- Я могу быть вдовцом.
- Извините, - пролепетала Женя. - Сожалею…
- Напрасно. Я действительно не был женат. Не потому что оказался не готов. Моя невеста сбежала на первом этапе… Не вынесла зрелища. Я её не виню.
- Она была не джамранка? - удивилась Женя.
- Наоборот. Слишком джамрану и чересчур реформистка… Давайте замнём эту тему.
- Ладно. Если вам неприятно. Но… что мне делать с пациентами?
- Предложить им пройти испытание на игровом полигоне. Опекуны часто это используют, когда возникают сомнения. Но для начала поговорите с мужчиной, и узнайте мотивы его отказа. От этого и ведите.
- Что-то подобное я уже делала. С линдри. Ролевые игры и моделирование.
- Значит, мыслите в правильном направлении.
Женька ликовала. Она выполнила задание.
- Спасибо, Талех, вы меня спасли!
Командор усмехнулся.
- Не делайте поспешных выводов.
- Без вас я бы не справилась. Можно ещё малюсенький вопросик?
- Малюсенький? Можно. И побыстрее, а то валюсь с ног.
- Я быстро. Этот ваш "обмен" распространяется только на джамрану и сугубо…
Она замялась, подбирая слова. Талех усмехнулся.
- Ничего себе "вопросик"! Целый вопросище. Отвечу как-нибудь потом.
- Но…
- Не только. Сами подумайте. У вас было столько подсказок.
Женька почему-то вспомнила прикосновение губ Талеха к своей ладони, слова о пробе… И покраснела.
- Что с вами? - встревожился он.
- Так… задумалась…
- Полезное занятие…
- Просто я чувствую, что вы чего-то недоговариваете.
- Безусловно. У вас прекрасная интуиция, Ева… Пока не забыл! У меня для вас кое-что есть.
С непроницаемым лицом он выложил на стол… Билет на завтрашнее выступление "Космических вихрей". Женька вопросительно взглянула на Талеха.
- Что это? У них только один концерт…
- Уже нет. Я договорился с Нивиллой, чтобы она снизила плату за аренду. Группа осталась до завтра. А билет мне подарили.
- И вы его отдаёте? - изумилась Женька. - Талех, вы Дед Мороз?
- Я редко слушаю музыку, - ответил командор, вставая из-за стола. - Мне нельзя.
И удалился к себе, оставив Женьку теряться в догадках. Вот и показывай ему после этого платёжку на пятьдесят тысяч.
Глава 38. День пятьдесят восьмой… Ненастный
Женя решила простить Рокена. Надо ему обмениваться генами с Зеларен, и на здоровье. Через шесть дней они улетят на Ролдон-2, а рокерша останется здесь. Вот и весь расклад… Пока Евгения придумывала, как поговорить с Рокеном, едва не пропустила завтрак.
Она появилась в гостиной, когда Талех уже собирался уходить, а Рокен допивал чай. Женька уселась рядом и поспешно налила себе кофе.
- Ухожу на встречу с охраной, - объявил командор. - У меня - просьба. Вернее, приказ. До ночи в гостиницу не возвращайтесь. Уяснили?
Женька с Рокеном переглянулись.
- Понятно, - ответил Рокен.
Женя молча кивнула.
- Что он задумал? - спросила она, едва Талех скрылся за дверью.
- Не нашего ума дело, - Рокен отодвинул чашку и вскочил. Женя открыла рот, но слова о примирении так и не были сказаны. Парень выбежал следом за командором. Разговора не получилось.
"Ладно, поговорим позже".
Она расстроилась. Завтракать расхотелось. По быстрому выпила кофе и отправилась в ксенопсихологический центр. Сегодня её никто не подвозил. Впрочем, дорогу она помнила, а идти было недалеко. Но Женька всё равно опоздала.
- Извините…
Все стажёры были в сборе, ждали только её. Под недовольными взглядами Женя по стеночке пробралась на своё место. Первым делом проверили домашнее задание. Когда настала Женькина очередь, она без тени сомнения привела доводы Талеха. Причём в трёх вариантах. Она предвкушала победу, а заработала два замечания. Её проект раскритиковали, сославшись на "травматические последствия джамранских игр" и "насаждение ксенофобии". Женька была в шоке!.. Зато всем понравилась идея с тренингом по программе "будущая межрасовая семья". Она включала совместное проживание в лагере среди таких же не определившихся и заботу о ребёнке андроиде. Мир, дружба… Жвачка!
"Конъюнктурщики!"
Женя не выдержала.
- Чушь! - заявила она, забыв о приличиях. - Вы хоть представляете, что это - джамрану? У них же всё с ног на голову. Или вы считаете, что тонны фальшивых соплей вылитых на робота кому-нибудь интересны? А песенки у искусственного костра, и романтика в конфетной обёртке сделают их семьёй? Ошибаетесь! Кстати, ещё и андроида испортят… - возмущалась Женька, продолжая дело Моисеевича.
Договорить ей не дали, вежливо попросив выйти и обдумать своё агрессивное поведение.
