* * *
Аттертон вернулся, когда начало темнеть и озеро вновь замерцало расплавленным густым золотом. Куртка его была плотно застегнута на груди, полевая сумка тяжело колотила по бедру.
- Элейна! - в свою очередь крикнул он торжествующе. Потом, оглядев пустой берег, сокрушенно сказал: - Она даже не вышла меня встретить.
- Ее можно понять, - сухо сказал отец Игнасио.
- Никто не вышел. - Радость покидала лицо Аттертона, лицо его словно выцветало и темнело по мере того, как меркло пляшущее на воде алое солнце. - Кроме вас.
- Да, - согласился священник. - Они теперь будут сторониться вас… какое-то время.
Пока не привыкнут, со скрытой иронией подумал он, к Арчи-то они привыкли.
- Как прокаженного? - горько спросил Аттертон.
- Да…
- И Элейна?
- Она тем более, я полагаю.
- Но я… - Он запнулся. Потом продолжил: - Это же и ради нее. Ради нас. Это дело всей моей жизни, а она всегда разделяла со мной все. Она - замечательная женщина.
В его голосе слышались не свойственные ему прежде интонации, взывающие к сочувствию и пониманию, - у Арчи он уже слышал такие. Странно, подумал он, а вслух спросил:
- Как вы себя чувствуете?
- Неплохо, - удивленно сказал Аттертон. - Вы знаете… я не представлял себе… я думал, это будет… омерзительно, ужасно… но я словно… у меня прибавилось сил. Нет, не могу описать! Но что я, вы только взгляните сюда!
Он сбросил с плеча ремень полевой сумки и опрокинул ее на песок. Блокнот, выпавший из нее, затрепетал листами, точно белая ночная бабочка.
- Все это я нашел там!
Тончайшие, как лепестки, золотые маски с эмалевыми глазами; геммы с вырезанными на гладкой поверхности незнакомыми письменами; спирали из слоновой кости, хрупкие, словно спинки насекомых. Отец Игнасио присел на корточки, осторожно коснулся лазурных крылышек золотой стрекозы с рубиновыми фасеточными глазами.
- И это еще не все… там… - Аттертон задохнулся. - Это не поддается описанию!
- Все, что присуще человеку, поддается описанию человеческим языком, - сказал священник.
- Но это… нечто потрясающее, то, что изменит все наши взгляды на… перевернет мир… научный мир, по крайней мере.
- И не будь дагора, - услужливо подсказал священник, - вы бы не сумели увидеть этого.
- Да. Да!
- Вам это не кажется странным?
Лорд Аттертон тоже присел на корточки. В сумерках его лицо неожиданно показалось юным и беззащитным.
- Теперь я думаю, - сказал он, - что именно для этого он и предназначен. Чтобы помочь нам увидеть. Это… послание… весть… прибор. Вроде подзорной трубы или микроскопа - понимаете?
- Отлично понимаю, - сказал отец Игнасио. Он помолчал, потом спросил: - И все же, как вы намерены избавиться от него? И когда?
- Избавиться? - удивился Аттертон. - Но зачем?
Потом, словно спохватившись, сказал:
- Да, конечно. Но я еще не думал над этим. Мне надо… я хотел принести эти вещи, эти сокровища к ногам Элейны. Но я…
- Да?
- Должен вернуться. Понимаете, то, что там, - это нельзя оставить вот так… ждать еще ночь, целую ночь… Я должен…
- Это может быть опасно, - сказал отец Игнасио.
- Что вы! Это совсем… это нечто… благосклонное… прекрасное… Я хочу попытаться…
Он безумен, подумал священник. Что такого он там видел, что свело его с ума? Его надо остановить, не пускать. Но как? Увести его отсюда - силой? И как далеко нам удастся уйти?
- И долго вы намерены там пробыть? - спросил он.
- К утру вернусь, вероятно.
- Возьмите хотя бы факел.
- Зачем? - удивился Аттертон. Он покачал головой, не отводя взгляда от черного провала в скалах. - Там свет. Дивный свет. Больше, чем свет. Он льется наружу, играет на волнах, вон там…
- Аттертон, - сказал отец Игнасио устало, - там ничего нет.
- А это? - спросил Ричард, кивнув на россыпь мерцающих драгоценностей. - Впрочем… возможно, вы правы, а я - нет. И все, что я вижу там, иллюзия. Прекрасная иллюзия. Но если во что-то веришь… чего-то очень желаешь… не становится ли оно реальностью рано или поздно? Интересный вопрос, верно? Обсудим его завтра, святой отец.
Он нетерпеливо махнул рукой и вновь вступил в воду, теперь совсем темную, играющую фосфорическими вспышками.
