Однажды Сетра Лавоуд отыскала меня далеко за городом, проследив заЛойошем. Но она - Сетра Лавоуд; мог ли кто-то еще повторить этот трюк? Я,конечно, могу спросить у нее, однако это предполагает иные опасности.Мысленно я составил список таковых: волшебство требует связи с Державой, аамулет, который я ношу, созданный из черного и золотого Камня Феникса,вроде как препятствует этому. Есть еще некромантия, однако она, по-моему,лишь один из специфических разделов волшебства. Древняя магия? В ней я неэксперт, но ни разу не слышал, чтобы она использовалась для чего-то стольтонкого, как поисковые чары. Псионика и колдовство? Им противодействуетвторая половина моего амулета.
Что ж, возможно, кто-то сумел найти способ разыскать конкретноЛойоша. Но если так…
"Лойош?"
"Может быть, босс. Если это случилось, например, пока я спал. Но еслибы кто-то попробовал наложить чары на меня или Ротсу, я заметил бы."
"Работу Сетры ты не заметил."
"Так на то она и Сетра."
"Придется спросить у нее, да?"
Мне не нравилось, что они выбрали целью Лойоша. Совсем не нравилось.
Дул ветер, холодный и свежий, с запахом сосновых игл. Леди Телдраотдыхала в ножнах, но я и так чувствовал ближнее окружение - парк и частьприлегающих улиц. Загадочное ощущение - оказаться одному в месте, гдевсегда столько народу. Словно бы само время замерло, затаило дыхание,ожидая того, что должно сейчас произойти. Лойош и Ротса опустились мне наплечи и тоже замерли, недвижны. Все вокруг опустело, ибо я обнажил ЛедиТелдру, столь явно воплощающую первозданную жуть, что в парке и на улицахрядом с ним никого не осталось.
И с чего вдруг я настолько перепугался?
А из-за того, полагаю, что они настолько близко подобрались к тому,чтобы меня прикончить, что единственной альтернативой немедленной смертиоказалось перерезать собственную глотку.
Бронзовая табличка неподалеку извещала, что место это именуется "паркКодай". Понятия не имею, кто такой Кодай. А неплохо, наверное, иметь паркимени себя. Надеюсь, кем бы этот Кодай ни был, он заслужил такую честь. Ядаже не подозревал, что здесь действительно парк - всегда думал, что этопросто место, которое никто пока не застроил. А хорошо, что есть парки,правда?
Где-то вдали отдавалось эхо то ли плача, то ли воплей. Кто-то кого-товоспитывал в особо жесткой форме. Но это было далеко, и я мог не уделятьим внимания.
Не знаю, сколько я так вот там простоял. Четверть часа, может,больше. Однако потом снова появились прохожие, кто-то даже пересек парк.Скоро тело найдут. Возможно, закричат; возможно, предпочтут не обратитьвнимания. Могут также оповестить гвардейцев Феникса, а те могут дать себетруд заняться трупом или не делать этого.
"Босс?"
"Да, нам пора уходить."
"И поскорее."
"Вопрос в том, куда?"
"Что ж, босс, давай для начала просто удалимся из парка."
"Да, но мне нужно хотя бы направление."
"Да выбери ты… стоп. Что-то…"
"Лойош?"
"Что-то к нам движется."
"ЧТО-ТО, Лойош?"
Это не к добру, решил я, и снова коснулся рукояти Леди Телдры. Если яснова вытащу ее из ножен, возможно, рухну на месте. Или нет.
Лойош сказал:
"Это… а."
Я тоже ее увидел. Собака - большая белая псина, она приближалась,виляя хвостом. Эту собаку я уже видел, причем относительно недавно, иостался на месте. Она обнюхала мои сапоги, ткнулась носом в ладонь и сновазавиляла хвостом.
- Привет, Овтла, - вслух проговорил я. Голос мой оказался сиплымшепотом, словно у меня что-то произошло с горлом. Хотел было откашляться,но сообразил, что сейчас, пожалуй, делать этого не стоит. Попробовалпроизнести еще несколько слов: - Если б я знал, как ты меня нашла, может,это помогло бы мне понять, как джареги сделали то же самое?
Нет, говорить было не больно. Просто голос звучал неприятно.
Овтла, кажется, была очень рада встрече со мной. Я же испытывалсмешанные чувства. Очень, очень плохо, что меня смогли найти. Однако Овтла- одна из дружков колдуна - Чернокнижника, - которого я мог причислить ксвоим друзьям. Ну, вроде того. И что более важно, я был сейчас совершенноне в том состоянии, чтобы обороняться или удирать. Так что я решил простоподождать, что будет дальше. Лойош хлопнул крыльями и зашипел на Овтлу, ата вспрыгнула на задние лапы и попыталась то ли откусить ему голову, то липросто лизнуть в нос. Я попятился - прыгни дружелюбная псина мне на грудь,я бы тут же и свалился.
Следом должен был бы появиться кот. Я осмотрелся.
"Вон там, босс, рядом с кустом."
