С другой стороны, очень сильно хотелось обменяться впечатлениями, новостями и опытом воспитания своих подопечных! Последнее победило.
- А далеко находится ваш взвод, боец?
- Уважаемый сир инженер-лейтенант, да будет твое имя звучать в веках на страницах учебника по истории, наш взвод расположен совсем рядом - мы соседи. За этой поляной лесок небольшой, его пройти за пять минут можно, сразу за ним наш взвод.
- Хорошо, передай Костику, что зайду вечером. Сейчас возьми Ролена и покажи ему дорогу.
Ролен и Ирван умчались куда-то вглубь леса, бойцы продолжали менять угол на орудиях, а возницы изображать противника. Ветал взял таблички с номерами углов и позвал к себе сержантов - дальше предстояло тренироваться менять угол по команде.
Как-то незаметно подошел обед. Ирм наварил целый котел каши с салом и еще какими-то вкусными корешками. Виталику такая стряпня очень понравилось, и он с удовольствием все слопал. Солдаты удивленно разглядывали свои миски - таких больших порций они никогда не видели и восхищенно смотрели на Виталика. Даже самому глупому из них было понятно, чьих это рук дело.
После обеда солдатам предстояло рыть холм, ставить на него пушку и "стрелять" с возвышенности. Холмик Виталик хотел сделать хотя бы в метр высотой. Но, как часто бывает в жизни, хорошие начинания спотыкаются о реальность - даже пятью лопатами сделать нормальных размеров холм, чтобы на нем поместилась пушка, артиллерийский расчет и небольшой запас выстрелов, оказалось задачей слишком трудоемкой. Земля была сырая, липла к примитивным лопатам. К тому же лесная поляна была настоящей целиной, насквозь пронизанной корнями.
Через час мучений Ветал плюнул на эту затею. Бойцы вспомнили с какой стороны держать лопату - и то хорошо. Тратить много времени на строительство липовых укреплений было глупо. Образовавшийся за час небольшой холм быстро сравняли с землей и снова приступили к заряжанию орудий.
За тренировками как-то незаметно подошел вечер. К тому времени солдаты уже смотреть не могли на пушки, шомпола и ненавистные ведра с водой, норовящие в самый неподходящий момент выскользнуть из рук и облить окружающих ледяной водой.
Тогда Виталик вытащил из палатки жареных кур и все скоропортящиеся продукты, несколько увесистых кувшинов с вином и отдал сержантам. Это было отличное поощрение для всех солдат. Награждать кого-то отдельно Ветал не стал.
Строители бани сроки не выдерживали и с руганью продолжали стучать топорами в лесу, когда остальные солдаты собрались вокруг костров. Тишь да благодать. Еще раз окинув взглядом вверенное ему подразделение, Виталик взял пару бутылок вина и пошел вслед за Роленом. Соседний взвод располагался в пяти минутах ходьбы и, по словам Ролена, был точной копией их взвода. Даже уборные там построили в одно время с ними.
- За нашу непобедимую и храбрую армию!
- За армию!
Дзинь, дзинь, хмельной напиток большими глотками стал проваливаться в глотки землян. Пляшущий свет масляной лампы освещал скромное убранство палатки Константина Ивановича Серебрянова - инженер-лейтенанта третьего взвода артиллерии. От него Виталик узнал, что является командующим четвертого взвода артиллерии, что их непосредственным командиром является некий Урансин, взводов всего 24 - по количеству землян и ни на какие батареи или дивизионы они не делятся. Капитан Урасин управляет всеми взводами сразу, а в советниках у него Женька с покрасочного цеха.
В свое время Женя был самым настоящими военным - в армии служил в арт. дивизионе, был там водителем. В отличии от остальных заводчан, с артиллерией он был знаком не только по фильмам или компьютерным играм, а в реальности. За что и был назначен главным специалистом, сидел в генеральном штабе и каждый день давал указания большим начальникам из Железного ордена.
Сам Костик на Земле был начинающим и не очень опытным конструктором - всего три года он отработал в заводском конструкторском бюро. В мире Иглы специальности не изменил и плотно занимался конструированием и производством пушек. За что его и отправили лейтенантствовать в армию.
- Как тебе твои гаврики? - добродушно спросил Костик.
- На удивление хороши. Я боялся, что подсунут каких нибудь тугодумов, а бойцы оказались хоть куда. Гвардейцы!
- У меня то же самое. Нормальные мужики. Только постоянно их тянет возничим морды набить…
- Чего так?
- Ветал, ты своих бойцов как тренируешь?
- Ну, заряжание, маневры, условные сигналы… А что?
- Ты забыл две самые главные вещи в тренировке наших артиллеристов.
- Да ладно! Что за вещи? - заинтересовался Виталик.
- Артиллерист должен не обделаться во время выстрела и вовремя съе…аться, когда враг подходит. Это самое главное!
- И как ты их тренируешь, умник? Стрелять настоящими зарядами запрещено!
