Ринат хотел было что-то сказать, но промолчал. Остальные молчали тоже. Церковь в районе была, на улице Володарского, и звон ее колоколов был не менее привычен, чем гудки машин. Но зайти туда никто не удосужился даже из любопытства.
– И что там есть такого полезного лично для каждого из вас? – продолжил возражать Серега, – Раз вы уже собрались на себе эксперименты ставить? Для Рината? Для девушек? Для меня, в конце концов?
– Для меня как раз есть, – неожиданно возразила тихая Лена, обычно прятавшаяся в тени старшей сестры, – Я хочу стать уверенной в себе красавицей. Пусть при этом и ведьмой. А то я вечно что ни скажу – никто будто и не слышит.
– Точно, как Маргарита! – поддержала сестру Таня.
Девушки недавно прочитали Булгакова, и история показалась им очень романтичной.
– Ага, прямиком на бал Сатаны, со всяким отребьем танцевать. Вершина жизненных устремлений.
– Я тоже хочу… – нерешительно начал Эдик.
– С Сатаной плясать??? – изумился Ринат. – Не ожидал от тебя такого.
– Нет, я хочу узнать ответы на все интересные мне вопросы. А как их узнаешь, если одни свидетели событий давно умерли, а другие записали все неправильно? Вот буду фильм исторический снимать…
– И кто же тебе ответит?
– А вот те, кто умерли – те и ответят! Они врать не станут! – убежденно заявил Эдик.
– Очень спорно, между прочим, – усмехнулся Серега, – При жизни врали напропалую, а тут вдруг исправились. Может наоборот, поглумятся только над тобой.
– А я для себя тут вообще ничего не вижу, – сказал Ринат. – Мне, как врачу, интересно было бы знахарство какое-нибудь, как больных безнадежных спасать. А в книге скорее наоборот, как здоровых больными сделать.
– Ну, как хирург, ты похож наверно на ликантропа, – предположил Эдик.
– Да ни фига, – снова вступил в разговор Гарик, – волком Серега должен быть, ему сама судьба так определила.
– Да мало кого как зовут, – отмахнулся Серега, – Зачем мне оно? От такого волка – никакого толка.
– Есть толк. Ты же самбо увлекаешься. Вот и станешь быстрым, ловким и сильным как волк. И никто тебя не победит.
– Ну, если только самбо. Тогда согласен, есть толк. А Ринат тогда кто?
– А Ринат – врач. То есть, кровь, кишки, потроха, – продолжил Гарик, – отличный вампир получится. Людей насквозь видеть будет.
– Ну ни хрена себе, татарский вампир Ринат Хайруллин! – возмутился Ринат, – Только потому и соглашаюсь, что у вас все равно ни хрена не получится.
– Ну, короче так. Открываю занятия кружка веселого волшебства. Руководителем и главным повелителем демонов назначаю себя! – завершил дискуссию Гарик.
– Когда начнем? – деловым тоном спросил тут же Эдик.
– Сейчас прочитаем еще раз что нам нужно для опытов, потом все это надо будет где-то раздобыть, – зашелестел страницами Гарик, – Свечи… не проблема, кровь… ээээ… Ринат?
– Что – Ринат? Думаешь, кровь, кишки и что ты там себе представил, вот так свободно где-то лежат, любой студент подошел да взял не спрашивая? Кстати, там так и написано, что кровь человеческая?
– Там нужна человеческая кровь??? – происходящее стало казаться девушкам уже не столь романтичным.
– Не, просто кровь. Без уточнений, – успокоил Гарик, – Завтра кто-нибудь, поезжайте на Птичий рынок и купите каких-нибудь крыс, что ли.
– Жалко бедных крысок, – протянула Таня.
– А вы все равно их резать не умеете. А вот Ринат умеет, правду говорю?
– Умею, конечно, – поморщился Ринат, – Было бы ради чего…
– Позвольте уточнить один нюанс, – подал голос Серега, – А где мы все это будем делать? В квартире твоей? Или во дворе, на радость прохожим?
– А вон там, – Гарик ткнул пальцем за окно, – Отличное место. И рядом, и не помешает никто.
Все подошли к окну и уставились на открывшийся пейзаж. День уже клонился к вечеру, и косые солнечные лучи мягко освещали громаду Воспитательного дома, Солянку, начало Яузского бульвара справа, оба Устьинских моста слева и выбитые окна выселенного райончика прямо перед ними.
– Это в Кошелях, что ли? – уточнил Серега.
– Ага. Там выселили всех давно, дома под снос. Только не спешат что-то сносить.
Старинный московский район Кошели был невелик, располагался при впадении Яузы в Москву-реку и ограничивался треугольником из Яузской улицы, Устьинского проезда и самой реки Яузы. Когда-то в старые времена на Яузе стояли водяные мельницы, и название связывали то ли с благосостоянием мельников, то ли с особенностью мукомольного производства. А может и просто с сетью-кошелем для ловли рыбы. Со временем райончик прирос церквушками, фабрикой Носенкова с водокачкой. Какое-то время здесь жил известный своим коньяком фабрикант Шустов. Но к концу XX века дома обветшали, и московские власти привычно распорядились расселить людей в новые районы, а дома снести. Но как-то затянулось, и район долго стоял в печальном заброшенном виде.
