* * *
– Что будем делать? – наконец оттаял после минутного ступора Лас.
– Не знаю, – растерянно пожала плечами Эно, с ужасом и печалью вглядываясь в лицо Мира.
– Нужно отправить его в ШМИ, может, Элдара всё исправит!
– Не выйдет. Это не лечится… – в отчаянии вздохнула Эно.
– Но что-то же надо делать! – не сдавался Лас.
– Если такой умный, сам Элдаре и говори, что её ученик свихнулся! – взорвалась Эно.
– Ну, так не я же специалист по магии Разума!
– Ой-ой-ой! Давайте повесим всех собак на бедную Эно, она это заслужила!
– Вот только не надо переводить стрелки! Между прочим…
– Ребята, не ссорьтесь. Итак башка раскалывается.
Оба спорщика невольно заткнулись и уставились на Мира огромными глазами. Эно пару раз моргнула и полезла парню в голову. Получила по… ну, по рукам, и успокоилась.
– Он, – уверенно заявила она, глядя на Мира как на экспонат требующий тщательного изучения.
– Вполне нормальный? – настороженно переспросил Лас.
– А, леший его знает. Он не даётся, – развела руками Эноллаира.
– А нечего свои щупальца куда не надо тянуть, – буркнул Мир, приподнимаясь. – У меня в голове такое… Эй, а где это я? И что вы здесь делаете? Лас и Эно переглянулись и приступили к рассказу.
– Сколько-сколько? – переспросил Мир после окончания рассказа. – Сколько я пробыл в таком… бессознательном состоянии?
– Ну… – Лас задумался. – Если учитывать время, которое ты был на костре… полчаса, может, чуть больше, но – не намного. А что?
– Да ничего… бред просто всякий виделся, казалось, у меня там недели прошли…
– Где – там? – наморщил лоб Элиас.
– Там, – невразумительно ответил Мир. Лас посмотрел на него и на Эно…
– Два сапога пара… – буркнул он раздражённо. – Ладно. – Он поднялся. – Тебе, наверное, нужно вернуться в ШМИ. Нам – в город, принесём э-э-э… голову этой твари властям. Детишек её мы уже изловили, они в городе промышляли. Эно, свяжись с Элдарой, пусть она телепортирует его…
– Нет! – перебил его Мир.
– Нет? – настороженно хором переспросили парень и девушка.
– Нет, – уже более спокойно подтвердил Мир. – В конце концов, я сюда практику отрабатывать пришёл! Тут, говорят, нечисть в Лесу расшалилась… поболтаю с местным Духом, отдохну от суеты. На практику месяц отводится, вы помните? Если я вернусь, меня на другое место закинут, а я другого не хочу!..
Лас и Эно обречённо переглянулись… и кивнули.
– Ну ладно, бывай, мы пошли…
– А голова йаллы?
– Тьфу ты… сейчас… всё, готово! Теперь точно пока.
– Угу…
* * *
Лас и Эно скрылись за поворотом дороги, к которой они вытащили моё бессознательное неразумное тельце. Я вздохнул и повернулся к притулившейся на опушке избушке.
Заходить туда не хотелось совершенно… к тому же, боязно… Я сделал первый шаг по направлению к ней… и вспомнил.
Вот леший, мне же ещё эту йаллу хоронить! Обезглавленную! Ну, Лас, хитрюга, вот почему ты так пакостно улыбался…
Я наконец подошёл к избушке и уселся на деревянное крыльцо. Подставил лицо свежему ночному ветру…
Дурак я, каких поискать. Ну что мне стоило ещё чего-нибудь поспрашивать, а потом уже говорить, что жить хочу? Э-э-эх… знать бы ещё, это способность или же просто сумасшествие? …И было ли это всё на самом деле…
Глава 2
Война объявлена
Такое странное чувство внутри. Давно я не был так счастлив… очень давно. Вот он – мой дом. Мой новый родной дом… сюда я буду возвращаться каждый раз, когда больше некуда будет пойти. Здесь всегда будет огонь в очаге, дожидающийся моего прихода (магия постаралась), всегда сухо и тепло, а непрошеные гости, будучи таковыми, не смогут и шагу ступить через порог внутрь. Да что через порог! Я по всей опушке защитные руны понакарябал. Признаться, подобная работа была куда интересней, чем та, которой мне пришлось заниматься вначале. С виду такой уютный и чистенький дом оказался настоящим кошмаром уборщика. Прибираться я не любил, но пришлось.
