- Так, детвора. Пока у нас жарится капуста для "взрослых" пирожков, у вас есть возможность налепить для себя пирожки с творогом, повидлом или яблоками. Хотите?
Мальчишки тут же оторвались от своих монстриков:
- А что, нам тоже можно?! - они изумленно смотрели на меня. - Мы же мужчины.
- Ну, допустим, вы еще не мужчины, а мальчики. Это во-первых. Во-вторых, любой уважающий себя мужчина должен уметь готовить. Должны же будете чем-то удивить в будущем своих подружек, - я подмигнула засмущавшимся демонятам. - В-третьих, в моем мире, на Земле, самые лучшие повара в самых лучших ресторанах - как раз мужчины. И в-четвертых, это же так увлекательно! Неужели вы никогда сами не лепили пирожки?
- Нет, - они дружно покачали головами.
- Зря! Очень зря. Вот Тимар, например, очень хорошо умеет готовить. И не даст соврать, что это очень интересно.
- Да-а-а? - взгляды присутствующих тут же скрестились на смутившемся от такого внимания оборотне.
- А мне можно? Я тоже хочу лепить пирожки, - разрядил обстановку Эрилив.
- И мы! Мы тоже хотим, - тут же заголосили мальчишки. - С яблоками. И с повидлом.
- А я с творогом, - тихонько сказала Тамия.
- Можно, - я переглянулась с Алексией и демоницами, которые пытались сдержать смех, и при этом смотрели на меня чуть ли не влюбленными взглядами. - Освобождайте место. Вот на этот противень складывайте ваши шедевры. Только как-то помечайте их: цветочек сверху будет на яблочных, листочек на тех, что с повидлом, и… гм… творожные у нас будут…
- С иголочками, - выкрикнул Менарн. - Как у ежика.
- С иголочками, как у ежика, - согласилась я.
К тому времени, когда капуста пожарилась, вся детвора была по уши в муке и счастлива до поросячьего визга. А на двух противнях перед ними красовались пирожки, радуя глаз кривыми боками и корявыми иголочками, цветочками и лепестками.
Пока эти шедевры пеклись, женщины быстро и ловко налепили пирожки с капустой. Новые противни поступили в духовку, а детвора налетела на уже готовую сладкую выпечку.
- Мама, я же говорила, что она фея, - прошамкала с набитым ртом Тамия. - Только настоящая фея могла позволить мальчишкам лепить пирожки.
- Да-да, - поддержали ее эти самые мальчишки.
- Точно, - поддакнул Эрилив и откусил от кривого пирожка с повидлом большой кусок, и все засмеялись, так как повидло тут же вытекло и закапало. Но кого это смущало? - Никогда в жизни не лепил пирожков!
К половине двенадцати ночи мы закончили с тестом и на запахи пришли остальные жильцы замка. Как-то так потихоньку, один за другим все оказались на кухне. Детей отправили спать, а взрослые достали вино, и наш импровизированный фуршет на кухне, так как сидячих мест тут столько не было, продолжился.
- Леди, я просто преклоняюсь перед вами, - ко мне подошла Лодига. - У вас талант. Это же надо было так занять мальчишек, что они забыли про свои проказы.
- Да ладно, ну мальчишки, и что, - я рассмеялась и отсалютовала ей бокалом с вино. - Лепить любят все дети. Мы завтра еще дадим им раскрасить эти ужастики, которые они слепили из соленого теста. Увидите, им понравится.
- Не сомневаюсь, - она хихикнула.
Мы еще выпили вина, и тут донесся звонок с Земли. Я тут же поставила бокал и переглянулась с Эйлардом.
- Пойдем?
- Угу, - он поставил свой бокал на стол.
- Виктория? Кому из нас еще пойти с вами? - ко мне неслышно подошел Назур.
- Пока никому. Мы втроем. Лучше, чтобы на Земле вас пока не видели, - он кивнул, но указал глазами Улару, чтобы следовал за нами. - Подождешь во дворе, на глаза посетителям не показывайся.
- Есть, - Улар тут же встал и пристроился за нами.
Ворота на Землю открывал Эйлард. Я стояла чуть сбоку, а Эрилив за моей спиной. А Улар спрятался в тени забора, так что его не было видно.
Открыв, Эйлард озадаченно посмотрел, выглянул и удивленно обернулся ко мне.
- Никого.
- Не может быть. Кто-то же звонил, - я обошла его, подойдя к открытой створке, и выглянула.
- Хозяйка? - откуда-то снизу и сбоку донесся мужской голос.
Я перевела туда взгляд, и из тени забора вперед вышел низкорослый бородатый мужичок.
- Да? - я с интересом смотрела на это явление.
Мужик был невысокий, может, немного выше метра. Коренастый, с короткой лохматой бородой "лопатой" и жутко косматый. Одет в темные брюки и серую рубашку навыпуск, больше похожую на косоворотку. Через плечо увесистая сумка-котомка.