– А там точно никого нет? – с опаской спросила Таня, внимательно оглядывая старые дома.
– Да кто там может быть, – отмахнулся Гарик, – Если алкаши только какие-нибудь залезут. Так мы сами их шуганем. Вон, у Сереги повязка дружинника есть. Как увидят дружинника, решат что и милиция где-то рядом, тут же и разбегутся кто куда.
– Повязка у меня только одна, – уточнил Серега, – А нас шестеро.
– Так мы же сзади стоять будем. Что там, приглядываться кто станет или отношения выяснять?
На этом, собственно, первое заседание кружка веселого волшебства объявили закрытым. В том смысле, что девушки стали намекать, что их ждут дома, а Эдик спохватился, что ему еще ехать через пол – Москвы.
На улице стоял теплый летний вечер. Дождь полностью смыл всю духоту, поэтому воздух был напоен какими-то особыми флюидами, удивительными для центра большого города. В такую погоду так хорошо гулять по старым улицам, через заросшие зеленью проходные дворы, открывая для себя то удивительной формы голубятню, то какие-то неожиданные проходы между домами, выводящие на очередную улицу, пока солнце не уйдет за изломанную линию железных крыш, и не замигают постепенно разгорающиеся уличные фонари.
Эдик пошел на ту же остановку, поскольку автобус делал здесь широкий круг через Солянку, Солянский проезд, затем вверх по проезду Серова, площади Дзержинского, и через Пушкинскую улицу устремлялся на север.
А Серега с Ринатом пошли провожать девушек, живших в большом доме в самом конце улицы Володарского, у самой Таганской площади. Они дошли до кинотеатра "Иллюзион", какое-то время стояли, разглядывая афиши. Кинотеатр показывал классику мирового кинематографа, и друзья в него периодически ходили. Не найдя для себя ничего интересного в этот раз, Таня повернулась, оглядывая окрестности. Крутая горка Большого Ватина переулка, Яузская, она же Интернациональная улица. Интересно, зачем на такой короткой улице столько названий? Чуть выше к Таганской площади она станет Верхней Радищевской, а еще выше почему-то Нижней. Ульяновская улица, здание Библиотеки иностранной литературы. Вот туда бы потом работать пойти… Другой берег Яузы, макушка церкви в Серебряниках. Кошели.
Мрачные неосвещенные Кошели настолько не вписывались в этот теплый летний вечер, что Таня вздрогнула. "А может не стоит" – пронеслась запоздалая мысль. Несколько мгновений она стояла как в оцепенении, пока не поняла, что сестра давно дергает ее за локоть.
– Таня, ты заснула, что ли? – удивленно смотрела на нее Лена, – Мы тут решаем каким путем домой пойдем.
– Вверх и по Володарского, – выдавила наконец из себя Таня, – А еще какие варианты?
– По Радищевской, потом направо. Не так сильно в гору карабкаться. Ну, как скажешь.
Парни схватили девушек за руки и быстро затащили вверх по брусчатому Большому Ватину переулку. Здесь древняя Гончарная улица, ныне Володарского, заканчивалась фактически тупиком, отчего движение по ней было исчезающе малым. Ходили слухи, что вместо нее собирались проложить Проспект Сталина, но куда, зачем, и как это можно было бы осуществить, не срыв половину Таганского холма, осталось загадкой.
– А вид с Вшивой горки все-таки красивый, – отметил Ринат, – Недаром тут художники вечно торчат.
– Швивой. – строго поправила Таня, – Да и рисуют они обычно в обратную сторону, церковь Никиты в Заяузье, если уж совсем правильно называть.
– Если правильно – то "Студия Диафильм". Не веришь – вон вывеска на ней есть, – сказал Серега, – а Швивая или Вшивая – то тайна великая, в веках утерянная.
– Ничего, у нас скоро будет спец по тайнам веков, – хмыкнул Ринат. Но эту тему никто не поддержал.
У следующего дома Серега притормозил, и ткнул пальцем в окно полуподвала.
– Как вы думаете, что это такое?
– Щиты какие-то, лампочки мигают, да так занятно. Какие-то пульты управления чем-то ужасно сложным? – выразил общее мнение Ринат.
– Все гораздо интереснее. Это электронно-вычислительная машина. Электронный мозг техники будущего! – торжественно произнес Серега.
– И вот так, буднично, в подвале? – недоверчиво спросила Таня.
– Техника будущего в подвале – и на нашей улице. – Задумчиво добавила Лена.
– Какая ей разница, где стоять? Лишь бы работала, да не перегревалась. Ладно, пойдемте дальше. А вон там, у 12-го дома машина интересная справа в углу двора, кто-нибудь знает что это? А, не знаете. Это Опель Олимпия.