Зато потом (придурок!) вспомнил парочку бытовых заклинаний, которые мне взамен на подготовку к зачёту показал Хэйтэн, и с чистой совестью понавешал всяких "стирателей пыли", "убивателей мышей и мух" и так далее. В конце концов, обнаружилось, что я даже посуду могу не мыть, сидя сложа руки и блаженно вздыхая.
Потом вспомнил о защите моего нового дома. Сейчас на магическом уровне избушка представляла собой довольно впечатляющее зрелище. Мне это не очень понравилось и я, в заключение, скрыл все следы своей магической деятельности заклинанием, вычитанным в новой библиотеке…
Комар носа не подточит. Да, кстати, о комарах… не пора ли придумать защиту и от них? А то задолбали, сволочи… так, основу будем брать у стихии ветра…
Спустя три часа я, удовлетворённый, навесил защиту на дом (ну и что, что ещё не известно, как она работает?) и отправился в Лес звать Духа. Гад не откликнулся даже после десятого раза. Разозлившись, я сплёл воздушный топор (модификация молота) и размахнулся над вполне здоровым и толстым деревом…
– Ты что, ирод, творишь? – взвыл Дух, высовываясь из этого самого дерева.
На меня впечатление сие не произвело – закалённый.
– А ты чего не откликаешься? – я с любопытством разглядывал местного Духа.
Старичок благообразной наружности, с короткой тёмной бородкой и живыми чёрными глазами. Орлиный нос, ручищи, как у кузнеца, маленького роста… натуральный гном.
– Дык ведь эта, ведьма, пламя её дери, ка-а-ак повыскочит, да как запрыгает!
– Нет больше йаллы, – успокоил я Духа, тот заинтересованно выскользнул из дуба. – Я за неё… – Дух нырнул обратно с головой. – Ну, сирены, шуток, что ли не понимаешь? – взвыл от отчаяния.
– Так, а кто ж тебя знает? – осторожно высунул нос Дух.
Пугливый он какой-то.
– Йалла уничтожена, – я покачал головой. – Теперь избушка моя, а я не нечисть. Я – маг.
– Чародей, – понимающе закивал Дух.
– Маг, – возразил я.
– Да какая разница? – фыркнул гном, а я не стал возражать. – Ты… вот это что, топор-то убери, – расхрабрился Дух. – А то смотри… – и погрозил пальцем.
Ну ничего себе! Йаллу он, значит, боялся, а мага, её убившего – нет!
– Я прекрасно знаю, что такое Лес Духа, – перебил его зло я. – И не тебе меня учить, как себя вести в нём.
Дух пригладил себе бороду, довольно усмехнулся, прищурился, меряя меня взглядом…
– Нет, – не стал дожидаться вопроса я.
– Ну ладно, может, как-нибудь передумаешь… – не слишком разочаровался Дух. – А ты чего хотел-то?
– Да вот, сообщить, что йалла мертва, а заодно – чтобы подданные твои не шалили…
– Я своё дело знаю!
– Это я к тому, чтобы ты сообщил им, что я теперь здесь жить буду и шуток с "пуганием-блужданием" не понимаю.
– Скучный какой, – скис Дух. – Ладно, простой смертный, уговорил. Но чур ты тоже шутки свои… попридержи. У нас тут тоже водятся такие… непонимающие.
– Понятно… Ну, бывай, мир твоему дому, – склонил я голову и развернулся, собираясь уходить.
– И твоему, – бросил мне вслед Дух. – Кстати, можешь звать меня Кроном…
Я на мгновенье замер, а потом с ускорением отправился прочь, размышляя о превратностях судьбы. Вот дела! Вот свезло так свезло… Знание краткого имени Духа даёт тебе его покровительство… надо же. Надеюсь, оно мне не пригодится…
А теперь – займусь тем, ради чего приехал в такую глушь! Я, с вожделением глядя на сумку, которую держал в руках, отправился на полянку возле дома. Расстелил покрывало, снял одежду, оставшись в одних штанах. За зиму превратился в бледную немочь – кошмар какой! Ни одна девушка не позарится… та-а-а-ак…
Я хищно засунул руку в с виду небольшую сумку, нащупал то, что надо, и извлёк на белый свет…
Огромную стопку магических фолиантов, стыренных из библиотеки по особому договору с её "хранителем"… В конце концов, кто сказал, что, будучи на практике, невозможно учиться?..
Я спокойно улыбался, всматриваясь в строчки книг. Захватил совсем немного и собирался растянуть удовольствие, потом поэкспериментировав с новыми знаниями… директора ШМИ сердечный приступ хватит. С другой стороны, какого лешего он так против моего обучения? Такое ощущение, что он просто… просто… Боится. Но, сирены меня дери, чего?