Так, развлекая друг друга разговорами, они и шли. После 1-го Котельнического переулка, круто уходящего вниз к реке, улица сделала плавный поворот, после чего по правой стороне остались всего два больших дома. Светло – желтый "генеральский", и здоровенный, с двумя крыльями и огромной аркой посередине, где и жили сестры. Когда-то, друзья с изумлением обнаружили, что проезд под аркой во двор – не просто проезд, а 1-й Гончарный переулок, от которого на этой стороне остался только одинокий дом №7 ста метрами далее, а на другой стороне он исчез на территории стройки новой линии метро. Собственно, остатки Котельнических и Гончарных переулков встречались по всему холму, периодически исчезая и возникая за следующим домом, что порождало живописную путаницу в номерах домов. Старожилы знали, что порядок более-менее соблюден только по улице Володарского. Чуть ниже шла нумерация по существующим и несуществующим переулкам, а еще ниже – по Котельнической или Гончарной набережной, хотя набережная была еще уровнем ниже. Вот в таком доме сложной формы и жил Ринат – дом начинался на Гончарной набережной, затем через детскую поликлинику продолжался по перпендикулярному Гончарному проезду, а потом плавно загибался внутрь квартала, заканчиваясь тем самым домом №7 по 1-му Гончарному, упомянутому выше.
Парни распрощались с девушками около арки, и прошли через нее дальше вниз. Дальше Ринату было налево, а Сергею направо.
– Что завтра делаешь? – спросил Ринат.
– С утра – в родной МВТУ, потом наверно с вами встречаюсь, – ответил Сергей.
– А, ну тогда видимо мне за крысами на Птичку ехать.
– Может проще по подвалам наловить? Их там до черта…
– А потом долго лечиться? Ну нафиг.
– Тогда до завтра?
– До завтра!
Девушки жили на 12-м этаже центральной части здания, благодаря чему с их балкона открывался один из лучших видов Москвы. В хорошую погоду можно было невооруженным глазом рассматривать здание МГУ на Ленинских горах, Новый Арбат, или изгиб реки в районе стадиона Торпедо и дальше вплоть до Каширки. Смотреть на вечернюю Москву было тоже просто замечательно, особенно в романтическом настроении. Чем девушки сейчас и занимались.
– Ленка, а ты хотела бы отсюда прямо взлететь, и мчаться в ночном небе над городом, чтобы под тобой проносились улицы, дома, машины! А ты летишь, и в тебе все поет от счастья?
– Да я сто раз об этом думала! Как ты думаешь, у нас получится?
– Получится, мы же будем добрые ведьмы! А добрая ведьма – все равно, что фея!
Девушки расхохотались. Будущее казалось замечательным.
Глава 2. Первое волшебство.
Друзья собрались, как и договаривались, во второй половине дня возле "Иллюзиона". Ринат держал в руках большую сумку, в которой угадывалась клетка с крысами. Последними появились Эдик с Гариком.
– Вы вместе, что ли были? – удивился Сергей.
– Не, я только из арки – а там Эдька от остановки спешит, – объяснил Гарик, – Ну что, пошли, раз все в сборе? Ничего не забыли? Книга со мной, крысы есть, по писку слышу.
Они перешли Астаховский мост, и остановились у высокого двухподъездного дома на углу.
– Ну что, может здесь? Самый большой дом, внутри к нему еще кусочек пристроен. Пойдем туда, и удобно, и не заметно.
Хлипкий заборчик не составил препятствия даже девушкам. Друзья прошли вглубь территории и встали, оглядываясь по сторонам. Лежащий вокруг шумный город как будто отодвинулся. Стояла странная тишина, и звуки долетали какими-то урывками, как сквозь стену. Вот прошел за забором кто-то с транзисторным приемником. "Я не верю, что бывает у любви короткий век…" – донеслось и сразу заглохло. От Яузских ворот прогрохотал трамвай, остановился у потемневшего от времени кирпичного дома и умчался дальше через Большой Устьинский мост в Замоскворечье. И снова тишина. Лишившийся своих жителей, старый район умирал.
– Я тут уже бывал, и все облазил, – сказал Гарик, – Нам вон туда. Поднимемся на второй или лучше третий этаж. Снизу никто ничего не увидит. А вообще – интересное место. Дома старинные, внутри планировка непривычная, какие-то коридоры, лестницы. А вон там под домом вообще подвал огромный, да еще и не в один ярус. Но там темно, вода плещется, короче, я дальше не полез.
Они вошли в подъезд. Пыльная лестница, сквозь мутные стекла пробивается дневной свет. Налево и направо – ряды комнат с какими-то брошенными вещами и отслоившимися обоями. Кусочки отвалившейся штукатурки. Между этажами кто-то нацарапал углем надпись о том, что именно он любит делать с молодыми женщинами, и даже снабдил иллюстрацией. Девушки посмотрели на нее с недоумением, такое им в голову даже не приходило.
На третьем этаже было даже относительно чисто, по крайней мере, комната никаким хламом завалена не была, и ничем не воняло. Гарик прислушался, покрутил головой и сказал:
– Вроде бы тихо. Никого нет. Тогда давайте начинать.
