– Если по учебнику – то это порфирия. Кожа на солнце вмиг обгорает, еще всякие прелести. Только она вообще-то наследственной должна быть. А у нас такого ни у кого и близко нет. И еще что странно – сейчас середина дня уже, да? А я не завтракал, и вообще есть не хочу.
– А что хочешь?
– Что-то шевелится, а осознать – не могу. Ну ладно, а еще какие сюрпризы тебе достались?
– Я утром сестер видел. Незабываемое впечатление. Ты бы тоже офигел.
– Что, тоже как-то изменились?
– Как-то? Да от них прежних одни имена остались!
– Не понял – сказал Ринат, – Объясни нормально – что говорят, как выглядят.
Сергей какое-то время шевелил губами, потом наконец сформулировал:
– Как две шалавы из адского борделя.
– Вот ты их приложил! – изумился Ринат, – Ты же в Таньку даже влюблен был в девятом классе?
– Знаешь, я был влюблен в милую умницу Таньку. А сегодня – был кто-то другой. Не Танька. Предваряя твой вопрос – Ленка такая же, если не хуже.
– Может мы что-то про них не знаем? – задумчиво предположил Ринат, – С нами – милые, а без нас…
– Да уж… – Сергей немного помолчал, – В общем, фигня у нас какая-то получилась. Ты заболел, девушки – ты уже знаешь, Эдик ничего рассказывать не хочет. Что-то мы сделали не то.
– Но с тобой-то все нормально? Вон, отлично выглядишь.
– Со мной? Тебе бы лучше не знать – мрачно ответил Сергей.
Гарик тосковал. Его милая уютная квартира превратилась в безумный цирк-шапито. Дорогая тетушка сидела за столом с видом императрицы вселенной и ее окрестностей и листала справочник достопримечательностей Москвы. Периодически она выписывала оттуда очередное название в уже немалый список на листе. Золотые очки строго блестели.
С каждой новой строчкой Гарик страдальчески морщился все больше и больше. Тетка вовсе не собиралась куда-то ехать сама, по ее представлениям московский племянник должен был обеспечить все в лучшем виде. К тетке прилагались два неугомонных сыночка младшего школьного возраста, которые в данный момент пытались привести в негодность все, до чего могли дотянуться в квартире. При первой же попытке призвать их к порядку, тетка изумленно подняла бровь, и Гарику сразу вспомнилась речь отца про любимую сестру, родную кровь и прочую ерунду. В общем, попытка провалилась. Гарик тосковал.
Из прихожей раздался звонок телефона, затем возня вокруг трубки, и наконец голос одного из братьев:
– Гарик, тебе звонит какой-то Эдик! Эдя – педя – съел медведя!
Братья залились счастливым хохотом. Гарик вздохнул еще раз и пошел к телефону.
– Гарик, Гарик, помоги мне! – чуть не срывался в плач голос Эдика в трубке.
– Да что случилось-то? У тебя же все хорошо было? – удивился Гарик.
– Да ничего не хорошо! Мы ошиблись! Мы все не так поняли! Как теперь вернуть все обратно?
– Эдик, успокойся. Вдохни, выдохни, и скажи наконец, что тебя так расстроило.
– Ты думаешь, я их вызываю, и они мне все рассказывают? Да ни хрена! Они сами приходят, когда хотят! Ты не представляешь, как это страшно!
– Эдик, Эдик, кто приходит?
– Кто приходит? Мертвецы приходят!
Гарику стало не по себе. Он попробовал представить себя на месте Эдика и содрогнулся.
– Гарик, у меня не осталось сил. Я сам будто прозрачный стал, меня уже люди не замечают!
– Знаешь, что – Гарик судорожно придумывал, как помочь другу, – давай я завтра к вечеру гостей куда-нибудь в кино отправлю, а ты приедешь, и мы что-нибудь придумаем.
– Гарик, мне даже ехать страшно. Но я приеду, я обязательно приеду!
Гарик повесил трубку и оглянулся. К счастью, братишки увлеклись чем-то в другой комнате и разговора не слышали.
На этот раз старик подготовился основательно. Он нашел себе удобное место в заброшенном доме с самой середине Кошелей и устроил там наблюдательный пункт. Как в старые времена. Сегодня он безуспешно прождал до вечера. Ничего, терпения ему не занимать.
Стемнело. Ринат стоял у открытого окна и прислушивался к звукам вечернего города. Он так и не съел за день ни крошки, но терзающее его чувство голодом было назвать нельзя. Скорее это была какая-то внутренняя пустота, отзывающаяся в теле ноющей болью. Ринат догадывался, чем такая пустота насыщается, но эта мысль пугала его еще больше.
В небе постепенно загорались звезды. Ночной ветерок шелестел листьями. Ринат не выдержал, и выскользнул на улицу.
Машина такси мчалась по ночной Москве. Таня и Лена хохотали, обсуждая прошедшую вечеринку. Водитель молчал, лишенный любого соображения, помимо профессиональных навыков. Внезапно Лена замолчала и прислушалась к чему-то:
– Ты слышишь? Мы приглашены к Нему на бал!
– Да, я слышу! Вот это здорово!
– Куда там какой-то Маргарите!
Веселье продолжилось.
Глава 7. Сергей. Ринат. Гарик и Эдик. Ведьмы.
