- Допустим, злодей напал на него втихаря, - не спешила с выводами патологоанатом, посматривая в сторону озера, где бродили Охтин, Малинин и Богданчиков. Видимо, проводник как раз рассказывал им очередную легенду про Глота. - Этот Виталий зашёл сбоку посикать, из кустов к нему подкрался душегуб и ударил по голове топором. Что тут сложного-то?
- Неа, вот не могут топоры ни с того, ни с сего из наших вещей оказаться в руках у гипотетического чужака! - дьявольски заулыбалась девушка.
- Ну, хорошо, - задумалась Герда. - Допустим, что топор валялся где-нибудь возле вездехода, это ничего не меняет.
- Мирон сказал, что сразу же стал искать его, как только мы решили разбить здесь лагерь. Хотел нарубить дровишек, пока не намокли…
- Я помню этот момент прекрасно, - оспорила Пелевец. - Мы все суетились, бегали, чтобы успеть всё до ливня. А в такой суматохе наверняка выронили много вещей. Просто какие-то потом собрали, а про какие-то забыли. Это неважно… И почему ты так уверена, что водителя зарубил кто-то из нас? Зачем такое проворачивать с человеком, который умел управляться с нашим единственным транспортом?
- Я его вычислила по зодиаку, - заявила следователь, и вид у неё сделался отнюдь не шутливым.
Герда уставилась на девушку с мрачной улыбкой.
- Ты сейчас прикалываешься или как? - уточнила она.
- Я тебе вполне серьёзно говорю. Этот Виталик был "рыбами"…
Женщина всмотрелась в лицо подруги и честно пыталась понять, что на неё вдруг нашло. Конечно, за ужином в палатке она наверняка тоже выпила коньяк, как и многие мужчины. Но чтоб настолько?..
Заметив недоумение Герды, Ксюша поспешно раскрыла кожаную папку и нашла там мятый листок, исписанный кривым почерком.
- Вот, сама взгляни, если не веришь, - сопроводила она свой жест, передав ей свои каракули вместе с карманным фонариком.
Всё ещё подозревая, что девушка попросту подшучивает, Пелевец осветила записи и увидела перед собой список из 19 имён. Все они принадлежали членам экспедиции. Напротив каждого стояла дата рождения, а в скобочках Сапуренко написала соответствующий знак зодиака.
- Что это? - продолжала хмуриться патологоанатом.
- Попытайся догнать мою мысль, хоть это и кажется выносом мозга, - попросила Ксения, отгоняя комаров, поналетевших из-за горящего фонарика. - Прежде всего, заметь, что среди нас представлены все знаки зодиака.
Женщина вздохнула, но прищурилась и попыталась повнимательнее рассмотреть список.
- Абсолютно все двенадцать, - не унималась брюнетка.
- Но нас же не девятнадцать, - возразила Герда.
- В том-то и дело, нас осталось пятнадцать. А учитывая Виталика, то уже четырнадцать.
- И что с того?
- Ну ты смотри на список-то! - требовала Сапуренко, словно вошла в раж. - Это только на первый взгляд сложно. Вот, видишь, у Виталика знак зодиака - рыбы.
- Вижу, и что?..
- Это дублирующийся знак. У Дорфмана точно такой же, он рыбы.
- Очень символично, ведь он же рыбак, - мотнула головой Пелевец, всё ещё не находя никакой логики в этих каракулях.
- Да не в этом вся фигня, смотри дальше! Пропавший Ваня был водолеем…
- Так его называли, да. Кажется, он любил пролить водичку.
- Герда, ну, можешь ты выслушать уже, а?! - возмутилась Ксюша и быстро проверила взглядом, нет ли кого поблизости.
Сако с Никитой сидели возле костра, о чём-то тихо беседуя. Охтин, Малинин и Богданчиков пропали из виду. Гостицин разговаривал в большой палатке с Алексеем. Юрий Наумович по-прежнему стоял возле вездехода, наблюдая, как Лев и Мирон убирают внутри него кровь.
- Откуда у тебя вообще эти сведения? - недоумевала женщина, сняв с головы платок, и принялась отгонять им приставучих комаров.
- Да просто спросила у тех, чьи днюхи не знала, - отмахнулась следователь. - Ну слушай уже!.. Из дублирующихся знаков - козерог, рыбы, скорпион, стрелец и водолей. Уехавший со жмуриками на базу Андрюшка - козерог. Значит, среди нас остался только один козерог - это Яник.
- Помощник Охтина? - улыбнулась Пелевец.
- Ну да. Так вот Ваня и Стёпка - водолеи. Но Ваняшка таинственным образом исчез…
- Он просто испугался этих двоих из пещеры. Думаю, побежал назад в сторону метеостанции. Наверняка вездеход его подобрал на обратном пути.
- И почему ты так уверена, а? - передразнила Ксения её же недавними словами. - Мы не знаем, нашёлся он или нет. Но ты смотри дальше-то, смотри!.. У Виталика и у Дорфмана тоже одинаковый знак зодиака - рыбы. Одному из них сделали секир башка. И теперь рыбы среди нас только один чел…
Герда призадумалась. Конечно, какая-то связь между этими случаями с членами экспедиции прослеживалась. Однако она была настолько призрачной, что рассматривать её всерьёз казалось откровенной глупостью.
