Подойдя к кровати, Андуина откинула одеяла с поврежденной ноги, распухшей и совсем лиловой ниже колена. Она попросила Кормака вернуть ногу больного в правильное положение. Мужчина застонал, но не проснулся. Кормак продолжал держать ногу, а Андуина прижала ладони по сторонам перелома. Ее лицо стало сосредоточенным. Несколько минут спустя она задрожала, ее голова поникла. Кормак выпустил ногу, подвинулся к Андуине и помог ей встать.
- Перелом был очень зазубренным, кусочки кости откололись, - сказала она. - Было очень трудно сложить все, как следует, и заставить срастись. Думаю, дело идет на поправку, но тебе придется приготовить лубки.
- Убийцы! - закричала девушка на полу у очага, приподнялась и села. Медленно ее глаза прояснились, и она разрыдалась. Андуина опустилась на колени рядом с ней, обняла и погладила по волосам.
- Тут ты в безопасности, поверь мне.
- Безопасности нет ни для кого! - воскликнула девушка. - Ни для кого!
За дверью завыл ветер, сотрясая ее, заставляя подпрыгивать на кожаных петлях.
- Они отыщут нас, - прошептала Рианнон со стоном. Ладонь Андуины скользнула над лицом девушки и опустилась на ее лоб.
- Усни, - прошептала она, и Рианнон опять легла на пол.
- Кто за ними охотится? - спросил Кормак.
- У нее в мыслях хаос. Я увидела мужчин в темных туниках с длинными ножами. Ее отец убил двоих, и они бежали в горы. Мы поговорим с ней, когда она проснется.
Кормак сел у огня. Внезапно его охватила тоска, сердце налилось свинцом. Появление отца и дочери погрузило горы в тень. Вернулся страх, что Андуину у него отнимут.
Взяв меч, Кормак начал точить лезвие длинным движением оселка.
Андуина проспала дольше обычного, и Кормак, выбираясь из постели, не разбудил ее. В очаге дотлевали угли, и он подбросил хвороста, пока не заплясали языки огня. Потом положил поленья, и вскоре комната наполнилась теплом. Кормак опустился на колени рядом с белокурой девушкой: дыхание у нее теперь было ровным. Ее отец негромко похрапывал. Кормак подошел к нему и уставился на его лицо - сильное, волевое, почти квадратное из-за черной бороды, которая блестела, словно ее смазали маслом. Нос был расплющен и искривлен, а вокруг глаз и на лбу виднелись шрамы. Взглянув на его правую руку, лежавшую поверх одеял, Кормак увидел, что и она вся в перекрещивающихся рубцах.
Храп оборвался, мужчина открыл глаза. Во взгляде, который он устремил на юношу, не было и следа сонливости.
- Как ты себя чувствуешь? - спросил Кормак.
- Живым, - ответил тот, оперся могучими руками о кровать и сел. Потом откинул одеяло и посмотрел на свою ногу, которую Кормак уложил в грубые лубки.
- Наверное, ты искусный лекарь. Никакой боли, будто я и не ломал ногу.
- Не слишком на нее опирайся, - посоветовал Кормак. - Я смастерю тебе костыль.
Мужчина посмотрел на свою дочь у очага. Убедившись, что она спит, он улыбнулся, показывая щербатые передние зубы.
- Мы тебе благодарны, и я, и она. - Он натянул одеяло на голое тело. - А теперь я посплю еще.
- Кто на вас охотится?
- Это тебя не касается, - последовал негромкий ответ, смягченный неловкой улыбкой.
Кормак пожал плечами и отошел. Быстро надел шерстяную тунику, гетры, сапоги из овчины и вышел за дверь. С края крыши свисали, капая, сосульки, а в сером небе появились голубые разводы. Около часа он колол дрова, а потом вернулся в хижину, откуда доносился запах жареной грудинки.
Мужчина, одетый, сидел за столом, а рядом с ним Рианнон, закутанная в одеяло. Андуина аккуратно нарезала мясо, и слепота ее была очевидна: глаза девушки словно вглядывались в стену напротив. Когда вошел Кормак, она улыбнулась.
- День чудесный?
- Обещает быть таким, - ответил он, чувствуя какое-то неуловимое изменение. Мужчина о чем-то думал, хмурясь и не спуская глаз с Андуины.
Кормак сел к столу, и они молча приступили к еде.
- И что же ты думаешь делать дальше, Олег Хаммерханд? - спросила Андуина, когда они кончили трапезу.
- Откуда, госпожа, тебе известно мое имя?
- А откуда тебе известно мое? - ответила она вопросом на вопрос.
Олег откинулся на спинку стула.
- По всему миру люди стараются что-то узнать о благородной Андуине, Дарующей Жизнь. Одни толкуют, что ее забрал Вотан, другие, что она умерла. Мне повстречался человек, который видел, как был убит ее отец. Он поведал, что некто в монашеском одеянии, но с двумя мечами в руках, разделался с убийцами и спас принцессу. Этот смельчак был ты? - спросил он, переводя взгляд на Кормака.
- Если бы!
Олег снова обернулся к Андуине.
- Вотан обещал тысячу золотых тому, кто сообщит, где ты. Можешь себе представить? Тысячу золотых!
