- Рассказывай, - он шагнул вперед и обратился к рыдающей женщине. - Кто такая? Как долго у них? Что еще видела и знаешь?
- Я Светана, из деревни Опреловка. Мы ехали на ярмарку, а они… - она всхлипнула. - Мужиков наших сразу порешили, когда телегу захватили. А меня и еще двух баб забрали.
- Когда? - спокойно спросил Албритт.
- Да уж почитай три недели как. Нюрана померла на четвертый день… Эти сволочи… Они… А она совсем молоденькая была… - женщина судорожно вздохнула, сдерживая всхлип, и сжала пальцы. - А я и Юлянка, мы в яме почти все время сидели, кроме того времени, когда они нас… вытаскивали.
- И где эта Юлянка?
- Вон тот, глава их, - бывшая пленница кивнула на здоровенного патлатого разбойника, - порезал он ее. За то, что она ему чуть глаза не выцарапала. А мне показывал, пока ножом ее разрисовывал, что будет со мной, если я тоже вздумаю царапаться.
- Что еще видела и знаешь?
- Больше ничего. Они уходили периодически, вещи приносили. Но людей не приводили. Я разговоры слышала, они их убивали сразу. Говорили, мол, баб нет, а мужики им без надобности.
Слушала я все это, и у меня волосы дыбом вставали. В прямом смысле этого слова. Я чувствовала, как из прически одна за другой вылетают шпильки, и волосы выскальзывают на свободу, паря вокруг головы. И возникло странное чувство, почти как тогда, во дворце с принцем Гесилом.
- Господин, леди, - закричал кто-то из толпы селян. - Повесить их. Народ-то пропадал, а это они… А мы уж и веревки принесли!
Разбойники молчали, только зыркали исподлобья. Осмотрев их всех по очереди, я встретилась взглядом с главным и… Он усмехнулся. Ни капли сожаления, раскаяния, страха. Нет, лишь смотрел на меня и скалил зубы в кривой ухмылке. И вот тут у меня сорвало крышу. Ощущение нереальности происходящего нахлынуло, словно прорвало плотину. И я стояла, так же молча, и смотрела на него, не в силах отвести глаз. А в толпе кто-то завизжал…
- Вика! Вика, остановись! - меня кто-то тряс за плечи.
Я с трудом отвела взгляд от деревянной статуи, на которую смотрела и взглянула в глаза Эйларда.
- Вика, не надо! Их сейчас повесят!
- Что? - хрипло спросила я. - Что не надо?
- Не надо превращать их всех в дерево, - терпеливо повторил маг. - У тебя опять глаза светятся. Остановись.
- Что?! - переспросила я и посмотрела на ту самую деревянную статую, которую гипнотизировала до этого.
О, боже! Высокая деревянная скульптура один в один повторяла черты лица и очертания фигуры главного разбойника. Это… Это я?! Я перевела взгляд дальше - оставшиеся четверо бандитов стояли на коленях и в немом ужасе смотрели то на своего главаря, то на меня. И когда мы встретилась взглядом с одним из них, он как-то тонко, по-бабьи закричал, обращаясь к Албритту:
- Лучше повесить нас, господин. Смилуйся, - и его сотоварищи подхватили его крик.
- Повесить! - король небрежно махнул рукой, и разбойников потащили к деревьям неподалеку.
Там озверевшие селяне уже пристраивали веревки на ветках. А я все не могла отвести глаз от того, во что превратился глава разбойников.
- Леди, молю - отдайте его мне, - произнес кто-то тихо. На меня смотрела Светана, и такое у нее выражение глаз было…
Непонимающе глядя на нее, я кивнула, хотя не могла взять в толк, зачем ей эта статуя. На меня вообще какой-то ступор напал.
- На щепки его, гада. Я сама лично распилю его и спалю. Чтобы даже духу от этой сволочи не осталось… - она поднялась, наконец, с земли.
А за это время веревки уже пристроили на деревьях, и я поняла, что мне пора уходить. Смотреть на это я не в силах. Я же потом спать по ночам не смогу. Судорожно вздохнув, я сделала шаг назад, пытаясь отвернуться.
- Баронесса, - король говорил тихо, но твердо. - Вам нельзя уходить. Это ваши земли, ваши селяне и ваши разбойники. Если бы меня сейчас здесь не было, суд пришлось бы вершить вам. Вы должны остаться до самого конца.
- Я… не могу, - голос у меня был тихий и хриплый.
- Надо, леди. Можете закрыть глаза, но вы должны остаться до самого конца.
Боже… Боже… Как я дальше-то жить буду? Почему моя сказка такая неправильная? Где мой принц на белом коне? Где Крестная Фея? Почему тот принц, который достался мне, стал в итоге козлом? Почему в моих владениях разбойники убивают людей, калечат женщин, а я должна смотреть, как их сейчас повесят? Почему я сама - фея. Фея чего? Ночных кошмаров? Почему я не могу сотворить светлого чуда, а только караю?
И я под пристальными взглядами моих селян и гостей замка, повернулась лицом к деревьям. А потом стало как-то темно перед глазами, и в ушах, словно вата набита. Нет, я стояла и даже, не моргая, смотрела куда-то туда. Только не видела ничего и ощущала спиной, что сползаю по кому-то вниз, пока меня не обхватила за талию чья-то сильная рука, не давая упасть.
