- Тим, сбегай, пожалуйста, к пруду. И захвати с собой две больших бутылки, и две маленьких. Ты знаешь для чего. Скажешь… хозяину, - я глянула на стоящего рядом Эрилива, - что это в подарок для жен наших гостей. Если он не против.
И вот, наконец, наступил вечер и последний ужин для лиреллов и свиты короля в моем доме. На меня все время за столом пристально поглядывал младший сын князя, а я не могла понять - огорчена я, что мы так и не успели побеседовать, или же нет. Он ведь так и не успел пригласить меня на свидание. Но он молчал, только смотрел, и я молчала. Чувствовала я себя, кстати, на удивление спокойно и невозмутимо. Похоже, в отвар трав мне добавили убойную дозу валерьянки и пустырника.
Уже когда гости собрали свои вещи и спустились в холл, я обратилась к Албритту и Кирину.
- Извините, можно вас на пару минут? - я пригласила их в приемную своего кабинета.
Там уже стояли большие стеклянные бутылки с живой, и маленькие, не больше двухсот миллилитров, с мертвой водой, которые я попросила у водяного для жен князя и короля.
- Ваше Величество, Ваша светлость, у меня есть небольшие, но очень ценные подарки для ваших супруг. Вы не против?
- Нет, разумеется, нет, - князь улыбнулся.
- Вот смотрите, эти жидкости нужно добавлять в ванну и полежать в ней полчаса. Поочередно. Сначала полчаса с добавлением вот этой, из маленьких бутылок. Добавлять совсем немного, буквально чайную ложку на ванную. Это очень важно. Это мертвая вода, ни в коем случае не добавлять много. Затем, слить воду, набрать заново и добавить живой воды, вот из этих больших бутылей, уже четыре столовых ложки, не больше! В этой ванне уже можно и волосы ополоснуть, и лицо протереть, даже в чистом виде.
- О-о! - князь осторожно взял в руки бутыль с живой водой. - Какая редкость. Благодарю, княгиня будет бесконечно рада.
- Баронесса, вы меня ставите в неловкое положение, - король последовал его примеру и хмыкнул. - Не успеваю я с вами рассчитаться за одну услуг, как вы снова делаете нечто такое, что я снова ваш должник.
- А это не вам, Ваше Величество, - я фыркнула. - Это для королевы и для княгини. Подарок феи, как от женщины - женщине. Вы главное не перепутайте инструкцию по использованию. И еще, принимать эти ванны - раз в неделю. Не чаще, запомните! И строго соблюдать дозировку!
- Все запомнил, - князь кивнул. - Полчаса с мертвой водой - одна чайная ложка на ванну, затем полчаса с живой водой - четыре столовых ложки. Не чаще раза в неделю.
- Угу. Дословно перескажу инструкцию Ее Величеству, - король тоже кивнул.
- Ну и хорошо. Надеюсь, им понравится, - я составила бутылки в два бумажных подарочных пакета и вручила их мужчинам.
Мы проводили за ворота сначала короля Албритта со свитой. Еще раз попрощались, охранники взяли под уздцы лошадей и сгруппировались плотной кучкой. К ним подошли король, который не выпускал из рук пакет с волшебной водой, не доверив его даже своему придворному магу, граф Илизар и маг Маркис. Неяркая вспышка и пространство перед домом опустело.
Следующими были лиреллы. Лошади их уже ждали под соснами, под охраной тех полукровок, что сопровождали князя, и из замка мы вышли малой группой: князь, его сыновья, граф, баронет, ну и я с Эриливом. Тут опять та же картина - князь нес пакет с моим подарком, остальные - сумки с вещами.
- Леди Виктория, - князь поцеловал мне руку. - Безмерно рад нашему знакомству и очарован вами. Пакет со всеми документами, как мы и договаривались, я пришлю в ближайшие дни.
- Спасибо, Ваша Светлость, - я улыбнулась. Нравился мне князь, очень приятный мужчина. - Взаимно рада знакомству и приглашаю вас еще в гости. Будет возможность - непременно приезжайте погостить. И супругу привозите, если это возможно, и она путешествует.
- Спасибо, - он помедлил и скосил глаза на младшего сына, который топтался рядом.
- Леди Виктория, - тут же завладел моей рукой Ивелим, как только князь отошел. - Мне очень жаль, что я так и не смог пригласить вас. Мне бы очень хотелось узнать вас немного получше, но увы.
- Ну… Такое случается, - я смущенно пожала плечами. - Зато какая полезная встреча была с королем Албриттом.
- Это да, безусловно, - он помялся. - Леди, а можно… - но я перебила его, так как мы заговорили одновременно.
- Ивелим, скажите… - я тоже смущенно помолчала. - А вам никогда не снятся странные сны? Загадочные встречи? Девушки?
- Девушки? - он неожиданно залился краской. - Кхм. Ну…
Рядом фыркнул Бетрив, сдерживая смех. А я уже разглядывала руку Ивелима, в которой по-прежнему лежала моя ладошка. Красивая рука, и визуально, и на ощупь. Но… Не та.
- Извините, - я поняла, наконец, отчего смутился парень. Ну да, чтобы молодому мужчине да не снились девушки? - Приятно было познакомиться и счастливого пути, - и я осторожно забрала свою ладошку.
Ивелим постоял пару мгновений и понял.