– А что именно мы будем начинать? Вернее, с кого? – уточнил Ринат.
– Надо с чего полегче, а дальше будем усложнять опыты. Так и научимся всему.
– У меня, у меня полегче – аж запрыгал Эдик, – мне же не надо становиться никем!
– Давай с тебя и начнем. Там и формула какая-то коротенькая. Завтра ты нам расскажешь, если будет что, а там например, за ведьм примемся.
– Мы феи, а не ведьмы, – уточнила Таня.
– Феи – так феи. В общем, смотрим, что тут рисовать надо, потом аккуратно все делаем и читаем текст.
– Только на крысок мы смотреть не будем, жалко! – Таня увлекла Лену в соседнюю комнату.
Сестры смотрели из окна на запущенный двор, какие-то сараи, деревья. И соседней комнаты доносились возня и ворчание Сереги.
"Бойтесь старых домов, бойтесь тайных их чар, дом тем более жаден, чем он более стар,
И чем старше душа, тем в ней больше задавленных слов" – внезапно процитировала Лена.
– Ты чего это Бальмонта вспомнила? – удивилась Таня.
– Не знаю, на душе как-то… ладно, вон уже мальчишки зовут.
Рисунок со странными завитушками на полу был готов, Серега зажигал расставленные свечи, в середине приплясывал от нетерпения Эдик.
– Все готовы? – Гарик раскрыл книгу и начал старательно зачитывать странно звучащие слова.
День в небольшой конторе в Сыромятниках двигался своеобычным путем. Хлопали двери, слышался голос начальника, раздающего в своем кабинете очередные ценные указания. Стрекотала пишущая машинка. Лысоватый старичок в потертом костюме водил пальцем по строкам бухгалтерской ведомости, выискивая нужные ему цифры. Внезапно он вздрогнул и привстал с застывшим лицом. Пишущая машинка замолкла.
– Александр Иванович, вам плохо? – озабоченно спросила машинистка Любочка, – Сердце, да?
Старик не слышал. "Не может быть" – проносилось в его голове, – "Этого не может быть!"
Трясущейся рукой он оперся о стол и бессильно осел на жесткий конторский стул. Взгляд приобрел наконец осмысленное выражение.
– Все в порядке уже, не надо ничего, – успокаивающе сказал он Любочке.
– Вы бы вышли на улицу воздухом подышать, – сказала пожилая Серафима Сергеевна, – Тут духота такая, немудрено.
– Да, наверно… пожалуй… – старик тяжело встал и вышел на улицу.
Вокруг кипела обычная московская жизнь. Спускался с Костомаровского моста трамвай. Другой наоборот, нырнул в узкий проезд под Курской линией железной дороги и укатил в сторону Лефортова. Ехали грузовики. От Яузы было слышно пыхтение какого-то катерка.
Произошедшее не вписывалось в эту картину вообще никак.
"Сорок лет" – думал старик, – "Уже прошло сорок лет. Может, мне показалось, и это действительно состарилось сердце? А если нет? В какой же это было стороне?"
Старик покрутил головой в разные стороны. "Вроде бы там… надо вечером прогуляться, может, что еще замечу". Старик вернулся в контору и до самого конца дня старался не подавать вида, что сегодня что-то случилось.
Эксперимент был завершен, молодые волшебники собирали оплывшие свечи и заметали следы на полу. Каждый пытался осмыслить произошедшее.
– Ну и кто что скажет? – спросил наконец Гарик, – Кто что почувствовал? Эдик, ты первый. Есть какие-то изменения?
– Ну, как бы объяснить… Что-то точно было. Как будто мир вокруг сдвинулся, что ли. А потом на место встал. Точнее не могу объяснить. И ничего пока не чувствую.
– Я тоже почувствовал, но не так сильно. Будто вздрогнуло все как-то, на мгновение. Больше ничего, – задумчиво сказал Серега, – А что – девушки? Они должны лучше чувствовать.
– Да, как будто что-то изменилось, – подтвердила Таня.
– А потом обратно вернулось, – добавила Лена.
– Сосудистый криз от волнения – предположил Ринат.
– Что, у всех разом и в одинаковой форме? Маловероятно – сказал Серега.
– В общем, товарищи волшебники, что-то у нас – точно получилось! Поздравляю! – торжественно произнес Гарик.
– Бурные аплодисменты, переходящие в овации, – ухмыльнулся Серега, – Ладно, пошли на улицу, пока действительно нас тут не засекли.
Они вышли во двор. Первый миг осознания прошел, и в каждом теперь бурлило "Мы сделали, у нас получилось!".
– Пойдемте гулять на бульвары – предложила Таня.
Они прошли насквозь территорию Кошелей, вышли на угол Яузского бульвара и стали подниматься вверх. Стоял чудесный день, и настроение было просто отличное. Быстро завязался разговор, в котором обсуждались грядущие невероятные возможности.
– Эдька, а ты уже придумал, какие тайны разгадывать будешь? – спросил Гарик.
– Да их столько, что хоть список составляй! – ответил Эдик, – Или у вас есть особые пожелания?