- Я не знаю, кто я, - с трудом выдавливаю я, в тот же миг понимая, что это правда. - Но я пришел не для того, чтобы тебе навредить.
Бросаю ей в руки рюкзак.
- Ты должна бежать. Без разницы - со мной или без меня. Просто беги.
Вдруг раздается громкий треск, дверь в квартиру разлетается на щепки, слетая с петель.
Слишком поздно. Слишком поздно куда-то бежать.
- Адамус, - рыкает Иван, быстро оглядывая комнату. - Какая неожиданная встреча.
Глава 18
Вслед за Иваном в квартиру врываются шестеро могадорских воинов. Двое из них занимают позиции у двери, остальные рассеиваются, блокируя окна и отрезая любой путь к побегу. Они как хорошо смазанные машины - четко следуют инструкции для подобных ситуаций. Удержать Гвардейца любой ценой.
Застываю на месте. Я безоружен, покидая штаб, забыл прихватить даже кинжал. Но правда в том, что даже если я решусь пойти против своих, у меня все равно не будет ни единого шанса. По крайней мере, это единственное, чем я оправдываю свою трусость.
Мэгги не одолевают мои сомнения. Мне она еще могла довериться, но вот Ивану и его ударной команде - нет. Мэгги знает, что она в опасности.
Как заправский гимнаст она делает сальто к столу, где она оставила свой пистолет. Мэгги двигается куда быстрее, чем я ожидал, ее пальцы почти смыкаются на оружии.
Но Иван быстрее.
Прежде, чем Мэгги успевает схватить пистолет, Иван пинком посылает в нее стол. Острый угол врезается прямо ей в живот, звучно вышибая воздух из легких. Пистолет, стол и сама Мэгги - грохаются на пол.
Быстро придя в себя, Мэгги уже в отчаянии бросается к оружию, но в последний момент Иван ударом ноги отправляет его в недосягаемость. Пистолет скользит по полу и останавливается в нескольких сантиметрах от моих ног.
Иван наступает Мэгги на загривок, впечатывая ее лицом в пыльный пол. Он тяжелее ее килограмм на 50, не меньше. Мэгги брыкается и кричит от бессилия и боли, но Иван не реагирует. Он задирает на себе футболку и осматривает ребра.
Не сразу понимаю, что он делает. Но потом доходит: он ищет синяки. Если Мэгги защищает лориенское заклинание, повреждения от удара столом достанутся ему, а не ей. Разве что она не следующая по счету.
Только что Иван доказал, что Мэгги - Вторая.
- Вторая, - тянет он со зловещим удовольствием. - Повезло же мне.
Пока Иван еще не опустил футболку, замечаю рану у него на боку. Похоже, его чиркнуло пулей. Струйки крови сбегают вниз по телу, впитываясь в край штанов. Иван перехватывает мой взгляд и гордо улыбается.
- Не волнуйся, братан, - говорит он, - ты бы видел того мужика, - и подмигивает мне.
И тут меня осеняет! Иван даже не догадывается, что я на самом деле здесь делаю. Все, что его сейчас волнует - это что протокол его операции только что сменился с "задержания" на "устранение".
Поняв, что Иван говорил о ее Чепане, Мэгги начинает вырываться с новой силой. Ей удается выбраться из-под ботинка Ивана, но этим она лишь зарабатывает мощный удар в грудь. Все это он проделывает с той же непринужденностью, что я наблюдал у своей сестры, когда она создавала, а затем уничтожала пайкенов.
Мэгги снова прижата Иваном к полу, на этот раз ботинком в спину. Она измученно кашляет, затем изгибается, чтобы посмотреть на меня. Одна линза ее очков разбита.
- Ты же обещал помочь! - хрипит она.
Иван ржет. Несколько других могадорцев в комнате криво ухмыляются.
- Это он тебе такое наплел?! - восклицает Иван потешаясь. - Коварный Адамус! Ты всегда был умен. Давай же, получи заслуженную славу, а мы посмотрим.
Иван приглашающее взмахивает рукой в сторону пистолета у моих ног.
- Ну же, - говорит он. - Помоги ей. - Его слова буквально сочатся сарказмом.
Дрожащей рукой поднимаю пистолет и безвольно держу его дулом вниз. Все могадорцы в комнате держат оружие опущенным. Они действительно не догадываются, что я тут забыл на самом деле. Само собой, они не поверили Второй. С чего бы им верить чужаку, а не своему?
Окидываю взглядом комнату и выдавливаю улыбку. Иван, конечно, уверен, что только что сделал мне подарок, и по идее я должен подыграть. Но на самом деле я думаю лишь о том, как много я успею завалить могадорцев, прежде чем по мне откроют ответный огонь? Двоих? Или, может, троих?
Начать нужно с Ивана, тут и думать нечего.
Маленький пистолет кажется невероятно тяжелым. Или сейчас, или никогда.
Но не могу. Не могу убивать своих, и Мэгги тоже не могу. Встречаюсь с ней взглядом - огромные глаза умоляют. Как бы я хотел хотя бы сказать ей, как я сожалею, но слова застревают в горле. Я слишком боюсь что-либо говорить.
