- Ничего себе! - поразился я. Простой с первого взгляда дом был далеко не так уж прост.
И сюрпризы явно еще не закончились.
То, что Рик скромно назвал оружейной, скорее походило на музей. Едва мы вошли, зажглись сами собой лампы на стенах и большая круглая люстра. Огромное помещение, полностью занятое стеллажами и стойками, между которыми оставались лишь узкие проходы… Все, что когда-либо придумали люди, чтобы убивать себе подобных, было здесь. Уверен, что в каком-нибудь из шкафов лежали дубины и каменные молоты дикарей, а пока я увидел луки, арбалеты и мечи. Старинные кулеврины. Пистолеты с фитильным замком. Алебарды и протазаны в рядок, словно метлы в дворницкой. Взгляд зацепился за стоящую особняком глефу - точную копию той, что была у унери в мире духов.
- Женщины не знают меры, - прокомментировал обстановку зала Ричард. - У кого-то шкафы ломятся от нарядов, у кого-то - ларцы от драгоценностей, а Тэсс нравятся такие вот безделушки.
- А тебе - нет? - спросил я, озираясь. Глаза разбегались от такого великолепия!
- Нет, - удивил меня ответом приятель. - Я собираю… собирал бы что-нибудь менее громоздкое и смертоносное. Что-нибудь милое и домашнее.
- Комнатные тапочки?
Он промолчал. Подхватил примеченную мной глефу, крутанул в руках и вернул на место. Усмехнулся своим мыслям, но делиться ими не стал.
- Рик, ты ведь меня сюда привел не коллекцией своей… кхм… подруги похвастаться?
- Нет. Подумал, что не помешает прихватить в дорогу что-нибудь помимо бубна. - Он подвел меня к стойке с новейшей продукцией известных оружейников. - Как тебе эти?
Я взял один из пистолетов, поднял, целясь в центр висящего на стене щита.
- Осторожно, заряжен, - предупредил друг.
Я опустил оружие и осмотрелся, теперь уже по-другому оценивая опасные игрушки. Пистолеты и ружья смазаны и заряжены, клинки отполированы до зеркального блеска, старинные арбалеты в идеальном состоянии…
- Тэсс к войне готовится?
Шаман снова не ответил. Взвесил в руке и отложил небольшой многозарядный пистолет. Бросил взгляд на глефу и с сожалением вздохнул.
- Рик, это не мое дело, но зачем ты сказал ей, что скоро женишься?
Не время было обсуждать подобное, но тогда, в имении Ленсвитов, его заявление о женитьбе здорово сбило меня с толку. А теперь этот дом - не ее, а скорее их…
- Мы с Тэсс расстались, - делая вид, что все еще увлечен пистолетами, проговорил, не глядя на меня, Ричард. - Давно. И неоднократно. Но… В общем, я боялся, что она решит поехать сюда с нами. Не хотел впутывать ее в эту историю и ляпнул первое, что в голову пришло. Сработало, как видишь.
Гулкие шаги на ведущей в подземелье лестнице прервали разговор, который не следовало и начинать.
- Это Унго, - пояснил, прислушавшись, Рик. - Я попросил его сделать нам кофе. И присоединиться к беседе, конечно.
И когда только успел?
Разместились за маленьким столиком в углу этого то ли музея, то ли боевого арсенала. Унго поначалу скромно стоял рядом, но я велел ему присесть: разговор предстоял долгий. Я поделился с тайлубийцем сделанными ночью выводами, о которых Ричарду уже было известно из письма, а затем изложил свой наспех составленный план.
- Если вы позволите, дэй Джед…
- Естественно, позволю.
Пока я говорил, следил за тем, как меняется выражение лица моего "секретаря". С Унго это непросто, невозмутимая мина и полнейшее спокойствие, что бы ни произошло, - его обычный вид, но я знал этого здоровяка достаточно хорошо, чтобы понять, что предложенный мною план, по его мнению, никуда не годится.
- Во-первых, нам не нужно ехать в столицу, с кем бы из королевской семьи вы ни желали бы встретиться. И ее величество Элма, и ее брат проведут ближайшие дни в Ангере, в главной резиденции дома Вестранов. День рождения ар-дэя Вильяма, вы же не забыли?
Забыл, честно говоря. А о том, что сына Эрнеста Вестранского зовут Вильямом, кажется, вообще никогда не знал.
- Кстати, из-за праздников, скорее всего, ты и жив до сих пор, - без экивоков заявил Рик. - У Менно есть более важные дела, чем денно и нощно царапать твой алмаз.
- Повезло, - ответил я сразу обоим.
Ангер, как и дом Тэсс, стоит на Лунном озере. Правда, за сотни миль отсюда, озеро-то немаленькое, но все равно столица дальше. А в том, что у дэя Людвига есть чем заняться помимо камня, действительно, просто повезло.
- Значит, нам нужно в Ангер.
- Будешь просить аудиенции у королевы? - поинтересовался Ричард.
- Не просить. И не у королевы. Ниточки тянутся к ее брату. Менно был в его свите в Лазоревой Бухте.
