- На каждую пушку двадцать зарядов с картечью и пять с ядрами. А провизии на пару недель хватит.
- Что еще есть?
- Большой котел, запасная палатка для офицера, два топора, лопата, два запасных щита, десять иголок, два мотка суровых ниток, два отреза ткани, гвоздей больших - 20 штук. Гвоздей мал…
- Стоп! Я не инвентаризацию провожу. Почему солдаты без брони разгуливают??
- Не знаю сир лейтенант… Они у меня разрешения не спрашивают!
- Ладно, потом еще поговорим. Где пушки?
- Они вон в тех кустах спрятаны.
Обозник показал на густые заросли кустарника выше роста человека. Он подозвал Ролена и вместе они пошли смотреть на пушки.
Результат его разочаровал. Орудия оттащили в высокие кусты и завалили охапками веток - чтобы их вообще не видно было. Спрятали на совесть. Но! В представлении Ветала, воинское подразделение должно быть готово в любой момент дать отпор неприятелю. Или успеть убежать. О том, чтобы быстро подготовить орудия из такого положения к сражению или бегству, не могло быть и речи.
План дальнейших действий все больше принимал конкретные формы и очертания. Но для полной картины еще чего-то не хватало.
- Ролен, какова численность и состав подразделения?
- Пять пушек, на каждую пушку - семь человек, включая сержанта - командира орудия. Семь возничих, офицер, его денщик, знаменосец. И все…
- "Итого сорок пять человек. И всех надо занять чем-то полезным. Плевая задачка!", - подумал Виталик, подходя к своей палатке.
Его бойцы, словно предчувствуя неладное, перестали изображать бурную деятельность и начали чистить свою одежду. Сам Виталик, несмотря на прощальную пьянку, был почти чист и опрятен - его новенькие, начищенные до зеркального блеска сапоги отражали солнце, штатный мундир синего цвета тоже был в порядке - наверное, денщик постарался. Не хватало только оружия на поясе, брони и офицерской перевязи.
Настало время знакомства с вещмешком. Какой-то свитер, теплые носки, даже самая настоящая зажигалка из Земли. Сокровище! Ничего подобного в его вещевом мешке не было. Еще Виталика порадовала вязанная шапочка и зарплата инженер-лейтенанта за целый месяц. Неведомому земляку достался гномий стилет - артефакт, за целую кучу фарлонгов купленный в фехтовальном зале Академии, так что с неизвестным земляком они были в расчете. Главные свои сбережения Ветал с Максом заблаговременно оставили на хранение Нестору Ивановичу.
Виталик навесил на себя ножны с мечом, после чего перебросил через себя перевязь и вышел наружу.
- Ну что, Ролен. Собирай народ на общее построение, будем знакомиться.
- Будет исполнено, сир Ветал.
Через пять минут перед палаткой Виталика в два ряда выстроилось все его воинство. Было оно велико. Виталику даже показалось, что он ошибся в расчетах и здесь гораздо больше сорока пяти человек. Все его бойцы были чумазыми, небритыми и время от времени почесывали себя в разных местах. На своего нового командира смотрели с опаской, смешанной с любопытством. Из толпы выделялись несколько человек в серых мундирах - сержанты отделений.
Наконец, все были готовы слушать Виталика. Свое выступление он заранее выучил чуть ли не наизусть.
- Бойцы, меня зовут Ветал. Сир Ветал. Я ваш новый командир. В лагере творится форменный бардак. Этому бардаку я положу конец. Это понятно?
Солдаты в ответ лишь начали недоуменно оглядываться. Виталик тем временем стал обходить ряды своего крохотного войска и тыкать пальцем в самых грязных и немытых солдат.
- Ты, ты, ты и вы двое - копать ямы для сортиров. Глубина - с мой рост, поперек сложить бревна. Инструмент возьмете в обозе. Сортиров должно быть ровно два, завтра утром я хочу испражняться не в кустах, а в специально отведенном для этого месте. Двое самых ленивых солдат после постройки туалетов будут собирать экскременты с территории лагеря и кидать их в выкопанные ямы. Вопросы?
Толпа мужиков в форме молчала. Те, кто избежал участи становиться копателем туалетов - помалкивали, а немногие, кому не повезло, не чувствовали поддержки товарищей и только неловко переступали с ноги на ногу, рассматривая землю прямо перед собой.
Виталик продолжил обход рядов. На этот раз он выбирал самых чистых солдат и с огромным трудом смог выделить всего три человека.
- Ты, ты и ты. Завтра утром возьмете инструменты у сортирной команды и начинаете строить баню. Дворец мне не нужен! Вечером я должен видеть сооружение, где можно подогреть воду и вымыться с золой. Одновременно мыться и стирать свою одежду должны пять человек. Если вечером бани не будет или она будет плохая - отправлю делать сортиры в соседний взвод. Вопросы?
