Дом сразу же взяли под плотное круглосуточное наблюдение - этим занималась специальная команда ЦРУ, жившая на конспиративной квартире в Абботтабаде. Смит несколько раз бывал у них в гостях - четверо оперативников, все индусы по происхождению, по глаза заросшие бородами, литрами пили зелёный чай, изнывая от тоски и жары. Следить за домом пришлось не неделю и даже не месяц, а добрые полгода. Полгода, в течение которых в коридорах власти в Вашингтоне решали, как поступить с Террористом номер один, и выполнимы ли условия Чена.
От своего куратора Смит знал, что вначале активно обсуждался вариант с бомбардировкой дома тяжёлыми бомбами JDAM, которые должны были оставить от убежища Бен Ладена выжженную землю. На этом варианте настаивали военные, которым не по душе были шпионские игры руководителей спецслужб. Но Келлер и Панетта совместными усилиями убедили президента отклонить этот план, сославшись на то, что Усама уже не раз "воскресал" после ракетных атак в Судане и Тора-Бора.
Тогда и родился план "Копьё Нептуна" - от красующегося на эмблеме SEAL трезубца римского бога морей. Внутри которого существовал план "Прыжок Мангуста", о чём знали только шеф Национальной разведки, директор ЦРУ и он, агент Смит, неожиданно обласканный и вознесённый на высшие этажи служебной иерархии.
Ну, и конечно, Чен. Чен, который этот план и придумал.
Поэтому у Смита было тяжело на душе. Не то, чтобы он переживал из-за того, что чувствовал себя пешкой в чужой комбинации - когда столько лет занимаешься шпионским ремеслом, поневоле привыкаешь к тому, что тебя разыгрывают втёмную. Плохо было то, что Смит никак не мог понять, кто стоит за Ченом и его европейскими друзьями. Разумеется, Фирма навела необходимые справки. Ничего сверхъестественного не обнаружилось - Чен представлял неформальное объединение учёных, работавших на несколько европейских концернов - немецких, голландских, итальянских. Возглавлял это объединение бывший крупный чиновник ЕС по имени Лотар Эйзентрегер. В аналитических записках, которые читал Смит, упоминались связи объединения с Римским клубом - организацией, тесно сотрудничавшей с ЦРУ в 70-х годах прошлого века… И всё. Никаких зацепок, объясняющих, каким образом яйцеголовые европейцы получили информацию о местонахождении самого опасного террориста планеты. Никаких намёков на то, что связывает их с израильскими спецслужбами. И откуда они, в конце концов, узнали о существовании глубоко законспирированного агента Смита и о его профессиональных проблемах?..
- Действуем по плану "Джекпот", - инструктировал между тем Зубастик своих головорезов. - Вертолёт зависнет над крышей Убежища, по сигналу "Чарли" начинаем десантирование на крышу. В это время отряд "Гарпун" берёт дом штурмом. Наша задача - взять Джеронимо прежде чем парни из "Гарпуна" до него доберутся.
Джеронимо было кодовым обозначением Бен Ладена. Смит слегка напрягся при слове "взять", но потом подумал, что Зубастик не добавил слово "живым" и расслабился.
"Чёрные ястребы" приближались к громоздкому кубу Убежища. Из первого вертолёта, в котором находился отряд "Гарпун", посыпались на землю чёрные фигуры "морских котиков". Гранёный корпус второго вертолёта завис над плоской крышей дома, из его брюха скользнули вниз невидимые в темноте тросы. Зубастик поднялся со скамьи с неподражаемой грацией леопарда и сделал шаг к двери.
В это время внизу, на крыше, сверкнул ослепительный огонь. Что-то белое, раскалённое, с оглушительным шипением пронеслось мимо чёрной туши "Ястреба" и разорвалось в небе над ним. Вертолёт швырнуло в сторону, винт с отвратительным визгом врубился в каменную стену, ограждавшую двор. Смита бросило прямо на открытую дверь. Он растопырил руки, пытаясь ухватиться за металлические скобы, но тут вертолёт мотнуло обратно, и он отлетел назад, больно врезавшись головой в переборку отсека.
- Нас подбили, командир, - крикнул кто-то. - На крышу не сядем!
- Всем приготовиться к десантированию! - рявкнул Зубастик в ответ.
"Ястреб" окончательно завалился на бок и, ломая лопасти винта о стены дома, рухнул на какую-то пристройку. Смит почувствовал, как исполинская ладонь приподнимает его в воздух и с размаху выкидывает наружу. Он упал лицом вниз в мягкий строительный мусор, кажется, на кучу опилок. Тут же его рывком подняли на ноги, и голос Эрика весело сказал прямо над ухом:
- Не спи, Дядя, а то самое интересное пропустишь…
Звуки доносились до Смита как сквозь вату. "Контузия", - вяло подумал он. Где-то очень далеко тяжело грохнул взрыв - это "Гарпун" взорвал стену дома.
- "Красные", за "Гарпуном"! - взревел на другом конце Галактики Зубастик. Смит сделал несколько шагов по направлению к белеющей во тьме громаде особняка и понял, что сейчас упадёт.
- Чёрта с два, - громко сказал он.
