* * *
– Приве-е-ет! – мило улыбнулась Шатру худенькая голубоглазая девушка, сдув рыжую прядь со лба, смешно поморщившись и поправив соломенную шляпу.
Веснушки яркими пятнами выделялись на удивительно бледной коже.
– Ты кто? – довольно тупо поинтересовался Шатр, в обычное время никогда бы не допустивший собственной неуклюжести в присутствии представителя слабого пола.
– Туэнэа Лари… – отозвалась девушка, разом как-то потеряв весёлость и беспечность, с которой она только что приветствовала открывшего глаза парня. – А вы как здесь оказались, ребятки? Что-то я не слишком-то представляю первокурсников в роли разведчиков…
– Не вы одна, – подчеркнув это "вы", зашевелился лежащий в паре шагов от Шатра Дэирк. – Мы здесь самовольно…
Туэнэа внезапно сдавленно захихикала. Затем не выдержала, и в голос расхохоталась.
– Ну и влетит же вам, ребята, когда вы вернётесь!
– А собственно, что произошло? – все – Дэирк, Шатр и девушка – обернулись на голос Нороя и увидели его, задумчиво осматривающим каменную стену, со всех сторон, в форме полусферы располагающейся вокруг троицы друзей и непонятной подозрительной девушки, от которой так и веяло не особо тщательно скрытой опасностью.
– А, вы о том глазастике? – девушка сняла шляпу, отчего волосы, заплетённые в косу и собранные на затылке под ней, тяжело упали на спину. Она подошла к стене и, постучав по ней, с гордостью пояснила: – Звуконепроницаемая… сама придумала, когда в школе кое-что праздновали, а разрешения на то не было. Глушит абсолютно все звуки без разбору: что содержащие магию, что нет…
– Умно, – впечатлился Норой.
– Умно? – Туэнэа задумчиво склонила голову. – А что это за пташка была, которую ты послал на восток?
Друзья с удивлением воззрились на Нороя.
– А, это… сообщение о сирене.
– Да я не о том, – поморщилась девушка. – Ты мне лучше скажи, каким образом ты сделал это без заклинания?
Лицо Нороя надо было видеть.
– Учтём… – пробормотала сама себе Туэнэа. – Ладно, ребята, а теперь слушайте сюда. Я – человек, до недавнего времени возглавлявший шпионскую сеть во всём Шикре. Сеть королевства Эно, разумеется… Недавно произошло одно очень неприятное событие, в результате которого я вынуждена была покинуть свой пост и попытаться вернуться в Эно. Но тут возникла одна проблема… Я – без прикрас скажу – довольно сильный маг. Но есть одно огромное "но". В иллюзиях я полная дубина.
Минутная тишина.
– А как же вы тогда… главой шпионской сети… – спотыкаясь на каждом слове, поинтересовался Шатр.
– При мне был великолепный специалист по этой части, – нахмурилась девушка, и в её голубых глазах появилась сдержанная ярость. – Но меня… переиграли, и он погиб.
– Но зачем же вам разбираться в иллюзиях? – всё ещё недоумевал Норой. – С таким владением магией Земли…
– Если я применю более сильную магию, сюда сбегутся все маги Шикра, и будет очень горячая встреча…
– А нельзя просто передвигать этот купол в сторону границы?
– Мы так и сделаем, – кивнула девушка. – Но есть одно, опять же, огромное "но". Для того, чтобы передвигаться, нужно видеть, куда…
– А вы не можете? – недоверчиво хмыкнул Дэирк.
– Иллюзии, подобные тем, что созданы магами Шикра… способны обманывать не только человека, но и растения, и животных, – хладнокровно пояснила Туэнэа.
