Тем временем они подошли к водопаду. Их обдало приятной свежестью, и молодой человек неожиданно почувствовал, что все его волнения куда-то отступили. Природа словно шепнула: "Успокойся! А я позабочусь, чтобы все вернулось на круги своя!"
И в голову пришли обрывки… то ли пословицы, то ли крылатого выражения: "Живи, а заботы оставь Богу".
– Волшебное здесь место! – произнес Сеня, вдыхая напоенный ароматами леса воздух. – Хочется просто жить, дышать…
Анастаска удивленно посмотрела на молодого человека. Мгновение она молчала, а потом, едва улыбнувшись, добавила:
– Здесь я чувствую, что природа меня охраняет, я её неотъемлемая часть, любимое творение… что она создала нас, чтобы услышать себя со стороны…
– Интересная мысль… – блаженно отозвался Сеня.
Сейчас ему было хорошо. Удивительно хорошо! Не изумительно или потрясающе, а именно "хорошо"… В этом слове таилось особое умиротворение, особая гармония или, может быть, даже единство… со всем сущим…
– О чем сейчас думаешь? – сверкнув любопытными глазами, нарушила его размышления Анастаска.
Сеня загадочно улыбнулся.
– Недавно хотел бежать отсюда, куда подальше… А сейчас… всю жизнь бы вот так просидел, любуясь на водопад! Здесь действительно все сказочное!
Так за неспешной беседой они провели несколько часов. Начинало вечереть. Щелкнув пальцами, Анастаска извлекла откуда-то хрустальную сферу. Та повисла над их головами и засветилась мягким ровным светом. Анастаска щелкнула еще раз, и у нее в руках появилась корзинка со спелыми, сочными фруктами.
– А вот к этому привыкнуть сложно, – улыбаясь, пошутил Сеня. – Чудеса, да и только. В науке такое невозможно!
Молодая ведьма ответила не сразу. Несколько минут она смотрела на Семена из-под густых ресниц долгим взглядом. А потом, склонив изящную головку набок, произнесла:
– Похоже, ты слишком мало знаешь о мире, в котором живешь…
Сеня отнесся к ее словам совершенно спокойно. Скорее в душе он даже улыбнулся наивной ведьме. Уж про свой-то мир он знал достаточно.
– Что ты имеешь в виду? – поинтересовался инспектор больше для поддержания беседы, а не из любопытства.
Анастаска недовольно хмыкнула.
– Слишком уверен в себе и в своих знаниях! А вам многого не говорят. Кое-кто посчитал невыгодным трубить об этом на каждом углу.
– О чем об этом? – проворчал Сеня.
– Энергообеспечение с использованием лучистой энергии Николы Теслы, патенты номер 685954, 685958, 645576, страна США – не требует системы распределения, учета и передачи на расстоянии. Ее носитель – лучистая энергия… Одним словом, почти такой фонарик, который сейчас висит у нас над головой, в вашем мире изобрели более ста лет назад… Но до сих пор не желают применять. Так что это – колдовство или наука?
Смысл сказанного Семен понял не сразу. А когда понял, то уставился немигающим взглядом на светящуюся сферу.
– Не верю… – прошептал молодой человек. – Как же? Почему?..
– Мы тоже вначале удивились, – хмыкнула Анастаска, – а потом нашли очевидный ответ, вернее, его за нас озвучили: слишком много… финансов было вложено… – Анастаска немного запнулась на незнакомых словах, – …вложено в… электрификацию: провода, столбы, электростанции… Слишком невыгодна была бесплатная энергия…
Сеня подозрительно покосился на девушку, а та добавила:
– Когда попадешь к себе, без труда сможешь проверить…
И опять повисло молчание. Долго и внимательно Семен всматривался в небольшой светящийся шарик.
– А я был совершенно уверен, что это колдовство… – наконец вымолвил молодой человек. – Но это-то совсем невероятно! – и указал рукой на корзинку фруктов.
Анастаска хитро прищурилась и выдала следующую фразу, как заученный урок:
– В конце 1977 года, по вашему времени, на базе Монтаук (США) проводились эксперименты под названием "Творения из эфира". Результаты превзошли все ожидания! Предметы материализовывались прямо из воздуха! Некоторые оставались, некоторые исчезали. Это могли быть как неживые тела, так и живые. Проект финансировался частными лицами, а именно семейством Крупп. Но результаты были настолько выдающимися, что пугали, и по официальной версии проект прекратили. А истоки "Творений из эфира" идут к достаточно широко известному эксперименту под названием "Филадельфийский проект", куда были привлечены такие ученые, как Эйнштейн, Тесла, Нейман и другие. В настоящее время часть достижений Филадельфийского проекта используется в технологии "Стелле" (малой заметности). О других способах применения не сообщается…
Анастаска замолчала…
– То есть… – невнятно пробормотал Семен после длительной паузы, – и в нашем мире научились материализовывать предметы прямо из воздуха?!
– Из эфира… Немного другими средствами… но научились…
– Не может быть!
Семен уставился на девушку блуждающим взглядом. Его мир достиг подобных высот и хранил это в тайне?! Неслыханно!
