* * *
– Нэвэрианэ, как там с твоей проблемой? – хмуро поинтересовался Орэн, оглядывая место, где будут проходить испытания для четвёртого, выпускного курса.
– Об этом я и хотела поговорить, – нейтральным тоном ответила эльфийка. – Дело зашло дальше, чем мы думали… ситуация требует моего личного присутствия или… Элдары.
– Ты же знаешь, что она скорее повесится, чем вернётся туда хотя бы ненадолго, – также хмуро ответил директор.
– Вы говорили с ней? Она по-прежнему дуется на… Владыку?
– Да причём здесь это? Только предлог. На самом деле, ей нравится учить детей магии…
– У нас, ну, у эльфов, тоже есть школа…
– Видимо, человеческие дети ей больше приглянулись…
– А в данный момент – один деть, – хмыкнула Нэвэрианэ.
– Тебе это ничего не напоминает? – осторожно, будто боясь об этом говорить, переспросил Орэн.
– Напоминает, – уголки губ эльфийки горько опустились. – Но ведь она не совершит одну и ту же ошибку дважды?
– Кто знает? – пожал плечами директор. – Но если смотреть со стороны и сравнивать – очень даже похоже на то, что совершит. Всё идеально повторяется, с той лишь разницей, что тогда была любовь…
– Она никогда не изменяла Владыке! – возразила Нэвэрианэ, защищая… защищая Элдару. Она могла себе это позволить, но только тогда, когда та не слышала.
– Но любовь имела место, – хмыкнул директор.
– Давайте вернёмся к прежней теме, – раздражённо перебила Нэвэрианэ. – Мне нужно отправляться в Вечный Лес, но я не могу показаться там одна!
– Тебе нужна свита?
– Не совсем… если я приеду туда одна, то… сами знаете, как там меня примут. А мне надо, чтобы меня приняли как представителя ШМИ и действительно прислушивались к моим словам, а не кивали головами, вежливо улыбались и считали всё прихотями…
– Возьми кого-нибудь из учителей…
– Кого? – взорвалась Нэвэрианэ, про себя в который раз думая, что могли бы выбрать директора и получше. Элдару, к примеру… – Дион занят экзаменами, Элдара туда не поедет, остальные не менее заняты, пытаясь отследить, чем занимаются их практиканты, да и вообще, большая часть занята подготовкой экзаменов для третьего и четвёртого курса! Вы ещё Вестников Трона Фильоаны предложите… вы прекрасно знаете, что среди эльфов некоторые заклинания разрешены, как необходимые, тогда как у нас…
– Значит, возьми кого-нибудь из практикантов! – встрепенулся Орэн, озарённый. – Но лучше не из своих – они у тебя какие-то шальные… Второй курс, думаю, подойдёт. Договорись с магистром Оллом, думаю, он будет не против, если ты заберёшь себе под крылышко кого-нибудь из его курса… Нэвэрианэ заломила брови.
– Вы хотите, чтобы я взяла учеников на работу с НЕКРОМАНТИЕЙ?
– Ну, отвлеки их чем-нибудь, а сама занимайся делом. Вечный Лес – воистину интересное место… ну как?
– Всё поняла, – обречённо вздохнула Нэвэрианэ.
И уже за его спиной скорчила рожу и показала директору язык. Орэн, не оглядываясь, засунул руку за спину и пригрозил кулаком. Эльфийка чуть не прикусила язык и поскорее смылась куда подальше… Да, пространственная магия была не её коньком, но при таких обстоятельствах…
* * *
– Небеса, какая скукота… – зевнула Эно, глядя в окно.
– Кто же знал, что в этом городе такой шухер наводит одна-единственная семейка нечисти! По всем сводкам выходило, что это самый интересный город в этом плане! – уныло ответил Лас, пуская в окно очередной самолётик, сделанный из жалобы одного из горожан.
Жалоба была на тему "такая большая, лохматая, страшная, глаза горящие, уши торчащие, да как выскочит из-за угла!.." И таких насчитывалось не менее сотни. Самолётик, поддерживаемый рунами, поднимался всё выше и выше. Наконец достиг пика своей высоты и рассыпался разноцветными обрывками бумаги. Мальчишки, собравшиеся у порога городской управы, радостно завопили.
– Давай тогда вернёмся в школу, – встрепенулась Эно. – Помнится, нам говорили, что если местные власти не довольны нашей работой, они могут отослать нас обратно, запросив в обмен новых практикантов. А нам дадут новое место …
– В том-то и дело, Эно, что нами довольны, – с неудовольствием проговорил Лас, готовя новый самолётик. – И переубедить нам никого не удастся, особенно, после демонстрирования головы йаллы… Эно невольно хихикнула, вспоминая данный инцидент.
