Отпустите меня в мой сон, там поёт серебряный дождь.
Там заждался меня мой конь, но следов в траве не найдёшь.
Там горит на окне свеча - дом, в котором помнят и ждут,
Где не тронет меня печаль, где беда и боль не найдут.
Отпустите меня домой, там застыли стихи в огне.
Этот дождь, он пришёл за мной, этот дождь вспомнил обо мне.
Смотрит осень в мои глаза - неподвижно-янтарный взгляд,
Серой птицей небо в слезах. Кто сказал, что нельзя назад?
Лабиринт размытых дорог рассечёт дождя серебро.
Кто изменит проклятья срок, прочитав слова над костром?
Сине-бархатный взмах крыла, серебристо-печальный звон.
Это смерть за мною пришла. Отпустите меня в мой сон…
Закончив, девушка не без облегчения выдохнула: некоторое количество эмоций ушло в песню и прекратило разрывать её изнутри. Посмотрев на единственного слушателя, она с удивлением поняла, что ему тоже стало легче: дыхание Альдена выровнялось, руки перестали ходить ходуном.
- Можешь… ещё? - спросил император.
Большого желания снова бросаться на риск не было - новую песню придётся обдумывать с нуля. Но выбора ни в одной из плоскостей не оставалось.
- Только закрой окна, сквозит.
- Есть, - кивнул Альден, не сделав ни единого движения.
Подумав, Кейра решила попробовать немного сдвинуть эмоциональный фон.
Вместе с запахом выжженных солнцем полей
Тёмной птицею в сердце входит новая осень.
Ты плетёшь свой венок из траурных лент,
Из увядших цветов и почерневших колосьев.
Но кто знает, чем обернутся холода и потери
Для того, кто умел верить,
И кто знает, когда над водою взойдёт голубая звезда
Для того, кто умел ждать…
Кажется, Альден оценил. Когда песня закончилась, он поднялся и прошёлся по комнате.
- Дальше? - уже сама предложила девушка. Голос чуть дрогнул от волнения.
- Если не сложно.
И она продолжила. На ходу вспоминая весь свой репертуар и корректируя его, чтобы не возникало диссонансов с обстановкой. Несколько раз рука соскользнула, несколько раз вылетели из головы строчки, но император не обращал на это никакого внимания. Сама же Кейра не рисковала откладывать гитару, и всё играла… Хотя, конечно, больше пела - в своём владении голосом она была уверена больше.
Прошло около часа, когда Правительница поняла, что в запасе осталась всего одна песня. Альден к этому времени почти пришёл в норму; мрачный и потрепанный, но зато с живыми глазами, он сидел напротив и думал о чём-то своём. Стена между ними давно исчезла, и физическая, и психологическая.
- Можно тебя попросить?
- М? - Альден поднял голову. Кейра закусила губу, набираясь решимости.
- Сделать перерыв на чай. И… выпей, пожалуйста, какой-нибудь элексир. Успокоительный.
Император, не проявив ни малейшего недовольства, кивнул:
- Я тоже хотел. Спасибо, что сказала.
Девушка улыбнулась, устало, но благодарно: ответ, да и сама просьба имели к чаю посредственное отношение.
По случаю отдыха - гитару наконец-то удалось отложить - переместились на диваны. Очистив и заново накрыв стол, Альден выпил что-то из своих запасов и лёг отдыхать. Кейра старалась не привлекать внимания: эффекты у различных средств были разные, многие в принципе не подразумевали какого-либо вмешательства в процесс. Так что, если захочет продолжить разговор, сам подаст сигнал.
Через несколько минут император вернулся в сидячее положение и сделал глоток из чашки. Бросил на гостью скорбный взгляд:
- Злишься на меня?
- Не говори глупостей, - девушка качнула головой. - Расскажешь, что случилось, или не поднимать эту тему?
Взгляд Альдена снова дернулся в сторону.
- Нового почти ничего. Одно за другое, третье за четвёртое… Завершило всё убийство наместника Аргентума. Я когда-то накладывал на него и остальных связки, позволяющие, во-первых, узнать об их смерти, во-вторых, увидеть последние минуты. Правда, никогда раньше не доводилось опробовать на практике… Полноценно, по крайней мере.
Императора передёрнуло, видимо, от воспоминаний о пережитом.
- В общем, теперь Аргентум совершенно точно в руках инферналов. И ничего хорошего нам это не сулит.
- Разве нельзя что-то придумать? - воспользовавшись удобным моментом, Правительница решила создать основу для примирения друзей между собой. Альден кивнул:
- Нармиз предлагал перекроить планы. Правда, я тогда был не в состоянии рационально мыслить, и… вместо обсуждения наорал на него. Столько всякого наговорил… Тоже теперь прощения просить.
- Почему "тоже", со мной ты не поругался, - Кейра усмехнулась, - не на ту напал.
