- Я думала, будет хуже, - честно призна - рась она. Тем же вечером, после премьеры, когда они [петляли на кабриолете Мики по улицам Сан - Франциско, Пейдж была на вершине блаженства. Весь вечер она болтала со знаменитостями, попробовала вкуснейшие закуски (хотя в клубе Пайпер подавали и лучше), была окружена вниманием красивейших мужчин, моде лей, актеров, но главное - за ней ухаживал лучший парень в мире! Сегодня был потрясающий вечер, - выдохнула Пейдж, глядя на яркую полную луну в усеянном звездами небе, висевшую над самой землей. Он еще не закончился, - улыбнулся Мика, погладив ее по руке, и тепло его кожи разлилось по всему ее телу.
- Да, - кивнула Пейдж. - Ты еще не показал мне свой дом.
- Покажу, - сказал Мика, притормаживая на крутом вираже. - Надеюсь, он тебе понравится. "Я в этом уверена", - подумала Пейдж. У такого человека, как Мика, должен быть красивый, уютный дом. Конечно, если он не из тех нерях, у которых все комнаты захламлены коробками из - под пиццы, пустыми пивными банками и кипами старых рваных журналов. Однако, глядя на классический профиль Мики, уложенные гелем волосы, она могла этого не опасаться. Машина плавно скользила по трассе, удаляясь от центра города. Они ехали в горы. Пейдж, откинувшись на спинку сиденья, расслабилась, с наслаждением вдыхая ароматы ночи. Теплый ветерок трепал ее волосы. Мимо проплывали поместья, огромные особняки, деревья. Мика, наверное, жил в одном из таких домов. Сейчас Пейдж ощущала себя кинозвездой больше, чем за весь вечер в компании знаменитостей. Мика, развернув машину в тупике, остановился. Вокруг не было слышно ни звука. Тишину нарушал лишь рокот двигателя. Немея от восхищения, Пейдж обвела взглядом высокие чугунные ворота.
- Защита от "домушников"? - пошутила Пейдж.
- Знаю, это похоже на ворота готического замка, - со смехом сказал Мика. - Но они стоят здесь со времен первых жильцов. Историческая ценность. Так что просто рука не поднимается их снести. Он достал из нагрудного кармана магнитную карту - ключ и вставил ее в щель серебристой панели в кирпичной стене, которой было обнесено поместье. Раздался тихий электронный писк, и створы ворот с оглушительным скрежетом медленно распахнулись. А где сам дом? - спросила Пейдж, вглядываясь в темноту, когда Мика въезжал в ворота.
- Через минуту увидишь, - ответил он. Мика, повернув направо, притормозил в аллее, и впереди, на вершине холма, Пейдж наконец увидела "дом", больше похожий на старинный особняк, и от красоты этого зрелища у нее перехватило дыхание. В классическом викторианском стиле, довольно популярном в Сан - Франциско, здание поражало архитектурным размахом. Высокие гребни крыш, четыре этажа, гараж, в котором запросто мог уместиться весь Холлиуэл - Мэнор… Это был не дом, а, скорее, целое поместье. Темный и мрачный сейчас, в бледном свете луны, он вполне мог служить декорацией для фильма о привидениях. Невероятно, прошептала Пейдж, окидывая взглядом высокие стены. - Как в романах Бронте.
- Я рад, что тебе понравилось, - сказал Мика, останавливая машину перед парадной дверью. Под колесами тихо шуршал гравий. - Этот дом всегда принадлежал нашей семье.
- Старинный род? - улыбнулась Пейдж. Распахнув дверцу машины, она вышла, не сводя глаз с особняка. Воображение уже рисовало ей трагический сценарий романтической истории любви, связанной с этим домом. Женщина, одетая по моде восемнадцатого века, задумчиво любуется звездами из окна на четвертом этаже. В сердце ее печаль: отец собирается выдать ее замуж за богатого старика, а она в отчаянии ищет способ избежать этого брака, чтобы воссоединиться со своим возлюбленным. А тот тем временем взбирается по каменной стене и, сорвавшись, падает вниз, не успев коснуться руки любимой, и разбивается насмерть…
- Идем, - сказал Мика, обнимая ее за талию. Пейдж вздрогнула, очнувшись от своих мыслей, зябко кутаясь в наброшенную на плечи тонкую красную шаль. - Идем в дом. Приподнимая длинную юбку, Пейдж поднялась по ступеням на просторное крыльцо. Тихо скрипнула дверь, и она, переступив порог, словно очутилась в мире романтических грез. Пол фойе был выложен мозаичным узором, изображающим луну и солнце. Пейдж вслед за Микой пошла вверх по широкой изогнутой лестнице, ошеломленно разглядывая картины в золоченых рамах и хрустальные люстры. Мика повел ее сквозь череду комнат, открывая перед ней двери и пропуская вперед. Спальни, декорированные в викторианском стиле, выглядели так, будто все в них сохранилось в первозданном виде со времен первых владельцев. Мика показывал ей комнаты одну за другой, попутно объясняя схему их расположения в доме и рассказывая историю примечательных вещей. Прошло не меньше часа, прежде чем они снова спустились на первый этаж и Мика повел Пейдж в библиотеку. Наверное, ты и сам это знаешь, но я все же скажу: у тебя великолепный дом, - сказала Пейдж, идя вдоль вздымающихся до самого потолка стеллажей и разглядывая толстые золоченые корешки дорогих книг в кожаном переплете. Мика следовал за ней.
