Сергей выскочил из подворотни. Следы! Он быстро снял окровавленные ботинки и легко сделал длинный трехметровый прыжок. Еще один. Теперь не найдут. Он достал из кармана платок, вытер лицо и руки. Теперь надо быстро домой, пока никто не увидел. Бесшумной тенью он метнулся к подъезду, прислушался еще раз и буквально взлетел на свой этаж.
Дома было тихо. Мама что-то мыла на кухне. В гостиной привычно бубнил телевизор про очередных знатных овощеводов Ставрополья. Сергей заскочил в ванную и запер за собой дверь.
– Сережа, это ты? – послышался голос мамы.
– Да, я в ванной! Во дворе упал, какой-то дрянью испачкался! Отмываюсь! – ответил Сергей.
Сознание вернулось одновременно с болью. Старик открыл глаза. Темнота. Где он? Неудачная засада у Божедомки, от страшного удара сгибается пополам его напарник Шурик и падает, падает прямо в открытый зев коллектора подземной речки. А он протягивает руку, но уже не успевает, потому что две черные тени возникают прямо перед ним…
Нет, это не тридцать четвертый год. И он совсем в другом месте. И тьма, потому что он лежит, уткнувшись лицом в битый кирпич и еще какой-то мусор. Старик уперся руками, и наконец, с трудом сел. Теперь он вспомнил, где он находится. Впереди – заброшенная фабрика. Слева за рекой светятся окна высотки на Котельнической набережной. Ощупал руками ноги, ребра… Переломов нет, только ушибы. И здоровенная шишка на лбу. Можно сказать, повезло. Если можно считать такую неудачу в отсутствии боестолкновения – везением.
Ну, и что тут было, пока он валялся без сознания? Старик встал и осторожно пошел к зданию фабрики. Вот здесь, еще не выветрилось окончательно. Так, тут кто-то пытался сделать из человека довольно неприятное существо. А потом они… ушли вместе? Никаким насилием тут и близко не пахло. То есть, они нашли добровольца? А что тут было в прошлые разы? И почему ему казалось, что он идет неправильно? Старик пошел обратно между замерших темных домом. Темнота и странная тишина не пугали его нисколько. Он дошел до большого четырехэтажного дома и остановился. А вот здесь есть старые и слабые отголоски. Только совсем из какой-то мешанины. Как будто кто-то перебирал все заклинания подряд, не слишком понимая их смысл. Не слишком понимая смысл… Так вот оно что… Дураки, какие же они дураки!
Старик отодвинул доску и вышел на ярко освещенную улицу. Завтра он заедет в контору и напишет заявление об увольнении. Это дело нужно завершить. Обязательно.
Глава 6. Все вместе и по очереди.
Ринату снился сон. Поздний вечер, над татарской деревней, куда его отправили на лето к родне, зажигаются в чистом небе первые звездочки. Чуть вьется дымок из труб. Дедушка Флур идет к поленнице, чтобы принести в дом охапку дров. Маленький Ринат играет на крыльце.
– Ринатик, не выбегай на улицу, – слышится голос бабушки Алсу, – Там шурале бродит, маленьких детей к себе забирает.
Ринат оборачивается и смотрит на бабушку, возящуюся у печи. Вдруг бабушка поднимает голову, внимательно смотрит на него и резко спрашивает:
– Кто ты такой???
Ринат проснулся, как от удара. Утро, из окна доносится шум давно проснувшегося города. Ринат сел на кровати, свесил ноги на пол. Пригладил рукой волосы. Что-то не так. Ринат внимательно осмотрел свою руку, другую, ноги, живот. Странно, у него отродясь не было такой бледной кожи. Он подошел к зеркалу, внимательно осмотрел себя. Затем оттянул себе веко и попытался осмотреть глаз. Глаз был обычного светло – карего цвета, но весь в красных прожилках лопнувших сосудов.
– Это что, – подумал Ринат, – У меня ночью был какой-то сосудистый криз, что ли? И до сих пор циркуляция не восстановилась? Но вроде я нормально стою, голова не кружится.
Он закрыл глаза и попробовал дотянуться до носа одной рукой, затем второй. Получилось легко и непринужденно. Ринат хмыкнул, посчитал себе пульс и озадачился. Сердце билось, но будто через раз. Затем он достал из шкафа тонометр, закрепил манжету на руке и стал качать грушу. Через три попытки Ринат решил, что тонометр просто сломался, потому что таких показаний у живого человека быть просто не могло.
– Горячий сладкий чай, вот что должно мне помочь! – сказал, наконец, Ринат и отправился на кухню.
Сергей проснулся в хорошем настроении. Вчерашнее происшествие в подворотне его нисколько не тяготило, наоборот было какое-то чувство завершенности. Наскоро умывшись и позавтракав, Сергей занялся своим любимым и очень важным делом – он собирал высококлассный магнитофон. Иметь дома такую классную катушечную деку как у Гарика у Сергея не было ни малейшей возможности. Но навыки будущего инженера позволяли довести до ума советскую лентопротяжку и спаять к ней хорошую качественную электронную начинку.
