Когда этот "серый" господин полгода назад впервые явился к наследнику Мальборо, то представился просто Уилом. Потом объяснил, почему не может назвать своё полное имя. Джеймс мысленно прозвал его Посланником.
- Рыцари защитят Вас от них, если это действительно понадобится, - холодные бесцветные глаза вдруг сверкнули чем-то горячим. Или это был просто отблеск лампы?
- А сейчас, Вы полагаете, мне защита не понадобится?
- Защита, так или иначе, нужна всем нам. Всей стране, каждому из нас. А прежде всего королеве, - отчеканил Посланник, резко сложив газету, - все мы в опасности, пока нет той вещи! Ищите наше оружие. А еще ищите того человека, который помогал бывшему мистеру Ди.
Джеймс молча встал, развернулся и пошел к выходу. Капли холодного пота попадали в глаза, дыхание окончательно сбилось.
Та вещь. Ему нужна та вещь. Им всем нужна та вещь.
У самого выхода он столкнулся с веселым и слегка нетрезвым Сэмюелем Родсом.
- О, лорд Леонидас, и Вы здесь! - ухватил его за плечо "алмазный король". - Что же Вы не сказали, что собираетесь в клуб, мы поехали бы вместе!
- Мне надо было проводить леди, - ответил Джеймс, с трудом разлепляя губы.
- Леди? Хе-хе, как Вы всё успеваете? - Родс ничуть не обиделся, он, казалось, сейчас любил весь мир. - Мы с герцогом Мальборо буквально час назад обедали вместе, - пояснил он кому-то из окружающих и опять повернулся к Джеймсу, - а Вы что, уже уходите? Оставайтесь, я как раз собираюсь изложить свой план Имперского общества, о котором Вам говорил.
- Увы, служба, - пробормотал Джеймс и вдруг крепко перехватил руку Сэмюеля, - простите, мистер Родс, за обедом мне было неудобно спросить, но сейчас я бы хотел уточнить… Вы раньше были знакомы с мисс Лайтвуд?
Родс на секунду замер и пару раз моргнул, словно филин:
- Мисс Лайтвуд? - повторил он. - А кто это?
Настала очередь Джеймса на мгновение потерять дар речи:
- Рената Лайтвуд, фининспектор из Банка. Мы обедали втроем час назад, помните?
Родс посмотрел на него с непониманием, потом с каким-то нагловатым лукавством:
- Мы с вами обедали, это я помню, я рассказывал вам про дела с Кинзманом. А с леди Лайтвуд, кем бы она ни являлась, Вы были в другом месте и в другое время, без меня, - он дружески похлопал молодого лорда по плечу, - похоже, вино за обедом ударило вам в голову, мой друг! Но, в любом случае, если она действительно фининспектор, я не советую…
- В другое время?! - дернулся Джеймс, словно его ударило электричеством.
Но Родс уже не слушал, он увидел кого-то в гостиной и устремился туда, увлекая за собой всех окружающих.
Джеймс вышел на улицу и механически побрел к своему парокару.
Глава 8. Старое и новое
Центральный Банк Атлантии - учреждение старое, тихое и безупречное. Образованный вскоре после Доброй революции, за минувшие уже более двухсот лет, он не имел сбоев в своей работе. По крайней мере, таких сбоев, которые вышли бы за его стены. Стены эти, точнее, здание, совершенно глухое, как единый древний монолит, окруженное решёткой, воплощало собой принципы работы Банка: полная конфиденциальность, как для клиентов, так и для служащих. Нигде и никогда не публиковались даже фотоснимки внутри здания Банка.
Управляющий и члены совета директоров не посещают клубы джентльменов, их редко увидишь на каком-то приеме, а если и увидишь, то едва ли узнаешь, кто это.
Джеймс остановил парокар напротив строгого здания и поймал себя на мысли, что он бы точно не узнал их, он даже имя нынешнего управляющего не помнил. Но ведь лишних знаний не бывает, когда же лорд Леонидас решил, что знания о сотрудниках Центрального Банка Атлантии - лишние? Просто не мог представить, что сотрудники Банка замешаны?… Само собой, не все, но может же так быть, что кто-то незаметный…
Конечно, самому врываться в здание за железной оградой не было смысла, нужно отправить какой-то запрос, как-то выяснить, служит ли у них вообще фининспектор по имени Рената Лайтвуд. Слишком уж "вовремя" она появилась в магазине Кинзмана.
Как и в какой форме навести о ней справки, не привлекая лишнего внимания, Джеймс пока не знал, но сделать это нужно как можно скорее.
Он завел кар и направился домой.
Всё нужно было делать как можно скорее. Скорее самому посмотреть бумаги Кинзмана, конфискованные полицией. Скорее попытаться, минуя Ренату Лайтвуд, получить из Банка сведения о делах пропавшего антиквара, хотя, лорд понимал, что этого он вряд ли добьется. Скорее еще раз поговорить с Джо Баглзом, очень может быть, что среди его "сплетен" найдется что-то полезное. Стоило больше пораспрашивать о Кинзмане еще вчера в клубе. Но недовольство и требования рыцарей только привели Джеймса в еще большее смятение. Из-за своих малопонятных внутренних правил, они не желают ему помогать. А ведь эти люди могли бы…
Джеймс решительно отогнал бесполезную панику. Думать о деле, только о деле.
