Найдется для меня комната, где я смогу жить? - обратился он к хозяйке.
- Сколько угодно, дом просторный. - Она задумалась. - Есть комната рядом с обсерваторией. Арни любил наблюдать оттуда, из обсерватории, светила, когда выдавалось свободное время, - она вздохнула. - Только там крутая лестница, а бегущей ленты нет.
- Неважно.
- Ох, совсем забыла! Комната холодная, не отапливается.
- И это неважно.
- Последний вопрос, уважаемый Сванте, - сказал Делион.
Сыщик, взявшийся за ручку двери, обернулся.
- У вас есть опыт работы?
- Я храню в памяти самые интересные дела об убийствах за последние двадцать лет, а также наиболее примечательные казусы из прошлого.
- Меня интересует ваш личный опыт.
- К счастью, это мое первое дело.
- К счастью? - вырвалось у Сильвины.
- К счастью, потому что надо мной не тяготеет груз прошлых ошибок.
* * *
Как ни скверно чувствовала себя Сильвина, она не могла отказаться от обязанностей хозяйки. Сама, не полагаясь на шарообразных, разместила по комнатам гостей. Рабидель и Делион попросили комнаты рядом.
Ненастный осенний день давно перевалил через вершину и клонился к вечеру. Они прохаживались по пустынному коридору.
- Стали мы на якорь, - вздохнул марсианин. - И неизвестно, в каких водах.
- А может, это не якорь, а мель. И с нее так просто не снимешься.
- Сильвину жалко. Ей тяжелее всех.
- Да-да.
- А что о Филимене скажешь?
- Не могу его понять до конца. Он не так прост, как кажется с первого взгляда. Человек без изъянов: такие только на картинках бывают. Потом, этот немигающий взгляд…
- Да, я тоже обратил внимание, изъяны, кстати, у него есть. Например, с физикой дело швах.
- Верно. И мне понравилось, что он признался в этом, - подхватил Делион. - Поистине, человек без комплексов.
- И еще одно наблюдение, Атамаль. Я ведь старый экспериментатор… В наблюдательности мне не откажешь. Филимен во время разговора размахивал своим чемоданчиком.
- Это видели все.
- Но никто не обратил внимания на амплитуду колебаний. За все время она ни на йоту не изменилась.
- Подумаешь, важность - размахивать дипломатом, - пожал плечами Александр. - Думаю, и у меня бы получилось не хуже.
- Ошибаешься, Атамаль. Одно качание обязательно будет отличаться от другого. Такова природа живой мышцы.
- А ежели я буду тренироваться, размахивая портфелем, когда иду на работу?
- Сейчас не до шуток.
- Нет, серьезно. Может их там, в полицейском училище, тренируют до седьмого пота?
- Или нервы у него железные.
- Аминь.
- А теперь отдохнем. Я с ног валюсь от усталости…
Сванте быстро устроился на новом месте и принялся приводить в систему информацию, накопленную к этому моменту.
Главной удачей был, конечно, регельдан - девятизарядный автоматический револьвер с дорогим оптическим прицелом. Он оказался на письменном столе убитого, небрежно - или второпях - брошенный убийцей. Сванте сфотографировал и этот револьвер, и еще кое-что, но показывать все фотографии гостям не стал: к чему раньше времени раскрывать свои карты?
Сванте поместил оружие в гибкую оболочку и спрятал его в дипломат. Исследованием отпечатков пальцев можно заняться попозже. Несколько предметов, захваченных из кабинета, он поместил в стенной шкаф, запер его, а ключ сунул в карман.
Осколки, тщательно подобранные с пола и со стола, оказались, Сванте это выяснил, обломками автофиксатора, который был зачем-то подвешен над письменным столом. Была и еще одна важная находка. В тайнике стола оказался дневник, который до последнего дня вел убитый. Это, Сванте надеялся, должно было пролить свет на многое.
Филимен встал, прошелся по комнате. Хорошо, что она оказалась просторной: он любил движение. Холодной, правда, но это его мало волновало.
За окнами сгущались сумерки. Смог от мегаполиса сюда не добирался, и небо было чистым, хотя и по-осеннему выцветшим. Несколько тучек казались приклеенными. Неспешно проплыл караван журавлей.
Приступив к дневнику, сыщик сразу натолкнулся на кучу препятствий. Почерк знаменитого физика оказался отвратительным. Но это еще полбеды, Сванте быстро нашел ключ к нему. Филимена ставили в тупик непонятные намеки, фразы, оборванные на полуслове, и формулы, бесконечные формулы, которых было больше, чем слов.
Отложив дневник Завары, Сванте решил сначала обследовать виллу и прилегающую территорию. Что такое усталость, он не ведал.
