- Невзначай подслушанный разговор круто изменил мою жизнь. Я поклялся, что всё будет не так, как предрекал отец… Я не осуждал его. Но и не восхищался его коварством. И вообще, повёл себя нетипично для джамрану. Я не общался с ним десять лет. Виделся только с матерью и сёстрами, когда они прилетали на Серендал. Вероятно, виной этому генотип гатрака… Но я злился на отца. Из-за матери. До женитьбы она была капитаном. Управляла исследовательским кораблём. Как и отец… Так они и познакомились. Её звездолёт потерпел аварию, и он пришёл на помощь… Имя Кэриделлы Ренирр до сих пор помнят в джамранском флоте. Я гордился мамой, читая о её выдающихся заслугах и достижениях в исследованиях космоса. И ведь она понимала отца и не собиралась доминировать. Равноправие! Этого хотела мама. Об этом мечтала… Бок о бок покорять вселенную! - Талех сжал кулаки так, что суставы на пальцах хрустнули. - Литен Маэль убил мечту в полёте…
- Не поняла… - Женька похолодела от нехороших предчувствий.
- Подчинённый доминант становится рецессивом. Рецессив не может быть капитаном.
- Почему?
- По законам джамрану лишь доминант способен управлять кораблём через генетическую связь посредством кольца. Кольцо, по сути, признак доминанта.
- Погоди-погоди! - вскочила Женька и заметалась по камере.
Талех терпеливо ждал, пока она остановится.
- Вы с Сандером говорили, что характер генотипа не отражается на общественном статусе. Рецессивы занимаются всем, чем хотят и также добиваются успехов.
- Так и есть. Однако на капитанов это равенство не распространяется.
- Вы меня обманули! Джамрану.
- Ты же не претендовала на звездолёт, - Талех усмехнулся.
- А вдруг, - буркнула Женя и обиженно плюхнулась на сиденье, устав метаться. - Не надо решать за меня.
- Кто решает? В твоём распоряжении все земные корабли и ещё линдрийские, - рассмеялся Талех. - А джамранские тебе в любом случае противопоказаны. Земляне - типичные рецессивы по отношению к джамрану.
"Вот оно место, где собака окончательно закопалась!"
- Издеваешься, - Женька мстительно улыбнулась в ответ. - А ты сейчас кто?
- По-прежнему доминант, но… Признавший генетическое равноправие. У нас нестандартная ситуация.
- Так нечестно! Почему рецессив не может управлять кораблём? Чем он хуже?
- Ничем. Проблема в ДНК-двигателе. Джамранскому кораблю нужен генетически доминантный капитан. Зато много рецессивов штурманов, отличных пилотов, и даже старпомов, но не капитанов. Рецессиву открыты все пути. Кроме одного.
- Ладно, я поняла, не всем же быть капитанами. Что случилось с тобой? Как ты превратился в доминанта? И почему не хотел оставаться рецессивом?
- Я мечтал стать капитаном. Управлять собственным кораблём и путешествовать в другие галактики… А потом встретил Морголину. Она волновала. Её ДНК опьяняло и сводило с ума.
- Морри - доминант?
- Да. Это ощущалось во всём… И она выбрала меня. Но я не собирался ей подчиняться…
"Ага, я знала!"
- … И давать призрачных надежд на равноправие. Тогда я решил, что буду доминантом, чего бы мне это не стоило. Именно в тот день, я позволил жить своему гатраку.
- Это как?
- Тот зверь, о котором говорил отец - джаммогатрак. ДНК гатрака совмещённая с адаптивными генокодами асаро в цепочках базового генома. Неактивный трансген, пока я оставался рецессивом. В генетической лаборатории Серендала неплохо поработали, нейтрализуя последствия опытов нео. Учёные блокировали признаки, запечатав и "усыпив" трансгены. Устранить их, к сожалению, было нельзя, не убив меня… Так уж случилось, что именно изменённые гены оказались доминантными. Чтобы остановить мутацию, их компенсировали рецессивными. Это меня и не устраивало. Первым делом я взломал защиту и запустил трансгены, чтобы усилить генотип. После целой фазы мучительных трансформаций, я получил хлыст… Дальше - больше. Трудно, больно, но я не сдавался, упорно освобождая своего доминанта, активизируя генокоды асаро, модифицируя ДНК. Это я умел! В превосходной степени…
- Из-за ДНК гатрака?
Талех кивнул.
- В том числе… Всего за полцикла я изменился, став доминантом. Вскоре у меня появился соперник.
- Занден?
- Он продержался дольше всех.
- Надо же…
- Вероятно, я унаследовал коварство отца. И многого добился, воздействуя на чужие гены, играючи. В рамках закона, естественно. Мне достаточно прикоснуться. Помнишь?
Женя кивнула.
"Наверняка Рокен был в курсе. Потому и предостерегал".
