Шкафы Тэсс - это что-то! Чего в них только не было! Крупы, хлеб, овощи, яйца, молоко, мясо копченое, мясо свежее - все надежно защищено специальными чарами, действия которых хватит, наверное, на год до следующего обновления. Для меня в диковинку было то, что столько силы расходуется на бытовые нужды, но, очевидно, дэйни Ленсвит могла себе такое позволить - не зря ведь она считается одним из сильнейших магов в Вестолии. Возможно, если бы Рик попросил, она и с Менно столкнуться не побоялась бы…
Но Рик не попросил бы.
- Ну что, готово? - оторвала меня от праздных размышлений Яра. - Пахнет - сил нет терпеть!
Девушка предлагала сварить на обед мясную похлебку, но пришлось бы тратить время на приготовление бульона, и я вспомнила про томатный суп с копченостями. В Вестолии такой мало кто готовит - это из селстийской кухни. Бабуля его сама варила, не доверяла кухаркам. И меня научила. Семейный, можно сказать, рецепт. И несложный: копчености обжарить с луком и овощами, томаты к ним порубить, побольше, отдельно крупу сварить, смешать все и водой долить. Посолить, а главное - поперчить от души! И базиликом свежим приправить.
- Ух, злющий! - выдохнула Яра, сняв пробу. - Но вкусный.
Она зачерпнула еще ложку.
- Только на бульоне все равно нажористее был бы!
И еще одну.
- Или салом его затолочь.
И еще.
- Все! - Я накрыла кастрюлю крышкой. - Так и на обед ничего не оставишь. Помоги лучше убрать. На вот, поставь на место.
Я протянула ей уже вымытую сковороду, но волчица проигнорировала мою просьбу, обиженно надулась, сунула в рот пустую ложку и так и застыла с ней, оторопело уставившись на вошедшего в кухню мужчину.
У меня сердце в пятки ушло, когда я его увидела. Эрик Фитцджеральд Леймс собственной персоной. И вовсе не старикашка, а… Волчище. Настоящий. Куда там Джеду и Рику вместе взятым. Высокий, широкоплечий. Кажется, сюртук вот-вот затрещит на нем по швам. Русые волосы, изрядно припорошенные сединой, словно густая волчья шерсть. Орлиный нос и жесткий, не помнящий, что такое улыбка, рот. Клыков гость не показывал, но взгляд пробирал до дрожи: глаза серые, холодные - звериные глаза. И каждый шаг как у хищника перед прыжком.
- Ну, здравствуй, Дияра, - поздоровался он, поравнявшись с девушкой. Голос у него был не грубый, но сильный и властный. - Ты знаешь, что отец разыскивает тебя по всей стране?
Яра испуганно сжалась и опустила глаза.
- Не бойся, ничего тебе от него не будет, - спокойно, даже как будто ласково сказал гость. Но следующие его слова прозвучали так, словно железо заскрежетало: - А с теми щенками, что тебя из Ро-Андира увели, я лично поговорю.
Создатель Всемогущий, помоги, защити… Волк уверенно приближался ко мне, а я, попятившись назад, уже уперлась спиной в один из чудесных шкафов Тэсс. Бежать некуда.
- Дэйни Лисанна, я полагаю?
Я ошиблась, посчитав, что дэй Эрик не умеет улыбаться. Но лучше бы он этого не делал. А ар-дэй Леймс продолжил:
- Ваш батюшка тоже места себе, не находит. Ну все, прекрасная наша беглянка, отбегались…
Я не собиралась его бить! Честное слово, не собиралась!
Но он подошел почти вплотную, протянул руку, а я все еще держала сковороду… И получилось, как с тем трактирщиком. Только удар в этот раз вышел сильнее, и сковородка - это вам не глиняная кружка.
Оборотень плашмя рухнул на пол, а Яра вдруг закричала так, что у меня уши заложило.
Джед
Крики стихли, не успел я взбежать по лестнице. Сердце екнуло. Но, выскочив в коридор, я сразу же увидел и Яру, и Сану. Живых и, насколько можно было судить, невредимых. Обе девушки, тяжело дыша, привалились спинами к кухонной двери, словно заперли там рвущегося на волю зверя. Правда, никакого шума из кухни не слышалось.
- Что случилось? - Я в несколько секунд оценил ситуацию, но что было причиной диких воплей, не понял.
- Джед, Джед, там такое… - беглым шепотом затараторила Яра, кося на дверь. - Я думала, она его убила, а она не убила, но он упал, и я испугалась… И закричала. Но он живой. Честно-честно, живой…
- Я не специально, - так же тихо и быстро вступила Лисанна. - Но он подошел. Говорит… И рукой так. А у меня - вот. - Она помахала перед моим лицом огромной сковородой. - И я совершенно случайно… Он упал. А она как закричит… Но он же живой. Только сознание потерял. Легкое сотрясение, я посмотрела. Для метаморфа вообще не опасно…
- Вы о ком? - не выдержал их трескотни поравнявшийся со мной Ричард. - Кто у вас там?
- Дэй Эрик, - пропищала Яра, вжав голову в плечи.
- Кто?! - воскликнули мы с приятелем одновременно и переглянулись, словно спрашивая друг друга, не ослышались ли мы.