Глава 7
Вилла
Сванте Филимен был приучен адаптироваться к любой обстановке, сколь бы необычной она ни была. В его памяти отложились, навсегда осели в клетках мышц долгие учебные поиски в сибирской тайге, в пустынях Марса, в полуосвоенных болотах Венеры. Запомнились изматывающие тренировки в невесомости и невыносимая, на пределе силы, тяжесть в кораблях, набирающих ускорение. Первый свой учебный поиск юный Сванте Филимен проводил на Красной планете, где едва не погиб в зыбучих песках пустыни. Тогда ему единожды, да и то издали, удалось увидеть знаменитого хроноскописта Рабиделя, о котором до того он много слышал. Сванте в сопровождении положенного ему ментора шел по улицам главного - и единственного! - города планеты. Издали Филимен увидел удивительное строение: стройный ствол, который увенчивался подобием круглой шляпы, занимавшей, однако, наклонное положение. По периметру круга шли сплошняком окна, скорее - прозрачные стенки. Скособоченный диск намного возвышался над окрестными строениями, словно великан в стране лилипутов.
- Это дом-подсолнух, - объяснил ментор. - Диск, который ты видишь, следует за солнцем, поворачиваясь так, чтобы лучи светила падали на него всегда перпендикулярно.
- Где еще такие дома?
- Это единственный.
- Кто автор проекта?
- Рабидель.
- Тот самый?
- Тот самый, - усмехнулся ментор.
- Но он ведь физик, занимается временем…
- Как видишь, не только. Он вообще человек широких интересов. Хочешь повидать его?
- Хочу.
- Он живет в доме-подсолнухе.
- Мы поднимемся к нему?
- Нет, - покачал головой ментор. - Рабидель ведет замкнутый образ жизни и мало кого принимает. Попробуем прогуляться здесь, внизу. Если повезет - встретим его.
Они долго прогуливались туда и обратно, мимо таблички "Проспект Скиапарелли, дом 17". Ментор успел замерзнуть под нещедрым марсианским солнцем, Сванте был к холоду нечувствителен. Уже собрались уходить, когда ментор схватил его за руку и прошептал:
- Гляди.
Вынырнув из подъезда, навстречу шел человек, которого будущий сыщик сразу узнал по фотографиям. Лицо его было смуглым, как бы обожженным. Ярко-алый шарф вился на ветру, а полы плаща топорщились, словно крылья.
Филимен решил про себя, что заговорит с хроноскопистом, когда тот поравняется с ними. Увы, Рабидель свернул на перекрестке, не доходя до них. Он что-то бормотал на ходу, до Сванте донеслось:
- Дорого вовремя время. Времени много и мало. Долгое время - не время, если оно миновало…
Эти слова сами собой отпечатались в мозгу Сванте.
Минули годы, и вот Рабидель оказался здесь, на вилле Завары, где произошло загадочное преступление. Хозяин странно погиб, его замороженный труп с простреленным затылком лежит в рабочем кабинете, и Рабидель - один из подозреваемых…
Войдя в первый раз в гостиную, Филимен сразу узнал марсианина, хотя с того момента, когда мельком увидел его на проспекте Скиапарелли, прошло четыре года. Как быстро старятся люди! Рабидель погрузнел, лицо прорезала сеть морщин, разве что цвет лица не изменился.
Погруженный в воспоминания, сыщик бродил по вилле, которая казалась вымершей. На ходу сверял расположение коридоров и переходов с планом виллы, который держал в голове. Расхождений не было.
Пришлось Филимену побывать и в других жилищах. Ничего не скажешь, просторно, комфортабельно жил Арнольд Завара. Обойдя оранжерею, внутренний двор, рощу на гидропонике, заглянул в тир, оборудованный, для стрельбы по движущейся мишени. В зале трех бассейнов было влажно, гулял легкий ветерок. Первый бассейн был наполнен подсвеченной снизу морской водой. Второй - кислородной пеной, которая клубилась снежно-белыми хлопьями. Третий представлял собой пространство, пронизанное переменным электромагнитным полем. На бортике стояла стопка из нескольких латунных дощечек. Сбросил одежду, стал на узкую полоску - и туда, в невидимо бушующие трехмерные волны. Попробуй-ка, удержи направление, если тебя швыряет во всех мыслимых направлениях!
На миг Филимену захотелось, сбросив бремя забот, броситься в силовые волны, испытать свою удачу. Но дело не ждало. Из помещения для бассейнов Сванте заглянул в информарий, рядом располагалась библиотека. Здесь были настоящие книги - хрупкие создания человеческих рук из бумаги, картона и кожи. При виде длинных стеллажей, аккуратно уставленных книжными корешками, Филимена охватила оторопь. Подумать только, какая бездна информации заключена в этих прямоугольниках различной толщины! Сыщик просмотрел несколько названий, вытисненных на корешках и, стряхнув задумчивость, двинулся дальше…
Беглый обход виллы Сванте закончил к вечеру. Отпер дверь в свою комнату ключом, врученным Сильвиной, сел к столу, набросал на бумагу несколько мыслей, пришедших во время обхода, задумался. Предстояло выработать план расследования. Можно было, конечно, и не делать записей, хранить все в голове, но Филимену нравился сам процесс письма - эта привычка перешла к нему от ментора.