Лиреллы отбыли и мы все вернулись в замок. И я стала думать, чем же мне заняться. Спать ложиться еще рано. Смотреть телевизор, читать или рыскать в интернете мне не хотелось. Душа требовала чего-то созидательного. Чего угодно. Помыть полы или окна, сделать уборку, да хоть бы крестиком повышивать, если бы я умела. Гм. Пирожков, что-ли, пойти напечь. Я обвела взглядом стоящих в холле людей и нелюдей. Остановилась взглядом на детишках-демонятах.
- Ага. Ну что, малыши? Вы любите лепить из пластилина?
- Пластилина? - мальчишки переглянулись. - А это что?
- Ясно. Поставлю вопрос иначе. Из соленого теста любите лепить?
- А это как? - подала голосок девочка. - Пирожки? А почему из соленого?
- Еще яснее, - я хмыкнула. - Вообще лепить любите? Из глины, например.
- Ну-у, - протянул один из пацанят. - Кто же нам разрешит возиться в глине? Мы же дворяне.
- О-о, как все запущено, - я покачала головой. - Тогда те, кто хотят полепить, сейчас идут за мной на кухню. Я могу сделать вам соленое тесто. Из него можно лепить как из глины, а потом высушить фигурки и раскрасить их. Хотите?
- Хотим! А как же! Ух ты! А можно! - вопросы посыпались из них как горох.
На кухню за мной прошли все трое малышей и их мамы. Про Эрилива я даже не упоминаю. Пока я замешивала соленое тесто для лепки, в дверях нарисовались Тимар с Янитой и Марс с Филей. Звери, понятное дело лепить не могли, но такую тусовку они разве могли пропустить?
- Входите, чего встали? - я кивнула Тимару. - Садитесь все за стол и закатывайте рукава. О, Алексия, и ты тут? Выдай им скалку и неострый нож.
Соленое тесто произвело фурор. Мальчишки, высунув от усердия кончики языков, лепили каких-то монстриков. Тамия аккуратно выкладывала лепестки у цветка. Демоницы с интересом наблюдали за мной и помогали понемножку советами детям. Помочь руками те им не дали, разверещавшись, что: "Они сами!" и "Мама! Ну не мешай!". Эрилив сначала наблюдал за ними со стороны, но не выдержав, пристроился рядом с Тимаром, тоже отщипнув кусочек теста.
- Леди, - ко мне с улыбкой подошла жена Тириса. - Какая замечательна идея! Нам и в голову не приходило, что так можно. Вы их надолго заняли.
- Дети, - я хмыкнула. - Вас как зовут? Я так и не успела с вами со всеми познакомиться. Расскажите мне пока, кто есть кто, кто чей ребенок и что вы все умеете. Может, и вам всем найдем занятие в замке по душе.
- Меня зовут Карила, я жена Тириса, Тамия наша дочь. И я лекарь, как вам уже рассказали. Вот она - Лувида, жена Тринара, ее мальчика зовут Менарн, - она кивнула на одну из демониц и потом на мальчика, сидящего рядом с Тамией. Лувида подрабатывала портнихой, она очень хорошо шьет одежду, - та демоница поклонилась мне, чуть привстав со стула, и снова склонилась над тестом. - А это Лодига, жена Ассера, их сынок - Кидор. Лодига занимается обучением, именно она дает уроки нашим детишкам, все это время, - женщина тоже кивнула мне с улыбкой.
- О, как здорово. А я-то думала, что мне сделать, чтобы детям как-то дать образование. А у вас уже есть учительница, - Карила как-то странно на меня посмотрела, но ничего не сказала. - Карила, а может Яниту и Тимара тоже подключите к урокам? Их нужно немного поднатаскать, я хочу попробовать их с осени отправить куда-то на обучение в Ферин.
- Хорошо, я не думаю, что Лодига будет против. Она любит свое дело.
- Чудненько, - пока мы разговаривали с Карилой, я достала большой кочан капусты и сейчас его задумчиво разглядывала. Я решила напечь пирожков с капустой, но вот беда - ненавижу я шинковать капусту, а потом мять ее. Вот просто до дрожи не выношу это дело.
- Что вы хотите сделать? - Карила с любопытством наблюдала за моими терзаниями.
- Пирожки с капустой. Но терпеть не могу ее резать…
- Давайте, я порежу, - она забрала у меня кочан и унесла его на рабочую поверхность кухонного шкафа.
- Замечательно… - пробурчала я довольно и взялась за дрожжи.
Я знаю рецепт теста, которое готовится очень быстро, не нужно ждать пока поднимается опара и все такое. Вот как дрожжи поднимутся в молоке, так и можно практически сразу заниматься тестом и выпечкой. И получается в пирожках оно тоненькое, только держит начинку.
К тому времени как на трех сковородах весело жарилась капуста, я уже приготовила все ингредиенты, подогрела сливочное масло, а в молоке шапочкой поднялись дрожжи. Замесив тесто, я убрала тыльной стороной руки прядь волос, упавшую на лицо и встретилась с задумчивым взглядом Эрилива.
- Что? - я улыбнулась ему.
- Ничего, - он покачал головой улыбаясь. Потом встал и подошел. - У тебя мука на носу, - и аккуратно стер ее полотенцем.
- Спасибо, - я рассмеялась.
Он ничего не сказал, только как-то загадочно усмехнулся и сел на свое место за столом.