Следом за кирасой в подвал свалилась деревянная подставка под доспех, а затем спустился и сам гном. Установив мишень в десяти шагах, он подошел ко мне и указал пальцем на доспех.
- Стреляй, что ли, - предложил Даррид. - Или сразу подаришь мне револьверт?
- Револьвер, - машинально поправил я гнома. - Сейчас, перезаряжу только.
- Эй, мы так не договаривались, - нахмурился собеседник.
- Так и мы не договаривались, что такую толстую кирасу принесешь, - возразил я. - Когда говорил о гномском изделии, я не думал, что и панцирь будет на гнома. Вот сейчас пули заменю, и тогда посмотрим. Не волнуйся, пули самые обычные…
- Что-то выглядят они не совсем обычно, - проворчал гном, взяв одну из спецпуль и вертя ее в руках. Вытянутая свинцовая капля была заострена спереди и имела тупую, чуть сужающуюся заднюю часть. От острия на две трети пули шли четыре изгибающихся гребня. Я пытался получить снаряд с вращением в полете. Что-то похожее есть среди охотничьих боеприпасов для гладкостволки в моем мире. Мне только оставалось воспользоваться опытом ученых. Ничего нового я не придумал. Но самое главное было внутри пули. Там проходил стальной наконечник из самой крепкой гномьей стали. Совсем тоненький, но острее иглы. Именно он и обошелся мне дорого. Свинец я отливал уже самостоятельно. Дальше работал напильником, придавая нужную форму и нанося необходимые насечки. Промучился долго, несколько раз расплавлял бракованную пулю и все начинал сначала. Сейчас у меня было три таких спецснаряда. Во время вчерашней тренировки я отстрелял четыре из семи имеющихся. Эх, придумать бы, как делать стволы с нарезами или что-то вроде насадки "парадокс". Ну ничего, все еще у меня впереди. И с насадками разберусь, и стволы "крученые" насверлю. И гильзы придумаю. Надо только все сделать по уму, чтобы не пролететь со всеми своими "новаторскими" идеями. А то сниму первые сливки, а дальше что? Подключатся местные мастера и начнут клепать револьверы да карабины с пулеметами… по моим идеям. Обязательно нужно узнать, как тут дело обстоит с патентами. Вроде Дагар обмолвился насчет чар и заклятий, которые не позволяют скопировать оружие постороннему "плагиатору". Мне только времени дайте побольше, я такого в этом мире понаверчу…
А пока попробую утереть гномам нос. Уж слишком они бахвалятся своей продукцией.
- Надеюсь, кираса обычная, - поинтересовался я у Даррида, перезаряжая каморы в барабане револьвера, - без рун, чар и прочей магии?
Про руны я специально упомянул. Уж очень мне показались подозрительными входные двери. Сами на вид трухлявые, а кулаки здоровенного гнома даже скрипнуть не заставили.
- Все честно, капитан, - вместо молодого гнома ответил Дагар, - можешь мне верить.
- Хорошо, - кивнул я в ответ и предупредил: - Все в стороны, я стреляю.
Очень надеюсь, что Дагар прав. Хотя сам-то я чуть-чуть сжульничал, вместо обычного пороха сыпанул в гнезда алхимического. Того самого, что вчера у мертвого контрабандиста прибрал к рукам. Все-таки спецпули занимают больше места в каморе, и соответственно пороха сыплю меньше. Вчера на тренировке я разницы большой не заметил, но и мишень была паршивая, обычная кираса из дрянной стали. А сейчас предстояло стрелять по толстой, да еще вышедшей из-под молота гнома пластине.
Бах! Бах! Бах!
С каждым выстрелом кираса резко вздрагивала и издавала негромкий гул. Отдача при выстреле была сильная, намного чувствительнее, чем при стрельбе черным порохом. После первого выстрела я стал опасаться, что револьвер может не выдержать и взорваться. К счастью, обошлось. Оружие осталось целым, только кисть немного тянуло, хоть и придерживал я рукоять левой ладонью. Благодаря неяркому подвальному освещению (на природе белым днем все прошло незаметно), обнаружил, что полной обтюрации между стволом и барабаном добиться не смог. Еле видные язычки пламени проскакивали вдоль соседних камор барабана… м-да, хорошо, смола подходящая имеется для затирки, а то так и до детонации зарядов недалеко. Еще неприятным открытием стал запах - что-то вроде смеси хлора и аммиака. В чистом поле я его не ощущал, но в помещении со слабой вытяжкой запах проявился. Вот еще проблемы. Ладно, потом разберусь, когда время появится свободное.
Едва грохот выстрелов стих, гномы бросились к мишени. Даррид опередил всех и принялся громко ругаться, едва оказавшись рядом с доспехом. Хе-хе, судя по этому звуковому сопровождению, спор я выиграл.
- Признавайся, - накинулся на меня с обвинениями Даррид, когда я подошел к гномам и мишени, - ты использовал магические пули. Только ими можно такое сделать.
Гном ткнул пальцем в доспех, на черной поверхности которого блестели серебристые края небольших отверстий. Толстый металл даже немного вогнуло "лепестками" внутрь. Правда, пробоины были только на передней пластине. Вторую половину мои пули пробить не смогли.
