– Идея старая. Боюсь даже в бумагах не найти.
Если бы на моем месте был Гарри, то в бумагах ничего бы не затерялось. Но он не на моем месте.
– Ты всегда был мастером на импровизации.
Какое-то время мы оба смотрели в потолок, ощущая, как тепло алкоголя распространяется по телу. Хотя нет, капитан глазел на фотографии.
– Послушай, маловато информации. Скажи что-нибудь.
Шеф вздохнул и с укором посмотрел мне в глаза: "Меньше знаешь, дольше проживешь, бери пример с меня". Стал наливать следующую порцию.
– Первая версия… и она же последняя версия. Те пятеро – члены Три-С.
Наполнил первый стакан.
– Возможно, бывшие узники концлагеря… да, представляешь, оттуда можно сбежать. Примеры были…
Второй стакан.
– Или даже те, кто проходил по программам подготовки…
Шелест обертки шоколадки.
– … но я этого не говорил. Лимон?
– Нет.
– Хотели отомстить, перебить дирекцию, – усмехнулся, – ха-ха, "менеджмент" концлагеря.
Да, прозвучало нелепо. И тем не менее такова жизнь.
– Хотя давай лимон.
Гарри потянулся к ящику стола, и через секунду передо мной возникла тарелка. С уже нарезанным лимоном.
– Продолжим?
Я кивнул, и мы опрокинули по стаканчику.
Настоящий кислый лимон… наверняка с юга, а не местный генный уродец.
– Это все пурга, – промычал я.
– Что именно? – шевельнул губами капитан.
– Про дирекцию. Там какая-то закрытая зона за карантином. Они перлись туда.
Я ощутил холодный взгляд босса и осмелился посмотреть в ответ. Похоже, он совершенно не пьян, хотя наверняка еще до меня пропустил пару стаканчиков.
– Забудь о ней. Усек?
Знакомые металлические нотки в голосе. Жесткий взгляд и давящая пауза.
– Это не наша забота.
Скрипнул мой стул, а в радиоэфире вновь послышалась передача дежурного.
Кажется, алкоголь начал влиять на меня… еще немного, и что-нибудь скажу. По-настоящему.
– В любом случае, они прошли экспресс, что плохо, – примирительным тоном продолжил Гарри. – И это наша забота. Твоя и моя. А с другой стороны, это совсем неплохо. Мы при деле.
– У тебя есть какие-нибудь идеи?
Я поймал себя на мысли, что смотрю на стакан. Затем понял, что Гарри тоже хорош – пялится то на бутылку, то на закуску.
– За неделю до этого было нападение на филиал RCC, – он икнул. – Свидетелей нет. Только трупы.
Куда ж без них. Мы без трупов не работаем – не интересно.
– Что за… филиал?
– Глаза.
Я помотал головой.
– Биотехнические глаза, – уточнил кэп. – Эти уроды разрабатывают… полностью искусственные органы на кремниевой органике… – снова икнул, – которая совместима с чипами… они из кремния, если не забыл.
– В старые времена сожгли бы на кострах.
Гарри от души рассмеялся. В его глазах вспыхнули те самые огоньки старых добрых костров. Да и в моих, наверное, тоже. Но затем они погасли.
RCC давно работают над полной имитацией человека. Однако считалось, что безуспешно…
Мы немного помолчали. Шеф вновь взялся разливать.
– Представь, реакции на контрольные образы встроены прямо в сетчатку… Ты придумал какую-то картинку, взрыв, обрушение небоскреба, фотку пояса смертника, а кто-то просто заносит похожие образы во встроенную память, и глаз при проверке выдает нужные реакции.
– Хреново.
Оба стакана опять полные.
Выпили. Чем-то закусили, чем-то жующимся.
– Так что произошло? Террористы хотели проверить зрение?
Гарри закашлялся. Я вопросительно посмотрел на шефа.
Пока еще вижу. Не расплывается, хотя… тот стал немного толще и изрядно покраснел.
– Глаза вроде бы не меняли… Но точных данных нет. Возможно, провели операции по вживлению эластичного корсета.
– Смена лица, да?
Я опустил голову и уставился в пол. Гарри вздохнул и, скорее всего, сделал то же самое.
– В RCC есть подходящий объект, – доносился голос уже "хорошего" Гарри, – настоящий террорист с похожими глазами. Проверь его. Проверь машинку.
– Он заключенный? В RCC частная тюрьма?
– Бр-р… Откуда ты берешь столько дурацких вопросов?
– Как его удерживают? – вроде бы спросил я.
Зазвонил телефон. Но никто из нас не отреагировал.
– Еще одна технология. К нему подсажена новая личность. Наведенная память.
Судя по звуку, капитан наливал еще по стакану.
– Слышал, – отозвался я. – Тебе в башку вставляют картридж, и все. Ты новый человек. С чистой совестью.
– Законопослушный, – с чувством зевнул капитан. – Давай пей.
Я протянул руку, и она сама наткнулась на стакан. Теплая тягучая жидкость хлынула внутрь… Да так, что чуть не задохнулся.