Не ослышались.
Да уж, удружила Тэсс, ничего не скажешь.
Но Рик сумел. За нас обоих - ярко, образно, емко.
- Он точно жив? - спросил я севшим от волнения голосом. - Можно я… туда…
- Лучше я, - опередил меня шаман.
- Почему?
- Вам ведь… кхм… многое нужно обсудить, да?
Я кивнул.
- Сейчас? - уточнил друг.
- Нет.
- Значит, я.
Рик отодвинул с дороги девушек и бесстрашно вошел в кухню. Отсутствовал он не больше чем полминуты, но только Создателю известно, сколько мыслей успело за это время посетить меня и какие это были мысли.
- Жив, но еще без сознания, - возвестил, вернувшись к нам унери. В руках он держал наполненную чем-то кастрюлю, и запах копченостей и специй приятно защекотал ноздри.
- Что это? - Я указал на его ношу.
- Не знаю, но пахнет вкусно. Не оставлять же? Мы, как я понял, тут не задержимся, да, Джед?
Я бросил взгляд на закрытую дверь, на Сану, до сих пор прижимавшую к груди сковородку, которой самое место было на подземном ярусе вместе с другим оружием, и подошел к девушке.
- Милая, отдай мне это, пожалуйста. - Внутри еще все клокотало, но голос прозвучал вполне спокойно. - И никогда больше так не делай. Хорошо?
С нею мне тоже предстояло о многом поговорить, но не теперь.
- Уходим, - сказал я Рику. - Собирайтесь, а я побуду здесь. На случай, если дэй Эрик придет в себя.
И зачем-то перехватил поудобнее сковороду…
Мун Семихвостая! Надеюсь, у меня достанет сил со всем этим разобраться.
…Вышли мы посреди какого-то крестьянского торжища. Я под руки с девушками. Унго с наспех собранными сумками. И Ричард. С кастрюлей.
Народ удивленно загалдел и испуганно схлынул, оставив нас в проходе между уставленными всякой всячиной рядами.
- Как удачно попали, - огляделся шаман. - Сейчас хлебушка к обеду купим… О, вот что забыл!
Он заприметил на соседнем ряду ложкаря и уже через секунду стоял рядом с оторопело пялящимся на него мужиком. Невозмутимо поставил на прилавок кастрюлю, достал из кармана серебряный грасс и протянул человеку.
- Пять ложек, любезнейший. И сдачу можешь оставить себе.
ГЛАВА 26
Лисанна
Историки и путешественники описывают Ангер как один из красивейших городов в Вестолии. Величественные храмы, роскошные дворцы аристократов, парки, оранжереи и возвышающийся над древней столицей Вестрана купол огромной арены, где в былые времена проходили дуэли магов, а еще раньше люди и метаморфы сражались насмерть на потеху правителям и кровожадной толпе… Я всего этого не видела. Только тихие окраинные улочки в окошко экипажа, доставившего нас к дверям недорогой гостиницы, кислую физиономию лакея на входе и убого обставленную комнатушку с выходящим на задний двор окном, за которым накрапывал мелкий унылый дождик.
Так же уныло было у меня на душе.
Слишком много всего случилось за последнее время, а сегодня - особенно. Много и быстро. Не было даже времени остановиться, оглянуться назад и подумать, все ли правильно, все ли так.
- Ни о чем не волнуйся, - сказал мне Джед.
Краткие объятия, мимолетный поцелуй - и он опять оставил меня, запершись в соседнем номере с Риком и Унго. Конечно, имелись куда более важные проблемы, нужно было решать их. Но мне показалось, он обеспокоен внезапным появлением дэя Эрика и расстроен моим поступком, хоть это и стало прекрасным поводом избежать разговора… Разговора о чем? Обо мне? Или у них с графом есть и другие неоконченные дела?
- Яра, кем дэй Эрик приходится Джеду? - спросила я волчицу, с которой по традиции делила комнату.
Сразу по приезде девушка разделась и влезла под одеяло. Нам уже давно не удавалось нормально выспаться, и она хотела отдохнуть, пользуясь случаем, но, видимо, не меня одну мучили тревожные мысли, и уже час как Дияра ворочалась с боку на бок, так и не сомкнув глаз.
- Дэй Эрик? - Она села, укутавшись по подбородок. - Он - родственник. Старший родственник. Очень уважаемый.
- Джед его боится?
- Джед никого не боится! Но… Дэя Эрика - немножко. Его все боятся. Даже батя, наверное.
- Они тоже родственники?
- Все Леймсы родственники, - удивилась необходимости разъяснять очевидное Яра. - А про дэя Эрика Джеда поспрашивай, он лучше разъяснит. Но вообще, зря ты его сковородкой. Он дядька хороший. Строгий, но справедливый, батя так говорит.
- Что же мы сбежали тогда? - обиделась я, хоть уже успела признать, что погорячилась.
- Мы не сбежали, а ушли. - Волчица умело сглаживала углы. - Для его же блага. Потому что мы и так уже в полной…
- Яра!
- Извини. Но вляпались мы по самое некуда. И я бы, к примеру, не хотела, чтобы батя и братья со мной в том подвале сидели. Вот и Джед не хочет никого из семьи впутывать. Сказал: сам разберется, значит, разберется.