- Это еще ни о чем не говорит, - не поддержал меня шаман.
- У Эрнеста больше причин интересоваться Ярой.
- Это почему же?
- Потому что внебрачная дочь, в отличие от сына, короне ничем не угрожает. Эдуард мог десяток их наплодить, Элма и не поморщилась бы. И не спускала бы с поводка Менно, чтобы уничтожить доказательства существования девочки. А дэй Людвиг, как я понял, ничего уничтожать и не собирается. Напротив, ему нужны доказательства, нужен патент. Стало быть, нужна принцесса крови, пусть и незаконнорожденная. А о принцессах, так уж исторически сложилось, вспоминают в основном лишь тогда, когда речь заходит о заключении или упрочении династических союзов. И если с юным королем Дареном вдруг приключится несчастье, кто из всего сонма претендентов будет иметь больше прав на престол, чем его кузен - как его, Вильям, да? - прямой потомок правителей Вестрана, к тому же женатый на дочери предыдущего короля?
- О-о-о, - протянул, подняв глаза к люстре, Рик. - Ночь была долгой, да, брат? Мне бы и в голову не пришло, что Вестран задумал убить родного племянника. Надеюсь, это не единственная твоя версия?
- Нет, но остальные еще хуже.
- Дай догадаюсь? - усмехнулся унери. - По одной из них Эрнест избавится еще и от супруги и сам женится на Яре?
- Ты же учил историю. - Я пожал плечами. - Знаешь, что и не такое случалось.
- Тогда тем более не понимаю, почему ты не хочешь встретиться с ее величеством.
- Потому что последнее дело - влезать в семейные склоки или, что много хуже, становиться их причиной. Пусть Вестран отзовет свою ищейку, а большего нам и не надо. Единственная проблема: мне нечего предложить ему взамен.
Первоначальный план - шантаж и угроза огласки - в свете открывшихся обстоятельств утратил актуальность. Менять свою жизнь и жизни Рика и Саны на жизнь и свободу Яры, отдав девчонку вместе с доказательствами ее происхождения герцогу, я не собирался. Оставалось лишь одно: уничтожить патент, желательно непосредственно в присутствии Эрнеста. Тогда и мы, и Дияра потеряем всякую ценность.
Правда, меня после этого могут убить и просто так - как говорил дэй Людвиг, натягивая белые перчатки, в качестве небольшого морального удовлетворения…
- Нужно все хорошенько взвесить, - сказал Рик. - Празднования в Ангере продлятся еще седмицу, время есть. Где мы, никто не знает, а если и узнают, не доберутся. К этому дому без разрешения Тэсс ни специально, ни случайно никто не выйдет. Так что обсудим все без спешки и еще не раз, дневник Тисби полистаем. Ты заметил, что вокруг черного отпечатка проступили строчки - теперь даже без крови можно прочесть?
- Да, но толку в отдельных словах? Да и необходимости не вижу… Постой-ка! - Я почувствовал, как по спине пробежал холодок нехорошего предчувствия. - Что ты сказал про дом? Никто не подойдет, говоришь?
- Никто, даже не сомневайся.
- А из леса?
- И из леса. И по озеру не приплывут. А что?
- Мы с Саной встретили с утра человека. Похоже, просто егерь, и я не придал значения…
- Здесь, рядом? - насторожился Рик.
- Да. Но мне показалось, он случайно сюда попал. Просто шел мимо.
Услышал крики и кинулся спасать попавшую в беду девушку. Но о подробностях той встречи я умолчал.
- Она открыла проход. - Шаман вскочил на ноги и принялся лихорадочно вышагивать между стойками с длинноствольными ружьями. - Даже случайно никто не приблизился бы к дому, если бы она не открыла проход.
- Может, все-таки решила приехать? - предположил я с надеждой.
- Нет. На Тэсс защита этого места не распространяется. Она открыла проход для кого-то.
- Для нас? Мы же ехали сюда, и Тэсс не могла знать, когда именно доберемся.
- И не для нас, - сердито бросил приятель. Очевидно, и его охранные чары признают за своего. - Будем ждать гостей.
- А давай не будем? - предложил я осторожно. - Боюсь, Тэсс могла неверно истолковать твое намерение ее защитить. А обиженная женщина…
Одного взгляда Ричарда хватило на то, чтобы я умолк. Хорошо, что у него в руках глефы не было.
- Тэсс никогда нас не сдала бы, - отчеканил он, зло сверкая глазами. - Если она кого-то пропустила, то…
- То я считаю, что задерживаться тут не стоит. Сможешь увести нас по Тропе?
Как знал, что нужно одеваться сразу в дорогу.
- Теперь да. Но, может, все же поглядеть, кто это?
Возможно, я и согласился бы с этим предложением. Но, едва открыл рот, как сверху, сквозь толщу стен и перегородок, послышался громкий протяжный крик.
Зацепив какой-то стеллаж и задев по пути выставленные рядком алебарды, я бросился к лестнице. В голове была только одна мысль: "Сана. Там Сана". Но кричала не она - на помощь звала Яра.
Лисанна