- Я вычислила, что среди нас ещё два повторяющихся знака, - продолжала Сапуренко с бегающими глазками. - Это скорпион и стрелец.
- Я стрелец, - хмыкнув, подметила патологоанатом.
- Да! И ещё вот Сако! - ткнула девушка в листок ноготком с уже облупившимся лаком. Видимо, маникюр не выдержал даже одного дня суровых горных условий. - Он тоже стрелец, тоже!..
Парень услышал, что произнесли его имя, и приблизился к сидящим женщинам.
- Чё хотели? - небрежно поинтересовался он, закинув себе на плечо ружьё.
- Ты же стрелец, да? - уточнила Ксения.
- Ну как видишь, - улыбнулся милиционер, состроив горделивую позу.
- Аха, понятно, - отмахнулась девушка и вновь стала показывать подруге свой странный список. - А я с Лёшкой - скорпионы.
- Я не пойму, причем здесь отрубленная голова нашего водителя, - вздохнула Герда, поскольку все эти фантазии начинали утомлять.
- Ну как ты не видишь, а? Он же был рыбами, как и Дорфман.
- Бывают в жизни совпадения, знаков зодиака-то всего лишь двенадцать, - философски подметила Пелевец.
- Вообще-то есть ещё одна концепция, - заговорила Сапуренко совсем уж сложными для себя словами. - Что этих знаков не двенадцать, а тринадцать. Есть ещё змееносец. И, между прочим, ты под этот знак ровнёхонько попадаешь.
- Нет, я всё-таки стрелец - и по поведению, и по дате…
- У тебя же 2 декабря днюха? А это время змееносца.
- Я вообще не верю в знаки зодиака и всякие там гороскопы, - поднялась Герда на ноги и потянулась. - Поэтому, пожалуй, сделаю вид, что не слышала весь этот бред про совпадающие знаки в нашем отряде.
- Дело твоё, конечно, но я стопудово знаю - если кто и пострадает следующим, это буду либо я, либо Лёшка.
- Ты хочешь сказать, будто бы кто-то среди нас убирает людей с повторяющимся знаком зодиака?
- Для сатанистов число 13 очень сильное, - обозначила Ксения очередной довод. - Ты сама спрашивала у меня за ужином, чё за чушь типа нёс Валёк. Так вот я не отрицаю эту чушь. Но он считает, что язычники или там сектанты нас пасут. А я вот уверена, один из сектантов среди нас!..
Женщина размяла руки, ноги и спину и почувствовала, что изрядно устала за этот долгий день, насыщенный дурными событиями. Стоило бы присоединиться к помощнице и провалиться в сон, насколько это было возможно в условиях небольшой палатки. Тем более делить её придётся с болезненным Дружининым. Однако последние фразы следователя заставили Пелевец напрячься.
- То есть кто-то из нашей экспедиции устраняет лишних людей? - переспросила она, уставившись на неузнаваемую подругу.
- Аха, - кивнула Сапуренко, пряча список обратно в папку.
- Чтобы нас осталось тринадцать? - усмехнулась Герда.
- Так-то всего лишь один лишний вот…
- Ну скажи, с чего ты вообще всю эту ахинею сочинила? Твоя аналитика на уровне вон проводника Степана. Осталось только легенды рассказывать про охотников, ищущих себе голову.
- Ты сама сегодня днём несла дичайший трэш, забыла? - парировала Ксюша. - Обвиняла Валька с Яном, говорила про оживших жмуриков.
- Все видели, как на Леонида напал труп, - попыталась оправдаться патологоанатом. - Он не мог быть живым с такими ранами. От него даже воняло, как от трупа.
- А я вот видела, что туристов-потеряшек было вовсе не одиннадцать, а двенадцать!
Девушка вновь стала копошиться в многочисленных бумагах, которые скрывались в её папке.
- Вот, смотри! - махнула она очередным мятым листком. - Видишь?
Пелевец нехотя взяла бумажку вместе с фонариком. Это была ксерокопия заявки в ВГСЧ, подписанная Кагировым. Кажется, такой фамилией обладал организатор туристической группы, тот самый таинственный друг Фёдора Коновода. И точно, в заявке напротив графы "количество человек" стояло число 12.
- А в запросе на поиск их уже одиннадцать, - пояснила Сапуренко.
- Может, кто-то не пошёл тогда с ними, - не переставала Герда высказывать сомнения в мутной версии подруги.
- Никто не знает, - нервно замахала та руками. - Я попыталась найти инфу про этого двенадцатого. У ВГСЧшников вообще никаких записей не осталось. Кое-как они дали оперативникам и спасателям имена и фамилии одиннадцати туристов. Но ведь в заявке же написано - 12, как традиционный зодиак!
- К чему ты клонишь?
- Я же сказала, этот двенадцатый стопудово выжил и сумел вернуться. И я так задумалась, а чё, если он из органов? Чё, если он один из сектантов, про которых болтает Валёк? А?