В зеркальце заднего обзора Вадим видел, как у становящегося крошечным "вольво" загорелись фары, и они устремились вслед за ним. Он снял женский парик, положил на боковое сидение. На перекрёстке обогнал пустой автобус, проскочил под красный свет светофора и резко свернул на широкую улицу. Попутные машины не попадались, и, погасив фары, все габаритные огни, он набрал бешеную скорость. Не прошло и трёх минут, а его "шкода", одновременно сигналя, расцвечиваясь огнями и с визгом шин разворачиваясь, вылетела на середину шоссе, едва не под встречный "МАЗ". Вновь наращивая скорость, она растворилась среди всевозможных машин, зачем-то спешащих к центру города.
Вадим поездил по Садовому Кольцу, но признаков слежки не обнаружил. На всякий случай пропетлял ещё и узкими улочками, переулками. Наконец остановил "шкоду" возле сквера с чугунной оградкой. "Старушенская, 6" – с помощью подсветки выделялся на углу жилого дома указатель с названием улицы и номера строения. Он подождал, осмотрелся. Никого и ничего подозрительного не заметил. В сожженной записке был только номер дома, а единственным публичным заведением в рассматриваемом им доме оказалось ночное кафе, из которого доносилась музыка, сопровождаемая мельканием на окнах разноцветных световых узоров. Он оставил машину и пересёк улицу к входу в это ночное кафе.
Внутри полуподвального помещения было душно. Под оглушительные ритмы светомузыки толпой танцевала разновозрастная молодёжь из представителей слоёв со средним достатком. Протискиваясь среди танцующих, он пробрался к стойке бара, где как раз освободились два места. Одно из мест он тут же занял. Музыка сменилась, стала тихой, проникновенной. Большинство из тех, кто до этого танцевали, разбрелись за столики, расселись передохнуть, расслабиться. Общее настроение тоже изменилось, потянуло к лёгким ночным разговорам. Вадим дожидался отошедшего бармена и с нарочитой беспечностью окинул взглядом всё заведение. Казалось, на него никто не обращал внимания, и его взгляд невольно задержался на девице слева. В свои двадцать три или двадцать четыре года она была действительно хороша. А покрой поблескивающего брючного костюма позволял в полной мере оценить развитые груди с крестиком между ними. Надо было не родиться мужчиной, чтобы не позавидовать этому крестику. Она почувствовала, на неё смотрит незнакомец, тряхнула головой и левой ладонью помогла откинуть за плечо светлые, гладко расчёсанные волосы, чтобы окинуть его взором серых глаз. Долговязому приятелю, года на три моложе, явно не удавалось развлечь её, и он напивался, от обиды отвернулся к другой подруге. Девица в свою очередь повернулась к Вадиму. Она тоже была навеселе.
– Закажи и мне, – предложила она, когда Вадим проявил интерес к вернувшемуся за стойку бармену.
– Два ликёра, – Вадим показал бармену на бутылку с затейливой этикеткой. – И два кофе. С шоколадкой для девушки.
Доставая бумажник, чтобы расплатиться, он привалился к стойке правым боком, снова скользнул глазами по присутствующим. После чего уверенно вынул банкноту, и словно невзначай из бумажника на стойку выпала оторванная часть фотографии. Бармен спокойно разлил ликёр в рюмки, подал чашки с парящим кофе. Вадим почти разочаровался. Он хотел забрать отрывок снимка, но бармен вынул из внутреннего кармана синего бархатного пиджака блокнот, а из него другую часть фотографии, небрежно положил рядом с той, что лежала на стойке. Части совпали. Целая фотография оказалась ничем не примечательным снимком негритянской певицы на поп-концерте.
– Ваша? – спросил бармен с завидной невозмутимостью.
– Спасибо, нашёл, – улыбнулся Вадим и сунул обе части в бумажник. – Память об одном человеке.
– Что-то я тебя никогда здесь не видела, – вмешалась девица. – Ты кто?
– Полиция нравов.
– Ну и дурак, – сказала она.
Он откинул полу куртки, показал кобуру пистолета. Пистолет произвёл впечатление. Накрашенными ногтями девица вытянула из пачки на стойке длинную ментоловую сигарету, подождала, пока он достанет зажигалку. Прикуривая, она красиво склонила голову и пахнущими духами волосами коснулась его подбородка.
– Ты занят? – не то спросила, не то заявила она и медленно выдохнула в лицо струйку дыма.
Он кивнул в ритм музыке, отметив про себя, что бармен именно для него слегка склонил голову в сторону узкой двери в подсобное помещение. Непонятно было, откуда у неё на коленях появилась сумочка. Она извлекла ручку и записную книжку, на вырванном листке написала имя и номер телефона.
– Звякни, – сказала она, передавая листок.
Прежде, чем убрать его в карман, Вадим из вежливости глянул в написанное.
– Марина… Ты?
– Я живу одна. А вообще-то я Глория Вестфальская.
Она отвернулась, показывая, – раз ты так занят, разговор закончен.