Никто его не услышал. Эрик уже был далеко впереди, его силуэт чётко выделялся на фоне дымящегося пролома в стене. Никому не было дела до приставленного к взводу "морских котиков" сорокалетнего агента ЦРУ по кличке "Дядя". Ведь никто из них не знал о Мангусте.
Смит разодрал медицинский пакет и вколол себе прямо через комбинезон дозу стимулятора. Через минуту в голове образовалась звенящая холодная пустота, тело стало лёгким и гибким, а мышцы налились упругой силой. Смит проверил, на месте ли Мангуст, и бросился догонять "котиков".
В доме трещали автоматные очереди. Судя по звукам, защитники особняка отстреливались из "Калашниковых" - штурмовые винтовки "котиков" отвечали скупыми одиночными выстрелами, зато обитатели дома патронов не жалели. На глазах у Смита из тёмного коридора выскочил низкорослый бородатый человек в куфии и принялся поливать очередями пространство перед собой. Один из "котиков", державшийся в тени у стены, выстрелил один раз - бородатый, сломавшись пополам, мешком осел на пол, выронив автомат.
У Смита винтовки не было. Всё его вооружение составлял восемнадцатизарядный "Глок" - оружие достойное, но совершенно непригодное для штурма охраняемого боевиками дома. Поэтому он не лез на рожон, а следовал за спецназовцами, методично зачищавшими один этаж дома за другим. Если Чен говорил правду, Усама потерял способность телепортироваться в тот самый момент, когда Смит приблизился к нему на расстояние в сотню метров. В этом случае торопиться было уже некуда - оставалось только ждать, пока "котики" уничтожат всех защитников дома. На всю операцию было отведено полчаса - а потом в воздухе над Абботтабадом могли появиться пакистанские истребители, поднятые по тревоге с ближайшей авиабазы.
Котики не торопились - на тренировках они штурмовали копию дома, построенную в Баграме, за пятнадцать минут. Они шли вперёд, как бесстрастные, сеющие смерть боевые роботы, уничтожая всё, что встречали на своём пути.
На втором этаже на Зубастика ринулась свирепая, как фурия, женщина с замотанным чёрным платком лицом. В руке у неё сверкал большой кухонный нож. Винтовка в руках Зубастика плюнула огнём - женщину отбросило на стену, нож выпал из её руки. Зубастик подошёл к ней, встал над телом, широко расставив ноги, и ещё раз выстрелил в голову.
Парни из "Гарпуна" выволакивали из спален плачущих детей и бросали их на пол, словно вязанки дров. Один "котик" тащил за волосы девушку лет пятнадцати, время от времени подбадривая её ударами тяжёлого десантного ботинка по копчику. С лестницы, ведущей на третий этаж, на двух спецназовцев с криком бросился юноша в длинной белой рубахе. Оружия у него не было, но "котики" расстреляли его в упор. Шедший за ними Смит перешагнул через лежавшее на ступеньках тело и, поскользнувшись в свежей крови, поспешил наверх.
- Вот он! - крикнул Эрик, поднимая винтовку. В проёме двери, выходящей на галерею третьего этажа, показался высокий бородатый человек в домашней одежде. Эрик выстрелил, целясь по ногам, но человек отшатнулся и исчез в темноте. На мгновение Смиту показалось, что Бен Ладен всё-таки воспользовался Змеей, и внутри у него всё похолодело. Но тут наверху хлопнула дверь - Террорист номер один забаррикадировался у себя в комнате.
- Берите его, парни, - скомандовал Зубастик. Он поднялся по лестнице и бесцеремонно оттолкнул с дороги Смита. - Отсюда ему деваться некуда.
- Капитан-лейтенант, - сказал Смит негромко. Зубастик недовольно повернулся.
- Ну, что ещё?
- Код "Оверлорд", капитан-лейтенант, - спокойно произнёс Смит, глядя в расширившиеся глаза командира "котиков".
Человек, знающий код "Оверлорд", имел право отдавать приказы руководителю операции. Несколько мгновений Зубастик непонимающе смотрел на "Дядю". Во взгляде его явственно читалось: только тебя, штабной сукин сын, мне тут не хватало! Потом привычка к выполнению приказов взяла верх над бешенством, и капитан-лейтенант сказал:
- Командуйте, мистер Смит.
- Эрик и Фред войдут в комнату, - начал Смит. - Если в комнате есть кто-либо, кроме Джеронимо, нейтрализуйте их. Откройте мне дорогу к Джеронимо. Это всё.
- Вы слышали, парни, - буркнул Зубастик. - Действуйте.
Фред дал короткую очередь по двери, выбив замок. Эрик вышиб её ударом ноги и ворвался в комнату.
Это было большое, богато обставленное помещение с широкой кроватью и шкафами вдоль стен. На стене висела огромная плазменная панель, на полу лежал роскошный персидский ковер и валялись вышитые подушки.
Усама Бен Ладен, Террорист номер один, Мистер 11 сентября, самый опасный человек в мире, прятался за спинами своих жен. Две женщины, похожие на разъярённых кошек, бросились на Эрика, выкрикивая страшные проклятия на арабском. Еще секунда - и они вцепились бы ему в лицо, но в этот момент ворвавшийся следом Фрэнк выстрелил одной из них в лодыжку.