- Я хорошо зарекомендовал себя в военной школе. Меня заметили и предложили службу в комитете генетической безопасности. Я гордился своим статусом… Но капитаном корабля так тогда и не стал… Зато воевал. На передовой и в тени. Устраивал диверсии на гатракских астероидах. Терял и находил возлюбленных и друзей. И Морри… А потом выиграл станцию… Однако личного счастья это не принесло. Отец оказался прав - не стоило будить зверя. Как учёный он знал, о чём говорил.
- Учёный и капитан?
- Да, Литен Маэль А-Джаммар возглавил множество экспедиций.
- Мне казалось, учёные милые люди, - насупилась Женя.
- Ошибаешься. В джамранском обществе учёных следует опасаться в первую очередь.
- А я думала дипломатов…
- Дипломатов как раз после учёных… Но, мой отец - хороший человек. Достойный.
"В смысле, джамрану!", - вознегодовала Женька с непосредственностью землянки, поскольку негодование ярко выразилось у неё на лице. - Надо же… А Рокен и Гилех совсем не страшные".
Но вспомнив опыты Лауреллии над Миритином, решила благоразумно повременить с выводами.
- Так или иначе, - продолжал Талех. - Я видел, от чего пришлось отказаться матери, и не желал той же участи. И приложил все усилия. Мне сдавалось, что я победил, сумев обуздать своего джаммогатрака, но… Вскоре осознал, чего я лишился, что мне никогда уже не стать прежним… Но, природа требовала выхода. Как-то, ещё на военной службе, Занден показал мне, что можно делать с инопланетянками…
- Чего? - Женя насторожилась.
- Пойми, здесь свои тонкости… Обмен между генетическими партнёрами осуществляется без совместной репликации.
- Я знаю. Ты говорил. Только у супругов.
- Да. В противном случае недолго угодить и под трибунал. Но только если принудить к этому партнёра-джамрану.
- То есть… Если проделать то же самое с линдри или землянкой это ненаказуемо?
- Совершенно верно. И Занден этим частенько пользовался.
- Вот гад!
Талех пожал плечами.
- Инопланетянка и не разберётся, что с ней происходит, в отличие от джамранки. Однажды мы с Занденом отправились на вечеринку в бар. Он всё подначивал меня и предлагал состязаться… Так я и познакомился с Соарой.
"Не буду его об этом расспрашивать. Не буду!"
- И сожаления испарились. Я вновь соблазнял без оглядки, предвкушая полное и безраздельное доминирование. И Соаре это понравилось. Мне тоже…
"Нет, ну, что вы! Я не ревную, ни капельки… Гатрааак!!!".
- Но в какой-то момент я понял, что подобное не для меня. Хотя тогда это был единственный выход.
Женя вцепилась в сиденье, зажмурилась, проделала мысленное упражнение для ксенопсихологов. И убедилась, в очередной раз, что все эти методики полная… В голове упорно вертелся тот странный сон, что приснился ей в самом начале карьеры ксенопсихолога… Ева открыла глаза, и реальность оказалась не такой безнадёжной, а Талех неожиданно светло улыбнулся.
- Затем появилась ты… К тому времени я покончил со страстными обменами, любыми, и превратился в холодного и сурового командора. Опрометчиво, как выяснилось… Я даже не представлял, что меня ждёт. Твои реакции удивляли, возбуждали и забавляли. Доводили до крайности. Будоражили воображение. Я такое себе представлял… Однако по-настоящему меня накрыло, когда я понял… Мне гораздо интереснее дружить с тобой, чем обольщать тебя. Невзирая на искушение, я осознал главное, что единственный вариант брака, где мы оба будем счастливы - это равноправие. Доминанту джамму трудно это принять, но я люблю тебя и рад, что всё вышло именно так… Что скажешь?
Женя молчала.
- Кое в чём ты права. Так что скажешь? Теперь ты знаешь всё.
В голове резко опустело и похолодало…
- А как поживает твоя мама? Привыкла?
- Всё не так плохо. Вместе с отцом они исследовали космос. Он назначил её старпомом. Кроме того, мама - прирождённый пилот. Это у них наследственное, наверное. Нимрадилль тоже, но она рецессив. Обычно это рецессивы в юности склонны к бунтарству и неприятию обмена.
- И Рокен?
- Скорей всего.
- Значит, им повезло… - мысли путались и сбивались в комок, - друг с другом.
"А мне? Что ты мне ещё преподнесёшь, Талех Киэрен А-Джаммар?"
С другой стороны… Аж дух захватывало!
- Так что ты на это скажешь? - повторил он.
Ответить она не успела. Наверху вспыхнул свет. Дверь отъехала по кругу, и на пороге возник Каример.
- Поздравляю! - улыбнулся он. - Вам присвоена генометрика.