Ага, теперь и я увидел. Кот ко мне приближаться не стал, будучиполностью поглощен собственным кошачьим туалетом.
А потом появился и он сам. В темноте я видел не слишком хорошо, ноего узнал. Он окинул меня взглядом, я кивнул.
- Здравствуйте, господин Талтош, - проговорил он.
- Как вы меня нашли?
- Пора бы вам перестать тратить столько времени на пустые слова, -заметил Чернокнижник.
Я молча ждал, наконец он пожал плечами.
- Вас нашли по воле императрицы.
Губы у меня пересохли.
- Вы ведь это серьезно?
- Да. Она воспользовалась Державой.
- И что, джареги в тот же день нашли меня совершенно случайно?
- Нет. Она опасалась, что на вас нападут.
- И была права.
- Она не знала, выживете ли вы.
- Ага, я тоже.
- Джареги вас нашли?
- Вроде того, - согласился я.
- Их было больше - тех, кто искал вас, - сообщил он.
- Было?
- Вы не замечали, что мы с вами похожи?
- Как же, замечал - человек, темные волосы и усы.
- Вот вы сами и ответили.
- Вы встретили джарегов?
- Троих. Неподалеку отсюда. На них наткнулись Овтла и Сиренг. Уодного был клинок Морганти.
Если вы внимательно следите за событиями, это было как раз когда тоттип сбежал позвать на помощь друзей.
- О да, Морганти, - сказал я. - Что-то многовато такого оружиявсплыло в последнее время. Следовало бы его запретить.
- Оно запрещено.
- А, ну да. Ничего личного, но я рад, что тем троим повстречались вы,а не я. А то я сейчас не в форме…
- Да, вижу.
Я кивнул.
- Они наверняка были бы очень расстроены, узнав, что уничтожили не тудушу.
Чернокнижник кивнул.
- В самом деле, неприятное чувство. Хорошо, что я избавил их отподобной тяжести.
- Так вы не знаете, как они меня нашли?
- Нет. Вы весь в крови.
- Ваша наблюдательность…
- И сколько тут вашей?
- Много.
- Ясно. Вы как?
- Могу стоять на собственных ногах, что уже хорошо, учитываяобстоятельства. В остальном - не особенно.
Он замолчал, зато оба его дружка снялись с места. Они принялиськружить по парку, туда-сюда. Я проводил их взглядами - да, точно, вместособаки и кота вдруг появились волк и дзур. Как они это делают?..
Чернокнижник проговорил:
- Я не могу исцелить вас, пока вы носите амулет.
- Ну да.
- Разве что оказать первую помощь.
- Спасибо, Леди Телдра уже об этом позаботилась.
- Леди… а, ну да, конечно. Вы же знаете ограничения?
- Сделаем вид, что нет, и вы мне о них расскажете.
- Подобное устройство может…
- Подобное устройство?
Чернокнижник пожал плечами.
- Всякое устройство энергомагического преобразования.
- Энер… э… ну ладно.
- В общем, оно способно работать таким образом только после того, какполучит энергию.
- Получит энергию, - повторил я. - Под каковой вы понимаете - кого-тоубьет, уничтожит его душу?
- Да, - ответил он.
- Но это же бессмысленно. Когда я пользовался Чароломом…
- А вы в то время носили амулет?
- Хм.
- Если бы она могла брать энергию Державы, ей бы не требоваласьподпитка.
- Так что если я найду безопасное место и сниму амулет, она сновабудет в полном порядке?
- Возможно. Все зависит от того, насколько она проснулась, инасколько склонна запасать энергию заблаговременно, чтобы использоватьпозднее. Таких подробностей я не знаю.
- Для выходца с Востока вы и так знаете об этом немало.
- Всего лишь пытаюсь служить ее величеству.
Проглотив замечание, которое звучало бы вульгарно, я проговорил:
- Да уж понимаю. Так как же джареги меня отыскали?
- Извините, не знаю.
- Ну вот, я-то думал, что вы знаете все.
- Не все. Даже не половину всего. Просто многое.
- Я заподозрил, они каким-то образом наложили чары на моих дружков.
Он прищурился, взглянул на Лойоша. Ротса хлопнулы крыльями изашипела, Лойош зашипел на нее, она притихла.
Минуту спустя Чернокнижник сказал:
- Нет.
Я очень, очень хотел спросить "вы уверены?" - но не стал этогоделать, его бы это просто обидело. И тихо выругался.
- Что такое?
- Мне очень, очень нужно понять, как джареги меня разыскали. Тогда ясмог бы, ну, помешать им сделать подобное снова. Я бы предпочел избежатьследующего нападения, даже если сумею оправиться от нынешнего.
Он пожал плечами.
- Я бы предположил, что за вами пустили "хвост".
- Это вряд ли.
- Почему нет?
- Потому что за этим мы следим.
- В таких вопросах я не эксперт, но разве нельзя пустить "хвост" зачеловеком, который следит за этим?
- Это чертовски трудно, разве что задействовать чертову уйму народу.
- А у джарегов есть уйма народу?
- Э…
- Да?
- Вы и правда думаете, что это так просто?