- Она свои алмазы на себе носит, целый мешок, - заключил паж. - Обмоталась, как кукла. Смотрите, карманы пришила!
Анабелла сидела, опустив голову, словно ей было стыдно. Ронда сморщила свой хорошенький носик и застыла с вилкой в руке - какой-то вопрос крутился у нее на языке. Йюл окинул присутствующих хищным взглядом и принялся жадно есть. Король задумчиво поднес к губам бокал с вином, наблюдая за бабкой: она раскрыла рот и находилась в состоянии, действительно близком к помешательству. За окном загрохотал гром.
- Успокойтесь, - сказал ей Скальд. - Здесь собрались интеллигентные люди. Никто не собирается вас грабить. Возьмите сыр или вот - жаркое.
- На десерт яблочный пирог и пудинг, бабуля, - добавила Ронда. - У них классная кухня. Полные холодильники еды. Только разморозить или подогреть.
Решив поухаживать за старушкой, Скальд приподнялся и положил ей на блюдо порцию хорошо прожаренного мяса, пропитанного ароматами трав, с гарниром из тушеной фасоли.
- Приятного аппетита, дорогая, э-э, Тревол, - вежливо сказал он.
Старуха подозрительно принюхалась и вонзила в Скальда испепеляющий взгляд.
- Вы хотите сказать, что это настоящее мясо? - Она взяла тарелку в руку. У Скальда даже появилось нехорошее подозрение относительно ее намерений. - Мясо из говядины?!
- Говядина из мяса, - невозмутимо ответил Йюл, отправляя в рот большущий ароматный кусок, истекающий прозрачным соком.
Глаза у старушки просто вылезли из орбит. Она завизжала так, что на мгновение перекрыла раскаты грома:
- Убийцы! А моя диета?! Меня хотят отравить! Я требую нормальной пищи! Где мое молекулярное молоко?! Дайте мне котлетку из синтезированных аминокислот с фруктами!
- Чтоб ты провалилась, старая карга! - закричал Йюл, от неожиданности подпрыгнувший на стуле. Он дико закашлялся, подавившись куском. - Напугала… до смерти…
Старуха вдруг уставилась куда-то за спину Скальда, на окно, схватилась за сердце, потом за горло.
- Всадник. Не отдам, - прохрипела она. Лицо у нее посинело, пальцы скрючились.
Все с шумом вскочили на ноги. Король быстро отдернул портьеру, наполовину закрывавшую окно - в него билась гроза, от раскатов грома сотрясался весь замок. Тучи в сумасшедшем танце плясали на небе, и лил дождь.
- Не отдам, - с отчаянной решимостью прошептала старушка. Она затряслась, повалилась лицом на стол и затихла.
Словно выдохнувшись, гроза вмиг кончилась. Наступила ужасающая тишина.
- Вы слышите? - пролепетала вдруг Ронда.
Со стороны дороги, ведущей к замку, доносился затихающий стук копыт. Ронда обвела всех растерянными глазами и закричала.
5
Всю ночь Анабелла с Рондой дежурили у постели старушки. К утру она тихо отошла в мир иной. Мужчины отнесли в саркофаг ее закоченевшее тело, завернутое в простыню. Настроив камеру на быстрое и глубокое замораживание, все повернулись лицом к замку, чтобы не видеть черный гроб и остальные шесть саркофагов, и для приличия немного постояли. На деревьях вдоль дороги так же, как вчера, молчаливо мокли птицы, зеленые холмы были пустынны и унылы.
- Зонтик вы в гроб положили, я видел. А алмазы? - спросил Скальд. - Извините, что я спрашиваю.
Все выглядели хмурыми и уставшими. Видно, не один Скальд сегодня ночью не сомкнул глаз.
- Ее заворачивали Ронда и Анабелла, спросите у них, - буркнул Гиз.
- Кажется, вы помогали им.
- А вам что до этого? - Красивое лицо Гиза дрогнуло, но он быстро погасил вспышку раздражения. - Да, я помог им перевернуть усопшую.
- Вы взяли хотя бы один алмаз? - голосом, лишенным какой-либо эмоциональной окраски, спросил Скальд.
Гиз хотел снова возмутиться, но у него не хватило сил на новую вспышку гнева.
- Я подумал - я второй на очереди, так какая разница, где я их возьму? Взял три штуки, для эксперимента.
- Покажите! - возбужденно попросил Йюл.
Гиз покатал на ладони три больших прозрачных камня - два бесцветных и один желтый. Йюл хотел их потрогать, но Скальд предостерегающе схватил его за руку.
- Черт, - растерянно пробормотал Йюл.
Гиз усмехнулся и спрятал камни.
- Глупости, - сказал вдруг король. - У старушки было больное сердце. Неудивительно, что загнулась. Пойдемте, пожалуй.
Мужчины оглянулись на саркофаг, так быстро ставший для бабки усыпальницей, и пошли к замку. Птицы снялись с веток и полетели следом.
- Помните, что говорили нам устроители конкурса? - сказал Гиз. - Что наша победа - это щедрый подарок судьбы, большая вкусная конфета к празднику.
