Зато много кабаков, беглецы выбрали самый неприметный. Сняли комнату, оставили лошадей в конюшне. Рес наконец-то посмотрел, что в трофейном кошеле - довольно много там было серебра и золота. Выгодно это, в кордоне стоять. Но лучше трофейные деньги пока не тратить, вдруг приметны они чем-то, вдруг опознают их.
Первым делом надо было приодеться и купить припасов в дорогу. Решили не таскаться по улицам вдвоем, чтобы незаметнее, Рес пошел за едой, Леск - за одеждой.
Рес закупился сушеной рыбой и сухарями, подобрал седельные сумки и пару новых заплечных мешков. Когда вернулся в кабак, Леск была уже в комнате - смешивала краски для волос, пробовала срезанными у себя прядями. Когда добилась, чтобы цвет был русый с рыжиной, удовлетворенно кивнула.
- И в кого же мы будем краситься? - удивился Рес. - Такие вот рыжеватые, да с серыми глазами - это же народ пустошей, дворяне сплошные либо их слуги!
- Ими и будем притворяться. Смотри, что я купила.
И Леск показала два набора одежды, женский и мужской. Все тонкой ярко-зеленой ткани, пуговицы и застежки посеребряные, с гербом: три кольца, перевитые виноградной лозой. Простой рисунок, а занчит и род, которому герб принадлежит, древний, уважаемый, всех из этого рода другие дворяне знают наперечет.
- Это чей герб? - недовольно спросил Рес, ему мысль притворяться дворянами не нравилась.
- Род медного ножа.
- А, ну этих, хотя бы, много. Может и сами всех своих не знают. Да только сможем ли мы дворянами прикидываться?
Леск пожала плечами:
- Держись с достоинством, сдержано, говори без простецких словечек. Если вырвется одно, делай вид, что в шутку, многие дворяне полагают, что это смешно…
- С этим-то я управлюсь, невелика наука. Да только вдруг мы какого дворянина встретим?
- И что?
- А вдруг распознает нас как-то? К примеру, дворяне друг у друга всю родословную помнят, как степняки всех своих предков до самой войны с драконами, а то и раньше.
- У дворян не принято обсуждать родословные. Считается неприличным.
- А одежа? Впору будет? Им же их собственные портные шьют, точно по телу чтоб.
- Все равно придется подкладывать тряпки, чтобы нашу тонкокостость скрыть. Не бойся, шить я умею.
- Да я и сам могу. Выйдет ли, боюсь. А второе, чего боюсь - у дворян оружие знатное. Клинок дымчатой стали знаешь, сколько стоит? Селение можно построить и заселить. И оно же все с гербами на рукоятях.
- Оружие мы подберем. Дымчатой стали не обещаю, но у перекупщиков можно купить очень хорошие клинки.
- Краденые? А гербы?
- Герб обычно ставится на навершии, иногда на крестовине, и то, и другое можно заменить. А многие дворяне не хотят портить оружие гербами, хотя бы потому, что герб может быть поврежден в поединке. Они подвешивают пуговицы с гербами на темляках, запасные пуговицы есть.
- Где ты вообще нашла эту одежу?
- В лавке перекупщика - какой-то дворянин заказал одежду себе и сестре у портного, а потом не выкупил. Портной отнес перекупщику.
- Да, тут повезло. А клинки у того перекупщика были?
- У другого.
Отправились, не мешкая - Рес рассудил, что надо начать с оружия, если его не подберут, то и волосы красить бессмысленно.
Скупщик Ресу не понравился - суетливый, потливый, с заискивающей улыбочкой, а глаза как у дохлой рыбы. Наверняка доносчик, беглецам нельзя с такими людьми даже видеться. Рес развернулся бы и ушел, но увидел с порога меч.
Длинный, слегка изогнутый клинок, отлично можно и колоть, и рубить, сталь не дымчатая, но все равно очень хорошая, литая, широченные гарда и дужка надежно защищают кисть, в то же время не мешают вертеть мечом как угодно, развесовка такая, что точка равновесия, кажется, прямо в рукояти. Ножны красного дерева не подойдут к зеленой одежде, но этот меч совершенно не обязан к чему-то там подходить. Имеет право быть самим собой.
Рес понял, что никуда без меча не уйдет. И в цене сошлись - Рес сумел прикинуться, что товар его не очень-то интересует, а скупщик не знал настоящей цены мечу.
Вернулись в кабак, поужинали похлебкой и засели подшивать одежду. Леск подсказывала, где подкладывать больше ткани, где меньше, и получилось неплохо. А когда перекрасили волосы, Рес натянул дворянскую одежу и увидел в зеркале настоящего дворянина. Даже дорогу захотелось себе уступить. И неприятно, что не похож на побережника - все-таки, каждый народ собой гордится, а других, пусть неосознанно, презирает. Ничего, одежу сменить недолго, а краску Леск нарочно подобрала нестойкую, волосы придется подкрашивать каждые пару дней.
