Этот момент я и счёл подходящим, чтоб перед ней неожиданно предстать. Я ж умею быть очень, очень быстрым когда прижмёт… Вот и соскользнул-слетел по наклонной каменой плите вниз, за спину Кейтлин, прямо таки коршуном. И успел перехватить руки моментально развернувшейся магессы, прежде чем она угостила меня чем-нибудь убойным.
Оказалось, что это совсем нетрудно - Одарённым в прямой схватке противостоять. Банального прикосновения хватило, для того чтоб наши ауры частично слились. И моя в тот же миг переняла расцветку энергетической оболочки ди Мэнс… Но забавней другое - создаваемое Кейтлин заклинание рассыпалось, едва она решила напитать его стихией Огня. Как там бес говорил… Энергия течёт по пути наименьшего сопротивления? Вон она и ушла не в закл - а в меня! Ну а я её в накопитель по быстрому скинул, благо поток стихиальной энергии был не так силён и огромен.
Предприняв ещё пару попыток создания магических структур, Кейтлин прекратила это бесполезное дело. И задёргалась. Пытаясь вырвать свои изящные ручки из моих лап. Но это ей, закономерно, не удалось. Я крепко девушку держал.
- Немедленно отпусти меня! - гневно прошипела она, дёрнувшись в последний раз.
- Ага, - покивал я. - Как только так сразу! - И успокоил решившую пнуть меня в голень девушку. - Да отпущу, отпущу! Не рыпайся. Отпущу, как только поговорим спокойно. Без попыток меня прибить.
- Нам не о чем с тобой говорить, грязное животное! - злобно прорычала она. - Кроме как о способе твоего медленного и мучительного умерщвления!
- Есть, есть о чём, - уверил я её. - Например, о вашей безумной идее сделать из меня фамилиара…
- Это не идея, а констатация факта! - раздражённо заявила Кейтлин.
- Пусть так, - не стал я акцентировать на этом внимание. - Просто хочу вам внятно втолковать одну вещь касательно этого…
- И какую же? - полюбопытствовала чуть успокоившаяся, судя по тому что прекратила вырываться, ди Мэнс.
- Хочу, чтоб вы зарубили на своём прелестном носике, леди… - свистящим шёпотом произнёс я приближая своё лицо к личику девушки. - Если вы хотя бы только попытаетесь… Хотя бы только попытаетесь… сделать меня своим фамилиаром… клянусь, я отплачу вам той же монетой… - И максимально гнусно осклабился: - Но так как мне ваши магические силы особо и не к чему, то использовать я буду возникшую связь только в целях удовлетворения собственной похоти… Ведь фамилиарские узы не позволят вам абсолютно ни в чём мне отказать… - И грубо тряхнул расширившую глаза ди Мэнс. - Уяснила?!
- Вполне! - сдавленно прошипела она.
- Надеюсь на это… - с неприкрытой угрозой произнёс я. И добавил, дабы эту запредельно самоуверенную особу всерьёз проняло: - А то, одна слишком умная магесса уже попыталась пропустить мои слова мимо ушей… Так её теперь, дуру, как ребёнка неразумного с ложечки кормят! Но вы так легко не отделаетесь… - Сказал и медленно отпустил Кейтлин.
- Я поняла! - ледяным тоном выдала ди Мэнс, растирая свои запястья.
- Вот и хорошо, - хмуро проговорил я, настороженно глядя на неё. И дабы успокоить окончательно зло сверкающую глазами девушку, проворчал: - Да, и не беспокойтесь так - не собираюсь я пользоваться приключившимся судебным казусом. Не такая я скотина… - После чего поклялся: - Даю честное слово - не стану лишать вас невинности! - И чуть язык себе не прикусил, осознав что брякнул! Хорошо успел, опомнившись, вовремя поправиться: - Против вашей воли, разумеется. - И, не удержавшись, ухмыльнулся.
- Ах ты!.. - рассерженной кошкой прошипела рванувшаяся ко мне Кейтлин. Да так быстро скакнула, что ретироваться я не успел. Единственное на что меня хватило - это отшатнуться от обозленной девицы, глаза которой затопил полночный мрак…
- Ох ё! - ошеломлённо выдохнул я, когда возникшие на пальцах атакующей руки демоницы серо-стальные трёхдюймовые когти как бумагу вспороли мой превосходный пластинчатый доспех… И если б я не отшатнулся… У меня бы сердце вынули из груди!
- Не зли меня, Стайни, не зли!.. - вибрирующим от едва сдерживаемой ярости голоском выдала ди Мэнс, замершая в полушаге от меня и вся такая напряжённая, что кажется - лишний шорох или движение - и кинется, не задумываясь.
- Договорились! - поспешно заверил я её, приподнимая руки в примирительном жесте. И сглотнул. Смерть ведь, можно сказать, зацепила только что своим невесомым крылом…
- Правильно… Вот и правильно… - проворчала пытающаяся взять себя руки в Кейтлин, с подозрением глядя на меня. И, гневно произнесла: - Я, в свою очередь, тоже даю тебе честное слово, Стайни - что не стану делать из тебя фамилиара! - И на диво точно скопировав мою ухмылочку, припечатала. - Против твоей воли!
- Вот и поговорили… - хмыкнул я, переводя дух.
"Ну, готовься теперь! - шепнул мне на ухо осклабившийся бес. И злорадно заржал: - К добровольному участию в Ритуале Единения!"
