- Мало ли с кем ты заявился, - пожал плечами тот, что в фартуке, натягивая рукавицы и поворачиваясь к Дагару спиной. - Сперва наверх пошел, потом сюда спустился… а ну как стражник с тобой приперся и ты время тянешь?
М-да, а родственники у Рыжебородого весьма занимательные личности. Уверен, что заминка с дверью связана с тем, что они прятали некоторые вещи, которых у честных мастеровых и законопослушных горожан быть не должно.
- Стражник один не пришел бы, - многозначительно постучал себя по лбу Дагар. - Думать надо.
- Вот и думай, даром что старший брат, - отозвался "фартучник", подходя к горну и вороша угли длинной кочергой.
- Да вы…
- Дагар, а чего вообще пришел и… капитана своего притащил? - прервал второй гном, щеголявший голым торсом. - Или он прикупить что-то хочет из наших игрушек?
- Хм… это, - хмыкнул Рыжебородый, - я с ним насчет оружия говорил… ну того самого.
Оба гнома напряглись. Тот, что ковырялся в горне, повернулся ко мне и уставился немигающим взглядом. Его напарник положил руку на небольшой молот с короткой ручкой. Так, что-то мне не нравится их поведение. Опасаясь разных неожиданностей, я просунул пальцы под клапан кобуры и взвел курок револьвера. Если что, то буду стрелять сквозь кожу. Тем более что кобура свободно болтается на ремне.
- Да вы что, - взревел Дагар, на пару секунд опешив от нашего поведения, - совсем обезумели? Капитан, не обращай внимания на этих сопляков. У них мозгов с рождения немного было. А та малость, что дарована Подземным Отцом, вылетела еще в детстве.
И кинул пистолем, все еще находящимся в руке, в гнома возле верстака. Тот едва увернулся от тяжелого оружия, которое с грохотом врезалось в стену. У меня даже сердце дрогнуло в ожидании выстрела. К счастью, все обошлось.
- Дагар, ты чего творишь? Я же над этим пистолем уже неделю бьюсь.
- Плевать, еще неделю поработаешь, если головой думать не можешь.
"Фартучник", опасливо косясь на злого Рыжебородого, торопливо сунул клещи в горн. После этого направился ко мне, на ходу протягивая ладонь.
- Бардир.
- Славар.
- А я Даррид, - представился второй гном. - Близнецы мы и братья Дагара.
- Двоюродные, - внес поправку Рыжебородый. - Родные все ж поумнее будут.
- Да ладно тебе, Рыжебородый, - с обидой протянул Бардир. - Ну не разобрались поначалу… со всяким же бывает.
- А-а, - махнул на него Дагар, - балбесы. Капитан, ты на них не шибко внимание обращай и спуску не давай. Молодые они еще, чтобы своевольничать со старшими.
- Мы уже мастера, - запальчиво выкрикнул Даррид и тут же обратился ко мне: - А что это у тебя за пистоль в такой странной сумке? Покажешь?
- Вот, - протянул я револьвер гному, предварительно сняв курок с боевого взвода. - Только не щелкай спуском - заряжен. Да и механизм портится.
Гном практически выхватил у меня из рук револьвер и принялся его крутить. Пощелкал ногтем по стали, понюхал ствол, мазнул пальцем по замазке на каморах барабана.
- Калибр маловат, - вынес резюме через пару минут Даррид и вернул мне оружие. - А так ничего, идея интересная. У какого мастера брал?
- Небось в столице, - предположил Бардир, с непонятной тоской в глазах наблюдая за тем, как я прячу револьвер в кобуру. - Эх, вот бы секрет разгадать и начать такие же делать. Славар, не продашь, а?
- Зачем тебе? - удивился я.
- Разберу и попробую повторить. На таком оружие озолот…
Не договорив, Бардир поперхнулся на полуслове, получив затрещину от Дагара.
- Я тебя еще не так озолочу, - рыкнул Рыжебородый на своих родственников. - Капитан, не вздумай продавать им свой чудной пистоль. Если на нем секретное заклятие висит или проклятие, чтобы никто не узнал тайны этого оружия, то эти бестолочи помрут раньше, чем узнают об этом.
- Об этом я не подумал, - развел руками Бардир, не обратив внимания на наказание.
- А ты думай больше. Это тут у нас все по-простому - один сделал, второй подсмотрел, третий выкупил секрет и принялся клепать точь-в-точь такое же оружие. А в столице каждый маг наложит на секретную разработку столько всего, что другой чародей и не разберется в заклятиях. Потому я сам не спрашивал о пистоле, хоть и приметил уже давно.
Пока гномы разбирались между собой по-родственному, я думал. Случайная обмолвка молодого мастера крепко засела в голове. Вот же еще одна возможность добраться до своей цели - стать не кем-то там, а состоятельным человеком. Устроиться в этом мире и воспользоваться всеми возможными привилегиями уважаемого человека. Мало ли какое там у меня родовитое семейство. Они там, а я здесь, на самом краю немаленького королевства. Да и не резон мне соваться в столицу, уже думал об этом. А вот с деньгами мне будут рады в любой провинции.