Вопросов и на этот раз не возникло. По сравнению с копанием туалетов, делать баню было престижным занятием! Хорошее и нужное дело. Увидев, что план успешно развивается, Виталик ощутил внутри себя уверенность. И сразу усилил напор на своих новых подчиненных.
- Дальше. Ходить по лагерю - в доспехах. Чтобы когда я вышел из своей палатки, все стояли здесь и радовали мои глаза своими новенькими кирасами и шлемами. Строителей и копателей это тоже касается. Время пошло.
Солдаты продолжили стоять на месте, только недоуменно пялились друг на друга и иногда на своего нового командира.
- Придурки, идите надевать на себя броню! - проорал Виталик.
Крик возымел действие и толпа солдат устремилась в сторону обоза. Виталик с тоской в глазах посмотрел им вслед и пошел в свою палатку.
Прошлые его подчиненные к иномирянам привыкли и воспринимали Виталика, как обычного начальника. Странного, но не более того. Когда работаешь с выходцами из другого мира много дней подряд, поневоле начнешь привыкать к их странным манерам, привычкам, разговорам. Да что говорить - даже матом местные рабочие начинали ругаться уже через несколько дней работы в цеху.
Солдаты его взвода об иномирянах только слышали из многочисленных рассказов и сплетен. О чем будет трепаться солдатня на привале? Когда вдруг узнает, что новый их командир - пришелец из другого мира? И умеет убивать магов с помощью тех странных штук, спрятанных в лесу. Да о чем угодно! И что у него две головы вместо одной, и что иномиряне вместо вина пьют кровь девственниц.
Виталик обо всем этом, конечно, не знал. Но подозревал. В любом случае, ему нужно было подать пример и самолично облачиться в броню. Через его руки прошло столько комплектов защиты, что и подумать страшно - он помнил каждую деталь брони, каждый выступ, каждый изгиб металлических пластин, но самому облачаться в доспехи ему приходилось всего один раз - во время скоротечного "обучения" новой профессии.
Стеганная куртка, две пластины кирасы, связанные ремешками, наплечники, стальные пластины на руках и шее, подшлемник и, наконец, обтекаемый шлем, склепанный из двух пластин железа. По утвержденным стандартам, Виталику полагалась броня второго размера. "На теле" вся эта амуниция показалось ему какой-то угловатой, неудобной. Кираса была для него явно велика, пластины на руках выступали немного больше положенного. Вес доспехов оказался неожиданно велик - казалось, что броня весит килограмм под двадцать, хотя по уверениям конструкторов весила она не больше 15 килограмм.
Наконец, он закончил завязывать все ремни, накинул на плечо перевязь с мечом, символически поправил шлем и довольный вышел из палатки.
- "Вооружен и очень опасен. Враги - трепещите!" - с удовольствием подумал Виталик.
Все его бойцы уже были на месте. Они уже много раз надевали свои доспехи и делали это гораздо быстрее своего командира. Виталик посмотрел на свое воинство уже другими глазами. Закованные в железо, с мечами и большими прямоугольными щитами за спиной они выглядели не как сборище колхозников, а как вооруженные и очень опасные войны.
- Сержанты - ко мне, - коротко приказал Ветал.
От толпы отделились пять солидных дядечек в серых мундирах, скрытых броней. Усатые и с большими красными носами, они с любопытством разглядывали своего нового командира. Каждому из них было явно за сорок лет, но впечатление они производили хорошее - крепкие, подтянутые, с хитренькими глазками.
- Ну, давайте знакомиться. Меня называйте Ветал. Ваши имена и звания?
- Сержант Лербант, первое отделение.
- Сержант Стан, второе отделение.
- Сержант Улербан, третье отделение.
- Сержант Льито, четвертое отделение.
- Сержант Дойи, пятое отделение.
- Нормально. Где служили до этого?
Мужики гордо выпятили свои несуществующие животики и тот, кто назвался Лербантом гордо произнес:
- Все мы проходили службу в гвардии Железного ордена, да будут его враги уничтожены, сир лейтенант Ветал!
Примерно этого Виталик и ожидал. Необученное ополчение в артиллерию посылать бы никто не стал, здесь требуется опытные, надежные люди. Артиллеристов в мире Иглы просто не существовало. Значит - гвардия.
- С боевыми механизмами когда нибудь работали, сержанты?
- Мы в гарнизоне служили… Правда, на учениях скорпионы охранять приходилось!
- Со скорпионами имели дело?
Сержанты в ответ недоуменно переглянулись.
- Никак нет, сир лейтенант. Зачем они нам?
- Фигово… А из пушек хоть раз стреляли?
- Никак нет, сир лейтенант. Строжайше запрещено!
- Блин, ну хотя бы заряжали орудие?
- Нам рассказывали, как это делается, сир лейтенант. - голос сержанта Лербанта предательски захрипел и он смущенно уставился в землю.
- "Понятно. Ни разу не заряжали и вообще спрятали пушки от греха подальше. Совсем плохо…", - разочарованно подумал Ветал.