- Вы забыли сумку, - сказал отец Игнасио, - и блокнот.
- Ах, но мне это больше не нужно, - отмахнулся Аттертон. - И вот это, возьмите это. Это мне тоже не нужно.
- Там могут подстерегать опасности, - напомнил отец Игнасио.
- Нет. Никогда. Нет ничего более мирного. Послушайте, отец Игнасио, я вернусь и расскажу вам все. Завтра…
- Завтра, - эхом откликнулся отец Игнасио, и слово его ушло по темной воде. - Простите меня.
- Но за что?
- Я хотел вам помешать. Но оказался слаб. Не смог. Не смог.
- Я рад, что не смогли, - крикнул над водой Аттертон новым, молодым голосом.
Отец Игнасио спрятал руки в рукава и побрел вдоль кромки воды. За песчаным холмом, в крохотном лагере, белокурая женщина встала ему навстречу.
- Где он? - сказала она сдавленным голосом.
- Ушел. Опять ушел.
- Ночью? Почему?
- Там, в скалах, было нечто, и оно позвало его.
- Он вернется? - тихо спросила она.
- Не знаю…
Она прерывисто вздохнула.
- Если бы я… если бы встретила его на берегу, он бы остался?
- Я думаю, - сказал отец Игнасио, - он все равно ушел бы. Полагая, что делает это ради вас. В вашу честь, ради грядущей славы… Не казните себя, Элейна. Он и впрямь одержим. И он просил передать вам вот это.
Он бросил сумку Аттертона рядом с костром.
Золото и лазурь, казалось, испускали свой собственный свет.
- Ух ты! - медленно сказал Томпсон.
- Ну, - кивнул отец Игнасио, - можно сказать и так…
- И там такого полно, да?
- Возможно. Не знаю. Это надо спросить у него.
Он кивнул в сторону Арчи, который продолжал неподвижно сидеть на песке, сам по себе, человек без дагора…
- И, как бы то ни было, - заключил он, - нам туда не пройти. Кстати, Томпсон… - Он понизил голос до шепота и поманил охотника рукой, - Когда он возвращается, его видно издалека. Если он будет не один, если с ним будет кто-то еще…
- Да? - с интересом спросил Томпсон.
- Кто-то оттуда… ну, вы понимаете, то…
- Да?
- Просто держите карабин наготове. Не знаю, что там обитает в этих скалах, но к человеку это не имеет ни малейшего отношения.
* * *
На горизонте, словно темные облака, вставали дальние горы. В тростниках кричала какая-то птица.
- Черт, мы ничего не нашли, - сказал Томпсон. - Бултыхались там, в этой проклятой воде, ни входа, ничего. Ты ж говорил, там ступени и какая-то дверь…
- Я видел ее тогда, - бесцветно проговорил юноша, - теперь не вижу.
- Значит, правда, что туда можно пройти только с этой тварью. Она вроде ключа. Ничего не выходит, святой отец. - Он обернулся к отцу Игнасио, на руках, на лице все еще блестели капли воды. - Аттертон ушел со своим дагором, а остальным туда путь закрыт.
- Как вы думаете, - Элейна сжимала и разжимала пальцы, - что с ним?
- Ну, если честно, мэм… Он мог сломать ногу. Упасть. Провалиться в какую-нибудь ловушку. Я слышал всякие рассказы про заброшенные храмы. Там всегда ловушки, разве нет? От грабителей могил и все такое…
- Вчера он тоже ходил туда, - заметил отец Игнасио, - и благополучно вернулся. Причем в полной темноте.
- Он же взял факел? - с надеждой спросила она.
- Нет. Он сказал, там свет. Такой свет, что не нужен никакой иной.
- Что это значит?
- Не знаю.
- Зато он знает! - Мэри вскочила и, подобрав юбки, побежала по песку к Арчи, сидевшему поодаль с опущенной головой. - Почему он молчит? Что там было? - Она глядела на юношу с какой-то странной, требовательной яростью. - Что это было?
- Не важно, - сказал юноша тихо. Сейчас, под беспощадным солнечным светом он выглядел выгоревшим, почти бесцветным. - Ведь я все-таки вернулся.
Он поглядел на Элейну, и отец Игнасио увидел, как под его взглядом она краснеет - краска залила даже виски.
- Это из-за тебя я вернулся, Элейна. Я думал о тебе. Не он.
- Замолчи, - нервно сказала она. - Мы подождем… Мы ведь подождем? - Она с надеждой смотрела на Томпсона, на отца Игнасио.
- Конечно подождем, мэм, - вежливо ответил Томпсон, - сколько сможем.