- Не знаю, что бы я без тебя делал, - признался император. - В лучшем случае ещё несколько часов так просидел.
- Как и Нармиз. Я на него наткнулась по дороге сюда. Переживал, что он ответил тебе гораздо жёстче, чем получил сам.
- В самом деле?.. Это он, наверное, из-за моей реакции так подумал. - Альден бросил задумчивый взгляд в окно: - Хотя сейчас я и правда не отказался бы поубивать всех до вхождения в силу…
- Так тоже никаких гарантий не было бы, - напомнила Кейра, - тем более, их пришло четверо. Один ускользнул - и всё, вот тебе не умирающий от старости меняющий внешность террорист без привязки к центру силы. Создающий любое оружие силой мысли.
- Да знаю я, знаю. Просто всё так сложно… Задрала меня эта война, - император поморщился. - Мало того что ни конца ни края, так к тому же почти половина территории потеряна. Замкнутый круг: что хочешь делай - придёшь к одному, надо расширяться. А как, если постоянно то на одном направлении атакуют, то на другом?.. Расслабиться вообще не удаётся. Причём кажется, что справляешься, успеваешь отдыхать, а оно, на самом деле, копится внутри, ждёт подходящего момента.
Император снова стал мрачнеть - накручивание не прошло впустую. По-видимому, успокоительное сняло основную нагрузку, но в долговременной перспективе уступало внешним факторам. Девушка поспешила увести внимание в сторону:
- Военные издержки это ладно. Ты зато с Нармизом видишься регулярно, хоть по делам, хоть в какой обстановке. А я одна сижу неделями, как ни соберусь до кого-нибудь добраться - сразу что-то происходит. И в итоге откладываю до бесконечности.
Перегнувшись через стол, Альден коснулся её руки. На секунду - но этого хватило, чтобы выразить довольно многое.
- Это разрешение время от времени появляться на фронте? - уточнила Кейра, не веря в свою удачу. Как оказалось, правильно; император вздохнул:
- Пока нет. Ты же все мои доводы наизусть знаешь…
Девушка угрюмо кивнула; попытка не пытка.
Когда пауза затянулась, она вдруг заметила, что челюсти Альдена снова сжались, а взгляд остановился в пространстве. Голова Правителя продолжала сопротивляться искусственной волне успокоения, и небезуспешно. Что ж с ним сделать-то?..
- О чём я?..
- О том, как мне тяжело без встреч, - напомнила Кейра, параллельно сама погружаясь в мысли.
- Угу. Я, как ты понимаешь, тоже против встреч ничего не имею, но планировать сейчас совершенно невозможно. Всё скачет, как не знаю что, меняется по сто раз… Могу только один совет дать: есть возможность - лети, пока она не исчезла, а мы уже как-нибудь под тебя подстроимся. Но квартироваться всё равно лучше у себя, иначе с этим фронтом - вон, как я станешь.
Кейра дотянулась до лежавшей неподалёку гитары и коснулась струн. Прислушалась к звону.
- Не знаю. Может, если бы я добралась сюда чуть раньше, даже этого можно было избежать. Помнишь, ты когда-то так же успокаивал меня? Давно, ещё в самом начале. Когда у меня не получалось то одно, то другое… Сначала пытался говорить серьёзно, объяснял ошибки, а потом бросал и садился играть. И все проблемы как рукой снимало.
Губ Альдена коснулась тень улыбки:
- Больше тебя ничем не пронять было. Сидит девчонка, ревёт, что она никогда не станет нормальным Правителем, и никого не слушает…
- А ты отвечал, что - из тебя же что-то получилось, значит, и из меня толк выйдет.
Правительница улыбнулась в ответ - почти не видя собеседника: перед глазами вставали картины далёкого прошлого. Их общего прошлого.
Подтянув гитару, она с первого раза взяла нужные аккорды. Пальцы легко начали выводить перебор; эту песню она когда-то выучила одной из первых и ни за что не позволила бы себе забыть.
Налей ещё вина, мой венценосный брат,
Смотри - восходит полная луна.
В бокале плещет влага хмельного серебра,
Один глоток - и нам пора
Умчаться в вихре по дороге сна.
По дороге сна пришпорь коня, здесь трава сверкнула сталью,
Кровью - алый цвет на конце клинка.
Это для тебя и для меня, два клинка для тех, что стали
Призраками ветра на века.
Так выпьем же ещё, есть время до утра,
А впереди дорога так длинна.
Ты мой бессмертный брат, а я тебе сестра,
И ветер свеж, и ночь темна,
И нами выбран путь - дорога сна.
Кейра мельком бросила взгляд на друга: улыбка на лице Альдена не собиралась никуда пропадать.
Всё правильно. Это была их песня. Если что-то и могло сейчас сработать, то она.