- Деньги завидные, - заметила Андуина.
- Да, - согласился он. - Но мы тебя не предадим, пусть вознаграждение удесятерится.
- Я знаю. Это не в твоей природе, Олег, - Андуина откинулась на спинку стула. - Как близко от вас были охотники?
- Мы сбили их со следа в горах, - ответил Олег. - Но они не оставят поиски.
- Им нужна Рианнон, - сказала Андуина, - ведь она тоже обладает даром.
- Откуда ты знаешь? - спросил Олег, и в глазах его мелькнул страх.
- Она позвала меня с горы. Вот почему Кормак добрался до вас.
- Я сожалею, что мы доставили вам столько забот. Мы уйдем, как только моя нога срастется.
- Ты надеешься спастись от Вотана?
- Не знаю, госпожа. Всю жизнь я был воином - морским волком. Я не боюсь ни одного человека. Но Вотан… он ведь не человек. Его подданные безумны. Вернулся бог! Грозный серый бог ходит между ними.
- Ты видел Вотана? - спросил Кормак.
- А как же! Я служил ему три года. Он не просто силен, он обладает особым могуществом. Оно в его голове, в его глазах. Я видел, как воины по его приказу перерезали себе горло… причем с радостью, что могут ему угодить. Он - как крепкое вино, что ударяет в голову.
- Ты говоришь так, будто все еще поклоняешься ему, - прошептала Андуина.
- Это так, госпожа. Но я мужчина… и отец. Нареченные Вотана умирают. Моя Рианнон не для него.
- Как ты спасся? - спросил Кормак.
- Мне было велено привезти Рианнон в его замок в Рэции. На словах я согласился, но вместо этого мы сели на купеческую трирему, отходившую в Испанию. Крепкие ветры заставили капитана укрыться под Пинната-Кастрой, но буря была наслана Вотаном, и его убийцы напали на нас у стен замка. Мы бежали, скрылись в разбушевавшейся вьюге.
- Сколько охотников ищут вас? - поинтересовался Кормак.
- Напало на нас всего пятеро, но их число множится.
Рианнон напряглась, вскинула голову, прижав ладони к лицу.
- Что с тобой? - спросил Олег. Его могучая рука легла на плечи девушки.
- Охотники отыскали нас, - прошептала она.
В наступившей тишине Кормак услышал, как заколотилось сердце в его груди. Страх поднялся в горле комком желчи, и он почувствовал, как дрожат руки. Всю свою жизнь он был игрушкой чужих прихотей, его били плетьми и кулаками, не давали выпрямиться, обрести силу. В боях с Кулейном его поддерживал гнев, но теперь при приближении врагов он испытал жуткое отчаяние, холодом расползающееся по коже, пригибающее к земле.
К Кормаку подошла Андуина, ее мягкая ладонь коснулась его щеки, напряженных плеч. Он услышал ее безмолвный голос: "Я люблю тебя, Кормак".
Глубина ее чувства согрела его, словно зимний костер, лед страха растаял.
- Сколько их? - спросил он вслух.
- Трое, - прошептала Рианнон.
- Как близко?
- На южном склоне, спускаются к хижине.
- А у меня нет меча! - загремел Олег, ударяя кулаком по столу.
- Но у меня есть! - сказал Кормак негромко, взял руку Андуины, поцеловал ладонь, а потом подошел к очагу, где к дальней стене был прислонен меч Кулейна.
- Я с тобой! - объявил Олег, хватая со стола кухонный нож и приподнимаясь.
- Нет, - остановил его Кормак. - Погоди… и разделайся с тем, кто останется жив.
- Ты не сможешь справиться с тремя!
Кормак пропустил его слова мимо ушей и вышел на холодный солнечный свет. Несколько минут спустя он услышал, как по двору идут охотники, и обернулся. Рианнон не ошиблась, их оказалось трое - бородачи, высокие, в бронзовых шлемах, из-под которых виднелись волосы, заплетенные в косы. На всех были плащи из овчины, а шедший впереди держал круглый деревянный щит, окованный бронзой. В другой руке он сжимал длинный меч.
- Вы ищете приюта? - спросил Кормак. Подобрав меч, он начал стряхивать с него снег. - Мой кров обойдется вам в монету.
Они остановились и посмотрели на воина со щитом.
- Хороший меч, - сказал тот. - Очень хороший. - И обернувшись к двум другим, заговорил на языке, которого Кормак никогда раньше не слышал. - Мне нравится этот меч, - добавил он, оборачиваясь к Кормаку.
- У тебя острый глаз. Так вы заплатите или пойдете дальше?
- Мы ищем мужчину с девушкой. И вот за эти сведения заплатим монету.
- А почему вы ищете их здесь? На этой горе нет никого, кроме меня и моей жены.
- В таком случае, ты мне ни к чему.
Он повернулся к другим воинам и что-то приглушенно забормотал, а в мозгу Кормака пронеслось предупреждение Андуины: "Он приказывает викингам убить тебя".
Кормак глубоко вздохнул и, улыбаясь, направился к троице.
- Есть одно место, куда вам, наверное, стоит заглянуть, - сказал он, и все трое расслабились.
- Где? - спросил главный.
- В аду, - ответил Кормак, не меняя выражения лица.