– Не понимаю, – хрипело мое горло. – Каков критерий?
– Как обычно. Ответ бессознательного. Ищи… что вырывается из памяти.
– Загляну в архив. Только бы не перепутать вопросы для шизофреников, обдолбанных нарков… механоидов и просто зомби.
– И просто пьяниц.
Мы заржали, как два конченных специала.
– Иди уже.
Получилось подняться и определить, где выход. Оказалось, все там же. Дверь никуда не сбежала.
– Загляни в медпункт, – донеслось последнее ЦУ. – Вколи что-нибудь, а то расклеишься по дороге. Клин клином вышибают.
– А ты?
– Обойдусь. Мне не лететь. Займусь патрульными.
В медицинском отделе мне вкололи что надо. Кажется, где-то по пути мне удалось поспать…
В архиве на удивление быстро нашлись нужные папки. Поскольку я еще был не совсем в норме, захватил все и поспешил к лифту.
Когда открылись его двери…
Ба-а! Опять Дэвид!
– Кого я вижу! – успел первым воскликнуть он. – Уважаю. Пришел на работу, чтобы нажраться.
Я буквально провалился внутрь, но "Хаска" ловко ухватил тело.
– Что, от меня несет, да?
– Да тебя ноги не несут! Надо подумать о переводе в твой отдел…
Лифт поехал вверх, и я понял, что уже один.
Папки!
Фу-у, на месте. Под мышкой.
На выходе столкнулся с какой-то чересчур шустрой девушкой и обронил бумаги. И только присел, чтобы поднять их, как та проворно сгребла документы и вложила в мои руки.
Это была секретарь Гарри, который кроме руководства своим "отделом ищеек" также исполнял обязанности начальника общей оперативной группы… Она улыбнулась. Наверное, поняла, что сегодня почти выходной.
Я отыскал спинер, забрался внутрь и запихнул бумаги в бардачок.
Пришел в себя, когда уже вылетел за пределы города. Внизу был тот же индустриальный пейзаж в легкой дымке. Вот только небо постепенно светлело. Снова начинался долбанный день. Там, где должен находиться горизонт, происходило насыщение дыма и рассеивание света, стирающее границу между далекой землей и липким белесым небом.
Я отдал приказ затемнить стекла. Стало заметно лучше. Почти ночь. Правда, подобие звезд располагалось не вверху, а внизу. Словно гигантский ковер из сигнальных и технологических огней кто-то расстелил на земле. Этот ковер снова будто вращался, уходил под меня.
Масштабные выбросы пламени срывались с выхлопных вышек, радуя глаз. Огромные синие молнии, похожие на трещины неба, вновь били в громоотводы, сигналя о возвращении ливней.
"Смотри-ка, полицейские пока летают", – отметил внутренний голос, когда по встречному курсу показался их спинер.
Скоро им оставят только наземный транспорт, а потом велосипеды. Ха! И будут копы ездить, как гражданские.
Вдали уже различались две пирамиды RCC, одна из которых, по сути, являлась огромной радиоантенной, направленной в космос.
Вдруг грандиозный фонтан кипящего пламени взметнулся вверх – совсем рядом с машиной – и занял половину лобового стекла. Внутрь ворвался поток ярко-рыжего света, и возникла знакомая оптическая иллюзия. Отражение моих собственных глаз в стекле совместилось с видом клубящегося пламени и ковра рукотворных звезд на земле. Господи, как красиво…
Между тем, пирамиды уже были в сотне метров – сложные конструкции с усеченным верхом светились изнутри. Из центров их крыш в небо вырывалось по лучу синеватого цвета, которые раскрывались, как конус. На гранях мерцали габаритные огни.
На стенах угадывался замысловатый рисунок – будто цветы или крылья бабочек из металлических пластин, как на оградах старинных замков аристократии. Я вроде бы летел к ней, но казалось, что пирамида сама подползает под спинер. Многотонная металлическая сверкающая махина.
Автопилот выполнял все функции. До сознания доносились обрывки его переговоров с полетным центром RCC – бесцветные электронные голоса.
"Спинер ЧВК… назовите…"
"ЧВК… 2.3.7.9…"
"Посадка разрешена".
"Передача управления".
Уже заходя на посадку, я заметил у самого верха пирамиды широкое окно… и особенное помещение за ним.
Затемненный зал, где шел оптический дождь, точно из капель чистого белого света. Очень тонкая и дорогая технология – световой дождь. Но и поразительно красивая. Причем было понятно, что это не пустой бессмысленный пафос, а, наоборот, настоящее искусство.
Прилетели. Спинер зашел под огромный зонт посадочной площадки, что была оборудована на крыше, – я избежал дождя. У лифта меня встретил кто-то из обслуги.
Механоид или человек, не знаю. В стене находился экспресс-тестер, но проходить его не потребовалось. Молодой "человек" заурядной деловой внешности проводил меня внутрь. Провел мимо постов безопасности и по лабиринту коридоров. До массивных приоткрытых дверей из безумно дорогого редкого дуба. Наверняка настоящего.