Пелевец зажмурилась от таких предположений следователя. Как вообще это всё вязалось с происходящими аномалиями? С одной стороны, она ведь и сама использовала обозначения знаков зодиака для первых двух рогатых трупов - "стрельца" и "козерога". Но это было как бы в шутку, поскольку их фамилии оставались тогда неизвестными. Тем более, "стрелец" получил от патологоанатома своё прозвище за расстрел прохожих на набережной. А "козерог" - за свои козьи рога.
С другой стороны, Ксения обозначила ряд странных совпадений. В копии заявки тургруппы, на самом деле, значилось 12 участников похода. А когда пару дней назад довелось увидеть розыскные ориентировки на пропавших, их оказалось уже 11. Тут было трудно спорить. Да и список, составленный девушкой в течение дня, действительно, содержал все знаки зодиака.
- Кто их знает, что они задумали, эти сектанты, - не унималась Сапуренко. - Вдруг им приспичило загнать на свою территорию уже не двенадцать, а тринадцать жертв для какого-то магического трэша.
- Как-то это всё сложно выглядит, - развела руками Герда. - И, честно говоря, сильно притянуто за уши.
- Я тоже поначалу не вкурила всё это всерьёз. Но когда увидела Виталика без головы, меня пробрал такой расколбас. Я просто говорить даже не могла несколько минут.
Пелевец обернулась на сидящих перед костром парней, затем посмотрела на палатки. Гостицин с Алексеем уже шёл в сторону вездехода, что-то рассказывая Юрию Наумовичу. На какую-то долю секунды Герда представила, что один из них или даже несколько человек - те самые сатанисты-оккультисты, о которых так часто упоминал Охтин. Если это так, как представила всё Ксения, то у тех вполне имелась возможность скомпоновать поисковую экспедицию из всех "знаков зодиака". И, действительно, пока что выбывали лишь повторяющиеся "знаки": "водолей" Ваня, "козерог" Андрей, "рыбы" Ильдар и Виталий. Хотя Андрей и Ильдар точно были живы, ведь уехали с первым вездеходом на метеостанцию.
-Ладно, я пошла пописаю. - Ксения поднялась с травы и стряхнула с бриджей дождевые капли, не высохшие на траве. - Не бери в голову, бери лучше в рот…
Она захихикала от своей очередной пошлой шуточки и направилась к палаткам.
- Я с тобой, - вызвалась женщина, подняв чемодан с инструментами, который планировала оставить возле парней. - Одной нельзя же, забыла?..
Когда они выбрались к костру, со стороны озера показалась бегущая фигура. Это был Ян. Он пронёсся мимо Сако и Никиты, не сказав им ни слова. Потом едва не сбил идущих женщин и нырнул во вторую палатку, где мирно посапывали Ира и Леонид. Впрочем, через минуту Малинин вернулся, держа в руках тёмный бинокль.
- Всё в порядке? - спросила Герда.
- Не знаю, - сухо выдохнул парень, торопясь обратно к Хадате. - Надо проверить…
Такая странная суета мигом убедила патологоанатома и следователя изменить планы. Бросив поклажу возле Никиты, они поспешили за убегающим помощником Охтина. Учитывая, что пару часов назад там на Овчаренко напало непонятное существо, возможно, инспекторам удалось разыскать что-то на берегу.
- Даже если ты уловила какую-то связь, - заговорила Пелевец, ускоряя шаг рядом с подругой, - то как-то слишком сложно эти сектанты поступают.
- Почему сложно? - переспросила Сапуренко, усиленно дыша из-за быстрой ходьбы.
- Если им нужны обладатели двенадцати… или пусть будет тринадцати знаков зодиака, они бы просто похитили подходящих им людей в городе.
- Аха, чтобы менты их сцапали или местные жители отдубасили? - усмехнулась девушка. - Скажешь тоже!..
- Всё равно я полагаю, что эти знаки - чистая случайность.
Они спустились к озеру и заметили троих мужчин слева на светлых валунах. Берег в этом месте был рельефный, сплошь покрытый камнями. На один из них и забрался Малинин, всматриваясь через бинокль в тёмные горы, которые стеной закрывали Хадату с противоположной стороны.
- Что? Что там? - поспешила к ним Пелевец.
- Чё вы нашли-то? - потребовала Ксюша, догоняя подругу.
- Домик Шуа, - прошептал Степан.
- Там какой-то свет, - сообщил Охтин, отнюдь не обрадовавшись появлению любопытных женщин.
- Свет? Где??? - удивилась Герда, пытаясь приглядеться к мглистому горизонту.
- Вы могли бы не кричать? - прошипел Ян, продолжая что-то изучать при помощи бинокля.
- Шуа - хозяин Хадата-Юган-Лор, - принялся говорить вместо них Богданчиков. - Он живёт на горе в треугольной избе. И за всеми следит оттуда. Ему там всё видно.
Привыкнув к здешнему сумраку, который значительно отличался от слабо освещённого лагеря, Пелевец тоже приметила на противоположном берегу слабый огонёк. Он мерцал наподобие звезды в небе. Однако разглядеть его собственными глазами с такого расстояния мешал туман, который стелился над спокойной поверхностью озера.