Ах, какая восхитительная ночь! Ветер, ветер летит равниной, залитой светом луны, над оврагами и перелесками, и нет ему преград! И вместе с ветром мчатся через равнину стремительные серые тени, мои сестры и братья, моя стая. Я издаю торжествующий клич, он разносится кругом до самого горизонта, заставляя жалких и трусливых замирать от ужаса в своих убежищах. Вперед, вперед, туда, где тлеет крохотный желтый огонек! Моя стая получит добычу.
Тыдым-тыдым, тыдым-тыдым… Грохот колес над головой. Откуда тут колеса? В глазах Сергея прояснилось. Он стоял около высокой железнодорожной насыпи, прижимая к ней рукой за горло какого-то затрапезного вида мужичка. Мужичок крепко зажмурил глаза и даже не дергался. Над домами поднималось рассветное солнце.
– Что за черт? – растерянно сказал Сергей, убирая руку.
Мужичок открыл глаза, посмотрел на Сергея, помотал головой и принялся растирать горло.
– Ты вообще – кто? – спросил Сергей.
– Ну, мы это, выпили немного, и я в каптерке уснул – ответил мужичок, – Проснулся, домой пошел. А тут ты на меня набросился. И за что?
– Лунатик я – ответил Сергей.
– Лунатик… ну тогда ладно. А то мне такое показалось, бррр… – мужичок снова потряс головой. – Ну, я пошел?
– Иди, конечно – Сергея больше интересовало, как ему теперь добираться до дома в трусах, майке и босым. А, привяжутся, скажу, что это оздоровительный бег такой.
Мужичок пошел прочь, бурча что-то типа "чтоб я еще раз водку эту пил… такая рожа привиделась…"
Сергей спустился к Яузе и потрусил в сторону дома.
К счастью, ни любителей встречать рассвет, ни милиции по дороге не оказалось, и Сергей с чувством облегчения вбежал в родной двор. Во дворе уже вовсю махала метлой дворничиха тетя Зина.
– Ой, Сереженька, как ты рано! – удивилась она, – А что – босиком?
– Новая методика, тетя Зина! Голеностоп разрабатывать! – бодро ответил Сергей.
– Это на асфальте-то? – усомнилась тетя Зина, и тут же переключилась на другую тему – А ты собак-то не боишься, Сережа?
– Каких еще собак? – спросил, подозревая уже ответ Сергей.
– А ты не слышал, Сережа? Каких-то двух голодранцев намедни разорвали! Кровищи-то, кровищи! А самих собак, говорят, так и не нашли!
– Чего только не придумают. Ну, бывай, тетя Зина!
Предстояло еще объяснять родителям, как он оказался на улице в таком виде без ключей.
В этот раз Сергея разбудил телефонный звонок. Какое-то время он лежал, в надежде, что звонящий угомонится. Потом представил себе такой чудо-телефон, который можно было ставить куда угодно по всей квартире, например у кровати. Звонки продолжались, и Сергей со стоном доплелся до аппарата, поднял трубку и хрипло произнес "Алло".
– Серега, как хорошо, что ты дома! – настырным звонившим неожиданно оказался Ринат. – Нам нужно поговорить! Ты можешь прийти ко мне домой?
– Я спал – мрачно ответил Сергей.
– А что ты ночью… да что я чушь спрашиваю, когда сам не лучше. Приходи, пожалуйста, это очень нужно.
– Ладно, сейчас умоюсь хотя бы – Сергей вспомнил вчерашнее состояние Рината, – Ты там в каком состоянии?
– Сам увидишь – распространяться по телефону Ринат явно не хотел.
Через десять минут Сергей уже входил в квартиру Рината. Окна были плотно закрыты шторами, но новое зрение дало Сергею возможность разглядеть крайне нездоровый вид Рината.
– Серега, ответь, – сказал Ринат, – Что ты делал прошлой ночью? Только честно.
– Совсем честно? Совсем честно я могу тебе рассказать то, что помню. А помню я, что сначала мне снился волчий сон. А потом я очнулся возле моста Курской железной дороги. И что я чуть алкаша какого-то не загрыз.
– Точно не загрыз? – внимательно смотрел на него Ринат.
– Этого – точно. Он решил, что у него с бодуна глюки пошли.
– А какого не точно? Два трупа в подворотне – это ты?
– Я. Но это были два зэка, которые зарезать меня там хотели. А ты еще что-то про меня знаешь?
– Про тебя я ничего не знаю, – вздохнул Ринат, – Я про себя теперь много чего знаю. Я вчера тоже чуть человека не убил.
– За что? – спросил Сергей. – Ты защищался?
– Нет. – Ринат какое-то время собирался с духом, потом сказал – Я хотел его выпить.
– В смысле – выпить? Ты из него кровь пил, что ли? – не поверил Сергей.
– Если бы кровь. Я из него жизнь пил.
Ринат посмотрел в непонимающее лицо Сергея и продолжил:
– Я вышел на улицу, ночь уже была. Вижу, человек идет невдалеке. Я ему сказал: "Иди сюда". Не словами сказал, не знаю, как объяснить. Он подошел. А я взял его руками за голову, и из него жизнь пошла в меня. Как теплый поток какой-то. Он осунулся, и дышать перестал.
– А ты?