- А много денег можно выручить за такое оружие? - поинтересовался я, прерывая беседу гномов, которая уже стала переходить во взаимные переругивания и перечисления обид.
- Э-э, раз в пять дороже самого хорошего пистоля. Он же у тебя стреляет столько раз, сколько стволов в этой крутящейся штуке перед большим стволом? - сказал Даррид.
- Да, шесть раз стреляет, - подтвердил я догадку гнома. - Только это не штука с маленькими стволами, а барабан с каморами, или гнездами. Можно и десять гнезд сделать, только это увеличит вес оружия и сделает револьвер неудобным.
- Ре-воль-вер, - по слогам повторил за мною название оружия Даррид. - Десять не нужно, а вот калибр увеличить стоит. Такой горошиной и убить-то сложно.
- Вообще-то, - чуть-чуть обиделся я за такое пренебрежительное отношение к своему оружию, - уже убивал. С двадцати шагов в человека попаду точно. А с десяти - стальную кирасу пробивает.
- Какую-нибудь жестянку человеческих мастеров, - отмахнулся гном. - Попробуй доспех гнома-мастера прострелить. Против него не всякая мушкетная пуля справляется.
- Если зачарованный доспех, то да, - согласился я, - не пробьет. Там только магическими пулями бить. А вот обычная сталь не устоит. Может, с десяти шагов и не пробью, но с пяти - семи уж точно дырок понаделаю.
- А вот давай проверим, - азартно предложил гном. - Я тебе пару… один золотой, а ты мне свой револьвер, если каждый из нас проиграет.
- Мало одного золотого, - покачал я головой.
- Два, - тут же увеличил ставку гном, - да хоть три.
- Лучше договоримся, что когда я предложу вам выгодное дело, то половина выручки пойдет мне.
- Эй, постой, - едва услышав о выгодном деле, в наш разговор вклинился Бардир, - какая половина, с чего вдруг? Если все вместе делать будем, то каждому по равной доле.
- А мне Даррид свою часть отдаст, если проспорит, - улыбнулся я. - Вот и выйдет, что ровно половина выручки моя.
- Как так, не отдам я ничего! - возмутился Даррид. - Четыре золотых поставлю, не больше.
- Да о чем вы все спорите? - взорвался Дагар, которому надоело слушать наш пустой треп. - Чего вы делите изумруды из неразработанной шахты?
- Хм… твоя правда, брат, - согласился Бардир, - что-то не о том речь ведем.
- Ну, - развел я руками, - не хотите, так и не надо.
- Эгей, постой, Славар, - торопливо заговорил Даррид, - а как же проверка твоего револьверта и наш спор?
- А я еще не спорил, - хмыкнул я в ответ. - Предложение оговорил, тебе осталось только его принять или нет.
- А-а, - в сердцах хлопнул себя по бедру гном, - согласен, подземные демоны тебе в печенку.
М-да, а я и не рассчитывал, что гном пойдет мне навстречу. У этого народа жажда наживы настолько крепка в крови, что проще в пустыне найти колодец с водой, чем заставить гнома принять чужие условия в финансовых вопросах. Правда, я и не оговаривал суть будущего дела. Да и гном уверен, что кираса его изготовления выдержит попадание сантиметровой горошины из свинца. Это же не тот грецкий орех, которыми тут любят заряжать мушкеты и пистоли крупного калибра.
ГЛАВА 13
- Когда проверять будем? - деловито поинтересовался я, мысленно прикидывая, что далеко от города улетать не буду. Мне и вчерашних приключений хватило.
- А прямо сейчас.
- ???
- Тут у нас подвальчик имеется, - ткнул Даррид пальцем себе под ноги. - Большой и просторный. Уж десять шагов точно будет.
Его брат сразу после этих слов метнулся в угол и с усилием сдвинул верстак в сторону. Под ним оказался широкий люк с небольшим бронзовым кольцом. Потянув за него, гном открыл вход в подвал и первым юркнул туда. Через минуту из темного зева раздался его голос, приглашающий спускаться. Там уже разгорался робкий огонек светильника. Масляного, если судить по запаху.
Подвал был глубокий, никак не меньше трех метров. Да еще пара метров грунта поверх. И десятью шагами даже примерно не пахло, разве что в ширину. Зато в длину подземное помещение было метров тридцать. Стены, пол и потолок были выложены из серого отесанного камня. Было прохладно, но не сыро, без неприятного запаха плесени, гнили и спертого воздуха. Причину подобного комфорта я обнаружил в потолке. Там имелось несколько длинных и узких щелей. Не иначе как вытяжка.
Возле одной из стен аккуратным штабелем лежали ящики и бочонки. Не очень много, но десяток одних и полдюжины других точно было. Интересно, а это не то оружие, о котором говорил Дагар наверху и которое предполагается продать по выгодной цене поселенцам? Скорее всего, так оно и есть.
- Эй, - окликнул сверху Даррид, - принимайте мишень.
Сверху на веревке спустилась черненая кираса. Судя по размеру, явно для гнома ковалась. А эти парни выносливые, им любая тяжесть нипочем. Соответственно и доспехи себе делают потолще. Как бы не опростоволоситься и не потерять свой револьвер.