- Очень просто. Я мобилизовал котел у обозника, поставил его на бревно, рядом разместил возницу с топором и веревочкой от макета заряда. Действие происходит так: расчет заряжает пушку, сержант подносит фитиль к пороховой полке и… возничий бьет обухом топора по котлу, противно кричит и выдергивает заряд из пушки - вроде как полетела картечь.
- Круто. А отход как тренируешь?
- Проще некуда. У меня возничие играют за фашистов - идут цепью на батарею со здоровыми дрынами в руках. Когда проходят специальный колышек, расчет должен вытащить меч, щит со спины и организованно отойти. Или не очень организованно, главное - быстро.
- Хорошо придумано…
- Это еще не все. Я тренирую нападение на батарею. Тогда расчет не отходит заранее, а стреляет до последнего. В самый последний момент они должны быстро вооружиться, иначе получат дубьем по голове - возницы лупят солдат почем зря, а те в ответ могут только в ургову задницу их посылать, и за щитами прятаться. Нападать на возничих я им запретил. Через три минуты "боя", расчет должен организовано отступить в лес. Все это время возницы их душевно ласкают палками. Хорошо придумал?
- Костик, не боишься, что однажды утром найдешь своих обозников избитыми до полусмерти?
- Боюсь, очень сильно боюсь!
- А если делить гвардейцев на плохих и хороших? А потом меняться?
- Этого я боюсь еще сильнее. Наши гвардейцы так дубиной приложить могут, что мало не покажется. Лазарета здесь нет, пусть лучше возницам морды набьют, чем во взводе половина солдат с ушибами и сотрясением головы сляжет.
- Все равно, неправильно это. Подразделение должно быть единым, цельным, как кристалл. Тогда оно будет по настоящему боеспособным. Если бойцы будут бить морду возничим, те в ответ делать им разные мелкие гадости - ничего хорошего из этого не получится.
- Умник, блин. Зачем заставил гвардейцев, элиту Железного ордена - сортиры копать? Можно было возничих направить на это дело. Я так сделал.
- Солдаты делали общее благо для всех. То, что я добровольцев назначил - нормально. Я злой и страшный офицер, который на постсоветском пространстве называется солдатами "шакал". Офицер для простого солдата всегда был и будет врагом, не я это придумал, и менять ничего не собираюсь.
- Я офигеваю! Офицер действующей армии костерит почем зря все свое сословие!
- Костик, тебе рассказать, как я попал в эту армию? Или ты добровольцем здесь оказался?
Костик немного подумал и согласно покачал головой. С раннего детства он был мальчиком умненьким, любил физику с математикой. Поэтому и пошел в конструкторы, когда его одноклассники штурмовали юридические и экономические факультеты. Ни о какой армейской карьере на родной Земле он и не помышлял.
- Ладно, хватит грузиться. Самогончику не желаете господин инженер-лейтенант?
- Можно. Только бережно и осторожно.
Бульк-бульк. В стаканы тонкой стрункой побежал самогон. Тонкие ломти копченого мяса ждали, когда на них уже обратят внимание. И дождались. После первой рюмки самогона настало время для откровенностей.
- Представляешь, какая-то падла сперла нашу единственную лопату! Мне откаты для орудий копать нужно, а лопаты нет! - пожаловался о "страшном преступлении" Костик.
- Вот сволочь!
Виталик мгновенно сообразил что к чему. Добытые Ирмом железные лопаты были как братья-близнецы похожи на единственную лопату его взвода. Смутные его подозрения материализовались. Совесть начала обращать на себя внимание - оставлять своего брата-артиллериста без нужной амуниции было нехорошо. С другой стороны, лопаты оплачены полновесными фарлонгами! К тому же лопаты самим пригодятся… Хомяк внутри Виталика довольно подергал пушистыми щечками.
- А вам что, только одну лопату дали?
- Ну да, а вам больше?
- Черт его знает, я не интересовался. Говорил копать, и солдаты копали. Но, по идее, лопат должно быть больше одной. Как иначе?
- Виталик, будь человеком - дай лопату, позарез нужно!
Виталик старательно изобразил мысленное усилие.
- В принципе можно. Но очень жалко. Меняемся?
- Давай. А на что?
- Ты мне заряд от пушки, я тебе лопату. Идет?
- Совсем совесть потерял? За заряд от пушки я тебе своего завхоза в сексуальное рабство отдам! Идет?
- Не пойдет. А какой такой "завхоз"?
- Обозник. Тот же завхоз по-нашему.
Виталик пораскинул мозгами и согласился. Точно - завхоз! Сразу нахлынули воспоминания о незабвенном Илье Павловиче, хозяине принтерной бумаги, ручек, скрепок и прочей канцелярии.
- Костик, а как сейчас поживает наш любимый Илья Павлович?
- Ветал, твои подозрения целиком и полностью оправдались. Илья Павлович сейчас на селитряных полях, защищает туши павших животных, которые на этих полях гниют, от местных собак, волков и других охотников полакомиться тухлой мертвечиной.