Глава 2
Сплошные нервы
- Бобби!
Корки смотрела на сестру, а сердце было готово выскочить у нее через горло.
Бобби подняла голову, моргнула, и лицо ее озарилось довольной улыбкой.
- Попалась! - сказала она тихо и, ухватившись руками за перила, привела свое тело в нормальное положение.
- Бобби, ты крыса! - взорвалась Корки, чье сердце все еще бешено колотилось.
- Но я ожидала совсем не тебя, - возразила та, все еще ухмыляясь. Все-таки ее шутка не пропала даром. - Первым должен был подняться Шон.
- Никогда больше так не делай! - воскликнула Корки, затем толкнула сестру в плечо, хотя и играючи, но довольно-таки больно. - Ты же знаешь, что я и так взвинчена из-за этого дома, а тут еще конкурс и все прочее.
- Взвинчена? - произнесла Бобби, вместе с нею направляясь в комнату. - Да ладно, Корки, приди в себя. Из-за чего тут волноваться?
Друзья Дженнифер Дели наперебой твердили ей, что она вылитая кинозвезда Джулия Роберте. У нее и вправду были такие же большие темные глаза и полные чувственные губы. К тому же, при своем высоком росте она двигалась с неподражаемой грацией.
Дженнифер всегда казалась дружелюбной, обладала мягким голосом и высоким, звонким смехом. Неудивительно, что ее выбрали капитаном группы поддержки школьной команды "Шейдисайдские тигры". Ее помощницей стала энергичная Кимми Басс, с которой они дружили еще с первых классов. Но Дженнифер сошлась так же просто и со всеми остальными участницами группы. Это удавалось ей настолько легко, что Кимми утверждала, будто подруге вообще не приходится ни о чем заботиться.
Кимми все время жужжала у нее над ухом, словно пчела, и составляла полный контраст с Дженнифер. Ее круглое лицо обрамляли вьющиеся черные волосы, полные щеки казались все время розовыми, а сама она была невысокой и коренастой. Характеры у них тоже сильно разнились. Если Дженнифер выглядела рассудительной, тихой и медлительной, то Кимми была шумной, порывистой и энергичной, не могла и секунды усидеть на месте.
Сейчас Дженнифер стояла под баскетбольной корзиной, поправляя свою тенниску, выбившуюся из штанов, и поджидая остальных членов группы. Она посмотрела на большие настенные часы. Двадцать минуть четвертого. Школа уже опустела, пора было начинать репетировать.
Наконец хлопнула двустворчатая дверь, и появилась Кимми. Дженнифер заметила, что яркие лампы над головой придают ее лицу зеленоватый оттенок. Стоило подруге приблизиться, как стали заметны капельки пота, выступившие у нее на верхней губе, - верный признак того, что Кимми чем-то сильно озабочена. Но Дженнифер не находила никакой причины для беспокойства.
Затем показались сестры Коркоран и остановились поодаль, возле деревянных скамеек, не убранных после уроков.
- Мне это не нравится, - заявила Кимми, опуская сумку на пол. Ее круглые щеки порозовели от возбуждения. - Наша группа уже укомплектована. Мы тренировались все лето. Им никак не вписаться в коллектив, и меня не волнует, кто они такие.
Дженнифер на мгновение прикрыла глаза. Кимми не соображала, что ее голос разносится по всему пустому залу. А может, ей было наплевать. Так или иначе, сестры Коркоран явно расслышали каждое слово.
- Ш-ш-ш, - прошептала Дженнифер, указывая в сторону скамеек.
Кимми быстро обернулась, следуя за ее взглядом. Затем мотнула головой, словно вытряхивая оттуда предупреждение.
- Не стоит давать им даже пытаться, Джен. Не стоит. Это не дело.
В зале показались остальные члены группы и принялись складывать свои сумки и учебники возле стены, переговариваясь на низких тонах. Дебра Керн, подружка Кимми, коротко помахала ей рукой. За ней появилась неразлучная парочка: Хитер Дийль и Меган Кармен. Последней вошла Вероника Митчелл, или просто Ронни, которую включили в группу совсем недавно.
- Кимми, тебя же слышат, - повторила Дженнифер раздраженно, потом повернулась к скамейкам. Сестры сидели бок о бок, обхватив колени. - Они могут оказаться потрясающими.
- Кто это сказал? - встрепенулась подруга и скрестила руки на груди.
- У себя на родине они были первыми, - объяснила Дженнифер. - Кстати, ты знаешь, что каждый год проводятся конкурсы групп поддержки?
- Ага. Мы же вместе его смотрели, - ответила Кимми явно недоброжелательно.
- Так вот, в прошлом году победила группа из их города. Благодаря сестрам Коркоран.
- Ну и фиг с ними! - заорала Кимми, замахав руками в воздухе. - У нас прекрасная группа, разве не так? Мы же и без них хорошо сработались. Столько времени выступаем вместе и…
- А что, если с ними наша группа станет еще сильнее? - ответила Дженнифер, прилагая все усилия, чтобы не повысить голос. - И может быть, мы станем самыми лучшими девчонками? В смысле, выиграем конкурс.
- Я согласна с Кимми, - вступилась за подругу Дебра.