- Да идите вы сами, - буркнула Женька, швырнула на стол бейджик и покинула центр, твёрдо уверенная в том, что сюда не вернётся.
Зачем ей эта дурацкая стажировка? В чёрной дыре она видала их стерильную психологию. Лишь бы деньги выкачивать из людей…
Она в сердцах порвала смету и выбросила. Стало так паршиво! С ней что-то творилось. Неужели из-за Рокена?.. Вдруг, она подцепила от него джамранские гены. Ерунда какая-то!.. Женька не заметила, как очутилась в парке, огляделась и немного успокоилась.
До самого обеда Евгения бродила по дорожкам, сидела под деревом, наблюдая за работой художников - инопланетян… Ей было обидно. Никакой гордости за современное человечество она не испытывала и размышляла: "А стоит ли вообще спасать их от информационного вируса?"
В таком настроении Женя явилась в торговую гостиницу. Радовала только предстоящая встреча с друзьями. Но… Дежурный передал, что они застряли на таможне, и просили подождать. Женя попыталась дозвониться Ралу, но звонки уходили в пустоту. Наверное, маркафи отключил коммуникатор. Она терпеливо прождала два часа.
Между тем, погода испортилась. Сюда наконец дошёл обещанный циклон. Небо потемнело, подул холодный ветер, гоняя по улицам пыль и мусор… Мимо окна пролетела шляпа, а за ней косяками потянулись бумажные стаканчики. В гостиницу время от времени забегали прохожие - переждать бурю.
- Скоро утихнет, - сказал дежурный - маркафи. - Около часа будет штиль, а после - дождь.
Наблюдая, как порывы ветра колотятся в окна, а вихри метут мостовую, Женька вспомнила, что оставила билет в комнате на тумбочке… Выбор у неё небольшой. Нарушить запрет Талеха или остаться без концерта. Пока не стих ветер, Женька терзалась сомнениями. И отважилась нарушить…
"Талех и не заметит", - убеждала она себя, вприпрыжку мчась по улице. Прохожие останавливались и недоумённо оглядывались.
Уже на подступах к гостинице Женьку застигли первые раскаты грома, и горизонт озарился багровыми всполохами. Небо засияло, набухло, и нависло над городом свинцово-зеленоватыми тучами.
Женька взлетела по лестнице и ворвалась в номер… И присела от страха перед стволами излучателей. Не успела заорать, как её схватили и зажали ладонью рот. Толкнули внутрь и захлопнули дверь. Женька замычала, стиснутая чьей-то железной рукой, попыталась вырваться и увидела Талеха. Командор неподвижно сидел на стуле в окружении десятка джамрану с нацеленными на него излучателями. Один из них - красноволосый, одетый в форму пилота, приблизился к Женьке, с любопытством разглядывая её.
- Каков улов! А что за птичка попалась в клетку?
Видимо, он был здесь главным.
- Отпустите её, - хрипло бросил Талех.
Красноволосый джамрану повернулся к нему.
- Не раньше, чем ты заговоришь.
Женька дёрнулась, но излучатель приставили к виску… Он замерла, боясь шевельнуться. Джамрану скривился:
- Кого нам ещё ждать? А, Талех?
Командор промолчал и свирепо глянул на Женьку.
- Говори! - потребовал красноволосый.
- А вы мне расскажите, где устройство? - невозмутимо спросил Талех. Женька удивилась, откуда в нём столько самообладания. Ей было мерзко и страшно, до тошноты… За окном громыхнуло.
- Мы всё равно узнаем.
- Не сомневаюсь, - Талех усмехнулся.
- Лучше отдай по-хорошему.
- А потом вы меня убьёте…
- Нет, только покалечим, - с гнусной ухмылкой заявил красноволосый. - А потом взорвём вместе со всеми.
- Где взрыватель? - гнул свою линию Талех.
Женька начала сомневаться - кто кого допрашивает…
- Смотри, - красноволосый взял с подноса инъектор. Только сейчас Женя заметила на столе медицинские инструменты и пробирки с генами… Злой джамрану приставил инъектор к её шее.
- Хочешь, чтобы она корчилась от боли, или рассыпалась на хромосомы?
Женька сжалась от страха, в отчаяние глядя на Талеха.
- Довольно, - сказал он и ласково добавил, обращаясь к Жене. - Как вы не вовремя…
- Колоть? - спросил красноволосый.
- Погодите. В моей спальне…
- Там мы уже искали!
- Плохо искали! Камень в сейфе, под ванной. Сиреневая плитка, код…
Красноволосый позвал другого джамрану и отправился в спальню командора. Вскоре оттуда донёсся звон разбиваемой плитки… Через минуту они вернулись. В руках у главного был камень. Тот самый! Бомба…Женя в ужасе посмотрела на Талеха. Он едва заметно качнул головой.
- Сейчас проверим, - сказал красноволосый, разглядывая камень на свет. Его помощник достал спектрометр, поднёс к бомбе и включил… Раздалось шипение. Камень покрылся трещинами и развалился на куски, выпустив желтоватый пар.