Сергей достал из письменного стола стопку журналов "Радио", тетрадь с конспектами, затем лист с собственным творчеством и задумался. Схема получалась весьма изящной. Но вот практическое осуществление ее натыкалось на отсутствие в загашнике Сергея ряда радиодеталей. Он порылся в коробке, где поблескивали круглыми зелеными и красными боками сопротивления, сверкали алюминием пузатые электролитические конденсаторы и поднимали к верху свои лапки триоды. Затем, вырвал из блокнота листок бумаги и набросал список необходимого. Сверился с бюджетом и счел, что если не нарвется на совсем уж бессовестных спекулянтов, то может и хватить. Начать свои поиски Сергей решил с простого – радиоотдела Большого Детского Мира, а потом уже двигаться по остальным точкам. Он вышел из дома и зашагал к Таганской площади, чтобы сесть на маршрутку.
Сергей стоял на площади в ожидании маршрутки, когда его окликнули:
– Сереженька!
Сергей обернулся. Рядом стояли сестры и приветственно махали ему руками. Он не поверил своим глазам. За какие-то два дня они изменились настолько, что Сергей их мог и не узнать. Короткие платья, высокие каблуки, обилие яркой косметики. Таня держала в наманикюренных пальцах тонкую сигаретку.
– Что смотришь, глаза проглядишь! Нравимся? – засмеялись сестры.
– Да вас не узнать, – изумленно выдавил Сергей.
– Точно, нравимся! А кто тебе больше нравится, она или я? – захихикала Таня.
– Хочешь меня? – присоединилась Лена – Или ее? А можно всем вместе, мы не против!
Сестры смачно поцеловались и снова расхохотались.
– Мы же феечки, нам все можно! А кто будет возражать – у того яйца отвалятся! – веселилась Таня.
– И писюн навсегда в узелок завяжется! – толкала ее в бок Лена.
– А вот и карета для феечек едет!
Проезжавшая мимо Волга – такси с оранжевой крышей резко свернула к тротуару и остановилась перед ними. С заднего сиденья вылез мужчина с портфелем и в шляпе и застыл, глупо раскрыв рот.
– Ну, пока, милый, мы едем на бал! – сказала Лена, – Не забывай!
– Ээээ, к Сатане? – почему-то спросил Сергей.
– Пока – нет, но у нас все впереди!
Такси тронулось с места и исчезло в потоке машин. Мужчина в шляпе вздрогнул и зашевелился. Потом с диким видом оглянулся, посмотрел на Сергея, открыл было рот, но ничего так и не сказав, пошел к метро.
Ринат вышел на улицу. Солнце уже жарило вовсю, но под деревьями у подъезда был приятный тенек. Слабый ветерок пытался разогнать начинающуюся жару. Ринат засучил рукава и пошагал в сторону Таганской площади.
– Надо на обратной дороге не забыть про хлеб, – подумал Ринат, и вдруг остановился. Выходить из тени деревьев на солнцепек ему почему-то не хотелось совсем. Настолько не хотелось, что ноги просто отказывались пересекать границу света и тени.
– Да что за ерунда-то такая! – в сердцах воскликнул Ринат, напрягшись и делая шаг вперед.
Солнце ослепительно ударило в глаза, а лицо шея и руки словно задымились. Ринат прянул назад в спасительную тень. Какое-то время он недоверчиво рассматривал свои руки, на которых расплывались следы как от ожогов. Потом развернулся и пошел домой.
Дома Ринат сразу задернул занавески, отчего стало легче. Смазал обожженные места календулой, затем достал с полки медицинский справочник и долго листал.
– Похоже на порфирию, – пробормотал наконец он, – Фоточувствительность, нарушение обмена веществ, психические срывы. Но с какого она у меня-то началась? И что теперь делать?
Ринат порылся в шкафу и выудил широкополую соломенную шляпу. Так, если надеть темные очки, то слепить не будет. Что остается – шея и руки. Поднять воротник? Мало, не закроет. Можно бинтом замотать. А на руки – нитяные перчатки. Ринат посмотрел на себя в большое зеркало в шифоньере – вид был до крайности нелепый. Так мог одеться ребенок, изображающий на школьном утреннике шпиона Гадюкина. Ринат вздохнул, и решил попробовать дойти в таком виде хотя бы до продуктового магазина на улице Володарского.
С изрядно опустевшим кошельком, но зато и с вожделенными триодами, Сергей вышел из метро Таганская – радиальная, пересек Народную улицу и зашагал над тоннелем к улице Володарского. Странную грибообразную фигуру на углу он заметил издалека.
– Иностранец какой-то, что ли, – подумал Сергей, – Ну и чучело!
– Привет, Серега! – неожиданно обратилось к нему чучело голосом Рината.
– Ринат, это ты??? – обалдел Сергей, – Вот это день сюрпризов!
– Солнце жжет – объяснил Ринат, – Пришлось прикрыться. И вообще, давай в тень отойдем, нехорошо мне тут.
Друзья отошли в арку, где было гораздо темнее.
– Что с тобой, причем тут солнце? – обеспокоенно спросил Сергей.