- Я тут за эти дни поразмыслил, и самое рациональное предложение вырисовывается такое. Собираем по Аргентуму все подразделения, бывшие в подчинении революционеров. Делим их ровно пополам: половину отправляем по здешним границам, половину к нашим. Так мы и все срочные потребности закрываем, и распределяем по-честному. А чтобы гражданские в очередной раз не взбунтовались, оставшись без присмотра, кладём всё мужское население трудового возраста. Полностью. И тут же поднимаем.
Брови у Плети дёрнулись, но сомнений он не высказал, по крайней мере сразу. Внимательно посмотрел на собеседника - продолжай.
- Из поднятых половину уводим опять же на границы, в качестве рабочей силы. Нынешние укрепления к таким нагрузкам не приспособлены, и если вовремя не разобраться, контур порвут в мелкие клочки. Я бы, на самом деле, вообще перенёс его чуть ближе, то есть забрал бы гарнизон и укрепился в более подходящих местах. Наши операции первых дней сработали слишком уж качественно, в дальних районах шаром покати. Все деревни пустые, пути снабжения в десятках километров. Единственный смысл там находиться - непрерывность линии обороны, но это, как ты уже понял, фигня полная. В сложившейся ситуации нам это абсолютно ничего не даёт, только бессмысленное увеличение дальности пересылки. Короче, одна половина трупаков уходит туда и работает на стройках, а вторая остаётся в городе, обеспечивает работу промышленности. Либо самостоятельно, либо в качестве надсмотрщиков над привлечённым живым населением.
- Даже это предусмотрел, - хмыкнул Плеть.
- Это лучший вариант из имеющихся, - Тавис развёл руками, не отрывая взгляда. - Если сможешь придумать что-то своё, то пожалуйста. Но здесь действительно всё завязано друг на друга и используется с максимальной отдачей.
- В качестве надсмотрщиков может не прокатить, тут народ морализованный больно. Хотя… Если пригрозить простой смертью, точно откажутся, а вот в таком виде надо проверить. Да, а что с твоей ротой? Которая сейчас в Аргентуме? Мне кажется или её ты тоже хочешь забрать?
Командир тёмных ангелов, подготовленный заранее, выдержал удар:
- Хочу. И это самое важное. Во всей этой ситуации… По восточной границе были натыканы "глаза".
- Там же "серое поле"? - не понял Плеть.
- Вот именно. Ручные, не автономные.
Повелитель нежити потёр подбородок, не улавливая сути - в некоторых аспектах теории он по-прежнему плавал.
Тавис терпеливо ждал. Наконец, напарник догадался:
- Хочешь сказать, они решили сделать этот фронт одним из основных и теперь проводят полномасштабную разведку?
- О, это самое меньшее из того, что нас, по-видимому, ожидает, - командир тёмных ангелов сосредоточился на своей убедительности: - Даже если Братство или империя раздвинутся для получения энергетических бонусов, им не хватит сил закинуть сюда столько ручных "глаз". Тем более, по всей границе. На восточную сторону они в жизни не дотянутся. Это первый момент. Второй - наблюдатели в крепостях говорили, что время от времени замечают разведгруппы. Непохожие ни на римлян, ни на теней, ни на эльфов. Понимаешь, что это значит?
- Ну…
- Брось, - скривился Тавис, - ты уже понял, о чём речь, просто не хочешь это признавать.
- Ора? - Плеть вздохнул. - Думаешь, она начала нас контролировать?
- Когда имперцы резко усилили натиск на эту провинцию? Когда на других фронтах всё завязло и они не могут получить решающего преимущества? В этот момент она просто начала нас контролировать? Я даже отвечать не буду - сам прикинь, насколько хуже может оказаться ситуация.
Повелитель нежити закусил губу:
- Я слышал, вы с ней в ссоре.
- И я из мести сваливаю на неё таинственные происшествия на границе, чтобы обвинить в предательстве?
Один точный выпад - и защита пробита. Плеть не смог повторить недавний подвиг собеседника и, не выдержав, отвёл взгляд.
- Знаешь, почему мы с ней поссорились в первую же встречу? - продолжил Тавис. - Я ей уже тогда не поверил: мутная какая-то. Прилетел договариваться о союзе, она вышла, поболтала со мной минут десять, за это время три раза спросила, где Ресд и почему он не пришёл сам. В конце концов, заявила, что будет общаться только с ним, и больше ничего слушать не захотела. Это нормально? Кто вообще так переговоры ведёт? Как будто не военный союз обсуждался, а с кем она в постель вечером ляжет. Заметь, Ресд туда слетал - и всё в ажуре. Думаю, между ними реально что-то есть, просто они то ли пытаются скрывать это ото всех, то ли сами не до конца разобрались.
Повелитель нежити теребил руки, не поднимая взгляда. Спросил нейтральным тоном:
- Мы ведь предполагали, что у него муты с генсеком?
- Да фиг поймёшь, с кем у него там муты. Как будто ты не знаешь Ресда… Может, с обеими и он никак определиться не может. Вот и ждёт, когда они обе окажутся в его руках чтобы сделать выбор на натуре.