- Эта стрельба не считается, - заявил Даррид. - Или перестреливай обычными пулями или…
- Чего ради? - нахмурился я, почувствовав зарождающееся раздражение. - Оружие необычное, значит, и снаряды к нему должны быть такие же. Ставь обычную человеческую кирасу, и я по ней обычными пулями постреляю.
- Это, это…
- Остынь, Даррид, - положил ладонь на плечо своему двоюродному брату Дагар. - Славар все правильно сказал. Необычное оружие и необычные боеприпасы… хотя порох тоже необычный был. Алхимическая смесь из лавки магов.
- Вот! - воскликнул Даррид. - Вот видишь.
- Сама по себе смесь ничего не значит, - пожал я плечами. - Она просто сильнее черного пороха. Так и насыпал я ее едва ли не в три раза меньше, чем дымника. Честно все.
Ну почти честно. Не признаваться же мне, что черного пороха в камору со спецпулей просто много не влезет.
- Ага, никакой магии пуле она не дает, - согласился со мною Дагар, - так что, Даррид, проиграл ты свою долю.
И громко захохотал, беззлобно похлопав по макушке своего надувшегося родственника. Смех гнома был настолько заразителен, что через несколько секунд к нему присоединились мы все. Только отсмеявшись и вытерев слезы, гномы вернулись к дальнейшему обсуждению моего оружия. И в первую очередь пуль.
- Во, смотрите, - продемонстрировал нам Бардир найденную спецпулю, - чудная она. Тут не только свинец, но и иголка какая-то есть.
Несмотря на то что снаряд был сильно изувечен, рассмотреть детали мастерам это не помешало. Скорее наоборот, сползший свинец обнажил сердечник из гномьей стали, который практически не затупился.
- Как наконечник на арбалетном болте, - проговорил Дагар. - Чудно. А ведь только из-за этого и пробила пуля кирасу. Простой свинец лишь вмятину оставил бы. Славар, где такие диковинки нашел?
Три пары глаз уставились на меня с таким любопытством, что мне даже неловко стало.
- Кхм… открою вам один секрет, - медленно проговорил я, - и револьвер, и пули придумал…
Я на несколько секунд замолчал, наслаждаясь эффектом. По гномам было видно, что их только иголкой кольни, и они лопнут от распираемого любопытства, как воздушные шарики. Первым не выдержал Даррид:
- Ну кто? Золотой ставлю, что это был гном. Только наши мастера могут такие великолепные устройства делать.
- Гони золотой, - ухмыльнулся я. - Гномы тут ни при чем. Хотя и приложили руку к изготовлению оружия.
- Но…
- Но делали все по чертежам и макетам из дерева и воска, - прервал я Даррида. - А нарисовал те чертежи я.
- Не может быть! - ошарашенно проговорил Бардир. - Ты такой хороший оружейник?
- Не то чтобы оружейник, - уклончиво отозвался я, - но фантазия у меня богатая. Я еще и не такое могу придумать. Кстати, когда там, наверху, я говорил о неком дельце, то подразумевал изготовление вот таких револьверов. Вам подобная работа по силам?
- Раз кто-то до нас смог сделать по ЧЕЛОВЕЧЕСКИМ чертежам, то и нам по силам.
Слово "человеческим" вредный гном особо выделил. Наверное, это была его маленькая месть за второй подряд проигрыш в споре.
- Чертежи где? - деловито поинтересовался Бардир.
- Позже передам. Хотя - я на секунду задумался, потом мысленно махнул рукой и протянул револьвер гному. - Вот, держи. Сейчас покажу, как его надо разбирать и собирать. В принципе тут ничего сложного нет, если имеются подходящие станки и руки хоть немного заточены для тонкой работы.
Последняя шпилька была в адрес Даррида. Пусть знает, что не только он один умеет язвить. Судя по громкому сопению гнома, суть до него дошла.
- Да, вот что еще хочу добавить, - продолжил я. - Предлагаю сразу внести некоторые изменения в конструкцию оружия.
- Какие?
Братья-гномы с любопытством посмотрели на меня. Да и Дагар проявил интерес к моим словам.
- Что вы знаете о нарезах в стволе? - спросил я.
- Э-э, - протянул Даррид, принявшись чесать затылок, - так, слухи одни. Был у нас один мастер из изгоев, который предложил делать по два волнистых выступа на всем протяжении ствола. Пообещал, что пуля из такого ружья будет лететь в пять раз дальше и точнее. Но его быстренько объявили возмутителем спокойствия, нарушителем устоев и выгнали из клана. А другие кланы принять его не пожелали. Потом мастер пропал куда-то. Хотя после этого некоторые мастера делали стволы с выступами. Вот только пулю очень сложно было закладывать - не влезала. Приходилось закручивать ее или вбивать, а это очень много времени занимало. Вот и отказались от этого метода, объявив его неправильным. Но пуля летела точнее, тут все правильно.
- Объявляли и выгоняли видные оружейники, которые лидировали в продаже и изготовлении огнестрельного оружия? - уточнил я.
- Ага, а что?
- Да так, - пожал я плечами, - ничего особого. А вы не опасаетесь, что и для вас введут штрафные санкции, а?