1.2.3. - Так и откликнется!
Обратно тоже летели на вихтраке Каримера. Возвращались длинной дорогой. Талех попросил кормчего покружить над ночным Серендалом, чтобы насладиться полётом. Они пролетали высоко над огнями, любовались звёздами, а от порывов ветра их защищало поле гондолы.
Талех обнимал Женю, устроившись рядом на мягком сиденье. А Женя задумчиво вертела в руках кварцевую пирамидку. Сейчас пирамидка выглядела полупрозрачной с дымчато-сиреневым отблеском…
- "Супружеская печать", - объяснил Каример, вручая фигурку.
В Женькиных ладонях она часто меняла цвет. От прикосновений Талеха неизменно темнела, принимая лёгкий золотистый оттенок.
- "Может временно почернеть", - предупредил глава опекунов и, заметив недоумение землянки, обстоятельно разъяснил:
- "Ничего страшного. В печати содержится генетическая история вашей семьи. Начиная с брачного ритуала…
- "То есть?"
- "Запись четвёртого этапа", - подсказал Талех.
- "Как мило", - Женя постаралась улыбнуться и тут же решила никому это не показывать…
- "В ДНК-прообразе", - успокоили её.
- "Постепенно там появятся и другие записи, по мере укрепления генетического кристалла".
- "Значит, мы теперь неразрывно связаны и всё такое?" - осторожно уточнила Женька, не зная радоваться ли подобной перспективе.
Кое-что Талех её рассказывал… О невозможности разрушить эту связь, пока оба супруга живы и нежелательности проникновения туда чуждых элементов.
- "Всё гораздо интереснее, - с улыбкой заверил Каример. - Кристалл набирает силу с каждым прожитым вместе днём. А чем крепче ваш союз, тем дольше вы сможете обходиться друг без друга. А любая разлука только усиливает связь…".
Евгении это понравилось! Она конечно и не думала часто разлучаться с Талехом, но и растворяться в нём не собиралась. Он тем более…
- О чём задумалась? - ласково спросил муж.
- Да так…
Женя разглядывала меняющиеся очертания в глубине пирамидки.
"Что же там внутри?"
Кристалл искрился ровными гранями в свете кормового фонарика. Совершенно гладкий… На первый взгляд.
- "Внутри находится ваша генометрика, - сказал Каример. - Троньте основание".
В кварцевом треугольнике проступили буквы. Джамранские…
- "Сами прочитаете?" - осведомился глава опекунов.
- "Сами", - кивнул Талех.
- "Давай ты", - смутилась Женя.
Разглядывая череду значков, она засомневалась, что сумеет правильно это произнести…
"Как это вообще можно выговорить?!"
- Женя?
- А? - она подняла глаза от пирамидки и встретилась взглядом с Талехом. - Что?
- Ты уже минуту пялишься на генометрику, дии-мерех… Хочешь теперь прочесть сама?
- Пожалуй, попробую, - вздохнула Женька.
Надо же, когда-нибудь…
- Брок… Не вышепчешь!
- Зачем шептать? - удивился её джамранский муж. - Кормчий в наушниках, тебя не услышит. И потом, привыкай к звучанию. Так к нам будут официально обращаться.
- Язык сломают!
- Разве? - Талех пожал плечами. - Он же без костей.
- Выражение такое, - буркнула Евгения.
- Смелее! - подтолкнул её Талех. - Давай…
- Риэ… - несмело выговорила Женя.
Первая часть словосочетания прозвучала относительно гладко…
- "Эта часть одинакова у всех супружеских генометрик", - заметил Каример. - Означает брачную принадлежность. Остальное только ваше".
- Риэ-Квиезархижь-ххардрэрдах.
"Да! Я это произнесла!"
- Уф! Ну и словечко… - выдохнула она, едва прошёл шок. - Нет! Словечище…
- А чего ты хотела? - рассмеялся Талех. - Синтез джамранских, человеческих и гатракских генов - гремучая смесь.
- Ага, напоминает химеру…
- Или звёздное скопление.
И Женя серьёзно задумалась о будущем потомстве… Ненадолго, правда…
- Мы причаливаем, - сообщил Талех.
А вокруг опять светило солнце. Вернее садилось. Был мягкий вечер…
- Пора выполнять супружеский долг, - заявил Талех, отбирая у неё пирамидку, и озорно подмигивая. - Вперёд!..
- "Интересная форма, - отметила Женя, вопросительно поглядывая на Каримера. - Пирамида".
- "Конфигурация печати не существенна, - ответил глава опекунов. - Важно то, что внутри. Просто я подумал, пирамида - символ Серендала. А тебе ведь понравился Серендал".
Женю это тронуло до чрезвычайности.
- "Спасибо…".
- "Советую заказать подходящую оправу… Талех, не забывай следить за гранями. Когда проступит красный символ, явишься к генетикам, и тебе снимут предохранитель".
- "Не забуду".
- "А мне надо туда явиться?" - на всякий случай уточнила Женя и напомнила:
- "Я землянка".
Джамрану переглянулись.