Но тут же Семен подозрительно насупился. В голову стали закрадываться мысли: "Может, она смеется над ним? Шутит? Или сведения – сплошная чушь собачья? Подтасовка, обман США для устрашения потенциальных противников?"
Но факт оставался фактом – в Авилоне подобное было возможно, значит… такое возможно и в его мире!
– Получается никакого колдовства? – буркнул Сеня разочарованно.
– Сплошные законы природы, – в тон ему ответила ведьма.
– Но мы-то их почему не используем?! – обиженно воскликнул молодой человек и тут же представил, как восхитительно будет жить, если за продукты платить не надо – берешь себе да материализуешь, платить за свет тоже лишнее – включил лампочку и наслаждайся светом…
"Прям коммунизм!" – хмыкнул он про себя.
– Я бы поставила вопрос по-другому, – ответила Анастаска. – Почему не дают использовать?
– Да, – вздохнул налоговый инспектор. – Правильно поставленный вопрос – это уже половина ответа.
И ему, как налоговому инспектору, стало очень хорошо понятно, почему…
Солнце село за горизонт. Подкрадывалась ночная прохлада…
– Пора по домам! – воскликнула Анастаска и достала метлу. – Могу подвезти…
Но Сеня отрицательно покачал головой. Ему хотелось пройтись пешком и подумать о новой информации. Услышанное не укладывалось у него в голове еще больше, чем то, что он попал в измерение сказочной страны.
Около деревни он неожиданно почувствовал, как по спине побежали мурашки. Сеня нервно оглянулся и застыл. Сзади к нему шел Всеволд, и его взгляд не предвещал ничего хорошего. Глаза, как всегда, сверкали голубым огнем, а в зрачках переливалась скрытая сила и… ненависть!
– Как дела? – попытался выдавить Семен стандартное приветствие.
Всеволд не обратил на его слова никакого внимания и по-прежнему приближался пружинистой энергичной походкой. На миг Сене показалось, что ведьмак идет и даже его не замечает. Но надежды не оправдались. Всеволд приблизился к Сене вплотную и, глядя в глаза, процедил:
– Я тебя предупреждал: не приближайся! Ты не послушался. Завтра на рассвете вызываю на поединок!
Слова ведьмака его больше удивили, чем повергли в ужас. Причина, по которой Всеволд бросал на него разъяренные взгляды, Сене была совершенно не ясна.
– А по какому случаю? – изумленно произнес налоговый инспектор.
Незатейливые слова Сени привели ведьмака в бешенство. Гортанно крикнув, Всеволд сжал кулаки, по липу пробежала судорога. А с земли взметнулся маленький ураган и обрушился на оторопевшего Семена кусочками камешков и травы.
– Ты что, хулиганишь?! – возмутился инспектор. – Ты что, грязью кидаешься?! На безоружного руку поднимаешь?
Ураган утихомирился. Теперь ведьмак выглядел немного успокоившимся – маленькая месть состоялась. Элегантно сбросив с лацкана пиджака мнимую пылинку, Всеволд, наконец, снизошел до объяснений.
– Анастаска – моя любимая… Я желаю ее расположения и вправе устранить всяких путающихся под ногами горе-ухажеров! Теперь понятно?
Сеня нервно почесал затылок.
Совершенно неожиданно в воздухе материализовалась Алиандра. Запыхавшись, она прокричала:
– Ох, какое счастье, что я успела! Семен, молчи!
Молодой инспектор послушно исполнил приказание.
А Алиа продолжала:
– Ты, Всеволд, не жульничай! Прежде чем на поединки вызывать, следовало бы молодого человека в правила посвятить! А теперь… – Алиандра перевела взгляд на Сеню, – объясняю суть происходящего. Любой, кто сочтет твое поведение или высказывание неуважительным по отношению к его духовным порывам, имеет право вызвать на поединок. Но тот, кого вызвали, имеет полное право отказаться…. Конечно… Другое дело, как воспримут это другие… Но ты – особенный случай. Ты из другого мира и не можешь тягаться с Всеволдом в искусстве магии. Так что… твой отказ все воспримут абсолютно естественно. Хочу добавить, что предупредить тебя и предостеречь от необдуманных поступков меня направил совет старейшин. Так что… отказывайся!
– Логично, – пробормотал Сеня.
– Ты жалкое подобие человека! – взвился Всеволд. – Трус!
Семен почувствовал, как у него, помимо воли, заиграли желваки. Оскорбления он никому никогда не прощал, пусть этот Всеволд хоть трижды колдун, маг и чародей!
– Поосторожнее с выражениями! – зло бросил он.
– Предлагаю кулачный поединок, – более спокойно добавил Всеволд.
– Я тебя уделаю! – тут же бросил Семен и гневно посмотрел на обидчика.
– Ай, ай, ай! – запричитала Алиа. – Сжульничал, сжульничал, Всеволд! Но… что сказано, то сказано… Так тому и быть… – пробормотала Алиандра и, повесив нос, побрела в деревню.
Всеволд пошел к лесу. А Сеня поспешил догнать понурую Алию.