Новый комендант крепости Монтжуик - дородный увалень лет тридцати пяти, с черной как смоль шевелюрой и пышными, столь же непроходимо черными усами, принял своего заместителя весьма радушно, с ходу плеснув в стакан какого-то жуткого пойла, которое позиционировал как "добрый ямайский ром". По вкусу "ром" сильно напоминал паленую кавказскую водку, но выпить все же пришлось - за знакомство и для упрочения начавшихся дружественных отношений.
- Меня Педро зовут, - запоздало представился сеньор комендант, говоривший по-английски через пень-колоду, но вполне понятно. - Педро Кавальиш, капитан, да. Назначен на должность, как и вы - по представлению сеньора команданте Каррадоса, ныне отправившегося с графом Питерборо в Гибралтар. Кстати, свой капитанский чин я еще не обмывал - некогда как-то было.
- Так и я свое лейтенантство… - Громов заговорщически понизил голос, уже понимая, что комендант - человек хороший, хоть, наверное, и сволочь.
- А ты, я вижу, свой парень, сеньор Андреас!
Так вот, незаметно, перешли на "ты", а после пятого - или шестого - стакана отбросили уже и "сеньоров". Выпили много, да и как было отказаться пить за "славную Каталонию" и "за доброго короля Карла"? Откажешься - точно не патриот, может быть даже тайный сторонник мерзкого французского прихвостня - Филиппа Бурбона!
- Ой… - ближе к полудню Андрей почесал голову. - Я ж хотел со службой своей познакомиться… на солдат посмотреть.
- Э-э, Андреас, дружище! - вытаскивая из шкафа еще одну баклагу, капитан пьяно погрозил собутыльнику пальцем. - Солдаты как солдаты, чего на них смотреть-то? Все - добрые каталонские парни… ну может, на парадах шагать не умеют - так и что с того? Разве ж это для солдата главное?
- Точно - не это, - согласно кивнул "сеньор лейтенант".
- А стрелять они постепенно научатся, ты не думай, мы с тобой обязательно стрельбы проведем - и уже очень скоро.
- А служба? Служба-то как, Педро?
- А-а-а… я как раз и хотел рассказать, - комендант поднял стакан. - Ну за короля Карлоса!
- За короля! Так что со службой-то?
- А что со службой? - взяв из миски маринованную оливку, собутыльник смачно зачмокал губами. - Ничего такого со службой. Твоя задача - явиться утром и провести развод, потом в течение дня проверить посты и докладывать обо всем мне. Да! Еще следить за боеприпасами, пушками и всем таким прочим - в случае появления в гавани чужих кораблей никаких действий не предпринимать, а ждать приказа.
- Угу, - выслушав, Андрей кивнул. - Значит, по приказу все. А если чужие корабли стрелять начнут?
- А вот если начнут - тогда и мы ответим. Без всякого приказа, ха-ха! Вообще-то, - комендант вдруг стал серьезен и даже, казалось, протрезвел. - Вообще, мы с тобой завтра все орудия досконально проверим и, самое главное, выясним - есть ли среди наших солдат артиллеристы.
- Хо?! - по-настоящему удивился Громов. - Так еще и артиллеристов может не быть? Вот это крепость!
- Может и не быть, да, - угрюмо согласился капитан Педро. - Зато все солдаты готовы жизнь положить за свободную Каталонию и короля Карлоса! А это, поверь, многого стоит - умение управляться с пушками дело наживное. Научатся!
Этот день прошел смутно, в тумане - Громов даже не помнил, как добрался домой, скорее всего, кто-то из солдат отвез в повозке… как, кстати, и капитана Педро. Зато следующее утро началось, как и обещал комендант - с боевой учебы.
Сначала был произведен развод - все, как положено, с построением и громовым рыком сержантов, с подъемом каталонского флага под барабанный бой. Приятно было смотреть, жаль, что недолго - новый комендант крепости оказался лицом практичным, тут же приступив к боевой учебе.
В качестве учителя оказался приглашенный английский капрал, старый рубака с круглым, украшенным шрамами лицом и кулаками, размером с голову новобранца. Ему даже не нужно было специально повышать голос, чтоб услышали, похоже, этот славный английский воин всегда так говорил, ничуть не сомневаясь, что гарнизон его понимает. Понимали, конечно… кое-что - капрал ведь не только говорил, но и показывал на примере стандартной двадцатичетырехфунтовой пушки, специально перемещенной для учебных целей от стены в сад, к виселицам, которые нынче не пустовали - все ж успели кого-то повесить.
- Враги! - кивнув на вяло раскачивающиеся трупы, с гордостью бросил капитан Педро. - Хотели взорвать пороховой погреб, слава богу, их вовремя обезвредили.
Громов нехотя повернул голову:
- А у крайнего, похоже, в голове дырка.
- У них у всех дырки, - раскуривая трубку, спокойно пояснил комендант. - Вражины оказали сопротивление - пришлось сначала их пристрелить, а уже потом - повесить.
- Зачем же тогда вешать? - изумился сеньор лейтенант. - Ведь и так убитые.
- Для порядку, - Педро Кавальиш выпустил в небо клубы зеленовато-бурого дыма и громко чихнул. - Ах, добрый виргинский табачок! Да-да, дружище Андреас, - для порядку и устрашения - чтоб виселица зря не пустовала и другим неповадно было.