Она была довольно красива, но слишком коротко постриженные светлые волосы в сочетании с бледно-голубыми глазами делали ее довольно холодной. Дебра совсем не походила на остальных участниц группы. Невысокая и щуплая, даже, пожалуй, слишком щуплая, она редко улыбалась и только во время выступления казалась живой.
- Посмотрите, они здесь. - Дженифер указала взглядом в сторону Корки и Бобби. - Мы должны разрешить им проделать упражнения. Мне совсем не хочется их обидеть.
- Но у нас было пополнение весной, - возразила Кимми.
- Точно, - поддержала ее Дебра и смерила Дженнифер ледяным взглядом. - Мы не можем брать новичков каждую неделю.
- Это группа поддержки или дискуссионный клуб? - раздался громкий и резкий голос.
Обернувшись, девушки увидели мисс Грин, тренера группы, которая вышла в зал из своего маленького кабинета и приближалась к ним быстрым шагом. Это была невысокая женщина с прямыми каштановыми волосами и плоским лицом, которое обычно казалось сердитым. Ее хриплый голос указывал на хронический ларингит. Она носила обтягивающие спортивные шорты, серую тенниску с коротким рукавом и черные кроссовки. У нее была прекрасная физическая подготовка и репутация довольно жесткого руководителя. Вполне заслуженная репутация.
- До пятницы мы должны отработать три новых движения, - сказала мисс Грин громко, и ее голос гулко разнесся по всему залу. - Так на чем же вы тут застряли? Или уже все готово?
- Мы обсуждали, что делать с ними, - ответила Кимми, сперва взглянув на Дженнифер, а после указав на сестер Коркоран, поднявшихся на ноги.
- Это дело Дженнифер, - ответила мисс Грин. - Все решает капитан.
Кимми состроила обиженную мину.
- Я хочу посмотреть, на что они способны, - ответила Дженнифер, глядя на подругу с укором. - По-моему, мы должны дать им шанс.
- Понятно. Дискуссия окончена, - сказала мисс Грин решительно и помахала сестрам: - Вы, двое! Давайте-ка сюда!
- Не могу поверить, - мрачно пробурчала Кимми. Они вместе с Деброй оторвались от стены и потянулись к остальным. Подошли к Ронни, которая выглядела такой же кислой. С недовольными лицами все трое глядели на приближающихся Корки и Бобби.
- Ты волнуешься? - шепотом спросила Корки у сестры, оглядывая группу поддержки.
- Кто? Я? - Бобби нервно хохотнула. - С чего бы это нам волноваться, Корк? Мы же знаем себе цену!
- Объясни это моим трясущимся коленям.
В зале повисла напряженная тишина, только их подошвы громко хлопали по деревянному полу. Воздух сделался тяжелым и душным.
- Покажите нам, что хотите, - произнесла Дженнифер с обезоруживающей улыбкой.
Корки и Бобби глубоко вздохнули, переглянулись на счастье и вышли на середину зала, держась за руки.
- С чего начнем? - спросила Корки у старшей сестры.
- Давай покажем синхронный проход, - предложила Бобби. - А потом продемонстрируем колесо.
- Почему они так смотрят на нас? - Корки взглянула через плечо сестры на группу поддержки. - Будто бы ненавидят.
- Так пусть им будет на что посмотреть, - ответила Бобби, ухмыляясь.
- Ни пуха, - шепнула Корки.
Глава 3
Первый вопль
- Ух ты!
Крик, донесшийся со стороны группы, показал Бобби, что она выполнила движение именно так здорово, как планировала.
Она тянулась все выше и выше, до тех пор, пока не почувствовала, что может сняться с места и взлететь. Затем оттолкнулась обеими ногами, подняв их так высоко, что получился шпагат в воздухе. Следующим движением Бобби грациозно устремилась вниз, взмахнув руками над головой, словно ныряющая птица. И прежде, чем потрясенная аудитория пришла в себя, сестры начали громко скандировать:
Три-четыре-пять,
Победим опять!
Три-четыре-пять,
Победим опять!
"Тигры", вперед!
"Все идет отлично, - подумала Бобби. - Им будет просто не к чему придраться". Мельком взглянув на сестру, она коротко кивнула, давая условный сигнал заканчивать, и подпрыгнула. Приземлилась прямо на спину Корки. Образовалась чудесная пирамида дураков. Потом еще одно птичье движение. Вверх. Руки над головой. И снова. Сестры целыми днями отрабатывали этот номер так, что плечи у них стали красными и мозолистыми.
"Замечательно", - подумала Бобби, распрямляясь на плечах у Корки и чувствуя, как разгоряченные ладони сестры смыкаются у нее на щиколотках. Доверительно улыбнулась, опустив руки, а потом, продолжая улыбаться, нырнула вниз.
Вся группа так и вскрикнула при этом маневре. Бобби же перекувырнулась в воздухе и приземлилась на ноги. Затем сестры повторили свое двойное колесо. Схватили друг друга за запястья и покатились по полу. Потом поднялись, в последний раз выкрикнули:
- "Тигры", вперед! - И вернулись к скамейкам.
Бобби ободряюще улыбнулась Корки, и они обе привалились к стене, стараясь привести в порядок дыхание.