Мало того, что обзавелась непроизносимой генометрикой, так теперь и…
- Не понимаю, что тебя так взволновало, - муж спокойно приготовил им чай.
- Ты же говорил, что туда полетим после… Говорил?
- Допустим. Планы изменились.
- И ещё ты говорил, что визиты к родителям не обязательны. Они сами навещают детей после рождения первенца. Говорил?
- Говорил. Но… Какая разница? Сейчас или потом.
- А почему меня не спросил? - она вскочила.
- У нас равноправие, - напомнил он. - И ты можешь не спрашивать.
Та-ак… Надо было сначала всё разузнать о джамранском равноправии, прежде чем на него подписываться. А то, выходит, это необузданный зверь пострашнее доминирования…
- Не переживай, - Талех отставил чашки и обнял её. - Всё нормально. Мои родители даже не знают…
- В смысле?!
- Я так и не сообщил им, что женился.
- Что-о?!
- И Каример с Сандером не сообщили. И даже Морри…
- Нет! Не-ет, - захныкала Женька и вырвалась. - Талех! Ты… Так нечестно! Я требую…
- Придумывай способ, - невозмутимо откликнулся муж. - Я к твоим услугам.
"А что? Я в своём праве!"
Голова шла кругом.
- Когда будем на Рахторе?
- Завтра утром.
Она застонала.
- Я не успею подготовиться.
- А зачем тебе готовиться? - капитан окинул её взглядом. - Ты и так прекрасно выглядишь.
- Морально! Изверг…
- А вот теперь я требую… - он внезапно очутился у неё за спиной. - Это уже… ммм… за изверга… - и расстегнул верхнюю пуговицу на её кителе.
Хорошо ещё форменные пуговицы не оснащены сенсорами, по уставу. Потому что это - магнето-кнопки.
- Я придумал такую сатисфакцию… Что мораль тебе на сегодня уже не понадобится.
"Ах, так!"
Она вывернулась и отпрыгнула к двери.
- Значит так! Я тоже придумала. И я - первая. Обмена тебе сегодня уже не понадобится. Потому что отменяется. Лучше пойду и напьюсь с Миритином.
- Странное какое-то требование, - Талех пожал плечами, взял чашку с чаем и развалился в кресле. - Не по-джамрански.
- А я землянка, - отрезала она и вышла за дверь.
- Всё равно вернёшься! Переночевать, - насмешливо донеслось из коммуникатора.
"Ага, как бы ни так! Не надейся! У меня есть своя каюта…".
- А кристалл-то у меня…
Женька остановилась и задумалась.
"И что это сейчас было? Семейная ссора? Вот брок! Месяца не прошло после свадьбы! А мы уже ссоримся… И с каютой я погорячилась. Никуда не скроешься от капитана на его корабле. Отключить коммуникатор и поиграть в прятки? И это так заводит, если честно…".
Она рассмеялась неподходящим мыслям, беззаботно махнула рукой и отправилась к Миритину. Соображать…
Через пару часов капитан отыскал её, в шаттле. Она-то наивная думала, что замела следы, засунув коммуникатор в скафандр. Талех отменно владел технологией поиска заблудших и вышедших из повиновения. В пределах корабля. Он ещё и фору Женьке дал, для забавы.
- Интересно, - протянул капитан, задумчиво разглядывая её. - Что ты предпочтёшь, мою каюту или гауптвахту?
- Свою… каюту.
- Ладно, - он вздохнул. - Идём, провожу тебя до твоей каюты. Ежели таково требование. А затем, ты выполнишь моё.
- А это не прокукарекать десять раз из-под стола?
- Гм, - Талех озадаченно уставился на неё. - И кто-то имеет наглость утверждать, что джамрану извращенцы!
В коридоре, после лифта, он спросил:
- Почему тебя беспокоит встреча с родителями?
- Я боюсь, - прошептала она.
- Моих родителей? Они не кусаются.
- Нет… - она замялась. - Твоего отца.
Талех усмехнулся:
- Не глупи, эт-жанди. Поскольку ты со мной, то его бояться нет смысла.
- Хм…
Придётся верить на слово. К тому же, Женя хотела увидеть Рахтор.
- Мы там надолго не задержимся. Два-три дня, от силы.
- Ну…
- Вот мы и пришли, - капитан открыл перед женой дверь её каюты и нежно поцеловал в лоб. - Спокойной ночи, дии-мерех.
- Подожди! А… Как же требование?
- Это и есть моё требование. Приятных тебе снов. В покое и одиночестве.
Талех ушёл, а Женька осталась стоять с открытым ртом, соображая, удовлетворена она сатисфакцией или нет…
"Брак по-джамрански сведёт меня с ума!"
Ладно, хоть что-то положительное в этом есть. Она действительно больше не боялась Литена Маэля. И с этими мыслями отправилась спать. Денёк предстоял тот ещё!..