- Угу…
Вдруг Плеть щёлкнул пальцами:
- О, забыл совсем. Смотри, что у меня теперь есть. Руфий, чаю!
Из дальнего угла кабинета донёсся шум. Отследив его источник, Тавис непроизвольно вздрогнул: совсем за безопасностью перестал следить, уже таких вещей не замечает.
Похожий на ожившую статую, выполненную в умеренно реалистичном стиле, в углу стоял бывший член революционного комитета, выпотрошенный Плетью в присутствии напарника несколько дней назад. Выглядел вурдалак откровенно жалко; завешанный какими-то тряпками, он пытался то ли снять их и сложить, то ли просто выпутаться - по рваным косым движениям сложно было понять. От родной его, некогда роскошной, зелёной с золотым тоги осталось едва с половину материала, да и тот держался на теле лишь благодаря тугим узлам, судя по всему - завязанным кем-то другим, не испытывающим проблем с моторикой.
- Ему пока ни разу не удалось сделать его нормально, так что можешь не надеяться, - прокомментировал Плеть. - Воспринимай как декоративный элемент.
- Ты, вроде, хотел его в армию отдать? - Тавис с интересом следил за пытавшимся разобраться с поставленной задачей трупом.
- Много чести. Так тоже неплохо. И меня радует, и остальным напоминает, что происходит, если вести себя не по-человечески. Ты бы видел, какие у них глаза становятся…
Помолчав, Тавис решил закрепить положение:
- Так что, как тебе план? Выдашь мне людей?
- Ммм… ну, сейчас, вроде, затишье, но потом неизвестно, как сложится.
- Складывается всё на границе. Где нужно и от штурмовых отрядов отбиваться, и коммуникации восстанавливать, и ещё за диверсионными группами хрен знает какой принадлежности бегать. Пока не стало совсем поздно и туда не пришли легионы, дополненные армиями с северо-востока.
Плеть вздохнул. Командир тёмных ангелов пристально следил за ним:
- Если есть какие-то проблемы, давай разберём их сейчас. Я тебя в чём-то не убедил?
- Не то чтобы… Посуди сам: ты улетаешь на три дня, по возвращении говоришь, что граница кишит вражескими войсками и её срочно требуется защищать. А для этого - надо использовать все внутренние резервы. Плюс к тому замечены непонятные диверсанты, которые вроде бы отправлены Орой. Тебе это самому не кажется… ммм…
- Враньём? - прямо спросил Тавис. - Первое. Если при нынешнем уровне доверительности ты можешь думать, что я вру, я прямо сейчас встаю и ухожу отсюда, потому как вместе нам ловить больше нечего. Второе. Если ты думаешь, что я не вру, но подстраиваю факты друг под друга, найди свою версию, как это может быть связано. А я буду опираться на стратегию и лучше подниму тревогу, чем потом окажусь в безвыходном положении. Третье. Во всём, на что я сослался, ты можешь убедиться самостоятельно - у нас есть ещё сутки-двое до возвращения в штаб, как раз успеешь слетать посмотреть. Четвёртое. Дело не только в диверсантах, но и в "глазах". В грёбанных автономных "глазах", которые здесь появиться никак не могли. Понимаешь? Никак!
Спустя полминуты молчания Плеть произнёс:
- Чтобы поставить в городе замену гарнизону, понадобится двух-трёхсуточный объём энергии. То есть я сожгу половину того, что восстановил за время задания.
- А не многовато? - Тавис, уловив, куда клонит напарник, занервничал, хоть и не подал виду.
- Ни разу. И это всё равно выйдет так, аморфная масса - до твоих ангелов я трупы в любом случае не дотяну. Ресду может не понравиться: в чём смысл был мне улетать, если я всё слил?
- Он сам сказал восстановить контроль над Аргентумом любой ценой. Двухдневный объём - цена позволительная.
- А потом он разозлился из-за нарушения порядка очерёдности в отчётах.
Замечание было справедливым. Но последнее, что стоило делать, это спрашивать разрешения у Ресда и вообще как-либо привлекать его к этому вопросу. Мало того, что завалит все предложения на корню, просто потому, что они поступили от Тависа, так ещё и сам факт ненужного внимания.
Делать нечего, придётся рисковать.
- Ладно, уговорил. К какому времени тебе нужен полноценный гарнизон?
- Чем раньше, тем лучше, - удивился Плеть, - хорошо бы к моменту, когда нас выдернут отсюда, чтобы иметь полный контроль.
- Завтра-послезавтра… Угу. Значит, так: тех тёмных, что есть сейчас, я забираю и отправляю на границу - время терять нельзя. Остальная часть плана без изменений. А перед возвращением в штаб сделаю крюк до своей территории и там создам новую роту, которую отправлю сюда. Договорились?
- Дополнительный отряд? - повелитель нежити явно надеялся запугать товарища энергетическими тратами, чтобы он отказался от своей затеи. - Тебе настолько всё это важно?