От непосильных нагрузок Виталика стало клонить в дрему. На скорую руку пообедав и дав указания своим сержантам, он прямо в телеге развалился подрыхнуть - какой он начальник, если не может обеспечить себе послеобеденный сон?
- Итак, бойцы, что вы знаете о боевых возможностях своих орудий? Вопрос сержанту Улербану.
После долгих поисков Виталик все-таки нашел то, чего ему сильно не хватало - конспекты с обучения артиллерийскому делу. Почерк неизвестного землянина был понятный, все два сложенных листа пергамента с записями Виталик изучил "от корки до корки".
- Сир лейтенант, железные шарики величиной с небольшой орех летят с огромной скоростью и поражают врагов. Потом влажной тряпочкой погасить оставшиеся угли от выстрела внутри ствола, удались нагар ершиком, шомполом запихать новый заряд, насыпать порошка на полку, поджечь, услышать выстрел и опять заряжать.
- Улербан, ты мужик совсем не глупый, а рассуждаешь примитивно. Нет в твоем ответе размаха и полета воображения!
- Сир лейтенант, как же так?! - удивленно и даже немного обиженно ответил сержант Улербан.
- Скорость газов при горении нашего пороха составляет примерно 540 метров в секунду. Это значит, что картечь вылетает из ствола со скоростью примерно 400 метров в секунду. Улербан, возьми вон тот камушек. На счет "раз" отпускай камушек - это выстрел, на счет "два" мы увидим, как сильно картечина упадет через 400 метров. Раз…. два…
На счет два камушек уже лежал на земле.
- Мы с вами видим, что картечь постоянно падает вниз, и чем меньше скорость - тем ближе та граница, на которой картечь коснется земли. Поэтому, чтобы стрелять на большее расстояние, нужно пушку направлять немного вверх. Это понятно?
- Так и есть, сир лейтенант.
- Кроме того, картечь очень быстро теряет скорость - ведь она сделана из простого железа, ее круглая форма - не идеальный вариант для снижения сопротивления воздуха. На расстоянии в 400 метров наша отличная картечь может убить только случайно и для этого нужно максимально приподнять ствол орудия, до отметки 5.
Виталик не ограничивался в своем выступлении одной только сухой теорией. Из кармана мундира он извлек обычную трубочку из тростника, которыми дети обстреливают друг друга, горошину и под восхищенные взгляды солдат выстрелил горошиной, держа трубочку параллельно земле.
- Вы видели полет картечи после выстрела на примере простой трубочки и горошины. Теперь посмотрите изображение полета горошины в воздухе.
С этими словами он достал пустой мешок из-под крупы с нарисованной на ней пушкой и кривулей, обозначающую траекторию полета снаряда. Кривуля начиналась горизонтально и очень быстро заканчивалась где-то внизу.
- Если направить ствол горизонтально, через сто пятьдесят метров картечь окажется на земле. Теперь посмотрим другой вариант.
Виталик взял трубочку, направил ее под высоким углом к земле и произвел выстрел. После этого перевернул пустой мешок другой стороной. На этот раз кривуля шла под углом и заканчивалась гораздо дальше предыдущей.
- Всем понятно?
- Сир лейтенант, понятно. Получается, пушка, как трубочка стреляет?
- В точку, сержант Лербант! Только горошина у пушки большая, железная и скорость гораздо выше. Но принципиально - все верно.
Это было хорошо. Даже замечательно! Примитивное сравнение пушки с детской трубочкой было важным достижением. Средневековые артиллеристы, веками стреляя из пушек, понятия не имели о баллистике и траектории полета их снарядов. Считалось даже, что снаряд летит по прямой, достигнув определенной точки просто падает на землю.
- Сир лейтенант, а метр - это сколько локтей?
- Вот черт…
Виталик совсем забыл, что его бойцы в земной школе не учились и о метрической системе мер не имеют ни малейшего представления. Пришлось отмерять шагами примерное расстояние в пятьдесят, сто, двести и триста метров и обозначать их метками. Наконец, и с этим было покончено.
- Бойцы, мы приступаем к самому главному. Прошу внимания.
Бойцы к тому времени окончательно освоились на поле и лежали вразвалочку вокруг своего наставника.
- Пушка стреляет картечью. Вылетая из ствола, она образует вытянутый к земле овал, вот такой.
С этими словами на солдат уставился мешок с нарисованным овалом.
- Увы, но разлетается картечь больше по вертикали, чем по горизонтали. Вылетев из ствола, картечь с каждым метром разлетается все сильнее и сильнее. В итоге, мы имеем плотную зону поражения в два с половиной метра на 50 метрах и более редкую, но шириной в шесть метров на расстоянии в 100 метров. На 150–200 метрах плотность огня совсем маленькая, зато если работают орудий несколько - сферы из поражения пересекаются и противника поражает целый град убийственных зарядов! Вопросы?