- Хозяйка, ты это… - он оглянулся куда-то в тень, из которой вышел. - Домовой я. Тут слухи дошли, что нет у тебя еще домового. Так мы это…
- Мы? - переспросил рядом Эйлард.
- Мы. Нас несколько. Дома посносили на другом краю города, а в квартиры хозяева прежние нас не позвали. Так мы это… бездомные.
- О как, - я проследила взглядом в том направлении, куда он смотрел, но ничего не увидела. - "Несколько" - это сколько? Покажитесь, - сказала я в никуда.
И из тени один за другим выступили еще два бородатых низкорослых мужичка и две такие же низенькие женщины в ситцевых цветастых платьях. И я удивленно приподняла брови - не знала, что бывают женщины-домовые.
- А вы не передеретесь? Дом-то один, а вас несколько. Как делить территорию будете? - задал Эйлард тот вопрос, что беспокоил и меня.
- Не передеремся, маг, не боись. Мы давно уже вместе живем, все уже давно поделили. Деваться-то нам некуда, так мы все в заброшенном доме обитали. Нельзя нам без жилища, домовые от такого звереют, разум теряют. Совсем в нечисть превращаются. А мы не хотим так, страшна такая судьба.
- Кто у вас старший? - взглянула на своего собеседника.
- Так я. Я по возрасту самый старший, ну меня и назначили. Ты, хозяйка, не переживай. Дом у тебя большой, работы нам всем хватит. Любава на кухне может всем заведовать, готовит она так, что пальчики оближешь, - вперед сделала шажочек одна из женщин со светло-русой косой. - А Пересвета все, что с постелями, бельем и одежей возьмет на себя: стирка, глажка, порядок в шкафах, постели прибрать и расстелить, - вторая женщина с темно-рыжими волосами встала рядом с Любавой.
- Хорошо, - я кивнула. - А мужчины?
- Белозар по уборке дома. У него ни пылиночки не останется, все сверкать чистотой будет, ну, кроме бани и ванной, - рядом с Пересветой встал курносый мужик с темно-русыми волосами. - Ведогор может за животными присмотреть, ежели есть, лошадьми там, собаками. И все строения, которые вокруг дома - сараи, беседки, все пристройки и подвал.
- Ладно. А ты?
- А я… - он подергал себя за бороду. - Я в целом контролирую все, координирую, вот, слово какое люди употребляют, - он кивнул своим мыслям. - Если что-то вижу, что недоделано, то говорю ответственному, бытовую магию наложить могу. Ну, чтобы молоко не скисало, мясо не тухло, и прочую. Ну, много чего, ты, хозяйка, не думай. И от воров охраню, и от порчи и дурного глаза. И за гостями пригляжу. Имя мое Велисвет.
- Ну… Хорошо. Только… Велисвет, вы не обижайтесь, но я пускаю в свой дом жить только тех, кто дает мне клятву верности на весь срок службы. Не то чтобы я кому-то не доверяла, но так уж повелось.
- Да не проблема, хозяйка, - домовые повеселели и переглянулись. - Так мы сейчас и дадим. Мы домовые честные, маг твой вон проконтролирует.
- Велисвет, - из тени донесся еще один женский голос. - А про меня забыл?
- Ох… Запамятовал, - домовой хлопнул себя по лбу пятерней. - Хозяйка, тут у нас еще банница прибилась недавно. Тоже хочет к тебе. Она за ванной присмотрит, сантехникой и все такое, за банькой али сауной, ежели есть у тебя. Чеслава, выходь, покажись хозяйке.
Из тени выступила черноволосая пожилая женщина, такого же роста, как и домовые.
- Банница? - переспросила я. - А разве такие бывают. Я думала, что банник это всегда мужчина. Причем не очень-то добрый.
- Велисвет, не пугай хозяюшку. Не банница я, а банная матушка. Я наоборот, охраняю, чистоту навожу, за детишками присмотреть могу, пока купаются, али женщине спинку потереть, да волосы помочь промыть. Да и хвори в теплой воде подлечить.
- Ну… Хорошо, Чеслава. Только с тебя тоже клятва, как со всех. И чтобы никто из вас никаких проказ в доме не устраивал, уговор. Кота моего не гонять, детишек не пугать, по ночам не шуметь. Договорились?
- Договорились. Говори слова клятвы, хозяйка, а мы повторим.
Под внимательным взглядом Эйларда я произносила слова клятвы, домовые и банная матушка их повторяли.
- Ну входите, новые жильцы, - я отступила и пропустила их всех во двор.
- Ох ты, демон, - тут же шарахнулся в сторону Велисвет. Потом опомнился и встал передо мной, заслоняя.
- Не пугайтесь. Это тоже жильцы этого дома, сейчас познакомитесь с теми, кто еще не спит. Здесь много демонов и все они тоже мои домочадцы и охраняют этот дом, - я успокаивающее положила руку на плечо домовому. - Пойдемте, покушаете с дороги.