Свитки переложили Леск в седельные сумки, другие пожитки - в новые заплечные мешки. Рес раздумывал, брать или не брать с собой тесак, раз есть такой отличный меч. Леск уговорила тесак оставить, сказала, что многие дворяне возят с собой для хозяйственных надобностей простые топорики, ножи, да и тесаки, когда путешествуют без слуг. И добавила:
- Этот клинок уже испил крови, а новый меч еще чист.
Опять какое-то колдовство. И все равно потертые ножны, исцарапанная дужка и потемневшая рукоять работяги-тесака не смотрелись рядом с изяществом меча.
Упрятал тесак в седельную сумку.
Легли спать. В одной постели, но не раздеваясь и спиной к спине. Рес попытался приобнять Леск - не позволила. Неуступчивость и гордость побережниц не зря в пословицу вошла.
С утра действовали осторожно: из кабака выбрались все также, под видом южан, меч вынесли замотанным в рогожу, дворянскую одежду аккуратно свернутой в мешках. С конями в поводу вышли из города. Укрылись в кустах, быстро переоделись и стерли маслом ореховый сок с лиц и рук. А когда вернулись на дорогу, то направились к другим воротам, на случай, если кто-то запомнил коней.
Все встречные кланялись беглецам, как настоящим дворянам. В основном-то встречались крестьяне, которые возвращались из города с покупками. В городе начали кланяться еще ниже, кое-кто на колени становился, а некоторые старики даже падали ниц, в городскую грязь. Рес изо всех сил старался не смотреть, Леск же держалась непринужденно, как будто и вправду дворянка.
Не понимал Рес, зачем эти поклоны нужны, сам никогда дворянам не кланялся. Дорогу уступал, закон есть закон, но чтобы вот так вот изгибаться перед человеком, которого и не встретишь больше, которому все равно, кланяются встречные или нет, Ресу казалось бессмысленным. Впрочем, далеко не всем дворянам все равно, многих поклоны раздражают - Рес это точно знал, потому что подслушивал тонким слухом побережника разговоры дворян-офицеров.
Выехали на набережную к причалу.
- А где мост? - удивилась Леск.
Рес объяснил:
- А нет моста, так и не построили. Собирались, даже городу имя поменяли, но не собрались до сих пор. Паром есть, вон он.
Паромный плот был готов отчаливать - загружен почти полностью, для двоих всадников едва хватало места. И паромщики начали сгонять на берег успевших погрузиться крестьян, чтобы господа не теснились среди холопов или не ждали, пока паром переплывет Стремнину и вернется. А крестьяне и не подумали возражать, только кланялись. Очень неловко было. К тому же, Рес не знал, как ведут себя дворяне в случаях вроде этого. Хорошо, Леск знала, сказала паромщику:
- Не стоит.
Тот истово поклонился, махнул крестьянам, которые успели сойти с плота, что можно на него возвращаться. Вернулись не все.
Во время переправы Рес с удовольствием разглядывал речную гладь, вдыхал запах воды. Действительно жаль, что беглецам нельзя передвигаться по реке.
Когда сошли на берег, Рес с тоской оглянулся.
Нет, нельзя так тосковать из-за реки. Чтобы отвлечься, Рес выхватил меч, крутанул и взмахнул им несколько раз, как будто отражал удары и выпады.
Леск понимающе ухмыльнулась:
- Едва берешь в руки, и хочется кого-нибудь зарубить?
- Или хотя бы заколоть, - согласился Рес.
На другом берегу уже не город, так, несколько лавчонок и кабачков у дороги, причал для парома.
Зашли в один кабачок поесть. И там им подали самое лучшее - жесткую, как якорный канат говядину и кислое розовое вино, разбавленное раза в три-четыре. Просто говядина и вино редкость в здешних местах, только для господ пища. А еще нужно держать спину прямой, лицо невозмутимым, локти прижатыми к бокам. Не так уж хорошо быть дворянином.
- Не возражаете, если я присоединюсь к вашему обществу? - это сказал немолодой, но крепкий мужчина, седоватый, высокий, жилистый. С узким прямым мечом на поясе и в богатой синей одеже, на пуговицах герб с волком и раскрытой ладонью. Еще один дворянин - то, чего Рес боялся. И быстро же встретился, в первый день.
- Нет, конечно, присаживайтесь, - с замиранием сердца ответил Рес - вдруг дворянин сразу заметит, что с самозванцами любезничает?
Тот не заметил, с достоинством опустился на лавку. Представился:
- Тоумос Иэй.
Рес назвался Малтивк Нэй, Леск - Малтивк Гис. Хорошо, что заранее придумали себе дворянские имена.
Иэй посмотрел в тарелки беглецов:
- Вам следовало заказать вареную рыбу или дикую утку и пиво. Здесь они гораздо лучше, чем говядина, а тем более вино, - и махнул рукой хозяину: - В три раза больше.
Хозяин почти немедленно принес три тарелки с исходящими паром рыбинами и три кружки - исхитрился же удержать все это в руках, да еще и кланяться.
Рес не раз слышал, что у знати есть какие-то особые правила, по которым надо вести себя за едой, но рыбу Иэй грубо разламывал руками, будто какой-нибудь простой рыбак у костерка на берегу. А пиво пил с достоинством, маленькими глотками.