"Предчувствия её не обманули". А Рахтор немного разочаровал. Самую малость. Слишком напоминал Землю. Хоть и в лучшие её времена… На первый взгляд… У джамрану всё на первый взгляд - и люди, и планеты.
Джамрану жили на Рахторе в согласии с природой: Не портили экологию, выращивали овощи и цветочки. Эдакая природосообразность! На первый взгляд. А на второй…
- На Рахторе обитает популяция хищных растений, - предупредил Талех, когда они покинули карантин.
- Нашёл, чем напугать, - фыркнул Миритин, - шакренионца. Грибо-деревьями! У нас растут такие, целыми лесами. Правда, не хищными, но весьма агрессивными. А один в особенности…
- Здесь другие, - пояснил капитан. - Не просто хищники, а геноядные или суккугенты…
- Это как, - хрипло спросила Женя, присматриваясь к ближайшей клумбе с розовыми цветами. На первый взгляд довольно безобидной.
"Драпать или не драпать, обратно в ангар?"
- Суккугенты хватают особь, впрыскивают парализующий яд, высасывают ДНК, а взамен впрыскивают свою. Двенадцать часов - и готово новое растение…Так они заодно и размножаются.
- Практичные однако, - хмыкнул шакрен.
"Это что? Низшая ступень эволюции джамрану или побочная эволюционная ветвь гатраков?! Или страшилки на ночь…".
- Ужасти какие! - Женя вознамерилась-таки сбежать, но Талех поймал её за рукав.
- Успокойся. Нам только что сделали прививки гена-имитатора. Суккугенты принимают тебя за свою.
- О, бро-ок… Нет! Гатрак!
- Правильно! Гатраки боятся Рахтора до икоты. Ибо наши прививки для них бесполезны.
- А животные?
- Половина разновидностей питается суккугентами. Другая половина - потенциальные жертвы.
- И здесь джамрану растят своих детей?! - возмутилась Евгения.
- Детей прививают с рождения. Зато, гарантированная защита от вторжения! Не надо обороняться. Всего лишь подождать, пока растения сделают это за нас.
- Кошмар! А как вы узнали?.. - Женьку бросило в жар от жуткой догадки. - Переселенцы…
- Да. Из первой группы разведчиков вернулся только один. Слегка изменённый. Яд не подействовал. Так наши предки сумели изготовить генетическое противоядие, а затем и штамм. Вторая группа не пострадала.
- И кто же эти хищники? - поинтересовалась Евгения, озираясь по сторонам и припоминая ужастики о травоядных гоблинах.
- Цветы.
- Что?
- Цветы. Ты не ослышалась.
"Мамочки! Неужели это те самые "лотосы" из моего поэтического видения?"
- Женя! Прекрати кромсать взглядом безобидные фиалкус-гипертрофикус. Они тебя не съедят. Настоящие геноядные под ногами не растут. А большинство выходят на охоту по ночам.
- Они ещё и ходят?!
- Образно. Суккугенты выпускают хищные стебли-щупы и…
- Хватит… - Женька побледнела. - Всё ясно! Вы нашли друг друга. Пожиратели чужих генов.
- Но-но-но! Нарываешься на сатисфакцию?
- Я прогуляюсь, - Миритин дипломатично отпочковался от них, не желая участвовать в семейных разборках.
Но разборок не последовало. Супруги сели в шаттл и отправились к озеру. Вот так и случилось, что первый хищник, с коим Женька познакомилась на Рахторе, совсем не походил на цветок. Это был джамрану - отец Талеха.
Настолько красивых мужчин Евгения в своей жизни видела от силы три раза… И все разы, то были не мужчины, а шакрены. А в этом джамрану гармонично соединялись мощь и грация - опасное сочетание, придающее ему сходство с гепардом. В прыжке.
Женька застыла перед оранжевым взглядом, словно суслик на задних лапках.
- Расслабься, Ева, - шепнул ей на ухо Талех. - Геномодификации - папина фишка.
А вот мама Талеха казалась простой, милой и симпатичной. В отличие от Литена Маэля, она улыбалась. И эта улыбка сделалась ещё лучезарней, когда Талех, вопреки всем джамранским нормам, представил Женю:
- Мерхат риэ о-варал Ева.
- Землянка? - гепард-отец нехорошо прищурился и подался вперёд.
И Женькин наспех проглоченный блокиратор, вместе со словами приветствия встал поперёк горла.
- А вы уверены, что завтра не запроситесь обратно на Землю?
Грубить нехорошо. Поэтому Женя сделала глубокий вдох, выдох, и…
- Не дождётесь! Я с детства мечтала жить на Серендале.
Литен вскинул брови и обратился к откровенно довольному сыну:
- Полагаю, ты доминант?
- Ничего подобного! - возмутилась Женька, не дав и слова Талеху вставить. - У нас равноправие.
А то! Ей явно бросали вызов.