Глава 12
Откуда-то издалека доносились голоса:
- Ей плохо, неужели вы не видите? - кажется, это голос моего телохранителя. Причем очень сердитого телохранителя.
- Маркиз, князь, извините, но это для нее слишком, - второй голос, кажется, Эйларда.
- Леди? Вам плохо? Дышите глубже, - женский голос.
Мне под нос сунули какую-то вонючую дрянь, и я мотнула головой, пытаясь отвернуться.
- Ну же, давай, девочка моя, приходи в себя. Уже все. Все хорошо. Открывай глазки, все уже закончилось, - по щеке меня погладила большая рука, и я, открыв глаза, попыталась сфокусироваться.
Напротив были голубые глаза, которые обеспокоенно смотрели на меня.
- Ну? Пришла в себя? - спросил Эйлард, сидящий напротив меня на корточках.
- Угу, - я кивнула. - А я что?..
- Леди, ну откуда же мне было знать, что вы упадете в обморок от такого? - рядом раздался недовольный голос короля.
- А я упала в обморок? - я удивленно осмотрелась.
Я сидела, точнее, полулежала в кресле в гостиной. Все наши именитые гости расположились в остальных креслах и диванах. На полу передо мной Эйлард на корточках. Сбоку на подлокотнике моего кресла сидит Эрилив и держит меня за руку. Тут раздалось шуршание юбок, и подошла жена Тириса.
- Выпейте, - она протянула мне кружку.
- А это что? - я с опаской заглянула внутрь.
- Всего лишь успокаивающий отвар. Не бойтесь, - она присела на пол рядом с магом.
- А… - я послушно взяла кружку и глотнула. Напиток пах валерьянкой и пустырником.
- Вы такая молодец, - успокаивающе говорила демоница. - Пейте, сейчас все пройдет, и вы снова станете спокойной и веселой, как птичка.
- Все, - я вернула ей пустую кружку. - А эти?.. Там?..
- Все в порядке, не переживай. Ты больше ничего не увидишь, - сбоку раздался голос Эрилива.
- Баронесса? - я повернула голову на голос короля. - Ну что же вы так? Я и предположить не мог. Вы были такой… гм… сердитой.
- Ну… - я пожала плечами.
- Ваше величество, ну она же фея, - заговорил князь. - Я, правда, до последнего не верил. Но ведь феи - они такие ранимые. Поверить не могу до сих пор. Леди Виктория - фея…
- Ну… - и я опять пожала плечами. А что тут скажешь?
- Леди, а где же ваши крылья? - спросил Бетрив.
- В шкафу лежат, - опять повторила я ответ на этот глупый вопрос. Где-где… Надоели…
- Почему в шкафу? - озадачился средний сын князя.
- Чтобы не помялись, - со смешком выдал Эрилив. - С ума сойти! А я ведь тоже не верил. Думал, это шутка такая.
- Да какие уж тут шутки, - хмуро сказал король. - Видели бы вы, что она во дворце сотворила в прошлый раз проявления ее волшебства, - он сердито махнул рукой.
И я в третий раз пожала плечами. Напиток демоницы уже начал действовать, и чувствовала я себя гораздо лучше.
- Ну что вы, господа, какие же это шутки? - жена Тириса, подержав меня за запястье, встала. - Нас Назур сразу предупредил, что хозяйка замка, в который мы едем, фея. Мы все это знали с самого начала. Правда, видеть этого мы не можем, только Тамия видит. Она все время твердит, что леди Виктория феечка, только очень юная и ранимая, и ее надо оберегать.
- Кстати, - король повернулся к Назуру, стоящему у дверей. - А ваши соплеменники не желают поработать на короля человеческого королевства Ферина? Я могу предложить очень хорошие условия.
- Демоны не работают на людей, извините, - Назур чуть поклонился, отдавая дань вежливости, но голос его был непреклонен. - Исключение сделано для леди Виктории, но она и не человек.
- Жаль! Очень жаль, - в голосе Албритта прозвучало искреннее сожаление.
Ну да, я его понимаю. Кто же не хочет иметь на службе демонов?
- Ладно, - я села прямо. - Со мной уже все в порядке. Извините, что напугала вас. Как-то это было неожиданно для меня самой. Я обычно в обмороки не падаю.
Эйлард, еще раз заглянув мне в глаза. И убедившись, что я в норме, встал и отошел в сторону.
- Какие у вас пожелания до отъезда, дорогие гости? - я взглянула на князя и короля.
- Никаких, пожалуй, - они переглянулись. - Посмотрим ваши фильмы, да и поедем вечером по домам.
- Как скажете, - я улыбнулась. Не знаю, что демоница добавила в свой напиток, но я сейчас была абсолютно спокойна. По крайней мере пока. - Тогда развлекайтесь, а я пойду.
Я встала, и увидела в дверях обеспокоенного Тимара с Филей на руках.
- Ага, Тимар. Вот ты-то мне и нужен.
Оставив всех гостей в гостиной под присмотром Эйларда, я вышла в коридор и поманила оборотня.