Спохватившись, я вновь запустил секундомер. И заторопился к друзьям, в ожидании замершим поодаль.
- Ну? О чем вы там беседовали? И кто это был? - забросал меня вопросами Петрович, по-детски подпрыгивая на исцеленной ноге.
Кларочка молчала. Она стояла, ссутулившись и уткнувшись губами в сцепленные кулачки. Но больше не плакала.
Молчал и Хруль. Он сидел поодаль, вытянув ноги и опершись руками (или все-таки лапами?) на землю позади себя. Запрокинув ушастую голову, он мечтательно щурился на солнце.
- Мы беседовали с богом, - просто ответил я.
Петрович прекратил прыгать и сел. Открыл было рот, чтобы сказать что-то, да так и замер. А я подошел к Кларочке:
- Что с тобой, малыш?
Она замотала головой и уткнулась мне в плечо. Плечики ее затряслись. Я осторожно обнял рыдающую девушку:
- Не надо, маленькая. Все хорошо. Теперь - все хорошо.
Кларочка всхлипнула, обхватила меня за шею и зарыдала в голос. Обнимая ее, я искал какие-нибудь правильные и мудрые слова утешения, но не находил их. Поэтому просто поглаживал содрогающуюся спину и неловко тыкался губами во влажные от недавнего дождя золотистые волосы…
Часть 3
КРИТический момент
Глава 1
9 августа, 10.30,
о. Крит, Агия Пелагия
Пейзаж сменился внезапно, будто кто-то просто перещелкнул слайд в проекторе. Только что перед нами красовалась унылая нероградская степь с нелепо торчащим из земли самолетом, и тут же - следующий кадр: песчаный пляж, уходящий из-под наших ног метров на десять вперед, к лениво плещущемуся морю. Вернее, не к морю даже, а к небольшой бухте, с трех сторон скованной скалистыми берегами с узенькой полоской песка у воды.
Еще сменился воздух. В лицо весело и туго хлестнул свежий ветер, наполненный неповторимыми запахами моря.
Я огляделся. Справа от нас у подножия скал прилепились многочисленные домики какого-то поселка. А вот слева… Слева на мысу, далеко вдающемся в море, раскинулись белоснежные корпуса отеля. И на ближайшем к нам здании красовалась огромная синяя надпись: "Hotel Capsis".
- Приехали. Мы на Крите! - констатировал я.
Мои спутники заозирались. Кларочка, словно не веря, присела и набрала полную горсть песка. Пересыпала его из ладошки в ладошку и, подняв на меня покрасневшие от слез глаза, улыбнулась:
- Теплый! И мягкий совсем.
Петрович сбросил с плеча сумку и запрыгал на одной ноге, пытаясь стянуть с другой кроссовку.
- Ты чего? - удивился я.
- Как чего? Лето, пляж, море! Не знаю, как вы, а я - купаться! - избавившись наконец от обуви, он принялся расстегивать ширинку.
- Ты это… Не гони коней! Давай-ка сначала в отель заселимся, поедим и спланируем наши дальнейшие действия, - осадил я игриво приспустившего штаны Ваньку. - Мы все-таки по делу сюда приехали, не забыл?
Он обиженно шмыгнул носом, но портки вернул-таки на место и демонстративно медленно стал их застегивать.
- А что дело? Одно другому не мешает! А вот искупаться с дороги в морской водичке было бы весьма даже пользительно… после всех этих потрясений.
- Накупаешься еще! Терзают меня смутные подозрения, что ближайшие четыре дня нам придется жить прямо тут, на пляже. Шалашик организовать да на костерке рыбку жарить. Тут ведь есть рыбка? - поинтересовался я, разглядывая стоящий на якоре метрах в ста от берега баркас, на котором аборигены возились с сетями.
- Это почему же так? - хором поинтересовались мои соратники.
- Видите ли, уважаемые коллеги, дело в том, что нынче - девятое августа. А тур у нас начинается аж тринадцатого. Если вы помните, наш несчастный самолет должен был доставить нас в Домодедово, что в Москве. Вернее, под оной. И четыре дня нам предстояло провести в столице, посещая очаги культуры и общепита. Но, в силу известных вам форс-мажорных обстоятельств, в конечную точку нашего маршрута мы попали уже сегодня, - занудливо пояснил я. - И во мне нет уверенности в том, что сейчас, в пик туристического сезона, в нашем отеле будут рады нагрянувшим на целых четыре дня раньше постояльцам. Может банально не оказаться мест.
Петрович не на шутку встревожился:
- Минуточку! А кормить-то хотя бы нас будут? Сейчас тепло, спать можно и на пляже, в самом деле. А есть где?
- Вы все о своем, Иван Петрович! Будто и не улетали никуда… - вздохнула Кларочка, все так же пересыпая песок из руки в руку.
- Петрович, все не так драматично! - успокоил я друга. - Во-первых, возможно я зря беспокоюсь: нужно просто пойти в отель и выяснить обстановку. Во-вторых, даже если там и не окажется мест до тринадцатого, мы вполне сможем арендовать квартирку в одном из этих милых домиков! - я махнул рукой в сторону поселка, где на многих прибрежных домах даже отсюда были видны щиты с многообещающей надписью: "For rent".