– Правда, есть ещё один пункт. Если ВСЯ работа для магов закончена, то мы можем опять же вернуться и потребовать новое место, – продолжил развивать мысль Лас.
– ВСЯ? – переспросила Эно и в ужасе уставилась на ворох бумажных заявок, лежащих на столе.
Она прекрасно понимала, что даже если они начнут выполнять все эти безумные просьбы… остальные, видя такое дело, начнут подсовывать свои новые! И так до бесконечности!
– Слушай, а нам обязательно сидеть здесь? – наконец произнесла девушка.
– А что ты предлагаешь? – встрепенулся Лас.
– Бар, кончено!
– Верно, нам давно пора перекусить…
* * *
…Воздух разошёлся перед ними при выходе из бара. Края дыры цвели огненными лепестками, а из самого проёма на них с неудовольствием взирала та, кого увидеть сейчас они ожидали меньше всего.
– Элиас, Эноллаира… – Нэвэрианэ нахмурилась. – Как у вас с практикой?
– А разве не магистр Олл… – заикнулась Эно, но под грозным взглядом учителя Лаонэ замолчала.
– Вот что, собирайтесь и возвращайтесь в школу… нет, ничего не случилось, просто вы отправитесь со мной на практику в другое место. Лас и Эно переглянулись.
– Без Хэйтэна – не поедем! – хором возвестили они.
– Он уже здесь, – отмахнулась Нэвэрианэ. – Найдите ещё кого-нибудь с вашего курса, на крайний случай – с первого.
– А зачем ещё? – задала вопрос Эно.
– Официальный визит в другое государство осуществляется количеством не менее семи чело… персон, – раздражённо буркнула эльфийка и пространственный экран погас.
– Та-а-ак… Нэвэрианэ, мы двое, Хэйтэн, ещё один практикант… а ещё кто? – подсчитал Лас.
– Не бери в голову. Скажи лучше, кого мы ещё возьмём? Второкурсников поблизости нет, а где весь первый курс мы не знаем…
– Спросим у Мира.
– Точно! Думаешь, он знает?
– Этот? Этот всё знает… – тяжело вздохнул Лас…
* * *
Я возвращался из очередной прогулки по лесу. Воистину, это был весьма интересный Лес! Начать хотя бы с того, что в нём находились руины какого-то замка… они почти заросли и наполовину находились в земле, к тому же, Дух сам никого туда не пускал, поэтому никто его до меня и не обнаружил…
Другое дело, что Крон и меня не собирался пускать внутрь. Да и вообще показывать мне развалины не хотел – как он меня водил, как водил! Но я победил. И теперь возвращался к себе домой, размышляя, что бы я мог такого дать Духу, чтобы он мне в благодарность дал туда войти? И выйти, что примечательно…
До избушки оставалось совсем немного, когда до меня донеслись какие-то странные вопли и ругательства. Округлив глаза, я поспешил к моему ставшему мне в последнее время дорогому дому. Однако, вылетев на опушку, я так и застыл на месте, раскрыв рот.
Не знаю, что понадобилось у меня Ласу и Эно… и совершенно не понимаю, каким образом они обошли ВСЮ защиту… кроме одной. От комаров.
Спустя минуту я уже сполз на землю и скорчился там от смеха. Поставив на дом эту совершенно не проверенную связку рун, я тут же о ней забыл – комаров нет, и ладно. Но, видимо, такой хороший эффект не может обойтись без побочных… и теперь можно было определённо точно наблюдать, как Эноллаира и Элиас с бешеным энтузиазмом уматывают от целой тучи этих злобных кровососущих насекомых, наматывая круги вокруг моей избушки. Кстати, а почему только вокруг? А, так это та самая ловушка (одна из многих), которую я установил на случай, если кто-нибудь всё же проникнет внутрь…
А выйти он уже не сможет… однако, пора заканчивать этот балаган, так и засо… закусать до смерти можно. Да, вот невезуха парочке – у меня там где-то внутри зарыт блокиратор чужой магии… дед подарил на прощанье, а потом куда-то опять смылся.
Я встряхнул руками, и комаров снесло лёгким порывом ветра. Однако вместо этого налетели новые… я нахмурил лоб, задумался… Спустя пять минут размышлений (парочка по-прежнему дико вопила и размахивала чем попало, отбиваясь) пришлось снять защиту. Комары будто бы испарились. Лас и Эно не сразу это сообразили и по инерции ещё побегали вокруг избушки. Я с любопытством наблюдал, пока…
– МИР! – вот это единодушие! Эй-эй, а меня-то за что? Не трогайте меня! А-а-а-а! На помощь…