- Там определённо кто-то есть, - прошептал Малинин, пытаясь получше настроить свой оптический прибор. - Над ним ещё один источник света, только не такой яркий.
- Туда можно подняться в горы пешком? - поинтересовался Валентин у проводника.
- Нет, скала же, - замотал головой коми-зырянин.
- А пещеры? - уточнил на этот раз Ян.
- Пещеры есть, - кивнул Степан, наморщив лоб, будто вспоминая аксиому параллельности Евклида. - Только они высоко.
- Думаете, это выжившие? - спросила Пелевец, ёжась от холода, идущего со стороны воды.
- Думаю, это сатанисты…
Глава 5 Овен или Бафомет?
Выстрелы сотрясли окрестности спящего лагеря. За ними последовали невнятные вопли и ругань. Герда проснулась, чувствуя, как сильно замёрзла. И не удивительно, ведь она лежала возле выхода, занавешенного лишь тонкой москитной сеткой. Видимо, ветер вывернул не застёгнутый на молнию брезент, отчего в палатке сделалось слишком свежо.
Продрав глаза, женщина взглянула на наручные часы и без радости поняла, что ещё только три часа ночи. Помнится, перед сном Охтин допрашивал Степана, как можно пройти к горе Харнаурды-Кей, на которой моргали загадочные огоньки. Коми-зырянин сказал, что берег вокруг озера слишком опасный для прогулок в полумраке. Куча разбросанных камней и торчащие повсюду валуны требуют больше света и осторожности. Поэтому все решили дождаться утра и разошлись по палаткам.
Теперь же сильно гудела голова, а ноги вообще казались ватными. Но очередной крик откуда-то издалека вынудил Пелевец нацепить куртку и выбраться наружу.
Вокруг разливался густой туман. Видимо, ночь принесла с собой сильное похолодание. Не было видно даже неба. Впрочем, оно наверняка скрывалось за плотными тёмными тучами. Насекомые, тем не менее, мигом облепили штаны и рукава. Однако Герда уже начинала привыкать к этим тварям, не боявшимся ни холода, ни репеллентов.
-Что случилось? - спросила она у стоящего возле соседней палатки Богданчикова.
-Юртом Морт вернулся, - в прежней блаженной манере поведал коми-зырянин, что можно было списать на его заспанный вид.
-Туда? - донёсся голос Мирона.
-Нет, вон там! - гневно прокричал Никита.
Раздалась очередная порция выстрелов.
-Прекрати палить, придурок! - прорычал Дорфман. - Что за народ, а! Ты же сейчас кого-нибудь подстрелишь, недоносок!
-Я видел его, видел! - оправдался Сако. - Это он, я точно Вам говорю!..
Основная суета происходила возле вездехода. Только его не было видно из-за клубящегося тумана. Точно так же не просматривалось и озеро, от которого тянулась серая дымка.
-Все живы??? - выскочила следом из палатки Ксения. - Лёшку убили, да?
И не дождавшись ответов, она направилась к крикливым мужчинам.
-Не ходи туда, там стреляют, - предупредила Пелевец, которой самой не терпелось поскорее узнать, что могло произойти.
-Что у вас там? - не выдержала Сапуренко, обратившись к оперативникам.
-Что-что, труп утащили, вот что! - выругался Юрий Наумович, появившись перед палатками в следующую же минуту. - И расхерачили ещё движок у вездехода.
-Когда я ложилась спать, вроде бы оставались двое дежурных, - припомнила Герда.
- Да толку с них, с этих обормотов! - возмущался Дорфман. - Один отошёл по нужде, второй заснул…
Он обернулся в сторону, где стоял транспортёр, и нервно помотал головой. Оттуда пришёл Сако, вставляя на ходу в ружьё новые патроны.
- Хватит стрелять, ты не понял приказа, что ли?! - набросился на него начальник.
- Убежал же, сволочь! - негодовал парень. - Это точно сектант, у него и внешность сектантская. Я всего-то на несколько минуток присел в кусты, смотрю, кто-то крадётся. Думаю, ну не может же Мирон за мной подглядывать. Ну я и спросил, типа чё там делаешь. А он обернулся, гляжу - капюшон такой широкий, пальто длинное. И в зелёных очках каких-то…
- Зелёных? - напряглась Герда ещё сильнее, окончательно растеряв сонливость.
- Ага, такие сверкают ещё, - кивнул оперативник. - Ну я схватился за ружьё. Пока прицелился, а он прыг назад, как кенгуру, и в заросли дёрнул.
- Тупицы! - выругался Юрий Наумович и замахнулся было на подчинённого, но сдержался от удара.
- Так а чё ещё оставалось-то? - возмутился Сако. - Не срать и не ссать, что ли?
- Жрать меньше надо и бухалово не хлестать за обе щёки! - обвинил его мужчина и постучал нерадивого дежурного в районе живота. - Момон скоро в брюках не поместится!
- Ну всё-ё-ё!.. - прогудел парень и удалился назад к вездеходу.
- Жирдяи бестолковые! - не унимался Дорфман, держа в руке пистолет. - У них тело из-под носа уволокли, а он ещё оправдывается, глянь-ка!
- Опять этот в зелёных очках, - вздохнула патологоанатом, и к ним как раз подошли Гостицин, Тимофеев и Малинин. - Он меня преследует уже с морга.