- "Всё-всё-всё! - спохватился Каример. - Вам пора. А у меня расписание. Скоро прибудет следующая пара".
И расхохотался, увидев Женькино лицо.
- "А вы что думали, одни такие брачующиеся?"
Провожая их до гондолы, он, посмеиваясь, шепнул Талеху:
- "Как меня умиляют земляне…".
Супруги Риэ-Квиезархижь-ххардрэрдах задержались на Серендале ещё с недельку и отчалили. За сутки до отлёта Талех объявил общий сбор.
- Куда мы теперь? - поинтересовалась Женя, собирая вещи. - На Ролдон?
Баулов неожиданно оказалось много. Серендалские сувениры плюс джамранские подарки друзьям и единственному родственнику на станции - Грегори. Коробки с чаем и сладостями, стратегический запас антигенов и блокираторов, три ящика баллончиков с чулочно-носочно-перчаточными изделиями и жидкость для снятия оных, несколько упаковок кибер-пуговиц… Они имели свойство иногда отрываться и теряться… Вроде ничего не забыли…
- Сперва попутешествуем, - ответил Талех. - Исследуем нашу галактику, как и собирались.
- Э-э… Замечательно! - обрадовалась Женька. - Как свадебное путешествие.
- Называй, как хочешь.
- Эй! А старпом?.. И Фиримин с Хрусталёвым…
- Учёных с инженерами у нас и так хватает, как-нибудь обойдёмся… Фазу-другую…
На самом деле, Талех вздохнул спокойно, когда удалось сбагрить вертлявого программиста на поруки Фиримину. Это же была ходячая катастрофа! Хоть и весьма одарённая.
- Агрэгот прошёл стажировку, выполнил долг перед когортой и в старпомы не вернётся. У него теперь свой астероид.
У Женьки округлились глаза.
- Агрэгот - главнокомандующий?!
- Он недавно со мной связывался, - пояснил Талех.
- О-о… Я так рада за него.
Капитан сдержанно улыбнулся.
- Но из этого следует, что мне нужен другой помощник.
- Кто-то есть на примете?
- Думаю, да… Даген! Он хорошо проявил себя во время путешествия. Срок личной службы закончился. Я отправил запрос о его назначении в командариум. Ответ пришёл на днях. Теперь он старший офицер.
Женя не находила слов… Тихоня старлетт Даген? Вернее, бывший старлетт… Почему бы и нет.
- Смотри, как бы стремительный взлёт не вскружил ему башку.
- Плохо ты ещё знаешь джамрану, - покачал головой Талех. - Прежде мы установим ему испытательный срок и посмотрим. Как проверенный член экипажа, Даген - самая подходящая кандидатура.
- А Ромерик?
Женьке нравился тактик.
- А с этим надо держать ухо востро, - ухмыльнулся капитан. - Он меня устраивает в качестве офицера по тактике.
И они продолжили паковать вещи.
Последней Женя взяла с полки супружескую печать, стиснула в горсти и в нерешительности остановилась посреди комнаты.
- Что ты туда положила? - Талех прошёл мимо неё с коробками. - Камни?
- Ну, почти… Добавить к ним, что ли, ещё один…
- А в чём проблема?
- Да вот, не знаю, куда положить… Шкатулки так и нету.
- Давай сюда, - он поставил коробки на пол и забрал у неё печать. - Я разберусь.
- Ладно…
Наступил день вылета.
- Рэпсид! Рэпсид! Рэпсид! - ликовала Евгения, вприпрыжку устремляясь по средней палубе к мостику. - Как же я соскучилась!
Недавний визит не считается. Тогда главным был Талех, а не корабль…
- Ева! - её догнал Миритин. - Поздравляю! Как ты?
- Спасибо! Прекрасно! - она рассмеялась. - И мы опять летим к далёким звёздам!
Хотела спросить, как сам-то доктор поживает, но тот скрылся за переборкой медотсека, бросив перед этим:
- Заходи вечерком, на чай, - и многозначительно так. - Отметим…
"Никак запасся на Серендале кое-чем покрепче Серендалского", - размышляла Женька, в приподнятом настроении вламываясь на мостик.
Там уже все собрались - капитан, новоявленный старпом Даген, тактик, связист и…
- Привет, Борек!
Пилот заговорщицки подмигнул ей.
"Все в сборе! И дружной командой летим к далёким…"…
- Курс на Рахтор! - скомандовал капитан.
Женя чуть не хлопнулась мимо кресла. Потому что знала, что на Рахторе живут родители Талеха.
- В чём дело, ксенопсихолог? - нахмурился капитан. - Опаздываете, так ещё и врываетесь не по уставу. Сшибаете кресла…
А через пару часов в капитанской каюте:
- Почему я обо всём узнаю последней?!
- Потребуй сатисфакции, - улыбнулся Талех. - но сперва выпей чайку и успокойся.
- Ну, ты и нахал!
- Поосторожней! А то, сатисфакции потребую я…
- Ну, ты и…
- Тсс… Не забывай, мы теперь женаты.
- Гатрак! - Женька раздражённо плюхнулась на диван, чувствуя себя разведённой, в смысле, обманутой.