- Наверное, ты и сама это знаешь, но я тоже скажу: ты великолепна, - в том же тоне ответил ей Мика. От этих слов у Пейдж перехватило дыхание. Вспыхнув, она повернулась к нему. Взгляд Мики был до того пронзительно искренен, что она невольно потупилась. Мика нежно провел пальцами по ее щеке - сердце ее затрепетало в груди.
- Мне так хотелось, чтобы ты полюбила этот дом так же, как я, - тихо продолжал Мика. - Я знал. Я знал, что в тот миг, как ты увидишь его, в сердце твоем проснется любовь. По телу Пейдж пробежала жаркая волна, когда руки Мики сомкнулись вокруг ее талии. Она подняла голову, взглянув на него из - под полуопущенных век.
- Разве могло быть иначе? - выдохнула она. - Здесь так… чудесно. Их взгляды встретились, и Пейдж вновь почувствовала легкое головокружение и слабость, как накануне в ресторане, но это было даже приятно. Ей начинало нравиться это ощущение - г тонуть в синеве его глаз.
- Ты еще не видела самого главного, - сказал Мика хрипловатым голосом.
- Главного? - машинально переспросила Пейдж, не в силах собраться с мыслями.
- Да, моего сада, - улыбнулся Мика. - Ты обязательно должна увидеть мой сад. Он отстранился, и Пейдж вдруг стало холодно, тревожно и больно в душе, словно ей от весили пощечину. Слабость прошла. Она встряхнула головой, приходя в чувство после легкого шока. Мика пересек комнату и подошел к застекленным дверям, выходящим в мощенный камнем внутренний дворик. Вдруг, словно пресытившись романтичностью обста - новки, Пейдж ощутила непреодолимую усталость.
- Мне кажется, уже очень поздно, - сказал она, взглянув на часы. - А сад, наверное, у тебя огромный. Может, прогуляемся там в другой раз? Мика застыл спиной к ней, и Пейдж тоже замерла, в растерянности кусая губы. Ей казалось, что ответ на этот простой вопрос очевиден. Так почему Мика медлит?
- Мика? - снова окликнула она его. Он наконец обернулся. Мужественные черты его лица озарила слабая улыбка.
- Я оставил самое красивое напоследок, - с расстановкой проговорил он, протягивая Пейдж руку. - Мы не станем обходить весь сад. Я просто очень хочу, чтобы ты его увидела. Это лучшее, что есть в моем поместье. Пейдж, заколебавшись, взглянула на протянутую руку и вздохнула.
- Хорошо, если это доставит тебе удовольствие, - ответила она, пытаясь побороть смертельную усталость. Она подала Мике руку, он крепко сжал ее и потянулся к медной кнопке в стене у двери. И в этот момент зазвонил сотовый телефон Пейдж.
- Проклятье. Извини, - с виноватой улыбкой сказала она, отнимая у него руку. Открыв сумочку, Пейдж достала телефон. На определителе высветилось "Дом".
- Это кто - то из сестер, - сообщила она Мике, который застыл в напряженном ожидании, сунув руки в карманы. - Подожди секунду. Пейдж нажала кнопку и поднесла телефон к уху;
- Я же сказала, у меня свидание, - сквозь зубы проговорила она, поворачиваясь к Мике спиной.
- Пейдж, это очень важно, - раздался в трубке голос Пайпер. - Возвращайся домой. Немедленно. Сердце Пейдж сжалось в предчувствии беды. Пайпер редко говорила таким тоном. Что произошло? Неужели Коула схватили демоны - мстители Колдуна? Или, может, что - то случилось с Фиби? Пейдж до смерти хотелось спросить, в чем дело, но она понимала, что нельзя допустить, чтобы Мика стал свидетелем этого разговора. Даже если ему довелось увидеть демона, то большую часть того, с чем приходилось едва ли не каждый день сталкиваться Зачарованным, обычному человеку осмыслить было не под силу.
- Еду, - коротко бросила в трубку Пейдж и, нажав отбой, виновато посмотрела на Мику. - Извини, - сказала она, убирая телефон в сумку. - Дома что - то случилось. Мне нужно возвращаться.
- Может, останешься? - со слабой надеждой в голосе спросил Мика. Поверь, я бы осталась, если бы все было не так серьезно, - честно призналась Пейдж. Шагнув к Мике, она положила руки на лацканы его смокинга. - Не сердись, ладно?
- Не буду, - буркнул Мика, натянуто улыбаясь. - Если не возражаешь, я вызову Чарльза, чтобы он отвез тебя домой. - Отстранившись, он прошел мимо нее к телефону на столике у стены.
- Кто такой Чарльз? - озадаченно спросила Пейдж.
- Мой водитель, - сухо ответил Мика и, отвернувшись, снял трубку, г - Чарльз, нужно отвезти мисс Мэттьюс домой. Ей срочно нужно вернуться в город. Положив трубку, он сунул руки в карманы и в упор посмотрел на Пейдж:
- Сейчас он подъедет.
- Ого. Чарльз на круглосуточном дежурстве? Кто ты, Бэтман? - пошутила Пейдж, пытаясь поднять настроение.