Как можно скорее найти нить к Тайной Службе. Эта перспектива вызывала не меньше сомнений, чем Банк, но зато таила в себе почти необозримые возможности. Тайная Служба, "Самая тайная Служба в мире", как шутили столичные остряки. Здание штаб-квартиры без вывески, мундиры, которые крайне редко кто-то видит, тайные агенты и скрытые связи по всему миру. Внутренняя иерархия, все особенности которой знает, наверное, только королева, да еще, быть может, премьер. И это при том, что на официальном уровне само существование сей конторы просто отрицается. Здание есть, финансирование есть, люди, пусть и такие же, как служащие Банка, невидимые, есть, а признания факта их существования - нет.
В такой организации что-то должно найтись и на скромного владельца магазина "Три кита"! А может быть даже и на еще более скромного, почти незаметного фининспектора. Только вот как подступиться к этой "вещи в себе и повсюду", Джеймс не имел понятия.
Рената, кем бы она ни была, заявила, что они опросят всех, у кого были с Кинзманом заслуживающие внимания финансовые дела. Таких, по её мнению, кроме уже опрошенного Родса, было всего двое: торговый агент Восточно-Хиндийской Компании и клерк "Банка Ротбарта".
По сравнению со всей этой неопределенностью, затея адмирала Дишера выглядела более чем заманчивой. Джеки уверен, что ректор Адамас может что-то знать о Кинзмане. Но Джеймс пока не видел даже признаков их знакомства. Что, впрочем, не исключает из списка подозреваемых господина профессора, главного пацифиста Империи. И уважаемого адмирала - тоже. У него-то были дела с антикваром, едва ли Джеймс поверит, что дела эти касались только покупки портсигаров. Как бы ему не хотелось поверить!
Предложенный Дишером небольшой заговор придется очень кстати, организовав его, Джеймс сможет куда свободнее беседовать с обеими сторонами.
А вот от дикарки не было никакого прока! Пока она приносила только безотчетное раздражение и обжигающие страхом воспоминания.
Уже у самого особняка, рассеянно взглянув на свой, как всегда, безупречный дом, он вдруг почувствовал необъяснимую тревогу, будто сегодня его ждет еще одно испытание. "Мой дом - моя крепость", говорят в Атлантии, а он всё меньше и меньше чувствовал себя спокойно в собственном доме. Его крепость - не более чем иллюзия надежности.
Еще в Атлантии говорят: живя в стеклянном доме, не бросайся камнями…
Джеймс вошел в холл. Ни Огденс, ни миссис Морис его не встречали. Зато из гостиной слышались негромкие голоса и позвякивание фарфора. Лорд пошел на звуки. Через несколько секунд он узрел довольно идиллическую и одновременно отдающую безумием картину. Огденс опустил на чайный столик поднос и неторопливо разливал чай в две чашки. Тем временем двое сидящих в креслах людей - хиндийка и светловолосый молодой человек в дорожном костюме - по видимому, светски беседовали.
- Да, мисс, это у нас называется "старый школьный галстук", - сообщил ей молодой человек, переведя взгляд на вошедшего хозяина, - добрые друзья обычно его хранят. Но не все, - он ухмыльнулся и откинул волосы со лба тошнотворно знакомым движением.
- Прошу прощения, сэр, - Огденс неловко обернулся, едва не толкнув чашку, - милорд Спенсер только что прибыл и хотел бы…
- Одинокий, всеми гонимый бродяга хотел бы попросить временного приюта в сем благородном доме, - сообщил единственный сын графа Гелифакса, отставив свою чашку и для большего эффекта разведя пустые руки, - говоря проще, мои отношения с родителями всё еще не идеальны, так что я поживу у тебя какое-то время. Ты же не прогонишь однокашника, тем более родича?
Джеймс невольно отметил, как давно он не слышал такой чистый итонский акцент. В Атлантии по манере говорить можно угадать не только место рождения, но и место учебы.
Огденс, сочтя свои обязанности выполненными, тактично посторонился. Хиндийка смотрела на всю эту сцену с простым, нескрываемым любопытством, какое только и бывает у детей и дикарей.
- Чудесно, - процедил Джеймс, вышел из гостиной и направился к себе в кабинет.
- Джентльмены так себя не ведут! - донеслось ему в след укоризненное замечание Седрика.
Граф Гелифакс приходился троюродным братом матери Джеймса. Джеймс и Седрик учились вместе в школе и первые два года в университете, так что замечание про "старый школьный галстук" было вполне справедливым. Точнее, учился больше Джеймс, а Седрик просто наслаждался жизнью. Потом Седрика исключили из университета, но он, судя по всему, продолжил наслаждаться жизнью. В своём понимании. Разумеется, добром это кончиться не могло.