- Я так не думал, честно сказать. На удачу надеялся, - отозвался Йюл. - Я вообще людям не верю, тем более этим. Все время перед глазами лицо той мерзкой бабы, которая была у них главной. Тощая, костлявая, того и гляди уколешься, с черными глазами, и ехидная…
- Зачем тогда поехали? - спросил Скальд.
- Тревол.
- Да, - согласился король. - Тревол останется жив и беспрепятственно уедет отсюда с кучей алмазов. Я тоже об этом все время думаю.
- Вам официально объявили об этом?
- Официально говорилось о большой удаче, которая на нас свалилась. О Треволе речи не шло. Просто все о нем знают и так. Это фигура, которую постоянно обсуждают в кулуарах. Там ведь есть старожилы конкурса, просто им не везет так, как повезло нам.
- Одно мы теперь знаем наверняка: бабка не была Треволом, она была госпожой неизвестной, - констатировал Йюл.
- Вот об этом я и хотел с вами поговорить, - хмуро сказал Гиз. - Нас всех греет мысль о существовании Тревола, но теперь у меня почему-то появилось другое ощущение. Не могу отделаться от мысли, что Тревол выбран заранее. - Все остановились. - Допустим, хозяин замка - маньяк. Тогда его психологический портрет предельно ясен. Ему нравится запугивать и убивать людей.
- Что вы на это скажете? - с интересом спросил Скальд короля.
- Понятия не имею, что я должен сказать, - сердито ответил тот.
- Чего проще убивать, когда за преступлением не следует наказание? - продолжал Гиз. - Одна смерть уже произошла. Мы просто подопытные кролики, которые его забавляют. Вы видите, как он нас обрядил? Я слышал, такие костюмированные представления возбуждают маньяков.
- Молодой человек, - повысил голос король, - не забывайтесь. У вас все-таки слишком… э-э… богатое воображение.
- Хорошо, - вмешался Скальд, - а зачем хозяину Тревол?
- А он так забавляется. Ему, видите ли, нравится быть слегка великодушным, только слегка. Поэтому одного он оставляет в живых. - Не замечая лужи, Гиз стоял прямо в ней в своих остроносых карикатурных туфлях.
- А знает ли Тревол, что он Тревол? - спросил Скальд.
- Знает.
- Интересно. Тогда в чем тут интрига? Не понимаю.
- Хозяину может не понравиться его поведение, ну, вдруг его избранник будет проявлять излишнюю щепетильность по отношению к другим или не впишется в сценарий, и тогда правила игры изменятся - сам Тревол может погибнуть, а другой, более ловкий, займет его место. Это заставляет его играть, крутиться, импровизировать, ведь он клоун, который должен развлекать. Этот Тревол сам ходит по лезвию ножа.
- Больно сложно, - возразил Йюл. - Тогда это вообще игра без правил.
- Хозяин - больной, - напомнил Гиз.
- Тише вы, - сказал король.
Все уставились на него. Король смутился.
- Мы должны выяснить, кто из нас Тревол, - продолжал Гиз.
- Зачем? - спросил Скальд.
- Затем, что он знает, что здесь происходит. Он знает каждый следующий шаг хозяина. И он нам об этом расскажет!
- Каким образом? - волнуясь, спросил король.
- Самым проверенным. В старину применяли один простой способ, очень эффективный, он называется пытка.
Скальд усмехнулся:
- Вы такой молодой и уже такой кровожадный.
- А как вы собирается определить, кто Тревол? - с любопытством спросил король.
- Очень просто. Выберем самую невероятную фигуру. Это и будет Тревол. Кто из нас самый-самый? Колоритный? Интересный?
- Я попросил бы вас! - сердито воскликнул король.
- Вы не Тревол, - спокойно возразил Гиз, - потому что я точно знаю, кто он. - Парень обвел всех торжествующим взглядом. - Вы и сами могли бы догадаться. Это девчонка.
Теперь возмутился Скальд:
- Вы собираетесь пытать ребенка?
- Видите? - обратился Гиз к королю и Йюлу. - Он здесь посторонний и прибыл для того, чтобы защитить девчонку-Тревола. Подстраховать.
- Идите вы к черту, - сказал Скальд, направляясь к замку. - Спятишь тут с вами совсем.
Йюл неприязненно сказал ему в спину:
- Если сегодня ночью с Гизом что-нибудь произойдет…
- Не горячитесь, - одернул Йюла король. - Предлагаю всем закрыться в своих комнатах и поспать. Подождем до ночи… - Он осекся. - Извините, Гиз.
До вечера обитатели замка уединились в своих комнатах. Скальд велел Анабелле запереться и никому, кроме него, не открывать. Глаза у девочки были припухшими, как будто она много плакала. Оказалось, Гиз вызывающе грубо пообещал девочке, что старушка будет являться ей во сне. Скальд просил не обращать внимания на эти глупости, а о том, что парень считает ее Треволом, не упомянул вообще.
Остаток дня детектив провел, обследуя замок и окрестности. Все три башни замка соединялись галереями с высокими окнами, украшенными позолоченной резьбой. Между ними висели длинные зеркала в бронзовых рамах. Скальд прошел каждую галерею до конца и обнаружил, что проходы заколочены крест-накрест досками - гостям словно давали понять, что для семерых места достаточно и в одной башне.