У неё есть чувство юмора, с одобрением решил Вадим и, как свой человек, прошёл к служебному выходу возле бара. Он подождал бармена, и тот молча повёл его узким проходом. В небольшой конторке бармен тщательно закрыл обитую железом дверь, задвинул засов. Он не позволял Вадиму видеть электронный замок сейфа, – прикрывая замок собой, набрал код. После электронного щелчка, раскрыл сейф, вытянул из нутра чёрный японский дипломат и записку. Но отдал этот дипломат тогда только, когда Вадим догадался передать ему обе части разорванной фотографии. Пока бармен сжигал их над стеклянной пепельницей, Вадим осмотрел дипломат со всех сторон, постучал по корпусу и отметил с одобрением:
– Титан.
Бармен показал ему записку с напечатанным кодом наборных замочков и поджёг её от догорающих частей фотографии. Всё так же, не произнося ни слова, он вывел Вадима из конторки, и другим проходом они оказались во внутреннем дворе трёх соприкасающихся строений. От протянутых денег бармен отказался, нарушил молчание. На этот раз голос показался Вадиму неприятно высоким для тучной фигуры.
– Мне хорошо заплатили. – И бармен неожиданно улыбнулся. – Очень хорошо.
Вадим не стал настаивать, быстро зашагал прочь с напоминающего западню двора. Он огибал угол дома, когда расслышал скорое, как при погоне, приближение иномарок. С кошачьим проворством он перебежал улицу, перепрыгнул через чугунную оградку и спрятался за старой ивой. Предусмотрительность оказалась не напрасной. К дому с кафе подкатили две одинаковые тёмно-серые "вольво". Одна свернула во двор, где за полминуты до этого был он, другая остановилась между входом в кафе и его "шкодой". Двое крутых парней с прутьями выскочили из салона, кинулись к его автомобилю. Никого в автомобиле не обнаружили и бросились к входу в кафе. Тот, что пониже и пошире в плечах, ногой распахнул дверь, кастетом ударил в лицо вышибалу и с напарником скрылся внутри.
Вадим не стал ждать развития событий, мягко перебежал к "шкоде", сел в неё. Плавно, при наименьшем шуме двигателя, удаляясь по улице, он слышал позади треск хлопушек, истеричные крики девиц, ругать парней и молодых мужчин.
Он не мог видеть, как из распахнутого дверного проёма повалил дым, стала выбираться кашляющая толпа, в которой прижимали к лицам платки, тряпки, толкались и ругались, а те молодчики, кто приехали на двух "вольво", деловито били прутьями стёкла, ломали и крушили рамы. Никто не посмел мешать погромщикам. А часть выгнанных дымом из кафе молодых людей уже оправилась от потрясения, стала улюлюкать, свистеть и хохотать, как при неожиданном развлечении, и среди них была его случайная знакомая Марина. Вадим этого не видел, но в общих чертах представлял, что там творилось.
Он долго ехал широкой улицей, шоссе и проспектом, стремясь очутиться подальше от центра, где его каким-то образом нашли преследователи. Наконец выехал к дороге, справа которой тормозила пригородная электричка, и миновал трамвайное кольцо. Только здесь он свернул в укрытую разросшимися деревьями улочку, остановил машину у низкого и решётчатого бетонного забора, за которым были стадион, а за стадионом школа.
Из-за рваного облака показался полумесяц. В лунном свете тоже вокруг не виделось ни души. Ему было нужно именно такое место, чтобы заняться чёрным дипломатом. Начав набирать код на замочке, он вдруг вспомнил неожиданную улыбку бармена. Теперь она казалась подозрительной, и он передумал. Вылез с дипломатом в руке из салона, огляделся, перепрыгнул через школьный забор. На стадионе поставил дипломат на траву возле футбольных ворот, прислонил к стойке и отошёл к дубу с широкими ветвями. Навинтив на дуло пистолета глушитель, он укрылся за стволом дерева, с двух рук прицелился и послал в замочки дипломата по пуле. Дипломат чуть дёрнулся, затем распахнулся без каких-либо сюрпризов вроде взрывов, газовых выбросов. Это ни о чём не говорило, и он приблизился к дипломату, присел на корточки и просмотрел содержимое с предельной осторожностью.
Всю внутреннюю полость занимал плоский предмет с непонятными золотистыми знаками, чем-то напоминающий шкатулку. При настороженном прикосновении к ней верхняя часть плавно откинулась, изнутри оказалась экраном и обнажила нижнюю часть – по виду сенсорную компьютерную клавиатуру. Нарастающее громыхание грузового состава, который двигался по железнодорожной дороге, отвлекло Вадима. Опасаясь не услышать каких-нибудь предупреждающих звуков, щелчков внутри неизвестного прибора, он встал и на освещённой фонарями улице вдоль железнодорожной ветки вдруг заметил скорое приближение тёмно-серого "вольво". "Вольво" сбрасывало скорость и повернуло в ту же улочку, где застыла скрытая деревьями "шкода". Объехало её и остановилось.