* * *
Гости, предоставленные самим себе, разбрелись по дому. У каждого нежданно-негаданно образовалось свободное время, отравленное, разумеется, тревожными раздумьями.
Делион с Рабиделем позабыли о шахматах, обсуждая новые грозные события на вилле.
- Знаете, молодой сыщик произвел на меня неплохое впечатление, - сказал марсианин.
- Да будь он хоть семи пядей во лбу, - возражал Александр. - Все равно, такое серьезное расследование невозможно провести в одиночку. Тут я согласен с юным Мишелем… Мудрит что-то полицейское управление.
- И потом не забывайте, что речь идет не о бродяге-фертачнике, не о проститутке из мегаполиса! - горячился Арсениго. - Это преступление века! Преступник убил патриарха современной физики, обезглавил земную науку…
- Каковы же ваши соображения, Арсениго? - поинтересовался Делион.
- Я не исключаю вмешательство инопланетных сил.
- Мысль интересная, но не бесспорная, - заметил марсианин.
- А по-моему, она заслуживает внимания, - возразил Делион. - Разве у кого-нибудь из людей могла подняться рука на Завару?!
- Тем более из гостей, приглашенных на его юбилей, - добавил Гурули.
- Жаль любой жизни, если она оборвана выстрелом в затылок, - вздохнул Рабидель. - Будь то бродяга или патриарх современной науки.
- Но как один человек может заменить целую группу? - не мог успокоиться Делион. - Это неслыханно.
- Спросите у самого… как его… Сванте Филимена, - посоветовал марсианин.
- И спрошу! Мало того, что он держит взаперти, не давая возможности без его ведома связаться с внешним миром. Этот молодчик никого не допустил на место происшествия.
- Разделяю ваше возмущение, - поддержал его Гурули. - При осмотре места происшествия необходимы понятые.
- Без всяких свидетелей, в одиночку, этот молодчик может натворить бог знает что… - безнадежно махнул рукой Делион.
К ним подошла Сильвина.
- Послушайте! - воскликнул Делион. - А вдруг этот Сванте - самозванец? Почему мы должны ему верить?
- Сванте - не самозванец, - покачала головой Сильвина. - И еще полицайпрезидент сказал мне, что этот сыщик - именно тот, кому под силу распутать самое сложное преступление.
- Где он сейчас? - спросил Гурули.
- В кабинете Арни. Уже больше четырех часов прошло.
- Соберемся в гостиной, - предложил кто-то. - Возвращаясь из кабинета, Филимен не сможет миновать ее.
Гости потянулись в гостиную, напоминая траурную процессию.
- Атамаль, Атамаль, мне тебя очень жаль, - вздохнул Делион, становясь на бесшумно бегущую ленту.
Гостиная встретила тишиной. Отключенные видеостенки казались мертвыми, и не верилось, что здесь недавно звучала музыка, а стол ломился от яств.
Ждать пришлось долго. Наконец отворилась дверь, в гостиную вошел Филимен. Взгляд его мгновенно обежал присутствующих, задержавшись на хозяйке.
- Все собрались, очень хорошо, - произнес он. - Прошу присесть к столу. - И первым подал пример, усевшись на стул, на котором сидел Завара. Чемоданчик опустил рядом, у ног.
Гости, не сговариваясь, заняли прежние места.
- Понимаю ваше нетерпение, - начал Филимен, когда все уселись. - Пока могу сказать следующее. Сообщение Сильвины Завара, сделанное сегодня, в 6.45, полностью подтвердилось. Арнольд Завара убит выстрелом в затылок, когда сидел за своим письменным столом. По предварительным расчетам, выстрел произведен с близкого расстояния, примерно в один метр. Более точно оно будет определено после вскрытия. Смерть наступила мгновенно вследствие раздробления мозжечка. Детали, впрочем, вам неинтересны… Отдыхайте, у вас была трудная ночь. Напоминаю: виллу покидать нельзя. Дом - с помощью, э-э… белковых, - будет покрыт защитным силовым куполом.
Сванте умолк, но люди не спешили расходиться.
- Спрашивайте, - сказал сыщик.
- Мне необходимо связаться с Ядерным центром, - произнес Гурули.
- Пока нельзя.
- Там ставят важный опыт…
- Я скажу, когда можно будет включить видеофон.
- Мои ассистенты, из последней серии, ужасно бестолковы… - продолжал настаивать Арсениго.
- Я бы на вашем месте воздержался от негативных оценок других, - резко произнес Филимен.
- Речь идет о белковых.
- Какая разница? - отрезал сыщик.
Выяснилось, что связаться с внешним миром по тому или другому поводу требуется чуть ли не каждому.
- Ничего не поделаешь, придется потерпеть, - поднялся Филимен, давая понять, что разговор окончен. - Предупреждаю: исключений ни для кого не будет.
- К чему такие строгости? - не выдержал Эребро.
- Чтобы не было утечки информации.
- Но люди могут разговаривать по видеофону в вашем присутствии.
- Это не меняет дела. Одна лишняя реплика, и все следствие может пойти насмарку.
