Колени его подкосились, он начал оседать; кажется, только сейчас мечМорганти коснулся земли. Не знаю. Все мое внимание было сосредоточено намоем собственном горле; мозг вопил, что ему срочно необходим воздух,пожалуйста, прямо сейчас.
С размозженным горлом можно протянуть минуту. Может, две. И то - еслиты в хорошей форме, а взмыленный и измотанный смертельной схваткой я ужточно в лучшей форме не был. И сколько мне осталось, пока все почернеет ия сдохну? Двадцать секунд, двадцать пять? Кажется, Лойош что-то сказал. Незнаю, времени на него у меня уж точно не оставалось.
Первая мысль была о Леди Телдре. Но перед глазами все плыло, я незнал, куда двигаться, а все остатки магического чутья, которые могли быподсказать мне, где она, сейчас хором вопили о воздухе.
А правая рука моя все еще бездействовала.
Нет, серьезно. Это уже проблема.
В руке у меня был нож. Боевой нож, с хорошим лезвием. Отлично режет иполосует животы и лица. Он не предназначался для уколов и проникающихударов, но острие все-таки имел - не верите, спросите у того парня,который только что его попробовал.
Если другого выхода нет, всегда можно перерезать себе глотку.
Никогда, никому и ни за что не порекомендую подобный вариантвечернего времяпропождения. Слушать, как кто-то часами монотоннодекламирует эпическую поэму на незнакомом языке, когда ты голоден и срочнохочешь отлучиться в сортир - все равно лучше, чем резать себе глотку. Ну,по крайней мере, не хуже. К счастью, времени задуматься над тем, что яделаю, у меня тоже не оставалось; иначе я, пожалуй, не решился бы.
Сам не помню как, я уже рухнул на колени, перед глазами расплывалисьчерные кляксы. Пальцами левой руки я нашарил нужное место - учитывая, чтов той же руке был зажат нож, я изрядно порезал себе шею справа, что ужедавало бы повод почувствовать себя идиотом - потом, когда я все этоосознал. Пальцы ощупывали шею. Спокойно. Воздуха! Вот глотка - от кадыкавниз, - воздуха, сейчас, сейчас, дышать, дышать, дышать!..
Я вогнал острие вглубь. Больно. А самое сложное - не просто воткнутьнож куда надо, но и НЕ воткнуть его слишком глубоко. Не так уж великаглотка, а сразу за ней - артерия, и если я зацеплю ее, то к черным кляксамв глазах добавится красная струя, а дальше не будет уже ничего. И что ещехуже (хотя в тот момент я об этом совершенно не думал) - янаитщательнейшим и скрупулезнейшим образом изучал анатомию драгаэрян,однако поленился проверить, велика ли разница в данных аспектах междудрагаэрянином и человеком. Однако я уже упомянул, что об этом я в тотмомент не думал. Просто времени не было; и тем более - не оставалосьвремени на штудии.
Но, поскольку сейчас я все это рассказываю, с делом я справился.
Я держал нож воткнутым в собственную глотку, потом чуть повернул егов ране, расширяя дыру для притока воздуха. Очень больно. Я наклонилсявперед - так кровь вытекала бы наружу, а не попадала внутрь, в легкие,чтобы я не закашлялся.
И выдохнул.
Подведя черту: ничего приятного тут не было. Совсем.
И все-таки, первый глоток воздуха был настолько хорош, что я дажеудивился, как это я раньше ничего такого не делал.
Потом я чуть не упал лицом вниз, но с торчащим из горла ножом,который удерживал вскрытой мою глотку - такое стало бы тактическойошибкой. Я напомнил себе, что если сейчас же не предприму на сей счетопределенных действий, то просто истеку кровью. И значит, все страдания отперерезания собственной глотки окажутся напрасными, а такогоиздевательства над собой допустить я не мог. Разумеется, если рядом все жеошивается второй убийца, и он сейчас меня достанет - все это тоже былозря. А ничего, что помешало бы этому гипотетическому убийце, у меня подрукой уже не было.
Но задачи следует решать по мере поступления.
"Босс!"
Сосредоточиться на членораздельном ответе я не мог. Правая рука неработала, левая ослабела и продолжала слабеть. И еще я помнил, что у менярана в боку; где - неясно, а это также плохой признак. Но я чувствовал,уже - чувствовал, что Леди Телдра рядом, может, всего в шести футах. Ядвинулся к ней, на коленях, стараясь поменьше шевелить ножом в ране, и ужепочти у самой цели колени мои тоже отказались работать и подкосились, амир завертелся. Я лежал на боку, наклонившись вперед, чтобы кровь непопадала в горло, и полз, отталкиваясь ногами, и перекатился, оказавшисьна ней, а потом кровь все же полилась мне в горло и я закашлялся, что былоуже совсем невыносимо, вот только ничего этого я не помню. Я знал, когдаокружающий мир превратился в коридор белого света, что она может меняисцелить. Я знал, ведь она раньше делала подобное; но ведь тогда я держалее в руке. Сможет ли она сделать это сейчас, когда я просто лежу на ней…
Интересный вопрос, решил я.