Роняю пистолет на пол и отворачиваюсь.
- Кишка тонка? - презрительно бросает Иван, вынимая кинжал из ножен. - Как знаешь. Свою часть ты отработал.
Иван нагибается и, схватив Мэгги за волосы, запрокидывает ей голову, обнажая горло. Замечаю металлический блеск вокруг ее шеи: кулон. Тоже его увидев, Иван криво улыбается. Он поднимает кинжал, и я чувствую, как он следит за мной. Считает меня трусом, или хуже - предателем?
- За прогресс Могадора! - выкрикивает Иван.
Глава 19
В папке "Фотки!" я нахожу сотни фотографий Второй, сделанных в сельской местности Ирландии. Даже в дождливую погоду пейзажи красивы: буйная зелень гористых холмов и порой стекающий с них туман. Я мельком просматриваю кадры, пока не натыкаюсь на серию снимков с тощим козленком. Его бело-коричневый окрас напоминает скорее пятна грязи на белом фоне. Вторая была вынуждена оставить его, когда им с Конрадом пришлось покинуть Ирландию.
Глядя на фото, где Вторая обнимает козленка за шею, я задаюсь вопросом, какая у него была кличка?
Оглядываюсь на подсыхающую лужу крови у входа в квартиру, как если бы она могла ответить.
Остальные могадорцы уже ушли: кто праздновать, кто залечивать раны после битвы с Конрадом. А меня оставили здесь одного разбираться с ноутбуком Второй. В этот раз нет нужды "загружать" чью-то память; чтобы получше узнать Вторую, достаточно как следует порыться в ее личных файлах.
В альбомах Второй обнаруживаются несколько фотографий Конрада. На большинстве снимков Чепан снисходительно улыбается, но остальные - это просто кадры из жизни. Вот Конрад читает книгу, сидя около камина, или рубит дрова во дворе. Такое впечатление, что эти двое вели тихую жизнь, намного более дружную, чем Первая с Хильдой.
Помимо фотографий в ноутбуке есть и несколько текстовых файлов. Вторая не вела дневник, но регулярно что-то писала. Тут и длиннющий список книг "Прочитать обязательно!" и постоянно обновляемый рейтинг любимых романов и более специфические списки с комментариями, как например: "Сильные героини" или "Злодеи круче положительных героев". Я внимательно их читаю, хотя и с трудом понимаю комментарии Второй. Делаю мысленные пометки, какие книги хотел бы прочитать. Может, Вторая будет рада, что кто-то, пусть даже и могадорец, последовал ее рекомендациям.
А затем мне вспоминаются наполненные ужасом глаза Второй, когда Иван достает свой кинжал, и как я стою и ничего не делаю. О чем я думаю? О том, что, прочитав каждый пункт списка "Вдохновившие меня книги", сделаю что-то хорошее? Как глупо и бессмысленно.
- Есть что-нибудь интересное?
Отец стоит в дверном проеме. Из битвы с Конрадом Хойл он выбрался невредимым.
- Ничего, - отвечаю я, захлопывая ноутбук Второй.
На самом деле, все интересное с компа Второй я уже удалил. Например, ее опрометчивое сообщение в блоге. Вместе с сообщением я так же удалил и ответ на него, хотя, техники в штабе наверняка успели его засечь.
Генерал нависает надо мной. Обычно, когда он заходит в комнату, мы должны вскочить по стойке "смирно". Но у меня нет сил соблюдать формальности. Остаюсь сидеть, сгорбившись в кресле, и смотрю на отца снизу вверх.
- Иваник рассказал мне, что ты не смог убить Гвардейца, - говорит Генерал разочарованно-осуждающим тоном.
- Я легко мог убить ее, - уточняю я. - Любой из нас мог это сделать. Она ведь была ребенком.
Отец мрачнеет.
- Мне не нравится твой тон, мальчик.
- Нда? - огрызаюсь я, вдруг вспомнив, как Первая спорила с Хильдой. Мне хочется высказать намного больше, но потом я одумываюсь. В конце концов, я помню, чем такое поведение в итоге обернулось для Первой. - Прости, отец, - говорю максимально вежливо, - больше такое не повторится.
- Этот ребенок убил бы тебя, поменяйся вы местами, - говорит отец, и по тому, как бьется венка на его виске, мне ясно, что ему стоит невероятных усилий удерживать себя в рамках цивилизованного разговора. - Она бы рада была увидеть мертвыми нас всех.
Да, нам это говорили на занятиях. То же самое говорил и Сетракус Ра. Но Вторая знала, кто я такой, и, тем не менее, не собиралась в меня стрелять. К тому же, что-то я не обнаружил в ее ноутбуке файла "Избранные методы геноцида". И снова голова начинает раскалываться от мысли, что все, чему меня учили с детства встало под вопрос.
- Отец, я не думаю, что это правда, - говорю тихо.
- Ты сомневаешься в том, чему я тебя учил, мальчик? Учению Великой Книги?
Поднимаю взгляд на Генерала и делаю над собой усилие, чтобы посмотреть ему в глаза. Они горят от едва сдерживаемой ярости.
- Да, - шепчу я.
Отец бьет меня в лицо.