- А когда можно будет покинуть виллу? - спросила Даниель.
- До этого далеко.
- Вы будете отпускать нас по одному?
- Смотря как пойдет следствие. - Сыщик никак не отреагировал на ее улыбку.
- Полагаю, что следствие, начавшись столь странно, не может продолжаться нормально, - сказал Атамаль.
- Александр Делион? - остановил на нем сыщик немигающий взгляд.
- К вашим услугам, - поклонился физик. - Я сам профессионал, и не люблю, когда в мое дело вмешиваются непрофессионалы. Если человек, не смыслящий в физике, возьмется мне подсказывать, как проводить эксперимент, я его пошлю куда подальше. И тем не менее… Вы разрешите?
- Слушаю.
- Следствие только началось, а несуразностей в нем, на мой непросвещенный взгляд, - хоть отбавляй. И это не только мое мнение. Взять, например, констатацию смерти… Это имеет право сделать только специалист. Разве не так?
- Я окончил высшую медицинскую школу в Константинополе, - сказал сыщик. - Представить диплом?
- Зачем? Мы вам и так верим, - замахал руками Рабидель.
- Вы и вскрытие будете производить? - спросила Сильвина, и губы ее задрожали.
- Да.
- И Арнольд так и останется… лежать там… в кабинете? - женщина была близка к истерике.
- В кабинете, как вам известно, есть установка искусственного климата. Я поставлю ее на максимальное охлаждение, что даст минус сорок по Цельсию. Этого достаточно.
- Послушайте, любезнейший Сванте! - воскликнул Делион. - Вы там в одиночку ковыряетесь в кабинете, можете напридумывать что угодно.
- Вот оно что, - усмехнулся Филимен. - Хочу сообщить высокому собранию, что я всегда говорю правду, и только правду. И ничего, кроме правды, как бы горька она ни оказалась.
- Вы п…присягу дали, Филимен? - спросил Мишель. Глаза его сияли.
Сыщик усмехнулся:
- Вроде того.
Он поднял чемоданчик, щелкнул замком, достал пачку фотографий и протянул ее Делиону:
- Ознакомьтесь.
По рукам пошли цветные фото, выполненные, ничего не скажешь, мастерски. Они были еще влажными. На фотографиях был изображен кабинет Завары, а также убитый в различных ракурсах. Установка Завары не работала, шар стоял посреди комнаты, напоминая огромный мертвый зрачок. Исчезло и голубое сияние, которое потрясало каждого, кто входил ночью в кабинет Завары. Сильвина начала рассматривать фотографии и разрыдалась, закрыв лицо руками. Фотографии веером упали на пол. Даниель опустилась на колени, подобрала их и подала Филимену. Сыщик, который внимательно наблюдал, кто как рассматривает фотографии, спрятал их в дипломат и щелкнул замком:
- Больше вопросов нет?
- Наоборот, возникли новые, - сказал Делион.
- Ваша активность меня радует. Итак?
- Что вы сделали с аппаратом Завары?
- Отключил, пользуясь схемой, которая приложена к будатору.
- А что произошло с голубым сиянием?
В ожидании ответа Рабидель весь напрягся.
- После отключения будатора оно начало быстро исчезать и рассеялось в течение нескольких минут.
- Вы при этом ничего не испытывали? - продолжал марсианин.
- Когда свечение таяло, я чувствовал себя довольно неуютно. Меня шатало, как на палубе во время качки. И еще… какие-то сквозняки гуляли по кабинету, хотя окна наглухо закрыты.
- Простите, Сванте, - прокашлялся Рабидель. - Меня этот вопрос очень занимает. Вы полагаете, что исчезновение голубого свечения - это диссипация энергии?.
- Дисси… чего? - Филимен за все время впервые выглядел растерянным.
- Разве физика не входит в число наук, которые вы постигли? - спросил Делион.
- Нет.
- Слава Богу. А то уж я решил было, что имею дело с человеком-универсалом.
- Такое немыслимо для человеческого мозга, - заметил марсианин.
- Прошу не беспокоиться, - отчеканил сыщик. - Если понадобится в интересах следствия, я и физику изучу.
- Чтобы постичь физику, нужны годы и годы, - заметил Делион. - Да и то - при наличии способностей.
- Что ж, если у меня не хватит способностей - прибегну к вашим. Надеюсь, у вас их, Атамаль, достаточно?
Делион не нашелся, что ответить.
- На одной из фотографий были мелкие осколки. Откуда они в… взялись? - спросил Мишель.
- Я ждал этого вопроса. Вы наблюдательны, молодой человек.
- Я решил, что это тени, - сказал Рабидель.
- А я - клочки бумаги, - добавил Арсениго.
- Обломки были не только на полу, но и на письменном столе, - сказал сыщик. - Неизвестный злоумышленник произвел не один выстрел, а два. Один - в Арнольда Завару, второй - в потолок над ним. Оттуда и осколки, пуля раздробила какой-то предмет; во что именно попала пуля - тоже предстоит выяснить. Извините, что задержал вас.