"Надеюсь до этого не дойдёт, - хмуро выдал я в ответ. - Постараюсь к тому времени как Кейтлин измыслит чем меня прижать, найти способ угомонить её."
"Ха-ха! - гнусно захихикал этот поганец. - Да ей и выдумывать ничего не нужно - сдаст тебя во возвращению Охранке или святошам - вот и всё! Сам прибежишь к ней с просьбой сделать тебя фамилиаром, когда пятки начнёт припекать!"
"Сильно сомневаюсь, что Кейтлин к кому-то побежит, - покачал я головой. - Не в её это натуре… Наверняка, как обычно, решит сама всё сделать, не вмешивая никого…"
"Ню-ню", - многозначительно изрёк бес и откровенно заухмылялся, показывая, насколько он верит в то, что ди Мэнс не сдаст меня с потрохами по возвращению из похода.
- Может хватит уже рожи корчить, да башкой мотать? - прозвучал сердитый и немного усталый голосок Кейтлин.
- А? - недоумённо уставился я на неё.
- Бэ! - съязвила она. И бросила, разворачиваясь: - В лагерь идём. Эликсир бодрости недолго действовать будет.
- Да, идём конечно! - спохватился я, осознав, что, кажется, слишком увлёкся беседой с бесом.
"А добыча?!" - возмущённо вопросила рогатая нечисть, когда мы прошли мимо разорванного на части дракона.
"Потом разберёмся, - пользуясь тем, что ди Мэнс идёт впереди и не видит меня, отмахнулся я от рогатого. И добавил: - Тем более что претендовать мне особо и не на что. Драконов ведь Кейтлин завалила."
"Как это не на что, как это не на что?! - разволновался бес. - А законные трофеи?!"
"Коготь и хвост? - кривовато усмехнулся я. И с сомнением почесал в затылке: - Ну разве что…"
Впрочем проблема делёжки добычи недолго занимала меня. Ну не получается концентрироваться на делах, когда впереди вышагивает эдакая цаца…
"Какие же ножки у ди Мэнс… Ну просто загляденье…" - умилился я, откровенно пялясь на девушку. И украдкой облизнулся, пока она не видит.
Миновав пару выжженных до земли чёрным пятен, мы добрались до склона. И начали подниматься наверх. Хоть и непросто это оказалось сделать в нашем состоянии… Подъём-то довольно крутой, да протяжённости немалой - ярдов под двести. Так что пока до вершины горного отрога добрались - подустали. Я уж дышать начал как загнанная собака, а Кейтлин… Кейтлин оступилась. И едва не покатилась кубарем вниз. Да я спас. Подхватил за руку и удержал, не дал упасть.
- Спасибо, - обретя равновесие и высвободив свою руку из моей, буркнула она, не глядя на меня.
- Спасибой не отделаетесь! - не иначе как сдуру ляпнул я. И великодушно разрешил, оборотившейся леди: - Можете меня в благодарность поцеловать!
- Что?! - вспыхнула она. И, негодующе сверкнув тёмно-изумрудными глазами, выпалила: - Ну знаешь ли!.. - Но мне не суждено было узнать, что она хотела этим сказать, ибо Кейтлин резко замолчала. Лицо её исказилось и глаза вновь стали темнее тёмной ночи. И демоница совершенно по змеиному прошипела: - Ах значит ты теперь ещё и поцелуев моих возжелал?..
- Ну да, - признал я очевидное, хотя после случившегося миг назад с Кейтлин преображения, эта идея мне уже не казалось столь уж заманчивой. Такое выражение лица у неё стало… Словно девушка желает наброситься и покусать.
- Вот значит как?.. - прорычала ди Мэнс. И растянула губы, превращая возникший на её лице кровожадный оскал в какое-то подобие насмешливого: - А не передумаешь? Зная о том, что за один-единственный поцелуй придётся заплатить жизнью?..
- Да хоть и так - я всё равно обеими руками - за, - храбро ответил я. Ну а что ещё оставалось? Отступиться же невозможно - сам предложил. Пойду на попятный - сочтут за трусость… Но крутящийся на языке вопрос всё же задал: - А вы всех, кто решается вас поцеловать, убиваете, леди?
- О нет… - отрицательно покачала головой Кейтлин. И выдохнула: - Их убиваю не я… Их губит собственная наглость…
- Так я нисколечко не нагл, - немедля заверил я девушку, осторожно подступаясь к ней.
- Это твоя жизнь, твой выбор и твоё решение, - равнодушно-холодным тоном молвила она и её заполненные мраком глаза опасно блеснули. Но вот отстраниться от меня Кейтлин и не подумала…
- Ты права - это мой выбор… - согласился я. И бережно притянув к себе эту провокаторшу, прильнул к её восхитительным устам. Поцеловал… С упоением… И прямо-таки воспарил от неземного удовольствия на небеса. Ошеломлённо подумав: "Кажется, совсем не тех я девушек прежде целовал…"
Ибо умопомрачительно сладки оказались нежные девичьи губки… Я аж задрожал от наслаждения, а в глазах моих помутилось… Будто вдруг настала ночь… И ноги подкосились…
- Это - твой выбор… На меня не пеняй… - прошептала Кейтлин, делая шаг назад, от безвольно упавшего наземь меня, силящегося хоть слово выдавить из себя. Развернулась, и не оборачиваясь, побрела прочь. А у меня окончательно свет померк перед глазами и тело моё охватило странное оцепенение…