- Жуть, отстань! - по привычке отмахнулась я, и тут же подскочила как укушенная. - Жуть! Жуть, чудо, нашел нас! Умница моя!
Дрыхнущая на моем плече принцесса скатилась на землю. Недовольно ворча, открыла глаза и тут же с радостным визгом повисла на вурдалаке.
- Жуууть!!!
К тому моменту, как со всех сторон поглаженный, почесанный и затисканный Жуть был оставлен в покое, проснулся даже шаман. Высунулся из окна, не открывая глаз поздоровался на непонятном языке, всучил мне листок с картой и исчез. В глубине хижины протестующее скрипнула кровать. Я вытерла рукавом обслюнявленное лицо и вгляделась в карту.
- Ого! А ведь к вечеру на месте будем!
* * *
Здешнее драконье логово оказалось увитой плющом пещерой на солнечном склоне. На камне у входа сидела хрупкая, светловолосая и веснушчатая девушка в легком синем платье, чем-то напоминающая эльфийку.
- Здравствуйте, - поднялась она нам навстречу.
- Здравствуйте. - ошарашено ответила Анаретта. - Так значит, этот проходимец опять кого-то похитил! Имейте в виду, я была раньше и я принцесса!
Я предостерегающе наступила принцесс на ногу, но незнакомка лишь рассмеялась.
- Вы, наверное, к Реншеру? Он сейчас дома, проходите. Меня зовут Эсламора, с некоторых пор я являюсь его женой.
Принцесса осеклась, только сейчас обратив внимание на вертикальные зрачки незнакомки. Начавший, было, мечтательно улыбаться вампир побледнел и уткнулся взглядом в землю.
Войдя в логово мы просто потеряли дар речи. Устроившийся в центре пещеры огромный черный дракон сосредоточено высиживал яйца. Гибкое чешуйчатое тело свернулось вокруг кладки, грея ее своим теплом, полузакрытые янтарные глаза неярко светились. При виде нас они и засияли, как фонари и едва не вылезли из орбит.
- Ээээ… Хесса? Н-неожидал… - поверить не могу, этот тип смущается!
- Так вот, значит, где он обретается! Мы волнуемся, переживаем, а ты…
- А я… что я? Я ничего!
- И даже не предупредил!
- Ну извини, - дракон вздохнул, Как я мог о таком предупреждать, сама посуди? Я же злой, страшно-ужасный дракон!
- Сволочь ты безответственная, вот ты кто! - отрезала я, настроившись стоять до последнего. Этот гад мне артефакт должен, и солидную компенсацию морального вреда! Принцесса же, однако, лишь умиленно вздохнула и заулыбалась как дурочка.
- Поздравляю! Я очень рада за вас. Ты извини, мы не знали, что все так выйдет.
У меня просто руки опустились. Я, высший некромант, разыскиваю его, переживаю, а он семью строит! С друзьями так не поступают.
- Да ладно, я сам хорош. Не объяснил толком. Все так неожиданно закрутилось…
- А что вообще случилось? - поинтересовалась, входя, Эсламора. На сей раз - в своем истинном облике, хищная и изящная, переливающаяся синей чешуей.
- Ох, Эсли, ты не поверишь! - тяжело вздохнул Реншер.
* * *
В принципе, на этом наши приключения и закончились. Эсламора, отхохотавшись, согласилась разнести нас по домам и даже компенсировать затраты из своей сокровищницы. Анаретта, однако, возвращаться в родной дворец отказалась категорически, драконица высадила ее поблизости от того города с незапоминающимся названием, где она так весело проводила время. Я за нее не беспокоилась - эта не пропадет, тем более с драконьими деньгами.
Мы же без проблем вернулись в мою башню, и вот уже три года спокойно там обитаем. Упыри, после грандиозного разноса, который я им устроила, всей кодлой бросили пить, а все еще опасающийся мести Элхеоноры Астелт почти не бегает по девкам, так что я, наконец, могу нормально работать. Девственницы на замену, правда, еще не нашла, ну да мне не к спеху.
Реншер и Эсламора сейчас воспитывают четырех умилительных ящерят, я у них часто бываю. Детеныши драконов - совершенно очаровательные создания!
По дороге иногда заезжаю в замок ле Таэль. Баронессы не нарадуются на своего призрака, прислуга ходит по струночке, но уважают властителей бесконечно, чего и требовалось.
Недавно, кстати, о судьбе принцессы случайно узнала. Причем обстоятельства были… запоминающимися.
…Магистр Дариэн с полыхающими гневом глазами метался по моей гостиной, размахивая яркой книжкой.
"Лед и страсть" авторства Анаретты из Незапоминающегося Города. На обложке некромант, подозрительно похожий на моего наставника страстно целовался с эльфом, до безумия напоминающим магистра Тайсиэля…