что, своих нет? Расскажи лучше про храмовников.
Сашка рассказал про то, как его взяли в плен и отдали храмовникам, как они сбежали и как погиб Овик.
- Вот это да! - прокомментировал Сашкин рассказ Бычара. Нож он уже давно убрал под куртку. - А что ты не поладил с вашим Бельмом?
Сашка пожал плечами, а Дар сказал:
- Бельмо трусливое дерьмо. Хотел нас зарезать, но испугался, что за это попадет к храмовникам. Вот и решил вашими руками. Или ограбить до нитки или зарезать.
- Действительно, дерьмо. Вся ваша удача трусы. Кроме вас. Хотите ко мне в удачу?
- Спасибо, но мы не меняем друзей.
- Бельмо друг?
- Нет, но все равно не меняем.
- Как хотите. Но если передумаете, найдете нас, приходите. Приму всегда.
- Спасибо.
Бычара со своими ватажниками ушел. Сашка сел на землю. Его слегка трясло.
- А я ведь сильно испугался.
- Я тоже. Не за себя и наверное, не за тебя… Нет, не так… Понимаешь, Сашка, ты для меня как брат и я испугался, что это исчезнет. Понимаешь?
- Наверное, понимаю. Ты мне тоже как брат. Но я не знаю, что такое иметь брата. У меня их никогда не было. А у тебя?
- Были, но они старше меня.
- А где они, что с ними?
- Убили.
- Прости.