Шатр подавился воздухом и кашлял минуты три, пока не высказал то, что думал:
– Невозможно! Магия иллюзий не предусматривает…
– Это магия иллюзий в Эно не предусматривает подобных нюансов, парень, – покровительственно хмыкнула голубоглазая девушка. – В Шикре всё по-другому. Здесь даже нет магов. Люди, которых у нас называют магами, здесь являются монахами и жрецами… И их "магия" зависит не от исходного источника силы, а от веры… Именно таким образом удалось создать эту огромную трещину вдоль границы без последующих изменений мирового… – тут она споткнулась и продолжила говорить, но уже немного о другом. – Благодаря особенностям этой магии у Шикра очень много сильных магов, а сами результаты их заклинаний (или молитв, как посмотреть), практически не поддаются нашей магии. Например, та же иллюзия, прикрывающая трещину в земле… Ощутить её может практически каждый смекалистый маг. А вот развеять… только тот, кто имеет среди своих предков не менее двух-трёх уроженцев Шикра… Что? – невольно прервала свою лекцию Туэнэа, глядя на Нороя и Дэирка, во все глаза уставившихся на Шатра. Наконец до неё дошло, и она задумчивым взглядом измерила парня с головы до ног. – Ого, да вам чудовищно повезло…
Шатр невольно дёрнулся.
– И что теперь? – наконец проговорил он с трудом.
– А теперь… – девушка лукаво улыбнулась. – Ты будешь читать изображение из моего разума и определять, что иллюзия, а что нет и куда идти… А я буду наблюдать с помощью стихии земли за всем снаружи и двигаться по твоим указаниям…
Наступила минутная тишина.
– Это, конечно, хорошо, – задумчиво произнёс Дэирк. – Но никто из нас не владеет магией разума настолько, чтобы осуществить вышесказанное…
Девушка закатила глаза.
– Первокурсники… что с вас возьмёшь? Лады, я сама залезу к тебе в голову… – она подмигнула Шатру, который слегка побледнел. – Куда идти, говорить будешь вслух – не разорваться же мне ещё и на чтение твоих мыслей…
…И они двинулись. Истар и Корх в бессильной злобе наблюдали, как каменная полусфера сдвинулась с места, абсолютно неприступная (они уже не раз опробовали её не прочность) и, по-видимому, не пропускающая звуки, сдвинулась и… резко встала.
– Что? – переспросила Туэнэа с недовольством в голосе.
– Боюсь, я не смогу применять магию ещё около двух суток… – повторил Шатр. – Я в глубоком минусе…
Лицо главы шпионской сети в Шикре осталось бесстрастным, однако Шатру от этого легче не стало. Дэирк, хлопнув друга по плечу, зачем-то полез в карман.
– Вы стену прозрачной с этой стороны сделать можете?
– Ну… – сделав требуемое, кивнула Туэнэа. В следующий миг она согнулась пополам и, не скрывая эмоций, громко расхохоталась.
Дэирк, с выражением торжественности на лице, протягивал бывалому архимагистру, одной из семи архимагистров, входящей в ограниченный совет, простое гномское кольцо, хоть и редкое по своей сути изделие, но в данном случае до смешного простое…
– И никакой магии разума не нужно, – вздохнул Норой.
– …Что делать будем? – глядя вслед нарушителям, поинтересовался Корх.
– Молиться, – хмуро отозвался Истар.
И в этот миг в каменной стене, за которой скрывались нарушители, образовалась узкая щель. Маги даже не успели понять, что произошло, как в один мгновение их окутало голубое марево, а затем их сознание погрузилось в небытие…
– Что это? – слегка окосевшим взглядом созерцая, как корёжит вражеских магов, поинтересовалась Туэнэа.
– Артефакт, – пожал плечами Дэирк. – Я увлекаюсь их созданием – хотя мы ещё не проходили подобного – этот должен был телепортировать… Но что-то пошло не так, и в результате получилось небольшое искажение пространства. Хорошо, что я на них испытал, а не на себе, как хотел сначала… буду теперь знать.
– А, – понимающе кивнула девушка. – Тогда понятно.
– Вряд ли это их надолго задержит, – отметил Норой. – Поспешим…
– А через пропасть как? – опомнился Шатр.
– Вот когда доберёмся до неё, тогда и будем решать… – отозвалась Туэнэа, про себя размышляя о превратностях жизни. Ей очень хотелось узнать, на что ещё способны эти парни, и что-то внутри упрямо твердило ей (это что-то не раз спасало ей шкуру в прошлом), что то, что вытворяют эти дети сейчас – цветочки по сравнению с тем, что будет спустя парочку сотен лет…