- Логично.
Согласно кивнув, Андрей простился с капитаном до вечера и направился к своим подчиненным - наблюдать за учебой.
- Вот это - банник! - скинув кафтан и закатав рукава рубахи, деятельно объяснял капрал. - Прежде чем зарядить, берете и засовываете его… нет, не себе в задницу, как вы, верно, подумали, тысяча чертей вам в пасть! Прочищаете ствол, вот зачем банник, а уже потом с помощью этой палки с колотушкой на конце… кто сказал, что на конский член похоже? Никто ничего подобного… Значит, послышалось. Итак, палка эта шуфла называется, ею заталкиваете в ствол картуз с порохом… а ну-ка, давай ты, молодчик, попробуй. Давай-давай, не бойся - причиндалы не оторвет, тысяча чертей тебе в глотку! Ага… Вот, молодец, правильно. А вы что стоите, бездельники? А ну хватайте ядро… туда, туда его, в пушку… ага… Эй ты, парень, нечего в носу ковырять - бери вот эту плаку - пыжовник, забивай пыж… Ну слава богу, вроде управились. Теперь разворачивайте орудие… гм… ну хотя бы в сторону во-он той горушки… А ты иди сюда, вот тебе протравник - протыкай картуз… Проткнул? Да сильнее, сильнее, не гулящую девку по заду гладишь! Все! Теперь порох сыпьте… вон сюда, на полку… и в затравочное отверстие - тоже. Ну и что, что ветер? Сыпьте, да следите, чтоб не сдуло. Вот! Фитиль, надеюсь, запалить успели? Нет? Тоже мне, пушкари… Ага, зажгли уже… Давайте-ка сюда… Уши заткнуть!
Что-то зашипело, затрещал вспыхнувший порох… через пару секунд пушка подпрыгнула и резко рванулась назад, с ревом извергнув из себя целую кучу дыма и ядро, на глазах изумленных пушкарей снесшее половину горушки!
- Во, видали? - когда рассеялся дым, капрал гордо расправил плечи. - Тысяча чертей!
- Козопаса, кажись, убили, - опасливо косясь на орудие, произнес какой-то низкорослый солдатик с вытянутым унылым лицом. - Как бы эта адская дурища прямо тут же не разорвалась! Я слыхал - бывали случаи.
- Теперь - без моей подсказки, - между тем распорядился капрал. - Сами все делайте - прочищайте, закладывайте, насыпайте порох… если что не так, я подскажу.
Солдаты принялись действовать, Громов же, искоса поглядывая на вверенное ему войско (количеством явно до полуроты не дотягивающее), подошел к англичанину:
- Неплохой выстрел, сэр.
- Что вы, господин лейтенант, - сконфузился бравый вояка. - Я ведь из простых.
- Все равно, за такой выстрел можно и сэром назвать, - одобрительно покивал молодой человек. - Настоящего профессионала видно издалека, знаете ли! Вот, помнится, был у меня в гараже один слесарь - золотые руки, но, как выпьет, так лучше и не подходи.
- А, так вы насчет выпить, сэр лейтенант! - капрал распушил рыжие усы. - Так это я завсегда пожалуйста. Даже обязательно надо выпить - а то вкус пороха так на губах и останется. Чувствуете, кислит?
- Кислит, - согласился Громов. - А вы на ветер поправку делаете?
- Когда как, - англичанин сейчас разговаривал важно, с достоинством и без ругани, видать оценил всю серьезность собеседника. - Когда и не успеешь, не до того. Я ведь на кораблях много служил, старшим канониром. Вот, я вам доложу, работка! Все качается, толком не повернешься - теснота, а ежели еще вражье ядро в пушечный порт залетит… Ах, тысяча чертей - видал я такое дело, не приведи господи. А вообще, эта пушка на полторы тысячи ярдов бьет, даже больше, - капрал кивнул на "учебное" орудие с копошащимися вокруг него солдатиками крепостного гарнизона.
- Пушка к выстрелу готова, сеньор лейтенант! - подбежав, доложил сержант - коренастый малый с вечно недовольным лицом ипохондрика и большими красными руками. - Прикажете открыть огонь?
- Что они спрашивают? - с интересом осведомился капрал.
Громов ответил честно:
- Не знаю. Наверное, спрашивают разрешения стрелять.
- Раз зарядили, так пусть уж стреляют, черт побери!
Андрей махнул рукой.
- Уши за-аткнуть! - тут же скомандовал англичанин. - Приготовились… Огонь!
Бабах!!!
На этот раз ядро угодило в воду, в залив, как раз между двумя баркасами. Сидевшие в них рыбаки немедленно попрыгали в море, явно предпочитая добраться до близкого берега вплавь.
- Ну это вы того… - посетовал сеньор лейтенант. - Слишком. Чего своих-то пугать? На горках, вон, тренируйтесь. А вы, господин капрал, продолжайте. Очень интересно вас послушать.
- Так я и говорю, - приставив к пушке следующую смену солдат, англичанин пригладил усы. - Бьет-то она на полторы тысячи ярдов, а прицельная дальность - дай бог на пятьсот-шестьсот. Ну на судне-то вообще ни о каком прицеле и разговору не идет - качка, а отсюда, из крепости, вполне можно в какое-нибудь средней вместимости судно попасть… Не, в баркас - навряд ли.