Туннель схлопнулся.
2. Следы - или дыры
Потом был довольно продолжительный период, о котором я ничего незнаю. После уже вычислил, что либо второй убийца меня так и не нашел,либо, что вероятнее, не понял, насколько я беспомощен, и счел, что у негонет никакого желания разбираться в одиночку со мной и Леди Телдрой.
Еще одна возможность - что он отправился за помощью, - мне в головутак и не пришла.
Я уронил нож, который держал, однако Леди Телдра, видимо, исцелиламеня достаточно быстро и дыхание не прервалось. В какой-то момент яосознал, что просто созерцаю пустое небо, а еще почувствовал, что рядомЛойош и Ротса. Меня немного мутило, и я понимал, что если попробую встать,мне будет очень плохо, так что я просто лежал. Не так уж просто вспомнитьвсе эти подробности "после того как".
"Босс?"
"По-моему, мы…" - тут я испугался, вспомнив о Леди Телде, но тут жепонял, что именно она и есть та жутко неудобная штука, которая врезаласьмне в спину. Перекатился набок. Правая рука чувствовала себя как обычно,так что я поднял ее. В рукояти чувствовалось тепло, она словновибрировала. Правда, доверять собственным ощущениям я на тот момент мог нетак чтобы очень.
"По-моему, мы в порядке," - наконец заявил я и закрыл глаза.
Через некоторое время поймал себя на том, что весь дрожу.
"У меня идет кровь?"
"Не думаю."
Левая рука у меня тоже работала, и я потянулся к собственному горлу.Оно болело, но пальцы остались сухими. Хм, а смогу ли я сделать что-нибудьпо-настоящему сложное - например, сесть? Попробовал. Мир вокругзакружился, однако через какое-то время все успокоилось.
Время от времени Лойош с Ротсой по очереди взлетали, обозревалиокругу сверху и снова возвращались - и пока один был в воздухе, второйследил за мной, словно я был гнездом с яйцами.
"Думаю, мы можем сделать вывод, что их тут нет," - сказал я.
"Хорошая догадка, босс. Так что случилось?"
Попытался встать, но сумел лишь привстать на колени. Вложил ЛедиТелдру в ножны и, опираясь обеими руками о землю, все же поднялся. В двухшагах лежало тело парня, который почти оказался достаточно хорош. Ах, этоубийственное "почти". Выкинул его из головы и попытался сделать шаг. Менямутило, мир кружился и покачивался, но все же минуту спустя я, кажется,обрел способность ходить. Сделал шаг. Получилось. Рискнул сделать ещеодин.
"Босс?"
"Не отвлекай меня, я пытаюсь идти."
Еще через несколько шагов я почувствовал, что почти здоров - длячеловека годков этак семидесяти, который отродясь не держал в руках ничеготяжелее ложки. И все-таки я мог двигаться. Я добрался до той точки парка,где все это началось, потому что оттуда имелся хороший обзор во всестороны. Уже стемнело, но огни города, отражаясь от затянутого вечнымитучами небосвода, немного подсвечивали панораму.
Я стоял там, тяжело дыша, и пытался прикинуть следующий ход. Затеммысленно проговорил:
"Не знаю, как они меня нашли, но…"
"Босс, ты точно в порядке?"
"Да нормально я. Там была неприятная минута, но меня больше беспокоитпервая попытка…"
"Первая? А сколько их там было?"
"Двое, я думаю. Но…"
"Думаешь?"
"Почти уверен. Но…"
"Почти уверен? Ты сам сколько раз говорил насчет "почти"…"
"Лойош, помолчи чуток. Я пытаюсь кое-что тебе объяснить. Беспокоитменя первая попытка. Ну, в смысле, вторая - первая здесь, в парке."
"А, ну тогда хорошо. Я рад, что тебя не беспокоит то, что тебепришлось перерезать собственную глотку. Подумаешь, эка невидаль…"
"Целью были вы, не я."
Длительное молчание, потом только:
"Ой."
"Мне следовало это предвидеть. Ослабить меня, очевиднейший вариант. Апри второй попытке парень специально метил в правую руку, весь планстроился на том, чтобы я выронил Леди Телдру. Они знали обо мне слишкоммного, чтобы стать опасными."
"Надо нам быть поосторожнее," - отозвался Лойош.
"Мне нужно где-нибудь спрятаться, залечь на дно на несколько дней,пока я не поправлюсь."
"Но если они могут тебя отыскать…"
"Ага. Надо понять, как они это сделали."
"А ты не хочешь понять это до того, как мы окажемся в замкнутомпространстве с ограниченной зоной видимости?"
"Правильно. Хорошая мысль."
"И?.."
"Заткнись. Я думаю."
"Я счастлив, что ты продолжаешь открывать для себя нечто новое."
На это я ничего не ответил и продолжал стоять посреди парка, вхолодной ночи - слабый, дрожащий, с разбегающимися мыслями. И пыталсясложить их воедино.