- Сир лейтенант, получается, стрелять можно начинать метров с 300, в промежутках между выстрелами постепенно опуская ствол по мере приближения противника. На 200 метрах он начнет нести большие потери, а когда подойдет до 50 метров - нужно делать прощальный выстрел и хвататься за мечи. Так?
Виталик заулыбался. Сержант Лербант и раньше показывал себя мужиком сообразительным, а сейчас и вовсе порадовал.
- Очень хорошо, Лербант. Сегодня вечером будешь пить вино и трескать восхитительно прожаренную курятину. Но хвататься за мечи и идти в рукопашную я вам категорически запрещаю! Только в самом крайнем случае. Когда враг подходит - быстро уносите ноги, пусть пехота мечами орудует, наше дело - стрелять быстро и точно.
"Ученики" недовольно загудели, бывшим гвардейцам не нравилась перспектива убегать от противника.
- И последнее. Картечь расходится овалом, вытянутым вертикально к земле, и к большому сожалению, примерно половина ее уходит в землю. Поэтому наиболее эффективная стрельба из пушек - с возвышенности, метров хотя бы с полутора. Тогда и эффективная дальность стрельбы увеличивается и сфера рассеивания картечи покрывает больше солдат противника. Когда будут лопаты - начнем тренироваться копать траншеи и валы для пушек.
Бойцы окончательно сникли. Убегать от противника, копать землю, словно простые землекопы им не нравилось. Ведь гвардейцы же! Но делать было нечего. До обеда время еще было, и Виталик дал команду своим бойцам продолжать тренировки. На этот раз, возничие изображали наступающего противника, а артиллеристы во время заряжания пытались корректировать положение ствола.
Первые пол часа Виталик бегал за каждым орудием, проверяя ноль по "отвесу" каждого орудия - картечине с дыркой на веревочке, сверяя угол наклона ствола с вешками, показывающими расстояние и своими расчетами на холсте. Через час постоянного хождение по грязному полю в тяжелом доспехе, это занятие Виталику окончательно надоело, и он послал денщика за новой порцией травяного настоя.
У облюбованной командиром телеги его ждал обозник - Ирм. Тот подозрительно улыбался и, казалось, даже подмигивал своему командиру.
- Сир лейтенант, дело сделано. Вот четыре отличные железные лопаты. Кроме тех двух фарлонгов с вас еще три соверинга.
Виталик с обозником спорить не стал и послушно полез в карман штанов - в кошельке, который только изображал хранилище денег, такой суммы не было. Он подозревал, что Ирм нагло обманывает его и часть этих денег он обязательно присвоит себе. Но лопаты, на самом деле, были ему очень нужны.
- "Фиг с ним, пусть подавится гад", - подумал Виталик и отдал недостающую сумму Ирму. Лопаты были точь-в-точь, как и в его взводе, но спрашивать своего обозника об их происхождении Виталик не стал. Понятно, что украдены где-то.
- Сир лейтенант, я по дороге видел парня какого-то, он вас у палатки ждет.
- Что за парень?
- Молодой еще совсем, по виду - денщик.
- Хорошо. Готовь обед. И смотри - проверять солдатскую похлебку буду лично, если мне не понравиться или бойцы смогут съесть свои порции - пеняй на себя! Отправлю третий сортир рыть.
- Сир лейтенант, как можно?! Эти проглоты целого быка съесть могут! - удивился Ирм.
- Значит готовь быка. Все, иди работать.
Ирм с грустным лицом отправился в обоз осмысливать происходящее и менять жизненные принципы, а Виталик позвал к себе своего денщика.
- Ролен, беги к палатке. Там парень какой-то стоит, узнай чего хочет.
Ролен галопом побежал к командирской палатке и через пару минут уже стоял перед Виталиком в компании молодого парня, чем-то неуловимо похожим на него самого. Парень времени не терял и начал произносить заранее выученную речь. По-русски! Ничего не понимая и безбожно коверкая слова.
- Уважаемый сир инженер-лейтенант, да будет твое имя звучать в веках на страницах учебника по истории. Сир Костик, пусть его потомки с восхищением будут рассказывать о его великих подвигах, приглашает вас вечером на скромную посиделку с вином и самогоном.
Виталик с обалдевшим видом уставился на гонца. Свою речь он произносил с видом школьника, целый вечер учившего стишок для урока литературы и, наконец, рассказавшего его злому учителю. Причем, в этом стишке он ни слова не понимал.
- Ты кто такой?
- Я денщик блистательного сира Костика, пусть его потомки с восхищением будут рассказывать о его великих подвигах.
- Обалдеть!
Виталик невольно восхитился изощренной фантазией своего земляка. - "Может, сказать Ролену называть его покорителем галактики и движущей силы мироздания? Прикольно будет", невольно подумал Ветал.
Парень вытянулся в струнку и ждал ответа. Идти в гости к земляку Виталик не сильно хотел. Такие посиделки, как правило, заканчивались пьянством и больной головой с утра. Чудесный напиток армир, за три минуты снимающее любое похмелье осталось в далеком Галене, а тренировать бойцов нужно было с ясной головой.