- А еда? - не унимался Ванька.
- Что-то мне подсказывает, что поселок изобилует разнообразными харчевнями. Деньги у нас есть, так что с голоду не помрем. Но сначала - на разведку в отель. Вперед! - скомандовал я и, взвалив на плечи свою сумку и Кларочкин рюкзачок, бодро зашагал по направлению к "Капсису".
Рядом, уцепившись за мой локоть, пристроилась Клара. Петрович замыкал шествие, продолжая что-то недовольно бурчать себе под нос.
Уже на подходе к воротам отеля меня посетила недобрая мысль. Резко остановившись, я сбросил на песок багаж и полез за документами.
- Ты что? - удивилась Кларочка.
Я молча раскрыл свой загранпаспорт… И мысленно воздал хвалу заботливому и предусмотрительному богу: в нужных местах стояли и штамп российской погранслужбы о вылете из страны, и отметка о въезде в Грецию.
Коллеги понимающе закивали и тоже углубились в изучение своих паспортов.
- Ёлы-палы! У меня ж все нужные штемпели стоят! - радостно изумился Петрович.
- Правда! И у меня тоже! - подтвердила Кларочка.
- Ну что же… По крайней мере, с легальностью нашего пребывания здесь проблем не будет! - подытожил я, и мы двинулись дальше.
- Калимера! - жизнерадостно улыбаясь, поприветствовал нас портье.
- Калимера! - со столь же ослепительным оскалом ответил я ему и на хорошем греческом (спасибо Хрулю!) вкратце обрисовал суть нашей проблемы.
- Да никаких проблем! - расплылся эллин еще больше, обнажая пару сотен зубов. - Если вы мне дадите ваши ваучеры, я в момент сдвину начало вашего проживания в нашем отеле на сегодня.
- Что он сказал? - Петрович больно ткнул меня пальцем в правую почку. Я дернулся и перешел на русский:
- Похоже, все складывается наилучшим образом. Сейчас нас поселят.
- Правда? Здорово, а то я уже просто брежу душем и чистой постелькой! - захлопала в ладошки Кларочка и чмокнула меня в щеку. - Паш, а откуда ты так хорошо греческий знаешь?
Я скромно пожал плечами:
- Подумаешь, не поспал пару ночей перед поездкой… учил языки. Заодно и английский с хинди освоил. Вдруг пригодятся?
- Непременно пригодятся! Особенно хинди, - хмыкнул повеселевший Ванька. Ноздри его раздувались в предвкушении непрерывного жора по системе "all inclusive".
Кларочка не унималась:
- Нет, а если серьезно? У тебя что, греческие корни? Я, конечно, не специалист, но, по моему разумению, ты ничуть не хуже этого зубастика шпрехаешь! - она кивнула головой в сторону портье, самозабвенно стучащего по клавиатуре компьютера.
Я наклонился к ней и прошептал в самое ушко:
- Малыш, ты уже наверняка поняла, что в нашей авантюре задействованы потусторонние силы? Так вот, они мне и помогли освоить пару-тройку языков. Я потом тебе все расскажу.
Девушка обиженно оттопырила губку:
- "Потом, потом…" У меня складывается впечатление, что здесь все в курсе того, что происходит. Кроме меня.
- Солнышко, ты крепко ошибаешься. Я сам не понимаю, что происходит, - успокоил я ее и повернулся к портье.
Тот уже закончил терзать компьютер и теперь протягивал мне ключи:
- Все в порядке, господин Светин! У вас два номера: одноместный для дамы и двухместный для вас с другом. К сожалению, трех свободных синглов не нашлось, - он слегка наклонился ко мне и понизил голос: - Впрочем, я мог ошибиться с распределением номеров между вами. Нужно ли исправить?
- Нет, вы все сделали правильно, ничего исправлять не требуется! - поспешил я его успокоить, протягивая двадцатиевровую бумажку. - Благодарю вас!
- О нет, это я благодарю вас за то, что выбрали отель "Капсис"! - купюра моментально исчезла, а ее нынешний обладатель разулыбался еще шире, видимо выдвинув из тайников запасные зубы.
- Мечта дантиста! - завистливо прошипел за моим плечом Петрович.
Покончив с формальностями и обменом любезностями с гостеприимным греком, мы в сопровождении белл-боя (так, кажется, называют гостиничного служащего, вся работа которого состоит в том, чтобы проводить вас до номера, дотащить багаж и получить чаевые) двинулись заселяться.
Наш номер оказался просторным, светлым и с потрясающим видом на давешнюю бухту. Причем вид открывался не просто из окна, а с гигантских размеров балкона, меблированного, будто приличная гостиная.
- О-бал-деть! - констатировал Ванька, плюхаясь в уютное плетеное кресло и забрасывая ноги на перила. - Здесь я буду пить пиво долгими летними вечерами. И мечтать, любуясь на закат…
- А мечтать, видимо, будешь опять же о пиве? - уточнил я, зная узкую направленность его мечтаний.
- Ну разумеется! Что может быть красивей: попивать пиво и мечтать о пиве, которого еще не пил?